登山队沿中央山脉棱线前进，预计一个月，前往雪山翠池祈愿，祝福素芳姨的攀登圣母峰计划顺利。首先，他们先坐火车前往一个神秘的高山草原车站。
火车过了七星岗伐木站，往北驶，滑进空旷连绵的大山，贴着棱线前进。布鲁瓦长老有些激动，古阿霞也是，他们从推挤的云缝间眺望壮丽的大山。这条34公里的铁道沿中央山脉棱线的下缘前进，创造台湾铁道奇迹，花了十年建造，决定这铁路高度是砍伐的经济植物——铁杉，海拔2600公尺是铁杉生长的最高终止线。
她沿途所见是风华不再的景象。既是伐木业没落，也是原始森林不再的再造林。就如同大部分的台湾人，古阿霞不晓得这些砍下的铁杉，因为具有长纤维的特性适合制成纸浆，承担了他们每日报纸与书籍的责任，甚至制成卫生纸服侍大家的屁股。
再过两小时车程才抵达终站。这个前往雪山翠池的祈福队伍，心跳扎实，像背包里的罐头在高山压力减缓下的膨胀声响。傍晚时，火车驶出箭竹林，来到苍绿平缓的草坡，矗立一株五百年来被强风与积雪压斜枝丫的玉山圆柏。树上挂了灯，映着树下火红羽叶的峦大花楸与高山杜鹃丛，一座荒废站台，一片草原，一个人，一只狗，两个影子在那。
这是高山铁路的终点站，和起站一样，也叫摩里沙卡。
等在那的是五天前提早出发的帕吉鲁。
古阿霞觉得他真美，那灯下守候的样子。
这个台湾的最高火车站，位在海拔2682公尺的草原边缘，地点靠近著名的安东军山。站牌颓圮，生锈的铁轨堙埋在草堆，站台被风雨浸蚀，玉山圆柏的西半部遭登山客砍下当柴火。在车站住一晚，山风很激烈，激烈的还有星光挂在圆柏树梢放光，连梦都是亮的。
这个车站的设立是纪念筑路殉难者，三个日本人与十个台湾人。传说也挺恐怖的，铁路刚完成时，黄昏时的运材车经过，驾驶回头会看见一群鬼魂从山坡或草丛跑出来，跪在铁轨帮忙敲敲打打，忙于未竟的志业，而不知魂已断。于是建造了终站，设立石碑，告诉历年来的十三位亡者，工程结束，慰藉亡灵，不用出来干活了。
“关于鬼魂，应该是误会，才多了个浪漫美丽的车站。”素芳姨说。这个话题再次被提是第二天他们在修复车站时，用带来的油漆把车站漆成蓝色，站牌修复，字体重描。
“哪里看得出来？”古阿霞问。
“那些跪在铁轨旁敲敲打打的不是鬼魂，是水鹿。刚好是傍晚之际，火车经过，水鹿才跑过来了。”
赵坤也跟过来登山，问：“水鹿是抗议火车经过很吵吗？”
“相传是在黄昏之后看到鬼，跟在火车后头，驾驶当然吓着。不过，那是水鹿出来活动的时段，它们跑到轨道边吃东西，才被误会为鬼魂。”
“铁轨旁有什么好吃？难道跑来磨牙？”赵坤笑起来。
“沙子。”
素芳姨为了揭开鬼魂传说，下山到林务局查看那几年的出材量，发现某几年砍伐铁路沿线的铁杉材积激增，工人换成5英寸的流笼钢索，每辆火车的载重量势必增加，好减少往返次数的成本。火车空车上山还好，下山有问题，遇到陡坡或转弯处得煞车，这时后头的十辆满载原木的车板虽然也启动刹车，但是仍往前挤。这问题原本就有解决方式，火车上坡或下坡时，从沙管不断撒沙，增加铁轨与铁轮子之间的摩擦力。如果载重大，得采用颗粒更大的海沙，取代较小的溪沙。海沙有盐分，火车经过时，水鹿便跑出来舔食。
“这火车站的建立，是水鹿的功劳了，应该叫水鹿站。”古阿霞说。
“水鹿站，跟它说再见了。这地方太偏僻了，你们第一次来，也可能最后一次来，”素芳姨说，“走吧！我们要出发往雪山了。”
对古阿霞来说，这趟旅程充满了浪漫遐思，但是刚过半天，她改观了。
主要是遭逢庞大密生的竹林。这种竹子叫玉山箭竹，根脉很深，分泌微量毒素让同个地盘的其他植物退让，它们在铁杉林与台湾杉树下的茎高约3公尺，如海浪汹涌，教人鬼打墙找不到出路，这让古阿霞他们吃足了苦头。押队的人也很惨，前头的人才走过，被推开的竹子狠狠甩来，正中后者的脸。
黄狗倒是一派轻松，到处乱窜。竹林底下到处是四通八达的兽径，黄狗跑下去，又跑回来。有一回，它从山猪大马路跑出来，嘴上叼只金翼白眉。这种褐身杂蓝羽的鸟不怕人，最后沦为狗牙下的悲剧。帕吉鲁拍了一下狗脑勺，把鸟尸扔了，走在后头的布鲁瓦捡起来放口袋。过了半小时，浪胖叼回了酒红朱雀，布鲁瓦照样捡起鸟尸放口袋。如此几回，黄狗咬死八只鸟。古阿霞动怒了，这些鸟凑起来的肉，都没有昨天晚上塞在牙缝的猪肉屑来得多，乱咬干吗！正要赏它一记爆栗，它啪啦地吐下鸟尸，跑了。
