第三章 顾眉娘妙曲钓金龟,阮大铖无聊排新剧 文酒风流

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冒襄因为不肯到苏州去参加虎丘大会,同吴应箕发生了争执,陈贞慧夹在当中,左右劝解。正在不可开交的时候,顾杲、侯方域等人闹闹嚷嚷的声音已经来到了门外。陈贞慧朝冒、吴二人做了个手势,意思是:“你们别吵了,别吵了啊!”然后,他转过身,匆匆迎出门去。

“姗姗来迟,该当何罪?”

刚走到门口,顾杲已经一步跨了进来,陈贞慧就站住脚,拱着手含笑问。

“哈哈,你们瞧!这话向来只有我们问定生,今儿破题儿第一遭,给他占了个先,就这么神气了!”顾杲兴冲冲地叫。

“啊,定生兄,你不知道,我们干了一件何等痛快的事!”跟着走进来的黄宗羲急匆匆地说。他的眼睛闪闪发光,热切地瞅着陈贞慧。要不是侯方域随后就走了进来的话,他必定会马上就把刚才发生的一切告诉陈贞慧。

侯方域拦住了黄宗羲。

“失期当死,请赎为庶人!”他昂然地说,朝陈贞慧一拱手,然后,像变戏法似的,从袖子里掏出那张一百五十两的银票,双手捧着,高举过头:“望乞哂纳!”

陈贞慧微微一笑。这微笑显示着他对于伙伴们这种煞有介事的表演是多么熟悉,而且料定这一次也并无特异之处。他随手接过银票,扫了一眼,蓦地,微笑消失了。他走到灯前,将银票反复地看了几遍,抬起头,怀疑地问:“嗯,这是怎么回事?”

顾杲等人交换了一下眼色,对那张银票所引起的效果显然颇为满意。

同张自烈一起走进来的顾眉,露出莫名其妙的神气。她好奇地凑近陈贞慧身旁,歪着头儿看了一眼,目光随即闪动起来。她用袖子掩着嘴儿一笑,瞅瞅侯方域,又瞅瞅顾杲,好像催促说:“是呀,这可是怎么回事呢?”

“君试思之!”顾杲洋洋得意地卖着关子。

“我如何猜得着!”陈贞慧双手一摊,“终不成是他送你的吧?”

“当然——非也!”

“那么,”陈贞慧苦笑着,“是你们敲诈来的?”

顾杲瞧了瞧侯方域,然后摇晃着脑袋,像吟诵诗书似的:“哎——思过——半矣!”

陈贞慧吃了一惊:“什么?你们这是——真的?”他的语气急促起来,“这、这,我不是早就劝你们,别干这种事!怎么现在又——”

这时候,吴应箕在冒襄身边待不住,他沉着脸走上来,拿过银票看了看,冷冷地说:“原来是此公!为富不仁,取不伤廉,我看无须紧张!”

“定生兄,此事并非尽如你之所料呢!”黄宗羲连忙插嘴说。刚才,他因别人利用他来敲诈徐青君大为恼火;现在,他又急急忙忙替他们分辩了。于是,他连说带比画,把刚才路上发生的事情一五一十地陈述了一遍。

陈贞慧用心地听完之后,想了想,终于无可奈何地点点头,说:“若是如此,总算还无伤大体。只是这一百五十两银子,除扣下书款外,须得尽数拿去放赈才好。”

黄宗羲毫不犹疑地说:“这个自然!”

陈贞慧不放心,又问:“朝宗兄也是此意?”

侯方域笑了一笑:“我么?这一百三十四两足色纹银,小弟之意,是交给眉楼主人,再邀上十娘、赛赛几个,把张燕筑、吴章甫、盛仲文也叫来,与诸公共谋一夕之欢——岂不比拿去放什么劳什子的赈,痛快得多!”

