办事难首先是找人难，人越重要就越难找。
根据贺东航的意见，要尽快找省里有关厅局长汇报情况，把方案所需的经费和征地计划落实下来。但最近国务院有个什么工作组来了，找人挺难，贺东航找马局长几趟扑空之后，就带着甘冲英、索明清、华岩到家里堵人，连堵了两晚不见人归。今晚贺东航下决心要堵出个分晓。
马局长还没回来，马局长的夫人陪他们。夫人姓胡，40岁左右年纪，一件柔软如丝绸的嫩黄色V字领羊绒衫，领口露出一截腻白丰腴的脖颈，一条铂金嵌钻的项链更衬得她雪肤花容。一头青丝波浪翻卷，其间挑染了几缕紫红色，很动感很年轻也很时尚的样子。甘冲英想那马局长还真他娘有福分。
索明清每年总要来几趟，认得马夫人。他介绍了贺东航、甘冲英和华岩，就单手扶墙要脱鞋。马夫人说用不着的，家里乱得很。索明清脱了皮鞋，华岩也跟着脱了，二人穿着袜子，无声地进了客厅。贺东航、甘冲英没脱鞋，鞋底踩在地板上，发出吱的声响。
对马夫人的称呼事先未统一。索明清称她“胡老师”，甘冲英称她“胡大姐”，华岩称她“胡阿姨”，贺东航则称她“马夫人”。贺东航心里说华岩，人家看上去比你还年轻呢，你倒自觉降一辈儿。索明清却觉得“胡大姐”怎么耳熟呢，就想起《刘海砍樵》：胡大姐，你是我的妻呦罗……觉得这样叫很不严肃，又不便提醒甘冲英。
华岩不失时机地充填谈话的空间。从胡阿姨家里装修的格调，到窗帘的颜色，再到胡阿姨的形象同实际年龄差异太大，容易引起人们的错觉等等，谈得自然又恳切。“胡阿姨”听得抿嘴儿笑，直说华主任真会说话。
看得出来，华岩已经在预演司办主任的角色。贺东航给他明确了，由他暂时主持司办的工作。他自己的理解就是“代主任”。索明清则给他透风，先代着，等那个女人来了，再去掉“代”字。不要急，好饭不怕晚，酒香不怕巷子深。
索明清看着侃侃而谈的华岩，感叹官位对一个男人的巨大作用。当索明清把华岩将要接任主任的消息透露给他的时候，他看到了华岩眼中的异彩。他因华岩的感动而感动。此时一口一个“胡阿姨”的华岩，怎么看怎么像司办主任。他不禁想起自己当年竞争后勤部副部长的位置时，挂在嘴上的话：什么干不了！让我干我就干得了，不让我干怎么知道我干不了？后来让他干了，实践也证明他干得不差，但是他的黄金时光被错过了。提副师那年他48岁，转眼间52了。“年过半百”，吓人！以他的四年副师资历，他有资格朝正师迈进，但年龄又不赶趟，52岁，这是总部明确规定不能再晋正师的年龄，他只能在这个位置上等待退休……
都说官是“公仆”，权力都是人民的。可你要争当“公仆”又被说成是“私欲”，是向人民要权。索明清觉得自己很善于做调解工作。既批评了华岩争当“公仆”的“私欲”，又暗示了贺东航是在“任人唯亲”，被迫重新考虑主任的人选。索明清很欣慰，但不说。他很谨慎，心头上都撑把伞。
小保姆上了果盘。客人面前都有几颗荔枝，一小串马奶子葡萄，几片切成月牙状的蜜橙，配上精致的果叉，马夫人便招呼大家吃水果。小保姆又送上纸巾，为客人续水，取来湿毛巾把马夫人胸前溅上的一滴果渍擦掉。贺东航打量了她一眼，觉得她在这个家里有一定的自主自如感，她对客人的服务不像是流于程式，倒能看出几分发自内心的热情。