到了傍晚，他们屯扎在一座山头边的小水池旁，营地是松软的干草。水取自快干涸的小池子，深褐浓稠，与其说是大自然提供的免费咖啡，不如说是取自山猪与水鹿的厕所。古阿霞哪敢使用，但是脏水池是附近唯一的宝贵水源。
向来沉默如树的布鲁瓦，拿出口袋的八只鸟，去毛，烤起来吃。大自然的经验告诉他，这些食物不能浪费。
这时候，黄狗再度回到大家的视野，挑着眉，摇尾，一副好孩子模样，嘴里还叼只巨嘴乌鸦。
古阿霞气炸，起身臭骂时，始终沉默的布鲁瓦跳起来，喊：“好。”
这把大家都吓到了，转头看着布鲁瓦召唤黄狗，抚摸下颈，拿下那只颈部被咬伤的乌鸦。布鲁瓦扭断乌鸦颈，终结它的痛苦。
“这好狗，我想养，却没机会。”布鲁瓦说，“它叫什么？”
“浪胖。”古阿霞说。
“哪来的？”
古阿霞搭不上，她确实没有想过黄狗从哪来的，不就是谁家生了一窝就拿一只来养。她看着帕吉鲁。帕吉鲁看着素芳姨。
“乌妹浪胖山捡来的。”素芳姨说。
乌妹浪胖山位在中央山脉七彩湖的南方，高约3000公尺，山容与视野都不出色。素芳姨说，八年前，登山经过，看到一只幼犬，样子挺可爱，眼睛眯着，抖着尾巴与身体。她在附近遍寻不到母狗，带小狗回山庄养。大家听了都觉得不可思议，一来，台湾超过3000公尺的山将近二百七十座，取名的方式不一，有的因为地形，有的因为附近原住民部落而得名，有的来自原住民语或日语的音译，怎会有“乌妹浪胖山”如此令人想得头发打结的怪名？二来的疑惑才是焦点，高山孤寒，没有食物、没有住户，鸟不拉叽的地方，不可能出现小狗。
“它是烧焦的‘瑞克利’想要生下来的小孩子。”布鲁瓦说，他无法用国语精准说出那种动物，只好掺杂太鲁阁语。
“瑞克利？”
“高砂豹。”布鲁瓦用日语说，然后又用国语解释，“一种地上跑的黄斑皮毛的影子。”
“云豹。”素芳姨说。
布鲁瓦深深着迷某个神话。他说，传说中，云豹有三座山的地盘，却因为疾病、天谴或中毒而陆续消失，有只好不容易才怀孕的云豹妈妈，被雷击与森林大火弄坏身体，拐着脚步，走出三座山外求救，没有找到任何的同类帮忙。云豹妈妈走不下去了，她没有太多力气，而且瞎了一只眼，两只脚骨折，她会在三天内死去，身体这房子没办法养小孩子直到出门。她决定找黑熊帮忙。她把最后一个眼睛给了乌鸦，牙齿全给了虎头蜂们。所以乌鸦很黑，视力很好，带云豹妈妈找到藏起来的黑熊。屁股有了尖牙齿的虎头蜂去叮黑熊，激怒它。黑熊很生气，张开嘴大吼，云豹妈妈这时跳进那张嘴巴里。她牺牲了，也把自己的孩子放进了黑熊的屋子里养。直到有一天，黑熊发现家里多住了云豹的孩子，用锐利的指甲割开肚子，把小云豹扔到高山，要饿死它。
“这故事，对云豹妈妈或黑熊来说，都很残忍。”古阿霞说。
“只有人才会觉得残忍与慈爱，对云豹妈妈来说，这是小孩子活下去的机会。对黑熊来说也是，房子给云豹的孩子住，就没位置给自己的小孩住了。”
“云豹的小孩，生出来怎么变成狗？”赵坤还是用现实的观点。
“黑熊提早拿出了云豹的小孩，变成了狗。这种狗，不是普通的狗，它有云豹的灵魂，它有力气，够安静，又跑得快。”
“看不出你够屌，吼两声来给大家瞧瞧。”赵坤对黄狗说。
布鲁瓦很希望拥有这样的一只猎狗，云豹的后代，安静的时候像蕨类，行动的时候像虎头蜂。他询问，这只狗受伤之后，就从来没有帮它配种吗？如果配种成功，他希望能有一只黄狗的后代。
帕吉鲁非常佩服布鲁瓦的眼力与判断力，看得出黄狗受伤过。黄狗两岁时，某天在野外，跟100多公斤的大山猪冲撞。山猪冲过来，黄狗闪开，毫不犹豫追上去咬，两只动物杀成一团风，只听闻彼此凶狠的叫声。黄狗无论体形与战斗值都严重不足，胯下被猪獠牙刺伤，血流了不少，失去了一粒睾丸，它回头追，把睾丸找回来，一口吃掉。
“从那时候开始，它就对异性没兴趣，也就没有了小孩，也对异类的大型动物没有好感。”古阿霞之前听帕吉鲁说过，这回又说了。
“太可惜，母狗们都没眼光，只有我有。”布鲁瓦说完，大家笑起来，黄狗则卧在火堆旁，没有表情地瞧着烤鸟，身上的皮毛反射了火光强弱。
烤鸟的香味四溢，大家的目光转移，从古阿霞用三颗汽化炉并排炖煮的脸盆菜——这是登山最经济克难的烹饪，用脸盆煎煮炒——转向柴火烤肉。那几只在火里转动的鸟，又瘪又柴。过度饥饿，火源的热空气有如放大镜，大家把它们看成烤鸡般诱人。
“那只乌鸦呢？你怎么弄？”赵坤说。
几只高山鸟类都烤了，唯独乌鸦扔了。没人会吃乌鸦，那是不吉祥的鸟，连原住民也不钟情。布鲁瓦说，待会就把它埋了。
