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第13章雪夜

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贝伦娜家离得并不是太远。格伦第一次发现,埃德加其实可以很健谈,或者说其实可以做到讨人喜欢,因为对方在这段短短的距离里就已经让贝伦娜笑出来不止一次了。也就是些很平常的笑话,他气鼓鼓地心想,贝伦娜肯定是考虑不能给埃德加难看才配合的。但虽然他脸上也在笑,心里却不免拉响警报。这绝对是个糟糕的消息,如果埃德加愿意在更多的人面前展示这份魅力的话,直到对方结婚之前,他都不会过得太滋润。而更坏的地方是,对方今天才和他说过对婚姻没兴趣。

 本来就被搅合了好事,再加上发现这点原因,格伦不免有些情绪低落,但他和以往一样掩饰住了。等目送贝伦娜进家门之后,他看着对方伞下空出来的一块地方,又打起了退堂鼓。早知道就不故意拖延城中宅邸的修建速度了,省得这时候尴尬。

 埃德加似乎完全没察觉到他的犹疑。“我们也该走了,已经很晚了。”

 看着他已经转身的背影,格伦把在舌尖上打转了很久的拒绝的话吞了下去。看起来他今天必须去欠子爵阁下一个人情了…他无声地叹了口气,迈步跟上。

 此时街道上已经一个人也没有了,家家户户都待在门窗紧闭的房子里。路灯在这种时候的夜里点亮是一种奢侈的浪费,所以只能靠着微弱的月光和积雪的反光往前走。一时之间,只能听到两人踩在积雪上发出的吱呀声。

 “你今天好像特别安静。”埃德加冷不防地说。

 前头突然飘过来一句话,格伦好半天才意识到是在对他说的。“啊,因为酒稍微喝多了一点。”他随口扯了一个理由。这话倒也不是假的,因为这玩意儿能助兴,他在约好贝伦娜之后心情愉快,不免多喝了几杯。不过早知道会在门口碰上埃德加的话,他肯定就会少喝点了,至少现在不至于一边一阵一阵地犯晕一边走路。

 埃德加顿了顿。“你喜欢喝酒?”

 这问题莫名其妙,格伦心想。“当然喜欢。您听说过有花花公子不喜欢享受的吗?”四下无人,脑袋微醺,他说话不免直接了一些,不过好歹记得语气不能强硬。

 “享受…”埃德加重复了一遍这个词。“也包括女人吗?”

 格伦不知道他差一点就把男人也一起说出来了,只觉得对方正试图为他今晚的行为找到一些理由。“原来您知道啊…”他拖长了语调,“那我可就先替那些排队的淑女们放心了。说一句不那么客气的话,男欢女爱,不是正常的需求吗?当然,如果您不觉得的话,正好就说明了您比我高尚。”

 埃德加在他看不见的地方微微皱眉。就算神智不是最清醒的时候,也记得某些底线吗?“也许有些时候,你会选择放弃这种享受?”

 “什么?不,当然不。”格伦笑了起来。“这种时候可不多。啊,我应该要说,如果真有这种时候的话,那一定是有更坚不可摧的理由。”

 埃德加回头看了他一眼。偏暗的光线打在对方的一边侧脸上,把上挑的眼角和酒窝映得更清楚了。“比如说?”

 因为怕摔跤,格伦大部分时间都在注意地面,没看到他这个动作。“比如说,我至少得先吃饱了,才有力气谈享受啊。”

 埃德加有一瞬沉默。他一直在隐晦地拐弯抹角,平时可能会被格伦避过去,但现在对方很显然没想太多。这话说得没错,也就是说,格伦选择避开他,很可能也是出于相同的理由。格伦喜欢花天酒地,喜欢走马灯一样地换情人,都要有足够的财力做基础。而他,显然被对方定义成了一种会影响这基础的极大因素。他回过头,抿了抿唇,不知道为什么冒出一种对方在自甘堕落的感觉来。“其实你可以做得更好。”

 他们一直在往前走,所以格伦仍然在低头看路。“对我来说,不用特别好。真要说起来的话,这种事情是留给像您这样的人去做的,子爵阁下。说起来,”他的语气带上了点轻快的尾音,“下次再见面的时候,我是不是就该称您伯爵阁下了?”