听他这样一说,不但陈贞慧皱起了眉头,连黄宗羲也变了脸色,倒是顾杲收起了开玩笑的神情,他说:

“定生兄,你莫听朝宗混说,我们本来就说定了拿去放赈的。不信,你问朗三!”

梅朗中一进屋,就同李十娘站在一旁,悄悄地咬耳朵,听了这话,他高声答应说:“正是正是,放赈放赈!”

陈贞慧的脸色这才舒展开来。他叹了一口气,说:“非是小弟胆小怕事,有道是树大招风——近数年来,我社声誉日隆,拥护者固然甚多,侧目者亦复不少。更有无耻小人,从中播弄,图谋倾覆社局。向者周之夔、陆文声之事,便是显证。幸赖皇上圣明,未容此辈如意。唯是其心不死,仍时刻窥我错失,思欲一逞。故此我等总要检点行止,勿要授人以柄才好。何况——”他似乎想继续说下去,临时又忍耐住了,只是轻轻摆了一下手。

于是,大家重新行过礼,然后脱去外衣,随意地坐了下来,一边喝茶,一边闲聊。冒襄今晚是主要的客人,所以大家都照例同他寒暄几句。他虽然窝着满肚子委屈,也只好强打精神应酬,不过神色之间,总透着不大自然。幸而后到的几个人随即忙于同顾眉、李十娘打趣说笑,没有觉察。至于黄宗羲,当他发觉吴应箕在场之后,就时时瞅着他,露出亲切的、急于要同他说话的神气。所以,黄宗羲现在便迅速走到吴应箕跟前,并且立即同他谈起来:

“啊,次尾兄!可记得去岁在杭州,我们曾论及田制之事么?”他兴冲冲地说,不待吴应箕答话,马上就接下去,“数月来,小弟思之再三,如欲匡时除弊,唯一之法,便是恢复先王井田之制!”

“哦?”

“小弟以为,当今钱粮匮乏,国用不足,其源盖出于田制之弊!田制之弊,则在贵戚官绅仗势侵夺民业,遂致官庄之田日广,而小民之田日缩。即以苏州一府而论,几乎至于无地而非官田,民田仅占十五分之一。现今国家困于战乱,用度浩大,赋税日增;而富豪之家,不肯加额,结果便一并征之于小民百姓。小民不堪重负,唯有弃田逃亡。于是乎,不只国家之赋税,年年大量缺额,无法完成;而且逃亡之民,饿死沟壑者有之,倡乱造反者有之,尽成祸乱之源。时至今日,此事已几至积重难返,倘不急图改革,只怕局面一溃,就无可收拾了!”

吴应箕此刻显然没有心思讨论这类问题,他含糊地点着头:

“嗯,你是说,恢复井田制……?”

“啊,你听我说呀!”黄宗羲兴奋地叫,全然没有觉察对方的情绪。他深深吸了一口气,开始从井田制的历史和作用说起,然后将它同目前的田制进行比较。他自信地、匆忙地说着,显然打算把几个月来,他对这个问题的研究结果,一股脑儿都摆出来。他并不考虑急急忙忙这样做到底有多大必要,也不考虑在这样一种场合谈论这么严肃的问题是否适宜。他只是觉得这个问题很重要,而自己经过艰苦的努力,为解决这个问题所设想的一套,看来是可行的。他急不可待地要把它说出来,因为它作为一种成熟了的思想,在他的心中已经憋了好些时候了。正如一个足了月的婴儿,要挣脱母体,以大哭大叫向周围宣告他的诞生一样。而婴儿的呱呱坠地是从不理会场合和旁人态度的……