“小墨汁，你敢吃吗？乌鸦汤可以当药，”赵坤转头对她说，“据说吃了对眼睛有效。”
“不要。”小墨汁大声说。
“别乱讲，这怎么能吃？”古阿霞说。
赵坤急着解释，刚刚布鲁瓦说，云豹把最后一颗眼睛给了乌鸦，获得了带路的代价。乌鸦确实可以明目。他又说，他有位远房亲戚，得了老年秃，发顶秃得光亮亮，发盘却还有密密麻麻的发丝，模样人见人笑，像日本河童。据说越黑的乌鸦越能治疗秃头，尤其是羽毛发出蓝黑光膜的，效果更是好。这位亲戚吃了几帖乌鸦汤，秃头没好，白内障却好了，把自己的地中海丑样看得更清楚。
吃完了晚餐，气温骤降，一群人都躲在帐篷里。古阿霞想着，这种偏方没有根据，可靠吗？她在菊港山庄看过工人为了减缓磨牙，老是叼着猪尾巴，把她吓坏了，以为见到穿山甲伸舌头吃蚂蚁。何况乌鸦汤，天下一绝，谁敢喝？但是刚吃完晚餐，小墨汁冲着来，说：“我肚子又饿了，想喝鸟汤。”古阿霞叹气，原来这小女孩心里也盘算这件事呀！
两人钻出帐篷，从地上挖出了那具还新鲜的乌鸦尸。这件事让无聊的寒夜有了乐子，大家跑出来看，猛出馊主意，提出了炖汤方式，没人煮过乌鸦汤，都是从炖鸡汤的角度来着手。古阿霞认为，炖汤不能单味，得加些中药。他们分批去找点高山药材，一时间，凄冷的山头绽了几束光芒。帕吉鲁在开阔的草坡找到了俗称“马先蒿”的玉山蒿草，素芳姨在草丛找到了俗称“鸡角刺”的玉山蓟，古阿霞找到了小儿科的万能药钝头瓶尔小草，三种都是能入味的中药。还是布鲁瓦最干脆，建议烤来吃，最简单，又药效好。
死的乌鸦不用杀了，直接去毛，取出内脏，把药材都塞入腹中炖。古阿霞加入了自己带来的枸杞入菜。一群人围着炉火，心中各有滋味。汤炖好了，小墨汁犹豫得汤都变温了，干脆鼻子一捏，仰头喝，一碗汤都没了渣。
久久，小墨汁哭出来，哭了好久，才说好喝，很好喝。
一群人看了点头，心酸得掉渣，各自回帐篷。
在白石池东侧的箭竹短草坡，古阿霞找地方小解。这位置很空旷，夜色下什么也看不见，她甚至费番劲才能找到纽扣脱裤子。这几天登山下来，最困扰她的除了不能洗澡，上厕所也麻烦，得走到隐蔽处瞻前顾后，虽然知道山上没人，就是担心撒旦偷窥。
尿声窸窣，正畅快时，古阿霞没注意有几个影子悄悄过来。其中一个影子按捺不住情绪，冲过来，撞倒古阿霞，摸起了她的屁股，后头的影子们也加入。古阿霞吓坏了，让恐惧情绪死死地绑住手脚，有半分钟动不了，任他们摸够。最后她大声尖叫，提起裤子，边哭边跑回营地。
“有人对我乱来……”古阿霞满脸受辱。
所有人瞪大眼，素芳姨看了四周，大家都在场，说：“是谁？”
“是一群人，他们把我推倒，摸我屁股。”古阿霞哭着。帕吉鲁走上前去抱住她，古阿霞抓到了依靠，失声痛哭。
布鲁瓦抽出了番刀，提了煤灯走去，在路径的制高点，把灯举过头照明，又走回来，说：“你去尿尿吧？”
古阿霞猛点头，说：“他们扑上来。”
“那是一群水鹿，它们来抢你的尿喝。”
“水鹿？”
山上富含盐分的植物与矿物都很少，人类的尿成了水鹿的抢手货。原来是水鹿干下抢尿的勾当，大家松口气，肚里却憋着快要沸腾的笑意，古阿霞仍陷在悲伤，晚餐草草做好，草草吃完，也草草地把自己塞进帐篷里睡觉。帕吉鲁盘坐在旁，两手忙着，他的一只手安抚睡袋，看着古阿霞缩在里头不探头，另一只手抓着黄狗的颈环，制止它的兴奋。帐篷外头已濒临暴动，小墨汁大喊水鹿大军朝我们的膀胱进攻了。
古阿霞从睡袋伸出手，勾了两下，示意拿来收音机。她心情平缓了，想听音乐。帕吉鲁赶紧从铝架背包拿出用衣服包裹保护的红色 Sony 收音机。古阿霞的手摸了几下，摸到收音机，熟练地拉出天线，扳开电源，转动侧边的广播转盘。她现在不想听中广，想听摇滚或抒情都可以彻夜播放的美军电台（AFTN），来点比吉斯（Bee Gees）或艾尔顿·强（Elton John）的都行，能听到琼·拜雅（Joan Baez）的更好。调频网经过几段空白讯，喇叭忽然传来《义勇军进行曲》唱到“起来，起来，起来”的大合唱，古阿霞从睡袋爬起来，疲惫得像“撒旦出来打游击，累坏上帝”的情绪，但是她得煮乌鸦汤给小墨汁。那只乌鸦是黄狗好不容易抓来的。
素芳姨从外头进来，头撞到了帐篷顶的炙热汽化灯，一阵光影交错，也弥漫头发淡淡的烧焦味。她抱怨赵坤在营地四周撒尿，吸引了四十几只水鹿，中央山脉的能高─安东军山之间的连峰平坦，高山湖泊多，聚集不少水鹿，向来是西边的赛德克族与东麓的太鲁阁族猎场。这么多水鹿骚扰，它们的活动会持续到天亮，得换营地了。
