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《香港植物志》

叶灵凤Ctrl+D 收藏本站

乔治·班逊姆的这部《香港植物志》(George Ben-tham:“Flora Hong Kongensis”)。一八六一年伦敦出版,当时售价不详。本文四八二页,外加序文目录五十二页,穆伦都尔夫的《中国书目提要》著录,编号一七七一号。

这部一百多年前出版的香港植物志,至今不仅是出版最早,同时仍是最详尽的一部。可惜绝版已久,就是一般的图书馆架上,也找不到这本书了。

本书共收香港所生长的花木名目一千零五十六种。按照种类分别编目,并且一一注明发现标本的处所,采集者的姓氏,以及本品与其他地区所发现的同类品目的比较。本书的编著目的似不是供一般人阅览的,所采用的全是拉丁学名,又没有插图,因此除了专门研究植物学的以外,一般人对于这本植物志是会感到非常枯燥的。

班逊姆在卷首有一篇长近二十页的序言,说明他这本植物志所根据的材料的来源,以及在他从事这本书编著以前,其他人对于中国各地和香港一带在植物学方面所作的贡献。他说,在香港岛未成为英国殖民地以前,欧洲来的航海家和旅行家在这一带所采集的植物标本,大都经由广州和澳门从海路带回本国。当时采集的范围,大约在大屿山和汲水门附近的岛屿,因为当时从欧洲来的船只,若不驶进黄埔,就寄泊在老万山群岛这一带,因此他们采集植物标本的范围,可能已经包括香港岛在内。

当然,这是一八四一年以前的情形。到了一八四一年初,英国派遣到华南来保护贸易的海陆军,在驻华商务监督义律命令之下,正式占领了香港岛。在植物学方面来说,正式采集香港植物标本的工作,从这时也就开始了。当时派来运兵在香港岛登陆的英国海军测量船,船上有一名海军军医,名叫理查·兴斯,是一个业余的植物学家。他随同英国海陆军第一批人员在香港岛登陆,立即着手岛上植物标本的采集工作。因此他成了正式在岛上采集植物标本的第一个欧洲人。他在这年冬季在香港住了几星期,将已经采集到的香港植物标本付船带回去,共计一百四十种。

除了理查·兴斯以外,班逊姆说,早年以研究香港植物著名的欧洲人还有两个人,一个是张比安,另一个是汉斯。张比安是军人,他在一八四七年奉派到香港,驻扎了三年,利用余暇在岛上各处采集植物标本。到了一八五○年被调回国时,他的行囊中所携带的香港植物标本,已有近六百种之多了。

亨利·汉斯是英国人,一八二七年出世,他在一八四四年就到香港来任职,当时年仅十七岁,是香港政府的一名文员,后来逐渐升任至英国驻华商务监督,在英国外交部指挥下工作,从一八六一年起改任驻黄埔港的英国副领事,担任这个职务达二十五年之久,其间曾屡次代理驻广州的英国领事职务。一八八六年被正式任命为驻厦门英领事,可是到任一个月就去世了。

汉斯的一生,可说都消磨在我国华南各地。他在香港和广州都住过,在黄埔住的时间更久,又曾往海南岛及广东境内各地旅行。他是业余的植物学家,有空就出外采集植物标本。他在黄埔任职期间,除了研究当地植物以外,还有在我国其他通商口岸的英国商民和教士等人,将自己采集到的植物标本寄给他,供他研究和鉴定。因此当他去世后,留下的那一份植物标本数量非常可观,共达两万两千四百三十七种之多。这些都捐给了伦敦的大英博物馆。

有许多种第一次由汉斯在中国境内发现的植物标本,都用他的名字来命名。

汉斯所发表的植物学论文和报告很多。据布利希奈特的《欧洲人在中国所发现的植物小史》一书的统计,汉斯所写的论文报告共有二百二十二篇。

在班逊姆的《香港植物志》未出版之前,他已经写过有关香港植物研究的论文。班逊姆在《香港植物志》的序文里说,他自己的这部植物志,就是根据汉斯和其他人所搜集的资料编著而成。

后来,在一八七一年,汉斯曾根据自己继续获得的资料,为班逊姆的《香港植物志》写了一篇补充,见穆伦都尔夫的《中国书目提要》,编号为一七九五号。

班逊姆在他的书中,曾将香港所产的植物与附近其他各区域所产者,——作比较研究,并按照地域分布情况归纳为七大类。他说,香港岛的位置,从植物分类的分布线来说,一方面是中国大陆北方的终点,一方面又是南方热带的起点,因此可以搜集到植物种类范围很广。从北方西伯利亚南部,以至南方非洲、南美洲所生长的一些植物,都可以在香港找到它们的同类。至于较临近的印度、南洋各地和日本,这些地方在植物分布上同香港岛关系的密切,那更不用说了。

班逊姆这本《香港植物志》,已经是一百多年前出版的旧作了,但它不仅是第一本香港植物志,而且至今还不曾有别人写过规模相当的同类的著作。至于香港的植物标本采集工作,却一直有人在不断的进行。据一九六七年香港政府年报的一篇有关文章所载,香港园林暑历年所汇存的植物标本,现在已有三万种之多了。

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