索明清感叹马局长工作的繁忙，对武警的一贯支持，待人的热情和办事的实在。马夫人说，十几年了，天天半夜三更回来，家里有他没他一个样，习惯了。他这个人死心眼，吃苦受累不说还净得罪人，那么多厅局长谁都比他潇洒。
索明清说，家里受累，社会受益。
小保姆续水时说：“俺胡姨过生日俺叔也不回来，俺姐要去发寻人启事哩！”
马夫人笑着说：“他连他自个儿的生日还记不住呢，哪还顾旁人！”
又坐了一会儿，贺东航眼见11点了，就说：“老索，马夫人该休息了。”
马夫人说：“休息还早呢，一家人都跟着他成夜猫子了。”
小保姆又端上一盘切得很规整、果肉上净是黑麻点的东西。马夫人就劝大家尝尝，听说是什么高科技。见索明清品尝了一块“高科技”，马夫人就喊了他一声“索部长”，像是不经意地问：“听说部队上战士考学很难？”索明清说：“没什么难呀，自己的战士考自己的学校，总队自己就有指挥学院。”
马夫人说：“有一个亲戚打听考学，听说孩子是特警支队的，表现很好，我说我不懂部队的政策……”
索明清忙说：“这事好办，贺参谋长、老甘都在这儿，老甘就是特警支队的支队长，交给他们好了。”
再告辞时马夫人就没有挽留。出了门，甘冲英就说你老索充什么好人，都这时候了，上哪儿去搞名额？
索明清说，这点小事在支队算什么，把你的私人关系拿下一个，换上这个小家伙，这可是公家的关系，是公关。
“好吧，你老索和华岩继续留下陪参谋长公关，我查勤去了！”
甘冲英自知搞“攻关”不行，他就喜欢军事工作，简单、明快、雷厉风行，多带劲。跟张三李四甜言蜜语地拉锯扯锯，烦！他觉得自己这样才是个真正的军人。
甘冲英走了之后，索明清劝贺东航也回去。贺东航咬咬牙说，就算今天是蹲坑吧，我也把他等回来！说罢钻进汽车，闭眼静等。心里想，论年龄跟马局长差不多，论职务也算相当。马局长是正厅他是正师，如果他不转业职务算是对等，当然转业就不行了，正师干满了四年，才能安排个副厅级的实职位子。这些就不说它了，求人嘛！这求也是总队求政府，不是我求他这个人。如果是为私事求他，那八抬大轿也抬不来我贺东航。为了总队早点拿上钱，征上地，夜等马局也算不了什么丢人掉架。等吧，谁不是被自己的职业和差事左右着，演绎着自己的生活？他掰了半块方便面，狠狠地嚼着，又打开车装VCD，看一盘看过多遍的《米老鼠和唐老鸭》，这是他托黄平在北京买的……
马局长回来差不多凌晨两点了。司机把他扶下车，他有点站不稳的样子，一把抓住贺东航，要往楼上拖，说家里有朋友送的酒头，72度，口感非常好。听索明清说贺参谋长是专门等他，就一再道歉，说老贺太实诚，到宾馆去嘛，北京来了几位客人，正好一块聚聚。贺东航说明了来意，马局长连说没问题，武警的事儿就是咱自家的事儿，特事特办，随到随办。双方立即约定了明天的日程，满怀疲惫的贺东航心里一热。马局长又说：“你，老索，太滑！”说着脚下一个踉跄，真滑了一下。索明清连忙扶住他。
“你，按兵不动……下半场，动大杯……”
蒲冬阳接过甘冲英递来的写有麦宝名字的条子，很为难。
这几年，士兵考学是部队的热门领域敏感事。允许谁考学，就意味着给谁了一次提干的机会。麦宝预考不及格，已是公诸于众的事实，若参加统考，没有名额不说还要触犯众怒，引发士兵的思想波动。这不是小事，也不是支队能办的事。