“这是什么广播？”素芳姨尖着耳朵。
“随便听的。”山上收讯时好时坏，过了这山，就没那山的收讯。
素芳姨把食指放在嘴唇上，示意大家安静听，很神秘的样子。
收音机里的女播音员，字正腔圆，说得较慢，说这是中央人民广播电台，现在开始对台湾地区广播，述说长江各省的物产丰饶，欢庆丰收，接着又说：“现在家住台北万华的赵华民，您妈妈找您。您妈妈说，你出生在山东临朐，一九四九年春，你跟着国民党部队撤退到台湾。从你走了后，您妈妈每年除夕还是煮了份水饺给你，你的衣服妈妈每年都拿来洗。妈妈最近跌伤了，特别想念你，你要是想跟妈妈说话，请寄信到香港九龙信箱六八二二三，香港九龙信箱六八二二三。”之后，女广播员下达指令，重复两次密语，“七七五同志抄收，本周指令是：二三四二一、三三六七八、三四六七四、八五七二六、六七三三七……”
这是从300公里外的福建对台广播。古阿霞一看，是收音机设定到了调幅（AM）网，误听了对岸广播。古阿霞伸舌头道歉，转移频道。素芳姨则说，下了山别说自己听过，不然得吃牢饭的。
“不晓得那指令是什么意思。”古阿霞说。
“他们有个密码本，照那个翻译才行，不然没有人知道内容；也可能这些同志的代号与密码，只是障眼法，没有任何意义。”素芳姨说。
“或许那个指令是，把某天某班火车铁轮的螺丝松开，或把某座桥的桥墩挖走一块砖，或是让某个大官的佣人买到了注射农药的菜，或者，嗯！装鬼打电话给某个升学率高的学校的校长，吓他，结果他被假牙弄得窒息死亡，反而让学生很高兴也说不定。”古阿霞说，“总之，一切装得很自然，但就有东西被破坏了。”
“还有吗？”帕吉鲁问。
“又比如，在某个大官的牛肉里塞辣椒，害他痔疮破裂。也可能让红绿灯同时变绿，两条路的来车撞一起。”
“小心间谍。”
“就在你身边。”古阿霞赶紧接下去。
“你是间谍。”
“才不是呢！我只是乱猜的。”
帕吉鲁说：“小心间谍就在你身边。你不是，妈妈也不是，只剩下我是了。所以，我知道那密码的意思。”
“那你说说看。”
“密码是？”
“我记得是二三四六五、二三四一四吧！”古阿霞下意识地转动收音机，寻找那神秘的中央人民广播电台。
“很……想……你。”帕吉鲁说。
“那五八三六四九五五五七六呢！”古阿霞扯了一串数字。
“古……阿……霞……快……乐……点！”
“乱讲，你鬼扯，果然是专搞破坏的间谍。”
古阿霞笑了起来，果然被逗乐了。素芳姨也是，说儿子开窍了。这时候小墨汁闯进来，寻找中共频道的古阿霞差点把收音机转钮弄坏，说进来也不敲门。小墨汁说帐篷没门，怎么敲，然后爬过了挤满衣服与粮食的空间，端着那碗古阿霞煮好的乌鸦汤，说：“糟糕，外头有一百多只水鹿要抢我的汤，宇宙最厉害加三级的小墨汁，快喝。”她仰头喝完，垮下脸说好喝。
这时候赵坤爬进帐篷，身上有浓重的动物腥味，他说水鹿太多了，山头到处都是。小墨汁怪他到处尿尿，还把盐巴乱撒，水鹿才跑过来。布鲁瓦则往山谷走去，在草原与冷杉的交接处砍了枯木烧火，营火能赶走野生动物。不过他去了有些时间，素芳姨有点担心地往大力晃动的帐篷外瞧。外头被水鹿包围了，身体擦撞帐篷，警告在它们路上的障碍物。更多的水鹿聚在附近嚼带尿味的草丛，情绪贲张，只有在福利社抢着免费赠送黑松汽水的小孩才会这样。
帐篷里的黄狗斗志饱满，被帕吉鲁抱着。赵坤建议，放狗赶鹿，他在大家犹豫时，把盖在黄狗头上的衣服拿掉，还做了错误决定，把狗嘴套也拿掉，一切在帕吉鲁还没有反应前完成。
绒毛飞弹发射了。黄毛猛追，水鹿们全部散去。水鹿们没有看过猎狗，伫立在附近观察。黄狗得势，一路都是最佳的跳跃位置，它伏低的身子让肩胛骨耸出背部，扑向水鹿。天下大乱了。
大家跑去阻止黄狗，连帕吉鲁都没辙，高山空气薄，喘三口有两口没吸到肺里，人追了五圈就瘪蛋。古阿霞躲在帐篷，缩进睡袋睡觉，她不想看到那些偷摸她屁股的家伙，外头的大吵大闹，忍一下就过去，甚至帐篷被水鹿撞翻了，灯打翻了，空气中有浓浓的煤油味，她也不想出来。
清晨的温度很低，古阿霞走出帐篷，晨雾很淡，几处向风处的高山芒与草坡结了白霜，玉山小檗的红浆果裹了层白，她走到湖边，湖岸躺了四具眼睛还清澈无比的尸体。雾里有声音，很远，很断续，短的是鹿鸣，长的属熊吼。布鲁瓦从雾中走来，背后背了鹿尸。
