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第20章遗忘和等待

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这次招聘还算顺利。他们找到了差不多足够的教师,缺口还有几个月时间来继续找,毕竟学校秋季才正式开学。格伦先将这些人安置在了他位于伯明翰大学附近的房产里,拜托鲍乔教授在暑假里先找人教导他们一下,毕竟后者在教育界比他有号召力多了。而作为一所全寄宿制的学校,除了学生宿舍外,教师宿舍也是必备的。

 格伦把这点告诉温蒂的时候,还担心会遭到反对,但温蒂对这点十分满意。按照目前的情况来看,她和埃德加的婚约迟早取消,那么,未婚男女长期同住在一个屋檐下就不怎么合适。而去学校,无疑就是一个无可指摘的理由。

 她的反应让格伦摸不着头脑。不过他并没有猜到真相,而只是以为温蒂想要证明自己的实力。这样也很好,他欣赏这样的女人,温蒂是头一个让他不带有色眼光轻浮对待的,他相信她也可以让其他男人感觉到这点。而由于埃德加在一早就表示温蒂可以自己做决定,他也就以为这是他们之间商量好的事情。

 实际上,埃德加并不怎么高兴。不用温蒂提示,他也知道自己想要什么;他知道他为什么不高兴,也知道什么样的结果是他期待的,但是他不能确定格伦的态度。按照鲍乔教授说的话推断,格伦无疑不期待婚姻;换一句话来说,格伦并不期待一段长期而稳定、并且要为对方负起责任的关系。按理来说,威尔斯家现在不是只有格伦一个继承人吗?为什么格伦在这点上依旧没有改变?

 埃德加习惯于谨慎观察,掌握所有情况,然后一击即中。在空袭中,如果他不能第一时间干掉对手,那么任务就会失败,而且失败的后果极其惨重。也许这时候不会流血漂橹,但结果一样是他不期待的。他一直在为自己制造最佳时机,但是他发现他快要等不下去了。之前他还能不着痕迹地拦下准备和一个寡妇过夜的格伦,可现在他无法阻止格伦和温蒂见面,他没有正当理由。按照格伦对温蒂的欣赏程度,后者已经完全抓住了这段时间前者的视线。

 这种危机感在埃德加脑子里放大发酵,以至于在一次周末的时候,他忍了再忍,最终没忍住,搁下一大堆文件出门了。温蒂参加教师培训以后就很少回温斯特府邸过夜,而他知道格伦在有空的时候肯定会去看看进度。这俩人就像一见钟情一样,真见鬼!他在心里说了一个不雅的词。

 等他到达红砖大学①的时候,时间还早。正值暑假,校园里没有多少人,建筑的红色砖墙掩映在绿树和草地之间,透明的窗户玻璃反射的日光投射在地上和水面上,熠熠生辉。这让埃德加想起他曾经在伊顿公学的时光,心情稍微平静了一点。他信手打量着周围的景色,朝着目的地走去。鲍乔教授为他们借了教室和主修教育学的教授,实在帮了大忙。

 背后的道路上突然传来了车辆驶近的声音。埃德加不得不停下来,靠边为它让路。但是那辆黑色的轿车并没有驶过去,而是在他边上停了下来。车玻璃降了下来,露出来一张已近中年却不失英俊的脸庞。“亲爱的伯爵,好久不见。”

 “…艾登阁下?”埃德加认出了那张经常在电视屏幕上出现的脸,十分惊诧。这个人正是保守党副党魁,丘吉尔的副手,同时还是伯明翰大学的校长,罗伯特·安东尼·艾登。毫无疑问地,这个人来头很大。

 艾登不大介意。“别这么惊讶,我偶尔还是会回母校的。”他说,然后吩咐司机去给埃德加开车门。“来吧,我很久没见到你了,陪我叙叙旧?陛下也很想知道你的近况。”

 明知道对方说的是客气话,埃德加也只能点头。他一贯不喜欢和政客打交道,认识艾登也是意外,不过他总不能无缘无故地拒绝这样的大人物。他弯腰钻了进去,小车很快重新行驶起来。

 不知道埃德加今天的运气是好还是不好。他本来是找格伦的,但是还没到就先被别人请走了。而格伦现在还真在那个教室里,坐等教授下课——他是来等温蒂的,不过来早了,所以觉得听一听课也没什么关系。但他属于那种自己翻一翻书就能考满分的学生,所以很快就无聊了。所幸在他睡着之前,古老的钟声拯救了他。

 “你真该看看那些人的脸色。”温蒂这么说他的时候,两人已经站在了教室外的走廊边上。他们所在的位置是三楼,正好能看到底下的绿化带。

 格伦这时候正百无聊赖地瞪着下面,试图看清树叶上趴着的一只小甲虫。“比鲍乔讲得还无聊…不过介于他应该不会在这方面坑我,所以大概是学科问题。”