贺东航来电话，说这事不办不行。要他们马上向总队政治部报告，请求增拨考试名额。要求支队开常委会议一下，把党委的意见向各中队军人委员会通报。蒲冬阳担心只搞这么一个是否太显眼？贺东航说那就再找一个陪着，也说是省里的关系，就提了蒙荷，就是那天自称家里不是干部的女战士。为了慎重起见，贺东航又要蒲冬阳逐个征求支队常委的意见，免得会上有些内情不好说。
甘冲英推开窗户，室内亮堂起来。凭窗望去是训练场。正午的太阳把地面照得耀眼，东一撮西一撮的人影在浮动的暑气下蠕动。甘冲英双手叉腰，欣赏着自己的作品。
在甘冲英眼里，满场子训练着的士兵就像是一锅爆豆，一会这边爆出了响，一会那边炸出了声。离窗户最近的是个有规则散布着的方形爆豆群，爆豆们正在夏若女的口令下一个一个依次后倒，倒下后原样静躺不动，只把一条令人生威的腿导弹般指出天空。他喜欢火爆的训练场面。
这时一个参谋来报，说是省里有位同志要和支队研究一下处置群体上访的事儿。甘冲英过去接洽了。
那是个瘦脸偏配了副巨型黑边眼镜的干部，一口一个“甘队长”。下楼的时候，甘冲英说：“武警部队，连长叫中队长，可以叫队长。营长叫大队长，团一级叫支队，支队长就是团长，我挂了个‘拖斗’……再往上叫总队长。”
“那你是个副厅级？”
“就那么回事吧。”
“总队长上边呢？”
“那就叫司令了，在北京。”
巨型眼镜说，支队长、总队长还是叫司令好，有气势。甘冲英心里说，以后再议吧。
送走了客人，蒲冬阳告诉甘冲英，增加考学名额的事各大队都同意。有的战士还说，对真能给支队办事的“关系”，再照顾几个也没意见，能理解。总队干部处说，贺参谋长已经跟政治部协调好了，要咱们今天下午就报，他们连夜派人进京，找总部协调。
甘冲英说这么复杂？蒲冬阳说，试卷总部发，加人就得加卷子，不找总部找谁？饭前常委议一下。
“吃着饭说嘛，都一个桌。”
“不严肃，党委会记录咋写，午餐会？”
甘冲英刚躺下小憩，小保姆来电话，要甘副参谋长回家看看边副参谋长。甘冲英问我爸怎么了？小保姆说感冒了。岳父在那边接过话筒说，没有什么事，你忙你的。
当年的边团长已从省军区副参谋长的位置上退下来，女儿辞世之后，他的情感更加依赖女婿了。
不知道当年边团长和边爱军谁先相中了甘冲英……
献血。干部带头，连首长之后，按序列是：一排长甘越英，二排长甘冲英，三排长贺东航。甘越英抽了200cc。贺东航挤到甘冲英前头，要先抽，他急着到机关办点事儿。甘冲英知道他要进校学习，哼了一声说，你沉住气，别喜得夹不住个热屁。贺东航脸青了。甘冲英横到他前面：你的血比老百姓的金贵？来300。
戴口罩的女护士就是边爱军。她抽了200cc，要拔针。甘冲英攥住她的手腕，我说了300cc，抽。
贺东航压住胳膊上的针眼，追上甘冲英。
“我本来想多要一个名额，没想挤你。”
“你不挤别人怎么过？”甘冲英扬长而去。
头一天干部股透露，甘冲英要进军校学习。今天正式通知，进校的却是贺东航。全团只一个名额。全团一片哗然，可一想贺东航的背景，又都说正常正常……
当天晚上，甘冲英查了头班岗，迎头撞见全身披挂、寒气逼人的贺东航。甘冲英汗毛一紧，问他想干什么？贺东航说：“你想进校，我也想进校，这并没有错。至于上面为什么这么定，那是上面的事情。你抄上家伙跟我到操场，五大技术咱都比一比。你赢了，你进校，我二话不说；你输了，我进校，你少胡说八道！”他拿出张纸，手电棒子照着上面的字儿：