幸好熊没有来到这战场渔翁得利。昨晚，黄狗咬死了几头鹿，现在它们的尸体躺在湖岸。一早出去巡视的布鲁瓦又找到一具鹿尸。五具尸体，在黑色板岩碎屑的湖岸一字排开。它们的伤口都在喉咙，一咬毙命。古阿霞从书上看过这是狼的咬法，布鲁瓦却反驳，这是云豹咬法。云豹懂得从树上或岩块后头伏击，咬猎物脖子，直到对方窒息。
布鲁瓦拔出番刀，割开水鹿肚子，拿出内脏。水鹿的血液已凝固，没有遍地鲜红的血腥，扯出内脏的过程发出声响，死亡腥味散开。布鲁瓦割下一小片膜亮的肝脏，犒赏自己杀猎物的勇气。
古阿霞不忍看下去，拿锅子，到湖那端，煮锅热水洗头。没得洗澡，总得洗个头才算数，况且过了白石池，将进入恶岩锐锋著名的中央山脉北二段，得背水经过没有湖泊之地。她舀了水，水池清澈，水中蠕动红虫子，泡烂的豆龙虱虫壳沉在水底。水花了很久才煮滚，她兑了些冷水，找了避风处，把头发洗干净，突然觉得有些舒爽，毛巾裹着湿发，闭眼坐在草坡上等朝阳升起来。
等待中，她为昨晚的惊吓，又流了泪。然后，有脚步声来，窸窣且迟疑，她知道是帕吉鲁来了。如果他愿意坐下来，她也许会讲出她为什么躲在楼梯小房间五年的悲伤理由。
帕吉鲁靠过来，坐下来，舔了古阿霞的泪水。
古阿霞睁开眼，她错了，发现那是小水鹿，来偷喝她的饱含盐味的泪。她看着它，那么近，濡湿的鼻孔歙阖，耳朵灵动，长长的睫毛下蹲了大眼睛，小水鹿一点胆怯也没有。
多么美丽的误会与凝视，足以弭平一切。
天亮了，它走了，那个偷走她悲伤眼泪的小水鹿，朝着台湾杉密集的知亚干溪河谷走去，留下一抹皮光，更叼走了古阿霞的悲伤。
它是上帝派来的小天使，古阿霞知道。
登山队有了内讧，不同意见对立。布鲁瓦决定留下来处理五具水鹿尸体，不再继续前进。可是，这给要求团队合作的素芳姨难题。登山行程的粮食都计算得刚刚好了，免得增加负重，他们得过五天后抵达中继站的合欢山松雪楼，补充粮食，丢掉垃圾。在原地久待，势必消耗粮食。
“只要吃掉水鹿肉，我们很快就可以走。”布鲁瓦说。
赵坤点头，“不错，我们的工寮餐要是有荤的，也挺耐饿的。大餐开始，大家努力一点吃，努力一点拉，不就得了？”
大家同意，盖过素芳姨的微词。中餐过后，几个人勉强吃掉算是最美味的水鹿腿，吃太多感到恶心。到了下午，布鲁瓦从铁杉下的箭竹丛带回一只孱弱的小水鹿，同样是致命的喉伤。大家无心再骂黄狗了，发挥团队合作救小水鹿，从药箱拿出碘酒与绷带，要是能起乩降灵也有人甘愿做，就怕小水鹿一命呜呼，又多几餐。
到了傍晚，赵坤见局势不妙，他抱起这个不断悲伤哀鸣的小水鹿，偷偷寻个隐蔽处埋了。
“这个交给我来。”布鲁瓦半路拦截，把它抱回营地，观察小水鹿伤势，然后番刀出鞘地结束它的痛苦。
大家大叫，要为这具鹿尸再度折磨肠胃。布鲁瓦当着大家的面，剖开小水鹿嫩白的肚皮，展现庖丁解牛的绝活，割肝片吃了几块展现自己的勇气，把整腹肠胃取下，保留内部半消化的草糜，好煮成今晚的精力汤。
“番了，番了。”赵坤喊得心酸。
“要是不好，你们先走完，我会留在这弄好。”布鲁瓦说。
“这最好，”赵坤说，“一切就交给你了。”
“我不赞成，这是集体行动，我不能留下李伯伯（布鲁瓦的汉姓），我也留下来陪他。”古阿霞投下变量的一票，帕吉鲁与小墨汁也决定留下。
“这最好，大家留下好做伴。”赵坤也无奈留下。
这是他们这辈子吃过最噩梦式的水鹿大餐了。在此之前，古阿霞讲完谢饭词，饿鬼们扫完一半饭菜，现在她念完《圣经》都没有人想动筷子。他们以为肉熬不过两天的白日高温便腐烂，布鲁瓦却从山谷拖回松木生火，做起熏肉防腐，古怪的味道连黄狗都逃得好远。
素芳姨知道德鲁固或泰雅族喜欢生火，砍下饱含油脂的松树或桧木燃烧，整夜躺在火源边取暖，中央山脉是他们的猎场，懂野兽习性，胜过老婆的脾气。但是，登山不是狩猎。她不喜欢野地生火，接受更西化的登山文化，好的登山队应该更尊重山林，除了足迹，不留下任何东西，除了摄影，不带走任何美景，只有救国团与童子军才生营火与玩团康。如何在登山文化与传统狩猎间取得平衡，她与布鲁瓦有了争执。古阿霞对这样的登山感到辛苦，果皮收回背袋，上厕所用折叠圆锹在根系30公分厚的箭竹坡挖卫生洞。不过，她现在对布鲁瓦稍有微词了，她留下来，是不愿让布鲁瓦放单，不代表她愿意吃下眼睛嘴巴还在的肉。
“我知道你们不高兴，但这是祖灵留下来的方法。”布鲁瓦说，“我们得把打到的猎物吃光，吃不完就带走，不能浪费，不然没有下一个丰收。”
“我们不能待太久。”古阿霞说。