 “他会气坏的。”温蒂明智地说,她完全能想见鲍乔教授听见这评价时会有的吹胡子瞪眼的反应。“我想柏格登教授大概收到了鲍乔教授的提示,让他不要在上课的时候搭理你,否则肯定会一团糟。但是你不在乎别人对你的看法吗?要知道,你以后可是我们的顶头上司啊,不建立一点威信行吗?”柏格登教授就是给他们上教育学的教授。

 “我要是在乎,早就被气死啦!”格伦油滑道。这些日子,他完全和温蒂混熟了,说话也就不那么在意了。“而且他们不是还有老板吗?话再说回来,我还真没觉得我能做你这个伯爵夫人的上司。”

 这话明摆着就是在说埃德加。温蒂看他说这话时完全漫不经心的态度,心里也有点捉摸不定了。格伦明显不知道埃德加的心思,而且看起来对埃德加一点兴趣也没有,怎么会这样?她正犹豫着要不要透露一些消息给格伦,却发现对方的视线突然定住了。她顺着那视线转头,就看到埃德加正在对面的楼门口和一个人说话。就算那个人只留给他们这侧小半个侧脸,他的身份也很容易判断。“…副党魁先生?”她失声道,正疑惑间,就意识到了艾登的另一个身份——这所大学的校长。

 格伦没有出声。看起来艾登就是那个在顶上帮助埃德加的人?或者是之一?以他的身份,虽然保守党现在是在野党,但延缓一个人退役这还是能做到的。埃德加看起来对朝野之争没什么兴趣,但是架不住他自身能成为一个不错的筹码——他太有能力了,能帮上不少忙。而且,在野党不可能一直是在野党,埃德加又还那么年轻…

 格伦眯了眯眼睛,然后又舒展开了。事实上他得说,这后台比他想象的还要大。这是他的预料失误,他早该猜到的。而且如果他没料错的话,工党也不可能放过向埃德加伸出橄榄枝的机会。“我有种不大妙的预感。”他缓缓说。

 “…什么?”温蒂差点被他吓着了。她受到的教育里绝对没有如何和一个副党魁打交道的方法,所以这时候想不出到底能有什么事。

 “就是我以后想找你的话,就大概要到伦敦去了。”格伦撇了撇嘴。他还是喜欢伯明翰,这地方就算被轰炸过,也依旧是他的家。

 温蒂从他的话里猜出了指向性。埃德加受到重视,如果升职到伦敦去,作为伯爵夫人肯定也是要跟着一起的。但是埃德加…她望着格伦不算故意装出来的失望表情,感觉自己和埃德加都在这个人面前陷入了一片迷雾。格伦不喜欢埃德加吗?那她有必要硬拉红线吗?

 与此同时。

 “你真的不再考虑一下吗?”艾登转动了一下手杖,让它和地面发出轻微的摩擦声。“想想国王陛下颁给你的维多利亚十字勋章②,埃德加。没有人会低估它们的价值。”

 “是它们的,不是我的。”埃德加说,声音不大,但很坚定。

 艾登不得不去直视那双似乎毫无感情的淡蓝色眼睛。“但是你参加了战争…我以为,这就代表着你不是个守旧的教徒?”

 “但这并不意味着战争本身是对的。我愿意为更多人的安全而战,可不管怎么说,杀死人这件事本身就不值得庆祝。如果您是看中我这方面的能力的话,我恐怕不能做到,阁下。”埃德加这么说简直就是明晃晃的拒绝了。

 但是艾登听到了关键的话语。“你很有人道主义精神,小伙子。我依旧很欣赏你,就像那时我们一起反对过绥靖主义③一样。但你也许真的不适合一些东西。”他似乎想到了别的事情,声音低了下去。

 “…我很抱歉,阁下。”埃德加的声音也低了下去。这并不仅仅是为自己拒绝对方好意的道歉,还为他知道艾登想到了什么——艾登的长子西门,也在战争中效力于皇家空军,是他的战友;区别是,他回来了,西门驾驶的战机却坠毁于百慕大,尸骨无存。

 艾登有一阵子没说话,等气息平稳后,才伸手拍了拍埃德加的肩膀。只不过埃德加比较高大,这动作做起来有点儿滑稽。“不,你说得对。不过,你还记得曾经是陆军中尉的伊丽莎白公主殿下吗?我可是听说,公主殿下要结婚了——你还要等待吗?”他笑道。

 埃德加下意识地抬起头。他的视线越过层层枝叶,正好远远地看见两个熟悉的身影一起进了教室。
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