我五大技术不如甘冲英，自愿放弃进校。
贺东航即日
贺东航仨字上还摁着个大衣扣子大小的血手印，估计是咬破大拇指摁上的。
五大技术是：射击，投弹，刺杀，擒敌，障碍跑。甘冲英冷笑了一声，心说你贺东航跟我比五大技术不是自取灭亡吗？你哪样能占了绝对优势？于是，掏出笔，在贺东航三个字后写下了横眉立目的另三个字：甘冲英。
两个人摆开了阵势，四目交接处能点着根火柴。
“住手！立刻给我住手！”是闻讯赶来的指导员。指导员冲到俩人中间，叉腰站定，说：“无法无天了你们啊？你们是中国人民解放军的战士，不是欧洲中世纪的武士，谁上学那是由组织上定的，你们可以做的只有一件事，那就是服从！听明白了吗？”
贺东航、甘冲英没动。
指导员又大叫：“听明白了吗？！”
两个人只好怏怏收了架势，回答：“听明白了。”
指导员放缓了语气，说：“听明白了就给我滚回去睡觉！”
也就在那几天，团政治处主任宁丛龙对甘冲英说：“你们弟兄俩表现都不错。”
这是对甘冲英、甘越英的肯定，甘越英的父亲是甘冲英的大爷，也是村支书。甘越英要参军。大爷说哥俩一遭去，有个照应。
宁主任问：“家里给你俩说了亲？”
是的。是他们当班长的时候说下的。说给甘越英的叫兰双芝，说给甘冲英的叫兰红霞，都是外村女农民。他俩跟她俩见了面，送了彩礼。农村籍的战士，要紧的是退伍前敲定终身。甘越英定亲顺利，甘冲英费了点事，因为他家穷。等到哥俩双双提了干，甘越英就有些后悔。但他的父亲讲诚信，重申婚事是铁板钉钉……
甘冲英简洁地说：“见过面。”
宁主任说：“边团长对你俩的印象都不错。”
甘冲英眼前就浮现出边爱军。全团的光棍干部都知道，边爱军已从军区护校毕业，分到团卫生队。他的心里就有一只小兔子在跳，他深怕主任听到“咚咚”的跳跃声。
宁主任不经意地问：“甘越英最近回了趟家？”
是的。甘越英归队后对甘冲英说，他决意抵制包办婚姻，并到兰双芝家申明了态度。但不知怎的，平日口齿还算伶俐的甘冲英，却说了一句“他到……兰双芝家了……”
宁主任很吃惊：“他住过兰双芝家？”
甘冲英低头回答：“住过一晚上……兰双芝盯他很紧。”
事实上，甘越英曾对他说，他去兰双芝家退亲不成，当晚下大雨，他在破庙里待了一夜。
宁主任似乎担心甘冲英说出什么只能意会的事情，连忙摆摆手，在黄皮面的本上匆匆记了几个字。甘冲英的脸很红，心里的兔子像是要脱口跳出……多年以后忆起这个情景，甘冲英总是宽慰自己没说错什么。到过兰双芝的家是甘越英自己说的，在村里住了一夜也是他自己说的。至于宁丛龙是怎么听的，怎么理解的，那是领导的事情。对一个排长能苛求什么？
后来，就有政治处干部到兰红霞家，还送去了钱粮。再后来，甘冲英就成了边爱军的丈夫。转过年，甘冲英进校了，也是贺东航上的那所陆军指挥学院。他是提了副连职走的。