“阿美族的祖灵怎么教导你面对食物，如何面对这个山与河？”
关于祖灵与食物，古阿霞最记得巴歌浪（Pakelang）。这是在婚丧喜庆或丰年祭的“句点式聚餐活动”，大家到河边或海边抓鱼烹食，所有烦恼与不悦都会付之流水，重新获得力量面对未来。“巴歌浪”后来成了邦查的重要活动，以野菜或鱼类的食物洗礼，用聚餐忘却苦难。
“我们是平地的山地人，不是山地的山地人，”古阿霞强调，“祖灵透过了野菜大餐让我们忘记烦恼，跟进教堂一样有效。”
“祖灵跟教堂一样有效，那上帝教你如何面对这些山与河？”
“我不懂你的意思。”
“日本人来了，他们教会了我们是很残忍的人，教我们穿上衣服与耻辱。红太阳走了，白太阳来了，这个政府教会我们是很穷的山地人。我们在这块大山大水生活了几千年，才发现自己没有钱，很苦恼。然后，耶稣来了，佛陀来了，外头的神明教我们面对苦难、面对烦恼，却教不会我们的子孙们面对眼前的大山与大河，连佛陀也不会，他们是从很远的地方坐船来。祖灵才会，可是，祖灵不会教我们赚钱，也不会学耶稣一样给我们奶粉与糖果。”
“你们就是太懒了，努力工作就好了。”赵坤说。
“我们从来就是这样生活，没有懒，后来，我的儿子觉得自己太懒了，要多工作，去跑船，跑到南美的巴拉圭。”
“你很懂外国呢！”
“他死在那，我当然要记得那只乌龟。”
众人不知该笑，还是该悲伤。不过，布鲁瓦继续说，把话题拉回了猎杀水鹿的问题。他说，动物与森林一直是太鲁阁人的梦，剥夺了梦，只剩黑夜。他们曾经被剥夺了梦很久，甚至剥夺了自己的名字。他又说，之所以会这样，是因为他们不断地“被带走”。他们原本是住在立雾溪的陀优恩（Doyon）部落，日本人花了两万多个士兵，用精良武器，才让三千个太鲁阁人死去，或悲伤到老死。他父亲就是后者，最大惩罚是永远无法拿到猎枪，强迫迁到了整夜被山棕花甜味呛醒的塔比多居住。接着日本人要他们离开。他们往南走了30公里，走到摩里沙卡开垦，那里种了什么都死，他也把死去的父亲种在客厅地板下。后来，伐木开发让族人被迫放弃垦地，迁往万里溪北岸台地，那里什么都种不活，只有石头种得活。最后，被疟疾残害，和附近残存的部落合住在现在的村子。他们不断迁村，最后失去了部落名字。
“日本人与平地人拿走了太鲁阁人的梦，太鲁阁人的猎枪，也拿走了太鲁阁人的名字，”布鲁瓦说，“却拿不走这片大山与大河，水鹿是这里的子民，我们如果多拿了，就应该好好吃光。”
“现在我终于想起你的名字了，叫布鲁瓦。”素芳姨隔着篝火说。
这几天来，大家都以李先生、李伯伯称呼布鲁瓦，从来不晓得他的原住民名字。素芳姨这样称呼，着实令大家惊愕不已。
“你想起我了，三十多年前，我当挑夫，我们一起跟那个年轻的日本专家登鹿湖，见到一百只水鹿举行丰年庆。”布鲁瓦转头对帕吉鲁说，“那个年轻的日本专家，就是你的爸爸。”
帕吉鲁瞪大眼睛。大家陷入沉默，各有心事地剥着因为寒冷而裂开的指甲肉，或搓手取暖。古阿霞有点懂了，这个山下的原住民，不是无缘无故冲着山上学校来，还沾了别的目的，挺复杂的。
吃了三天鹿肉，他们终于要离开白石池了。
古阿霞站在海拔3059公尺的知亚干山顶，对着草丛里矗立的圣母玛利亚瓷像祈祷，并眺望这片美丽的旖旎高山草原。不久前，有人在长达10公里的草原设立一尊白色圣母像，成了教徒驻停处。
三天内，将有秋台来袭了。古阿霞对圣母祈求路程平安，也求主保佑眼前十二位的大学登山队，他们离开白石池了，背包防水套在草坡与高山芒之间的路径移动，路很长，他们得在三天内进驻防台避难屋——摩里沙卡的七星岗伐木工寮。古阿霞也远眺学生登山队的目标，直线距离60公里外的玉山，锐利的山峰矗立在地平线。多亏他们带走了部分水鹿肉，古阿霞才能提早上路。
当海上台风警报发布之后，他们觉得不用担心用水的问题了，开始担心雨来得太多。不过，距离将降雨的十三小时之前，古阿霞从棱线往下方森林取水，在破碎岩块与倒落的台湾杉下方，她与帕吉鲁找到汇聚的小水滴。那一刻，古阿霞大为惊喜，不是因为一朵盛开的台湾野百合矗立在贫瘠环境的水源处，而是一直盘聚在东麓的云雾瞬间消融，视野开阔，看见四十几公里外的城镇。
“是桥。”帕吉鲁大喊。
“是呀！木瓜溪的大桥，去年我们在桥下住了一晚，那是你第一次跟我说话。”
“浪胖也是。”
“它第一次跟我说话就是吠我，害我跌进水里，”古阿霞说，“那时候，我们看到这头的奇莱山都积了白雪。”