然而,黄宗羲并没有能把他的见解陈述完毕。一个十三四岁,长得挺秀气的丫环从屏门后面转了出来。

“各位相公、阿娘,请到花厅入席。”她行着礼说。

黄宗羲怔了一下,犹疑不决地瞧瞧神思不属的吴应箕,终于无可奈何地挥一挥手,闭上了嘴巴,同大家一齐起身,朝后面走去。

花厅的面积不大,同样布置得异常雅洁,当中已经拼起了一张大圆桌,桌上的青花细瓷食具,在灯烛的辉映下熠熠生光。李十娘的鸨母,正领着两个丫环张罗着,看见客人们进来了,她们就一齐上前,敛衽为礼。

客人们走到桌前,就站住了。陈贞慧上前一步,开始给大家定座。因为是相知雅集,也不必弄那些开桌送酒的虚套,只请冒襄坐了首席,依次是吴应箕、张自烈、顾杲、黄宗羲、梅朗中、侯方域。陈贞慧自己坐了下首的主位。李十娘和顾眉,就分坐在冒襄两旁。鸨母等客人坐定之后,吩咐两个丫环几句,就退了出去。李十娘和顾眉从座位上盈盈站起来,开始给客人斟酒。

“眉娘!”侯方域转脸瞅着顾眉,用了一种愉快的、轻松的声调说,“今儿晚上,我只当你不会来了呢!”

侯方域同顾眉,不久前很要好过一阵子,可是今晚进门以来,他一个劲儿只同李十娘周旋亲热,对于顾眉,却明显地有意回避和冷淡,正式冲着顾眉说话,这还是第一句。

“为什么?”顾眉问,没有停止斟酒,也没有回过头来。

“嘻,还装糊涂呐!自然是龚孝升啰!”

“啐,没有的事!”顾眉红了脸。

侯方域冷笑一声:“没有的事?这事瞒得了别人,须瞒不过我侯方域!”

顾眉不响了。

“什么?孝升?”“孝升怎么了?”“朝宗,怎么回事啊?”大家好奇地追问。

侯方域拿起筷子,从盘子里拣了一颗鸽蛋,放进嘴里慢慢嚼着,一边瞅着顾眉,装出一副欲言又止的神气。

顾眉忽然朝侯方域转过脸来,用她那双又大又深沉的眼睛凝视着他,长长的睫毛微微颤动着。一会儿,她眯缝起眼睛:

“你敢!”她吓唬说,“看老娘不老大耳刮子扇你!”

大家不由得一怔,随即“哄”地笑了。这笑声是欣赏顾眉的大胆放肆,出语惊人。事实上,善于恰到好处地撒野、放泼,正是顾眉显得与众不同的迷人之处。

侯方域却没有笑。在受到顾眉蕴含深意的凝视当儿,他的表情不由自主地变了。一丝自知理亏的愧色,从他那白净的、骄傲的脸上闪现出来。他的嘴角牵动一下,竭力要做出一个微笑,结果却违反本意地避开了顾眉的眼睛。

“十娘准知道,问她好了!”正当大家有点纳闷,梅朗中忽然冒冒失失地说。自从进门之后,他的眼睛大部分时间都围着十娘转。

他柔声地问:“十娘,告诉我,唔?”

李十娘脸一红:“奴家、奴家怎么晓得?只怕、只怕侯相公说着玩儿,也未可知……”她讷讷地说,向梅朗中投去责备的一瞥,低下头去。“你真笨,怎么当众问我?眉娘姐姐不肯说的事,我敢揭破她么?”她仿佛这样说。

“嗯,我知道!”一个低沉的嗓音从李十娘身旁响起来,那是张自烈。他的脾气有点孤僻,进门以来几乎没有说过一句话。他这会儿突然开口,大家都感到意外,不约而同地望着他。就连顾眉也收起了放荡不羁的劲儿,疑惑地睁大了眼睛。

张自烈却没有立即说下去,他举起酒杯,呷了一大口酒,不知为什么意态有点萧索。“这是孝升亲口告诉我的。”这样说了一句之后,他又住口不说了,神情却变得越来越颓唐。

“酒!”他指了指杯子。

大家目不转睛地瞧着他,感到惊疑不定。梅朗中慌里慌张地端起酒壶,给他斟酒。

这时,只听张自烈呻吟似的吟诵起来:“舞榭歌台,风流总被雨打风吹去……”