连甘冲英都没想到，甘越英的婚事结局竟会那么惨，令许多干部扼腕叹息。提干以后，甘越英在一次联谊活动中遇见了一位女航运员，那是他初中的同学，他们有过初恋。于是旧情复燃，甘越英更要坚决退掉与兰双芝的婚约了。女方家里找，各级领导劝，都没有用。宁丛龙想，你住了人家的家，打了人家姑娘的“提前量”，现在要悔约，去找老情人，早干什么了？如不干预，怕要搞出一个当代“陈世美”。就亲自主持了他和兰双芝的婚礼，兼当证婚人。完婚之后，甘越英又坚决不与兰双芝同居。如此三年，团里把他由副连降为正排。又过了一年，终于取消了他的干部身份，把他作为战士复员，最后安排到沙坪监狱当职工。
甘冲英睡意全无，拽起蒲冬阳下象棋。蒲冬阳心情好，闭着眼睛也带笑。不睡就不睡，陪你臭棋篓子解解闷。甘冲英说谁有闷？蒲冬阳说谁有闷谁知道。甘冲英说有福之人不用忙，个别同志三喜临门……当头炮！蒲冬阳从容把马跳，说咱算啥呀，小喜则满而已，有的人是喜上加喜，喜喜相连。甘冲英问啥意思？啥意思你心里明白，蒲冬阳趁机吃掉一门炮。男人三大喜，升官发财死老婆，我也不避讳了。这第三喜虽然残酷，但也是天意，你也别装牙疼，这叫无奈之喜。至于发财，你也犯不着贪污，完全可以走正道，支队嘛，且不说无大污可贪，也太累。你找个女大款，这不是梦。将！最主要的是升官，你是瞌睡了天上掉枕头，赶巧了！将！死棋。蒲冬阳嗅嗅棋盘，抽抽鼻子说“臭”！
甘冲英心里透亮。蒲冬阳指的是他有资格竞争下半年的副总之缺。嘴上却说，哎哟我的政委，你这是得了便宜又卖乖。千禧之年你女儿高分考上工程学院，去年你媳妇从壁画上走下来，当了大公司的会计师，工资比你还高。今年你升迁，成了我老甘的搭档。总队几千干部，你比谁都美！
蒲冬阳的媳妇来自江南水乡，虽年过40，却长得跟画儿似的。随军多年找不到工作，在家赋闲。甘冲英见了就说，哎哟小嫂子，别让老蒲总把你当画贴在家，要走向社会，让人民群众见识见识武警的中年美女！她终于如愿以偿上班了。
蒲冬阳的小眼里流淌着叮咚笑意。这两年全家就跟在梦里似的。媳妇生怕满招损，在本命年里给蒲冬阳缝了一条红腰带。因是午休，蒲冬阳把腰带捋到小腹底下，由胯骨挂着腰带，腰带托着肚子，一副业余大款的派头。他真诚地希望甘冲英提升。不说人家资历、能力在那摆着，挡也挡不住，就图自己日后耳根清静、办事利索也想把他“拱”上去。虽然刚刚共事，但甘冲英强烈的表现欲、那种固执己见而不虑及他人的作风，已经让他难忍难耐了。
甘冲英陪着苏伟进了候机室。苏伟边走边接听手机，一见贺东航就说：“你们怎么搞的，正团职还弄不上个主任？为什么不直接下文？没说你，说武警哪……”
他们都来接苏娅。贺东航支开华岩才给苏伟解释。苏伟不耐烦，贺东航用眼向甘冲英求助。甘冲英说，参谋长也有难处，需要安排的干部很多。苏伟更不耐烦了，说你们非要调她来嘛，又不是她非要来！贺东航本来还想请他安排有关厅局领导吃顿饭，也不便说了。直到接了苏娅母女，苏娅自己做了解释，苏伟的脸面才好看了。他说，我这个妹妹一事当前总是先替别人打算，贺参谋长找了个好助手。吃饭的事，你找人我参加。