古阿霞有奇异感受，从另一头观看他们的出发点，充满神奇能量。要不是这样，她无法想象自己走过的路，陡峭、崎岖与一波三折。她想，河流也有同样的经历吧！都始自每滴水，在每个转折点，找到同方向的同伴，彼此倾吐、疗愈或相互取暖地结伴而行，渐渐书写出了土地的水系图谱。如果水滴们也有回头的能力，路途再远，必然能看到它们的来源——耸立的群山如母亲的乳房分泌着每滴水。这是一幅美丽的图案。
古阿霞把自己的想法告诉了帕吉鲁。帕吉鲁对抽象情感很迟钝，没有勘破的心思，他安静地听，点头认同，给她一个小小的吻，说：“现在，你脸上也有很多水滴了。”
“绝对不能成口水河，太可怕了。”
水源头眺望的温暖想法，给古阿霞不少支持，减缓越来越沉重的脚步。她常停下来，脱掉红雨鞋，掀掉两只每天添加汗水细菌的厚袜，搓揉拇趾。这些袜子要是丢进锅里煮，绝对能熬出臭豆腐火锅。她很羡慕帕吉鲁穿分趾鞋，来去自如，更羡慕布鲁瓦只穿雨鞋，不穿厚袜保护，顶多垫两张报纸吸汗。
他们爬上以壮阔的恶地闻名的卡罗楼断崖，苦头来了，走在尖锐发亮的棱线，仿佛在刀锋的蚂蚁。布鲁瓦用传统的德鲁固族背笼通过，额头加支撑带，自在走过。素芳姨穿的是登山鞋，更是游刃有余。古阿霞老是觉得下一刻就会拐伤脚踝，戴手套的手也被锐利的岩峰割伤，忽然间，她遇到宝似的惊呼。
“是籁箫，真的，她们开花了。”古阿霞指着贫瘠的石堆缝，冒出了一片绿意，缀着小白花。十月的籁箫花期已尽，花朵朴淡，枯了却眷恋在花萼上，不掉落。古阿霞完成了登山目的之一，找到在日治时期名列花魁的尼泊尔籁箫。这也是素芳姨的植物名字。
花真的不大，一群人把头磕成一圈，卯足了劲地看，真得逼出佛心，才能赞叹美丽。审美就是这样，把籁箫的七层轮状花瓣看久了，也看出朴情，尤其衬托在狂风恶地更显得她的婉约，或孤拔。
“这么一眯眯的花，是长出来给蚂蚁看爽的。”赵坤说。
“我刚刚有看到，可是，我都没有发现耶。”小墨汁说得令人摸不着头绪，她自嘲没有“杂草专家”阿霞姐姐厉害。
古阿霞笑了，她不是杂草专家，只是出自她邦查的野菜美学，能在毫无线头的杂草丛看出端倪，何况在一大片碎石中看出籁箫。
真正的高山植物专家素芳姨指出，籁箫是《诗经》中“呦呦鹿鸣，食野之苹”的“苹”，非常秀气，干燥花可以泡茶，有菊花香韵。赵坤说古书写错了，水鹿大军不吃籁箫，只会抢尿喝。众人大笑。古阿霞却觉得恶心十足，她细细摘了籁箫花，细细看了，细细顺出了花瓣，也要帕吉鲁帮忙摘，拿回摩里沙卡泡茶，一盅茶汤，一方桌子，听雾气在檐下凝落的水声，偶尔的火塘炭爆，回忆这段登山。
忽然间，古阿霞又发出惊呼，众人望了去，永远记得有朵梦中才能看到的世界之花在此刻绽开了。逆着浊水溪来的西部气流雾气，与沿着木瓜溪支流巴托兰溪涌入的东部流雾，在奇莱群山汇合，扭曲旋舞，千年来这两股百万吨水气的聚合模仿了一朵庞大的复瓣白花盛开，无时无刻不改变花容。
大家在雾花绽放的瞬间，精神来了，因为风势转强，直吹得打哆嗦。在棱线上，小墨汁从背包拿出来保暖的衣服，不小心竟给风抢走了，所有人看着那件红外套飞行了几公尺后，消失在滚滚大雾。这强风是暗示，七小时后，一个突然转向的台风将从花莲外海擦身而过。
古阿霞得注意陡坡的碎石，一不小心会让她成为滚地棒球，由丛生的台湾刺柏接着，或漏接后掉入百公尺的峭壁。两者她都不想要。小墨汁比想象中来得坚强，没有吭一声，或许她知道坚强是给自己，也是给别人最大的帮助。卡罗楼断崖没有架设确保绳索，得手脚并用，绕过房子大的岩块，或与宣泄而下的碎石打仗。渐渐地，古阿霞专注地“爬”山，手脚并用地爬过了险峰，她注意呼吸，只注意眼前2公尺的范围，暂时忘却了烦恼——菊港山庄的仇恨、存款簿数字、素芳姨的圣母峰募款永远没着落等。然后，她回头看那段险峰的来时路，总算了解素芳姨能够二十几年来爱上登山的心情了。
身为向导的素芳姨，在休息时听台风广播，眉头深锁。他们离上个天池山庄有一天的脚程，离下个避难的成功堡山屋也是，现在困在以死亡闻名的“黑色奇莱”。多年来有无数的登山客在这条海拔3000公尺的棱线丧命。最著名的是一九七二年，六位清华大学生攀登奇莱北峰，为了避台风，做出了错误决定，在暴风雨中赶路回合欢山松雪楼，造成五人在路途中一个个失温死亡。素芳姨每每想到这件事，心中充满难过与不舍的，除了五个青春生命的逝去，也加深社会对登山冒险的不解，质疑年轻人没事不读书干吗登山，出事了，又浪费社会成本去救难。