这样吟诵之后,他就一手抓起酒杯,猛地喝下去,随即瞪着眼睛,把正在发怔的朋友们一个接一个地扫视一遍。

“怎么,啊,不明白?”他突然没头没脑地问,一副怒气冲冲的样子。

“啊,莫非眉娘要归龚孝升了?”梅朗中冲口而出地问。他平日嗜诗如命,当然知道张自烈刚才所诵的,是南宋词人辛稼轩的名作《永遇乐》中的几句。

张自烈点点头,长叹一声,说:“孝升同眉娘已有百年好合之约,花烛迎娶,只是年内之事了!”

其余的人本来也隐隐猜到是这么回事,但张自烈正式把它说出来之后,大家仍然忍不住“啊”了一声,随即不知为什么,也像刚才张自烈那样,一个个变得沉默起来。

“孝升”是合肥才子龚鼎孳的字。他在江南文坛中,也是个知名人物,更兼年少得志,八年前就中了进士,在湖北蕲水做了几年县太爷,如今被召往北京,准备另有任用。人人都说他来日方长,前程无量。顾眉急于选婿从良,她跟侯方域的交情本来不错,但侯方域的态度忽冷忽热,令她无法把握。最近龚鼎孳途经南京,有人便从中撮合,果然一说便成。这在顾眉私心中,是颇为满意的。刚才她阻止侯方域说出来,无非是她还打算向他私下有所解释。到了张自烈说话的当儿,顾眉知道事情藏不住,已经准备着大家起哄,并且想好了一番应付的话。谁知,出乎她的意料,筵席上到头来却是一片静默——陈贞慧和侯方域微微低着头,仿佛在沉思;顾杲吃惊地张大了嘴巴;冒襄和吴应箕各怀心事地皱起了眉毛;张自烈一个劲儿地喝酒;梅朗中的眼光仍不住往李十娘身上溜;后者却垂着头,仿佛在黯然自伤。只有黄宗羲泰然自若,摆出一副事不关己的神气……

顾眉忍不住了。

“哎,怎么啦?莫非这有什么不好?”她诧异地问。

大家如梦初醒地动了动身子,互相交换了一下眼色。

“哦,好极好极!”侯方域首先打着哈哈说,“孝升一代才人,英姿秀发,得眉娘入辅中馈,正所谓鱼水相得。他日龙云俱化,只怕要羡煞我辈了!”

“那你们怎么一个个都板着脸儿,倒像奴家做了什么错事似的?”

“这——”侯方域不自然地笑了笑,“我想大家是有点舍不得你之故吧!”

“啐……”顾眉绯红了脸,“侯相公又开玩笑了!”

“不,朝宗说的是实话!”顾杲一本正经地插嘴说。然后,像征询意见似的望了望在座的人。大家都不自然地点了点头。李十娘的眼圈儿已经开始发红,显出随时要哭的样子。

顾眉瞧瞧这个,瞧瞧那个,不禁呆住了。

“嗯,你不妨想想,要是今后筵席上少了眉娘,我们会快活么?”侯方域说。这一次,他的语气十分真诚。

“唉,想到今后再也吃不着眉楼的蒸鳗和爆蟹,我现在就难受极了!”梅朗中可怜巴巴地说。

顾杲沉思着点点头:“要是南曲没有了眉楼,只怕就不再成其为南曲了!”