 他们俩在伦敦打了照面,谁都清楚谁,这话藏着掖着也实在没必要。“也许吧。”埃德加回答,心里却在想别的。不用特别好?就是说人生目标就是单纯的、和战争以前一样活下去?听起来倒是容易知足。

 “那我可太荣幸了。”格伦又笑起来。他声线偏向清亮,这时候听起来十分悦耳。“也就是说,下次我能和他们夸耀,我已经能够出入伯爵的府邸了?好像还是第一个?到时候您看到的话,一定不能不承认啊!”

 埃德加又顿了一下。格伦现在是这么说,但估计到时候只会划清距离,就和今天一样。“只要我能看到。”他没忍住说了出来。

 这话让格伦清醒了一点,顿时意识到自己说得太多了。“抱歉,子爵阁下,我只是开一个玩笑。刚才实在喝得有点多,您就忘记我之前说的话吧。”

 埃德加听着后面传来的那深一脚浅一脚的脚步声,不知道是不是该佩服一下格伦的控制力。这时候还能想到这么说,简直不像个花花公子了。随性不羁吗?他看格伦本质里完全是谨慎小心的,都快比他还小心了。他没有继续说下去,而是加快了步伐。

 等到他们两人终于走到温斯特家宅邸门前时,格伦已经在喘气了。反观埃德加,一点反应也没有。这实际上是必然的,虽然个子差不多,但他们的体力差距一直都明摆着——埃德加效力于皇家空军,五六年下来绝对能把格伦甩不知道哪里去。

 格伦对此没什么太大反应,他只以为对方回家心切,毕竟时间真的不早了。他犹豫了一下,就跟着对方登上门前的石阶。睡一觉就走,难道有人能吃了他不成?

 温斯特家的仆人已经等在那里。只是埃德加带了一个人进门,这事之前从未发生过,突然要双倍的东西,不由得有些忙不过来。而格伦看着一边管家恭谨的脸,只觉得那表情像针一样让他浑身都不自在。“没事,不用那么麻烦,给我张床睡就好。”其实他有点洁癖,每天都要洗澡,但是在这里实在说不出口。而且洗了也没衣服换,不如将就一晚就好,他在心里对自己说。

 埃德加看了他一眼。刚才路上光线太暗,现在一看,他才注意到对方白皙的脸上已经浮起来一点喝酒后特有的酡红。如果配个肆意的笑容,就会像对方想塑造的花花公子;但现在却有些不自觉的局促,羞涩感更多一些。如果留在刚才那个女人家里,又会是什么样子?

 意识到自己在想些什么的时候,埃德加没忍住皱了下眉。这可真是…套用格伦的意思,这时候应该说,这关他什么事?“你看起来快冻僵了。”他转头问一边的管家奈登。“热水有吗?”

 奈登略有迟疑。“有。”主人晚归,外头又下雪,热水当然已经准备好了。但是这和之前的情况一样,只够一个人用的。

 格伦一贯是人精,这时候哪还不知道什么情况。“我现在只想…”

 但还没等他的拒绝说出口,埃德加就打断了他。“带格伦去盥洗室,准备好该用的。我先去书房。”

 他这话的意思,很明显就是让自己先洗。格伦还想推脱,就听到管家对他说:“请这边走,威尔斯先生。”

 当坐到浴缸里的时候,格伦还在想那几句话。还真是说一不二的家伙,一点都容不得别人反对。他毫不怀疑,如果对方带回来的是个女人,一定会有严厉下的温柔之类的感觉。而如果是他的话,就只能归结于对方教养太好,先让客人洗。明明不怎么喜欢他,还能做到这种程度…

 这样的人,他真是越来越讨厌了。就算只是礼貌,也显得他卑劣了。格伦苦笑着,隔着水波看自己精神的东西。刚才仆人一关门,他就再也忍不住了。温斯特家里只有一个主人,准备好的盥洗室当然是埃德加平日用的,满满地都是那种气味。他之前喝了酒,身体比较敏感,又经贝伦娜挑拨了一些,这时候根本忍不住。蒸汽在脸上一蒸,汗水就顺着额头滑了下来。

 格伦最终还是把自己给弄出来了,不然他可没法这样穿着睡袍走到客房去,仆人肯定会看见的。他洗干净身体,把水都放掉,还打算用一些带香味的东西来掩盖,结果发现盥洗室里只有必用的洗发水和香皂,连瓶精油也找不到。又不是没钱,何必这么节约?他不由得腹诽了一句,干脆把窗户打开来通风。虽然冷一点,但好歹安全——谁知道埃德加鼻子会不会和眼睛一样好使?

