沈都督僵立在当场，少顷缓了声音问道：“你确定？”
“小的怕自己看花了眼，细细验看了好几遍，还拿了军士的佩刀比对，确认是我军装备的环首刀无误。”
“难道，是这些人自相残杀。”
何长史皱起眉头，“会不会是这些人见赤勒来势汹汹，有的欲战，有的欲降，结果闹起了兵变，所以没有功夫去点烽火台。等到赤勒入城，他们已厮杀得只剩几人，气衰力竭，赤勒人坐收渔翁之利，一举全歼。”
沈都督道：“那你如何解释，他们身上只一两处刀伤。”
“或许这些人起初尚是顾及同袍情意，只想把对方制服，可打着打着便红了眼，有几个心狠的动了刀，将落于下风的同袍一刀砍死。”
“何长史。”仵作大着胆子粉碎了他的推断，“从瘀斑来看，这些人生前并未遭受过挫伤，应该没有发生拳脚互殴的情况。”
“如此吗？唉，那究竟是怎么回事？”
仵作道：“小人只是验了体表，要进一步探查死因，还需，剖尸破腹。”
“剖尸！这……”何长史有些难以接受，目光投向沈都督。
沈都督却是出人意料的平静，他扬起头，望着天边血色残霞，随着沉重的呼气，吐出一个字来。
“剖。”
何长史道：“这群人中，有不少都是为国捐躯的忠烈之士，在赤勒人刀下留了全尸，却被自己人开膛破肚，皆时马革裹尸回乡，我们该如何同家属交代啊！”
“一切后果，我一人承担。”沈都督布看向仵作，“明日，从头到脚，里里外外，尽快验清楚。”
他的眼中布满血丝，加上居高临下的迫人气势，令仵作感到阵阵骇然，忙不迭应是，退了下去。
沈都督也欲离开，方走几步，眼前一黑，幸得身后的何长史及时察觉异常，一把扶住他，才不致摔倒。
“都督千万保重身体，切莫再撑了。如今本就是多事之秋，人心浮动，您再若倒下，灵州必乱。”
沈都督张开虎口，两指按了按胀痛的太阳穴，“我睡不着啊……”
“要不，请郎中来，开服安神的方子助眠。”
“也只能这样了。”沈都督叹了一口气，抬眼望他，“那我便歇在府衙，以便行事。”
天色渐渐暗下来，如今已是阳春三月，可北境昼夜温差极大。太阳一落山，寒气就直往人骨头里钻。
司户参军从都督府司户衙出来，忍不住打了个寒颤，想到家中妻子已经烧好了饭菜等他，不禁加快了脚步，却在半路上被人拦下了。
来人是沈都督的随从沈七，“陆参军，都督叫我取怀远军簿予他一看。”
陆参军内心叫苦不绝，却只能跟他折回去。到了卷宗库门前，竟见那铁锁虚挂在门上。
沈七问：“您没锁门？”
“这……我明明锁了！难不成……”陆参军使着眼色，伸手往门里指了指。
沈七一脚踹开了门，陆参军也紧忙跟了进去，将灯点上。
两人便一个四处找贼，一个立刻去找沈都督要的怀远军簿，看到它在原处完好无损，这才松了一口气。
可就在这时，一个黑影掠过，鬼魅般消失在门外。
沈七大叫着追了出去。陆参军则留在屋子里，在那黑影经过的书架附近细细查看，发现新造的流民卷宗少了一卷。
作者有话要说：【注】环首刀是华夏文明中的一个非常具有代表性的武备种类，广泛用于军用。