夏天，大太阳，在天空燃烧着。
一只小鸟藏在一片树叶下。
纺织娘爬到了芦苇叶的背面。
青蛙伏在贴水的荷叶上，它的头上是一片冒出水面的荷叶，像一把伞。
几只鸭子，把脖子插翅膀下，一动不动地浮在水面上，在大桥的阴影里睡着了。
一个草垛的阴影里，几只鸡蹲在地上打瞌睡。
看瓜的人，坐在敞篷下扇着扇子。
一群麻雀，一溜歇在一根电线杆的影子里。
一只放鱼鹰的小船歇在岸边柳树的阴影里。
大荒原。一群动物，正在急切地寻找阴凉地，因为它们的跑动，身后是滚滚的尘埃。
“树！”眼尖的胡狼叫了起来。
它们拼命地向那棵树跑去。
一场争夺开始了！
大象说：“是我先跑到树下的！”
犀牛说：“是我先跑到树下的！”
灰熊说：“是我先跑到树下的！”
豹子说：“是我先跑到树下的！”
野狗说：“是我先跑到树下的！”
……
最小的田鼠被挤到了一边，几乎哭了起来：“是我先跑到树下的！”
其实，那是一棵几乎已经死亡了的树，只有几根枝条上还有一两片耷拉着的叶子，其他的枝条都光秃秃的，看上去就像一把只有伞骨架的伞。
吵着吵着，它们终于互相打了起来。
田鼠吓得跑到了一旁，并尖声叫着：“别打了！别打了！”
当然，最后这棵树是属于大象的。
动物们一起转而冲向大象，一起吼叫着：“是我们先到树下的！”
大象生气了，用鼻子吸起地上的尘土，然后喷向它们：“走开！走开！这么热的天，你们的吵闹，实在太让人心烦！”
动物们只好都后退到一边。
它们嘟嘟囔囔地看着大象，但看着看着，都笑了起来——笑得东倒西歪：树下的大象，几乎没有得到一点儿阴凉！
大象掉头看了看那棵光秃秃的树，也笑了，但随即气急败坏地用鼻子卷住树干，用力一拔，把树连根拔起，狠狠地掼在了地上。
动物们还在大笑，但不一会儿，笑声一下都停止了——它们看到了天地之间一个永恒的情景：
一对父子正穿越荒原，身材高大的父亲，用他巨大的身影笼罩着瘦小的儿子。
他们安静地走着。
所有的动物都默默地看着他们。
他们向地平线走去。动物们只能看到那位父亲的背影了。又过了一会儿，父子俩消失在了地平线。
无边无际的荒野，动物们决定不再前进。
过了一会儿，山猫对田鼠说：“过来，待在我的影子里。”
田鼠走进山猫的阴影里——地上是山猫的身影。
野狗看到了，走到了山猫的身边——地上是野狗的身影。
豹子走到了野狗身边——地上是豹子的身影。
灰熊走到了豹子身边——地上是灰熊的身影。
犀牛走到了灰熊的身边——地上是犀牛的身影。
大象扇动了几下大耳朵，走到了犀牛的身边——地上是大象的身影。
一只甲壳虫在急切地爬行，最后，它一动不动地待在了田鼠的身边。
大太阳。
天空飘过一朵云，从动物们的上空飘了过去，但过了一会儿又飘了回来，在动物们的上空停住了——所有的动物都在云的阴影里……