因为要负责组织这场重要的酒会，华岩翻箱倒柜要找身像样的衣服。刘丽凤觉出异常，就问他当主任的事定下了？华岩含糊其辞，说领导有领导的通盘考虑。贺东航告诉他，苏娅是协助他工作，他们的任职命令过几天就研究。苏娅职务高一些，情况不熟，要多支持多帮助。华岩认为这就是交底了。刘丽凤抱着华岩狠狠亲了一口，大笑三声，拍着巴掌说，怎么样？不闹白不闹，闹了不白闹。并马上端起主任夫人的架子，指使华岩要台车，她要去买一只土鸡，一条黄河鲤鱼，一斤沉的，一家三口庆祝庆祝。华岩说，出门就是菜场，要什么车！刘丽凤说，咦，该有的待遇咱就得有，你谦什么虚呀！华岩说要么我去买，她说你还不下价来。华岩就让她换身像样的衣服再出门，刘丽凤拍拍做家务穿的脏兮兮的蓝布衫说，上菜场穿好的，卖菜的就知道你有钱，杀不下价的。等到刘丽凤买了菜回来，华岩见她的情绪不好，就问怎么回事。刘丽凤说买贵了，砍不下价。华岩很不解。刘丽凤叹了一声说，人的气质在那摆着，穿再破也没用，又跟着个司机，一看就是个官太太！
“请地方领导吃饭，是求人家提供方便，尽快实现总队方案。所以首先要把酒喝好，把气氛造起来。”华岩对苏娅说。然后估算了主客双方的出场阵容和酒量底数。双方基本势均力敌。
马局长执意要把宴请放在他们系统的宾馆进行。说武警买单，实际还是武警请嘛。宾主落座，贺东航主陪，索明清副陪，苏伟、马局长在贺东航的左右首。苏伟空出身边一个座，说还有一个客人。贺东航说那我就先说几句，感谢各位对总队方案的支持。马局长说一家人不说两家话，还是用实际行动证明诚意吧！他指了指酒杯。众人就笑了，纷纷说自己酒量不行，有的说血糖高，有的说血脂高，有的说是脂肪肝。苏伟说，贵军这么个身体状况，怎么履行职责？说着冲手机问：“你到哪啦？就等你了！”
贺东航说边喝边等吧，倒酒！就见一个身材魁伟，穿黑色西装的中年男人过来，捧着茅台酒瓶为每人斟了酒，动作稍嫌机械，但还敏捷。甘冲英注意到他给刘副局长倒酒是用的另一个酒瓶。
酒过三巡。华岩深知自己的地位作用，率先起立单敬，先敬了苏伟。敬到马局长，马局长说，我比你大五岁，你五杯我一杯。华岩说好，马局长定了咱执行。就喝了个五比一。刘副局长说，我跟马局同岁，按一个规矩。他是西北地区来挂职的，把“我”说成“饿”。华岩就有些为难。刘副局长说，怎么他行“饿”（我）不行吗？蒲冬阳上来解围，说华主任确实不行，减半吧，大两岁加一杯。刘副局长说，哎，老蒲你咋哩嘛，你老婆在饿们（我们）系统上班，你胳膊肘子咋往外拐！蒲冬阳赔笑说，说不定过个年把我也转业过去呢，给刘局长当个助手，总该照顾一下吧？刘副局长说，饿（我）这个系统，转业军人想进的多得哼（很）。你想来，饿（我）还说了不算。甘冲英想，老蒲开这个玩笑干什么？副师职干部转业讲个自愿，你刚提了职务，谁让你转业了？掉这个价！那刘副局长却顺着话题往下说：“你们问问这位老总，进来是不是容易？”他向倒酒的魁伟汉子招招手，那汉子立即过来，向刘副局长倾斜了身子。
贺东航问他：“刚转业的？哪个部队的？”
刘副局长说：“旅长，在酒店当副总，副处级。”
魁伟汉子说：“副旅长，去年精简整编下来的。两位局长很关心，让我在局直属单位先干着。”
蒲冬阳、华岩一时想不出该说什么。甘冲英拿过刘副局长的杯子，提到嘴边轻轻一抿，冷笑道：“副旅长业务真不熟练，给刘局长倒的酒度数太低。”
刘副局长一点不脸红：“怎么搞的嘛，跟你们说过多少回，跟武警同志不准玩对付鬼子那一套。”
苏伟说：“马局长，这种事你也能容忍？”
“副旅长”一脸尴尬，忙说：“我替刘局长自罚个大的。”
贺东航把他往旁边一拨拉，说：“你还不够格。”
