九
聂洁送宗玉苏回下脚坝去了。
矫楠瞅着她俩的背影拐出寨去，消失在土坎下面，这才慢慢地转过身来，准备回集体户去。但他一步也没迈开。
秦桂萍站在他的面前，一双眼睛闪闪放光：“她找你干什么?”
“噢，帮个小忙。”矫楠略觉惊讶地盯了她一眼，随后平平淡淡地说。
“帮什么忙?”
“一定要知道吗?”
“我看见了，她说了很多话，聂洁还陪着她。”
“是的。”
“我等着下文呢！”
“你一定要听，那可是个故事。我从头给你讲。”
矫楠和秦桂萍慢吞吞地踱到吴大鼎家的园子土坝墙边，相对站着，矫楠随手扯下一片葵花叶子，拂赶着不时围着他俩“嗡嗡嗡”飞旋的蜜蜂，轻声细语地把宗玉苏找他的缘由说了一遍。
“你拒绝她了?”秦桂萍嗓音有点发尖地问。
“不，我答应帮她的忙。”
“帮她的忙!”
“事情只能这样。”
“你疯了！矫楠。”
“那你说怎么办呢?”矫楠的询问完全是平平静静的，不像秦桂萍那样激动。
秦桂萍的眉头皱起来了，目光里透出股厌恶的神情，这使她看去顿时老成了许多，她放缓了语气，低低地说：
“你真没记性。在河边，我同你是怎么说的?别管闲事，别招惹麻烦，转身你就忘了！矫楠，我得提醒你，对方可是个亡命之徒，一个杀人犯，你何苦呢?再说，宗玉苏过去是怎么对待你的，你忘啦?帮助一个这样的人，值得吗?矫楠，我们有自己的生活，自己未来的命运，听我的话，别去，别去惹事生非。咹?”
“可我，”矫楠有点儿费劲地舔了舔嘴唇，犹豫不决地道，“我已经答应她了。”
“那有什么，不去就是了。”
“说话不算数，那不好。”
“我问你，矫楠，”秦桂萍的脸色变得严峻了，西斜的阳光照射在她的脸上，使得她脸上每一细微的神情，都一览无余地暴露在矫楠面前，“照理我不该问，我也不想问，那都是你过去的事了。而我一概重视的，总是今后、是未来。但我现在必须要问了，听说，在中学里，你给宗玉苏写过情书……”
“问这干什么?”
“这很重要。有没有这档子事?”
“嗯。”
“你承认了，这很好。我不怪罪你，我现在只想问你，今天，你这么爽快地答应了她的请求，不顾一切后果地要去帮助她，是不是过去的好感还在起作用?”
好厉害的责问，好犀利的目光。矫楠觉得，他正在认识一个新的秦桂萍，一个他过去从没认识过的秦桂萍。他怎么答复她呢?他可以断然否认，他只是出于对弱者的同情，对“黑鳗鱼”的愤恨。他也不能不承认，心灵深处，对于宗玉苏的求助，对于她本人，他还怀有一股割舍不尽的感情。可这又怎么能讲出口呢，这是不能用语言表达的情感。
他一时语塞。
秦桂萍清脆地冷笑了两声：“这么说，还是旧情未忘啰?”
“不能这么讲……”
“不要给我解释了。”秦桂萍打断了矫楠的话，冷铮铮地道，“我要跟你讲的，就是一句话，你要继续同我好下去，你就别去。你硬是要去，硬是还牵挂着那个人，我们只有……你心头明白，我不说了，你好好想想吧。”
说完，秦桂萍一抹眼角溢出的泪，转身就走。
矫楠慌张地朝前追了两步，喊着：“桂萍，桂萍……”
她像没有听到一样，疾步走远了。
矫楠站在坝墙边，把手中的葵花叶子忿忿地扔在地上。难道这就是谈恋爱，这就是书本中颂扬得那么神圣高贵的爱情吗?难道爱情就像老乡的马一样，找个主人往自己脖子上套笼头吗?
他叹了一口气。
“怎么，她不像平常表现得那样温顺吧?”
矫楠猛地一个转身，聂洁含着讥诮的目光望着秦桂萍远去的背影，嘲弄地问。微厚微鼓的嘴还故意一努一努的。
矫楠若无其事地一耸肩：“没什么。”
“别装啦，我的矫老爷！”聂洁随口又喊出一个绰号，“我都听见了，给你下最后通牒呢。怎么样，明天不去烽火台了吧。”
“谁说不去的。”矫楠正色道，“你要怕，你别去。反正我要去!”
聂洁双手一张，拉起了矫楠的手臂晃动着：“哎呀，这才是英雄好汉哩！看样子，你并没把秦桂萍的威胁放在眼里。我真高兴，真高兴。”
她乐得直往矫楠胸前撞。
矫楠被她的亲昵举止弄得极不自然，浑身都像起了一层鸡皮疙瘩。他惶惑地朝周围窥视着，费了点劲挣脱了她的手。