这几句话,正说中了在座的人此时此刻的心情,大家又沉默下来。

渐渐地,响起了轻微的啜泣声。那是李十娘。她掩着脸,背过身子去,瘦削的双肩,在沉香色妆花绒女衣下面可怜地抖动着。接着,顾眉的眼圈儿也红了,她从身边取出一方手帕,开始抹眼泪。梅朗中不安地转动着高大的身躯,瞧瞧这个,又瞧瞧那个,不停地眨巴着眼睛,嘴巴一扁一扁的。忽然,他“哇”的一声,伏在桌上,号啕大哭起来。

其余的人默默地瞧着,一个个脸上现出凄惨的神色,谁也没开口去劝止他们。

就在这当儿,一个愤怒的、着急的嗓音忽然传遍了整张桌子:

“诸君今晚来此,莫非就是为的效‘新亭之哭’么?”

大家回过头去,只见黄宗羲一张瘦小的脸涨得通红,神情显得异常激动。他大声地说:“辛稼轩生当宋室南渡之际,其时偏安日久,主上昏庸,文恬武嬉。忠义之士,空怀报国之志,请缨无路,故发此悲愤之声。然而,即令在彼时,辛稼轩亦不过栏杆拍遍,壮怀激烈,未尝一做儿女之态!今我大明祖宗二百七十年基业,仁德广被,恩泽深厚。虽有建虏、流寇交相为患,终未能动摇我天下一统。而况当今圣上,宵衣旰食,励精图治,此正仁人志士用命之秋也!何以诸君不图壮举,反咨嗟掩泣,若不胜情者!岂不怕失笑古人于地下乎?”

这一顿数落激昂慷慨,义正辞严,把大家说得你望我,我望你,倒有点不好意思起来。梅朗中赶紧停止号泣,擦干眼泪。

这时候,陈贞慧站了起来。他说:“太冲责备得对!我们快别再效儿女之态了!眉娘天人之姿,偶谪风尘。今日得此归宿,正是可喜可贺。来,我们贺她一杯!”

他说着,拿起了酒杯。大家也纷纷举杯。顾眉显然十分感动。她又是笑又是抹眼泪,给大家一连灌了三杯,鲜润娇美的脸上,顿时升起了两朵红云,越发显得美艳绝伦。座上倒有一大半的人,都情不自禁地被她吸引住了。大家嘴上不说,心里都暗暗妒羡:龚孝升当真是艳福不浅呢!

陈贞慧等李十娘替大家重新斟过酒之后,接着又说:“今夕之会,还有一事值得庆贺——”他把眼睛转向开席以来,一直显得闷闷不乐的冒襄,用严肃、庄重的声调说,“适才辟疆从熊大司马的府上来,得知消息,他尊大人调职改任之事,已蒙当道允准,邸报不日可下。诸位,夫孝悌者,乃君子立身之本。辟疆近半年来,为其尊大人之事,含悲奔走,不遗余力,孝义之声,竦动朝堂。此正是我复社君子之本色。可敬可颂。然而,适才听次尾说,竟有若干社外小人,借此为题,妄加攻讦,以图达彼危倾我社之目的,可谓蚍蜉撼树,不知自量!凡我同仁立身于世一日,断不容彼辈猖狂!未审诸位以弟之言为然否?”

陈贞慧的话音刚落,座上立即有几个人大声叫嚷起来:

“当然!”“他们休想得逞!”“辟疆恪尽孝道,堪为同人表率,岂容鼠辈污蔑!”“辟疆,小弟敬你一杯!”“对,对!辟疆兄,我们都支持你!”

在吵嚷声中,陈贞慧把眼光转向吴应箕,显然希望他能有所表示,以消除他与冒襄之间的芥蒂。可是吴应箕一言不发,固执地扭过脸去……

这时候,冒襄站了起来。他谁也不看,沉着嗓子说:“多承诸位仁兄维护,冒襄不胜感激。是非自有公论,小弟在此也无须多言。来日方长,小弟总有机会向世人证明,冒襄绝非欺世盗名、贪生畏死的懦夫!”

几句话,说得斩钉截铁。大家都哄然叫好。在闹哄哄当中,彼此干了一杯,筵席上的气氛终于变得热烈起来。

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