贺东航并不馋酒，但在因公因私的酒场上却从不耍滑，人家给倒了水，他一喝不对还要换成酒。有时喝多了也恨自己，但是怎么办呢？请人家喝酒，自己不喝光让人家喝？人家请你，不喝不是驳人家的面子？首长让你陪酒，不喝让你去什么？这样一问，他场场都得喝。蒲冬阳提了个转业话题自找难堪，但老刘讲的是实情，想驳还没话驳。这回抓了他一杯水，就不会轻饶他。他把一大杯酒摁在刘副局长跟前。马局长说：“苏秘书长批评得对，老刘败坏酒风错误严重，应当自裁。”
刘副局长掏出个能照相的手机说：“饿”（我）给各位照张相吧！贺东航摁住他的肩，把杯子送到他嘴边上，刘副局长挣扎着接过酒杯，贺东航就攥住他的手腕子半劝半灌，一大杯下去了。众人鼓掌叫好。
“副旅长”亲自端一条鱼上桌，请大家慢用，想挽回倒酒的影响。苏伟说，你报个菜名！“副旅长”没思想准备，但反应还算快。他用手掌指鱼，认真报道：“鱼。”苏伟点头，说部队干部实在。
索明清想缓和气氛，自斟了大杯敬马局长，代表后勤部，感谢马局长的支持。马局长比索明清年轻，不便用年龄大小论酒，但他说能者多劳，要索明清也跟他喝五比一。索明清把马局长小杯里的酒往自己的大杯里倒了点，端起拳头大的杯子仰脖干了，马局长只在小杯口上抿了抿。索明清拉着蒲冬阳走到马局长身边，轻声说：“麦宝考学的事，落实了……”
马局长一时回不过神：“卖宝？卖什么宝！”
索明清俯身耳语……马局长笑了：“噢，小保姆说的个事儿，我告诉她不准麻烦你们，你们倒当了真。”
索明清说，局长家的事再小也是大事。坐下就提不起情绪，怨自己犯贱。
贺东航同情蒲东阳和索明清，也有点同情自己。就对那条袒胸露肚的鲑鱼很不顺眼，叫道：“华岩，把这条鱼退回去，味儿不正。”众人一愣，华岩端开了鱼，“副旅长”接过去低头端走了。
传来一阵极富感染力的女人笑声。大家转头朝外看时，门口已闪进一位约摸三十五六岁的少妇。时间才是初夏，别人还穿着长袖衬衣，她已换上了酒红色金丝绒旗袍，捂了一个冬天的胳膊腿儿乍一下露出来，白得格外耀眼。她的丰腴略显夸张，在别人就算胖了，偏她长了一副玲珑的骨架，那丰腴就只显得珠圆玉润，恰到好处。少妇的旗袍上用金线和彩色珠子绣出只金碧辉煌的凤凰，随着她的腰肢轻摆，那凤凰仿佛就要飞下衣裳。少妇一边笑一边走，一边好像漫不经心似的把屋里每个人扫了一遍。被扫到的女人还罢，男人们无不在心中有了各式各样的想法。
少妇径直走到苏伟的空位，连声说不好意思，临出门接了几个电话，我自罚三杯。
苏伟介绍说：“大东房地产开发总公司董事长、总经理罗玉婵女士。”
罗玉婵同马局长、刘副局长很热情地打了招呼，苏伟又向她介绍部队的客人，每报出一个职务姓名，她都很动听地复述一遍。介绍到甘冲英她噢了一声，做出久闻大名的表情。“特警支队，太神奇了，改日我登门拜访，门卫可要放行。”介绍到苏娅时，她很优雅地颔首微笑。说：“早听说苏秘书长有个漂亮妹妹，真是百闻不如一见，我看岳泉市挑不出第二个了。”苏娅笑笑说：“罗总是在夸自个儿。”
甘冲英器宇轩昂地站起来，就像在作战室里。他说罗总先吃点东西，我敬苏秘书长，感谢他给我们送来一位好干部。贺东航、索明清说，这个提议好，响应一杯。甘冲英喝罢就为苏娅夹菜，贺东航说请用公筷，甘冲英说这是嫌我不敬首长了。俩人不离座席，各自斟满大杯，目视为敬，举杯为碰，咕嘟干了。