 埃德加原本只是想找个借口,让格伦先去洗澡,结果一开始做事就停不下来了。直到奈登进来提醒他太晚了该休息的时候,他才注意到时间。“格伦呢?”他合起文件,顺口就问了一句。

 “威尔斯先生沐浴后,问过您在做什么,然后就休息了。”奈登回答。其实他很不待见格伦,毕竟格伦名声太差;但是埃德加把他当客人带回来了,作为一个合格的管家,他当然不会多说什么。

 “好吧,我知道了。”埃德加看得出他的意思,但他不想解释。格伦估计也不怎么想在他这里留宿,态度还真是相称。然后他站了起来,准备洗澡。

 直到进入盥洗室之前,埃德加都在思考着已经到来的冬天的问题。天气太冷,煤炭短缺,万一发生什么…他走了进去,感觉到有哪里不同,思维立刻断了。然后他意识到,那点不同是因为今天有别人用过他的浴室。对别人来说,这变化太微小,但对当事人来说很明显,而且他又一贯敏锐。空气里有一种若有似无的气味…他仔细闻了闻,分辨出是什么的时候,心情突然愉悦起来。

 第二天早上,格伦醒过来的时候,一时间没反应过来,瞪着不是自家的床帐足足半分钟。然后他才想起来,昨晚雪下得太大了,他没能回去,也没能和贝伦娜度过一个美妙的*,而是住在了一个他从未想过能进的地方。

 虽然正常反应也许该是深感荣幸,但格伦现在只能想到,如果昨晚早点走的话就好了,因为他发现自己头痛得要命。如果在贝伦娜家的话,她肯定会给他煮醒酒汤。如果在家的话,约翰也肯定把他照顾得好好的。

 真不想起床啊…格伦又瞪着顶上半分钟。但他还没忘记这是在哪里,只能懒洋洋地爬起来。不动不知道,这一动他才发现,他不仅头痛,身体根本在发烫发酸。他正疑惑发生了什么,张嘴就是一个大喷嚏。

 这时门口处传来了敲门声,还有声音在问:“威尔斯先生,您起来了吗?早餐准备好了。”

 “马上就来。”格伦提高声音回了一句,继续往床下爬。他按住自己的额头,感觉它滚烫滚烫。原来不是他酒喝多了,是发烧了。然后他慢半拍的大脑意识到了为什么会发烧——他昨晚喝了酒,然后洗澡发泄后吹了冷风。

 这可真是流年不利,真希望雪已经停了。格伦有心想开窗看看,但又一个大喷嚏阻止了他。算了,还是赶紧穿上衣服走吧。只不过他现在眼前有些发晕,动作不大利索。

 仆人下了楼,和在等待格伦的埃德加汇报了一声,然后又小心道:“威尔斯先生似乎身体不大好。”

 埃德加正在喝咖啡,闻言眉毛掀了掀。他从一开始就觉得格伦怕冷,考虑到昨晚的情况,难道真的病倒了?“我上去看看。”

 所以等格伦终于把自己穿戴好准备出去的时候,开门就看见埃德加正举着手,一副正准备敲门的模样。“抱歉,让您久等了,子爵阁下。”他努力打起精神,试图让自己看起来不那么有气无力。

 不过在埃德加眼里,这完全是破绽百出。格伦一张脸不正常的潮红,而声音也闷闷地发哑,身上似乎都能看到冒热气了,说没病他还真不信。“你好像发烧了。”他直接指出这一点。

 格伦愣了愣,依旧试图遮掩:“没事,只是刚起床有点…”

 埃德加根本没和他废话。他抬起手,试了试格伦的额头,眉毛立刻就拧了起来。“这叫没事?”然后转头吩咐跟上来的仆人,“去请医生来。至于你,”他回过头,“重新躺回去。”

 这些话一气呵成,格伦根本找不到时间去打断他,而且他现在的确没有那个力气。他看出对方铁了心,不由得露出了苦笑:“…其实可以让人送我回去的。”他刚好不容易才挣扎着把三件套穿好啊!而且在这里住下去的话,难道这病不会越来越严重吗?