罗玉婵抓着这个空当举杯：“我借花献佛，敬武警各位首长。敝公司经营房地产，同行业当中称得上领先一筹，恳请武警首长关照，如有幸合作，当不胜荣幸之至！”
苏伟说：“老马、老刘，这杯赞助。”
贺东航终于捕捉到了苏娅的目光，示意她敬酒，苏娅笑着摆头。贺东航就说，老蒲，是不是该和局长们喝个家属就业酒？蒲冬阳连忙说参谋长点将了，这酒我该敬。特支的家属就业，二位地方领导确实帮了大忙，我老婆又在受益之首。
刘副局长人没醉舌头醉了，不服从嘴领导。蒲冬阳敬他时，他叨叨：“咱……一个系统，你老婆调过来，是……局长批的，饿……饿（我）办的……咱一个系统……”
蒲冬阳端杯：“感谢刘局长。”
刘副局长晃荡几下，腿也有点醉了：“你老婆……哪像……40岁！不像，不像……”
蒲冬阳保持着笑容。
“就是……不像！饿（我）不喝！……饿，饿……一个电话，她，她……就得过来……替饿（我）喝！”
蒲冬阳放下杯子。
“你，信……不信！”
蒲冬阳倒沉稳下来，站正了身子说：“老刘，你这话老蒲还真不信。我老婆今天要是来了，我这个蒲字让你倒着写。要是来不了，你这个刘字……”
马局长夺下刘副局长的杯子：“老刘，别说醉话！”
“你……不信？”刘副局长掏出那个能照相的手机，乱摁一气。
贺东航探起身子抓过刘副局长的手机，说，高级。他像站不稳，一失手，手机掉进了水煮鱼里，他连说喝多了喝多了。华岩赶紧拿勺子捞，那手机滑哧溜的不好摆弄，像条活鱼。当它终于同辣椒、葱姜和鱼肉片子一同出锅时，仍在红汤频滴。华岩喊小姐快拿去擦，说这是原装的，肯定进不了水。甘冲英说那就是进味了。苏伟、苏娅、罗玉婵们都捂嘴笑。
马局长招呼：“满上，我陪贺参谋长喝。”
二人四目对视，击杯有声，昂头而干。
贺东航说：“局长一直蓄势待发，果然好酒量，我再陪三杯。”
这时刘副局长已经躺在沙发上安静下来，满桌没什么大动静，只听马局长一声含混的“喝——”舌头也想脱离嘴。苏伟使眼色，罗玉婵十分婀娜地站起来：“我陪参谋长一杯。”声音里透着气质。
贺东航说罗总客气，就招呼服务员倒酒。苏娅平静地站起来，满上一大杯茅台说，罗总，我先陪你。
苏伟喝道：“苏娅，你干什么！”
苏娅举杯，向罗玉婵微笑。
罗玉婵也优雅地举杯齐眉。
甘冲英摇摇晃晃站起来，要夺苏娅的杯子，苏娅轻轻一闪，缓缓喝干杯中酒。
罗玉婵嫣然一笑，倾杯。
马局长努力站稳身子，湿漉漉的右手抓住贺东航的手紧握，左手软软地摆了摆，去拍贺东航的肩。说：“喝酒……我不行；应酬……你不行。你这哪里是……要钱？是索命！喝得最实在！你这个朋友……我，交定了。从今往后，武警的大钱，书记省长批的，我，按数划拨，若是扯皮延误了，你……告我。小钱，只要是该花的，你贺参谋长只管开条子，我……见字掏钱！”他把酒杯往桌上一敦，杯子的高脚就断了。众人鼓掌。
贺东航倒没话了。他抓起刚才的那一杯酒，躲过苏娅、华岩的阻拦，强笑着要喝，被马局长夺了过去。马局长也像失了手的样子，咣当一声，连杯子带酒进了水煮鱼锅。众人又一阵欢呼。
华岩把甘冲英扶进洗手间。甘冲英搞不清自己来干什么，一屁股坐在马桶上，命令华岩：“开车！”