 “把生病的客人往外赶,这可不是什么值得称赞的待客之道。”埃德加在一些事情上决不妥协,比如说身体疾病。“或者,你也许需要我扶你上床?”瞧这颤巍巍的样子,站着都是勉强自己了吧?

 格伦原本还想坚持,这话顿时把他剩下的理由都堵回去了。埃德加说得出做得到,但他无法想象这件事真的发生会有的后果——现在身体虚弱是真的,但万一被一扶起了反应,他就真不用活了。“当然不用…好吧。”他妥协道,“抱歉,给您添麻烦了。”

 这话果然有效,埃德加不由暗松了一口气。看起来昨晚的事情不是他想太多。他很想让格伦把那个一口一个抱歉和恭敬语气改掉,但他同时也知道,现在不是个好时机。所以他只目送格伦走回去,转头又吩咐人来照顾格伦,给威尔斯家田庄送消息。今天是工作日,格伦是自家产业没关系,他可不能迟到。

 格伦几乎是栽到床上的那一刻就昏睡了过去。期间似乎有不少人进进出出,在他的额头和手臂上摆弄,能听到一些隐约的玻璃器皿的碰撞声,有一阵还感到了冰冷的穿刺感。现在能打针可不容易,他昏昏沉沉地想,埃德加找来的医生很可能在城里数一数二。药液里含有一定的镇静成分,所以他很快就真的睡着了。

 埃德加回来的时候,格伦还没有醒。人安安稳稳地躺在那里,眼睑闭着,一点也看不出不好的地方。烧已经退了些下去,脸也不是那么红了。他安心下来,又站在床边上看了一会儿,不由得承认对方的确长得不错。

 格伦这样的人,样貌家世背景再加上一点哄人开心的小手段,在圈子里混得如鱼得水十分自然,见什么人说什么话肯定也是必备技能。从小又受人娇惯,所以养成了一种趋向于当甩手掌柜的性格,喜欢各种享受,并且没有多大野心。不能说非常好,也实在不能说和外头传的一样招人讨厌,从修道院那些孤儿的态度就能看出来。实际上,除了不定心,格伦再也没有什么大毛病了…

 埃德加盯着格伦依旧泛红的脸颊出了神。等意识到这点的时候,他弯腰给格伦掖了掖被角,转身出去了。

 等格伦再次醒过来的时候,肚子饿得不行。一片黑黢黢的,他摸索着拉开了灯,看了看座钟,意识到已经是半夜了。然后他摸着肚子爬起来,感觉早上那种头重脚轻的感觉减少了很多。他一贯不委屈自己,但这时候想必仆人也都睡了吧?不管了,埃德加应该不会在乎厨房少了两块冷牛排吧?

 但是格伦很快就发现,他根本高估了温斯特家的厨房。别说冷牛排了,就连一块面包屑都没有。也不是说厨房里没有吃的东西,但它们…全部是生的!这简直就和他在盥洗室里遭遇的情形一模一样——他猜温斯特家八成有个规矩,吃东西绝不剩下,以免浪费!

 格伦盯着一柜子生鲜犯了愁。虽然他和人打交道还算在行,拉资金做决断什么的也不算太差,但绝对没有做饭这个技能。一方面,他饿得只想吃肉,另一方面,他却意识到他至多只会一道菜——奶油玉米汤。这玩意儿可不顶饱!

 就在格伦思考他把肉丢进锅里煮到可以吃的成功概率的时候,一个略带倦意的声音响了起来:“你怎么起来了?”

 格伦被吓了一大跳。他回头一看,就看见埃德加正站在门边上,手里还端着一个空了的杯子。“您…怎么还没睡?”他尴尬道。这绝对是偷吃不成被抓包吧?

 埃德加看见他的视线落下去,简单地解释了一句:“我下来煮点咖啡。”然后他看了看格伦一手扶着柜子门一手按着腹部的姿势,了然道:“你饿了?”

 这时候嘴硬一点用处都没有,格伦只能点了点头,感觉他的脸又烧了起来,绝对是臊的。他以为接下来埃德加就该帮他把厨娘叫起来,却看到对方把杯子放下,熟练地挽起了袖子。“你想吃什么?”

 格伦眼睛都要掉了,完全震惊过度。他记得他应该说了他想吃肉,但是这个被埃德加不客气地否定了,理由好像是遵医嘱…不对,医嘱什么的不是重点,重点是,他们子爵阁下真的会做饭!空军难道也要野炊吗?
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