素芳姨研究过那次山难的报告。六个年轻人轻忽了大自然，应该找个避难处，不是横越台风。台风袭台，通常由东北处登陆，永远庇佑这个岛的是中央山脉，她把所有的狂风威力减半；山友躲在山南坳处，避台风，比冒雨赶回山屋更安全。不过，这群年轻人撤退过程展现了情谊，他们不是要求同伴放下自己，先去求救，就是彼此扶持前行，直到死亡分开他们。这件事过后，“黑色奇莱”成了攀登奇莱山的死亡副标题。攀登过数次奇莱连峰的素芳姨，发现黑色奇莱一点也不黑，是台湾杉与冷杉苍绿的山脉，是明信片上风景照的翻版，大自然从来不是为人类而设立，人类却会因为疏忽它，而有所怨念。
古阿霞同意下降到南侧山坳避难，帕吉鲁与小墨汁也附议。到达时，他们找不到平坦空地扎营。台湾杉的树根爬在岩块，树下密生的箭竹打来。赵坤的帐篷破了，挡不了雨。不太会搭帐的猎人布鲁瓦，眼见它被风吹到树上还不慌张。这下子，素芳姨得做最坏的打算，大家脱光衣服挤一起，男女分开，裸体躲进防水塑胶套可以借彼此体温取暖，度过台风夜。
古阿霞面有难色，小墨汁马上反对，说：“会被臭男生看到。”
“谁想看你这块洗衣板。”赵坤反驳。
“就是你偷看我尿尿，还大笑，你说有没有啊！”小墨汁趁势进攻。
“那是不小心的。”赵坤解释，几天前在屯鹿池草坡，起了浓雾，小墨汁在远处小便，不料一阵风把雾都吹干净了，山头出现了她蹲在地上尿尿的背影，还蹲着横行找位置躲。赵坤见着，笑岔了，现在说出来也笑得像是被加入盐巴的汽水降乩了，让古阿霞与素芳姨脸色一沉。
“这附近有个美龄山庄，可以去住，不过有点路途，”素芳姨说，“这间山庄是七彩湖到南湖大山之间，唯一的五星级山庄。”
听到有豪华的山庄避风，大家套上雨衣出发。他们爬上棱线时，狂风吹，脸肉成了被擀开的面皮，鼻子倒了，眼皮张不开，脚抬得起却放不下，雨衣着魔般乱叫。小墨汁哭了，说想回家。古阿霞把背包交给帕吉鲁，决定背人走。她的背忽然轻了，误以为小墨汁被风吹走了，急着回头瞧，是布鲁瓦把人塞进了他的原住民背笼。背笼的纪录曾装下王武塔山最重的百斤山猪都没问题。
半小时后，风雨稍歇，在四百年的铁杉下，一个长椭圆的铁皮屋出现在众人的头灯前。落队的古阿霞靠在冷杉下快陷入失温，走不动，血都凉了，眼前有座铁皮屋都没多大吸引力。一路用“只剩下100公尺”蒙骗她鼓起勇气攻下假山头或到达营地的素芳姨，怎么样都动不了古阿霞。
“撒泡尿，让自己热起来。”素芳姨说。
古阿霞朦胧中，感到双腿热起来，自己也撒起来，流下的热尿使麻痹的肌肉有了知觉。这时候，她才惊觉第一泡的热尿是素芳姨跨坐在她腿上拉的，让腿苏醒了，古阿霞站了起来，走了百公尺，屁股被帕吉鲁托上了离地1公尺的旅馆大门。这旅馆是架高的日本建筑，高得不像话，也没有阶梯。
换上干净衣服，喝完一钢杯的热姜茶，古阿霞有了体力，拿出脸盆与汽化炉煮晚餐。汽化炉不是积碳，就是有点摔坏，煤油出汽量小。晚餐延后了，古阿霞有了闲暇观察旅馆：椭圆腹腔的空间、环状肋骨、对坐铝椅，还有弥漫油渍的铝皮墙，怎么说都是未来主题式的鲸鱼旅馆，从强化玻璃看去的窗景是海中宁静般狂摇的冷杉与箭竹，好安静呀！
“鬼终于跟了上来，走得很可怜。”小墨汁趴在窗口喊，她从棱线就喊有几只鬼跟来。
没有人相信。鬼都被台风吹回坟里，哪有空出来喝西北风。古阿霞从窗口看去，黑暗中，十个亮着独眼头灯的影子飘来，跌的跌，撞的撞，哪是鬼，只有人生父母养的孩子才会过得这么惨。大家赶快开门，把外头穿着墨绿色小飞侠雨衣的士兵一个个拉进山庄。
这些是特种兵训练，他们从三十几公里外的谷关营区搭乘在越战成名的 UH-1H 直升机，丢包到中央山脉各山头，给少量粮食，从事野战求生训练，自力更生，最后走回营区。他们的特训被台风打乱了，习惯在寒流也洗冷水澡的身体泡了两小时的高山风雨，再也无法咬牙撑下去了，牙齿格格打战。
为首的班长脱掉钢盔，用发紫的嘴唇说是来山上“散步”，看到素芳姨等人走前头，才跟上来避风雨。素芳姨说，这里很空，一起来住。这下，士兵们脱掉雨衣，换掉吸饱雨水的草绿服，坐在钢盔上，展开了雨天取火术：有人拿出丛林野战刀，切下胶制的鞋后跟当火种；有人拿出森永牛奶糖的防潮蜡纸助燃。太冷了，要他们生火，搞得比发明火还难，冷得抖动的手失控，着火的火柴，对不到该死的火种。
小墨汁大笑起来，古阿霞也是。古阿霞从这边的炉火借火给士兵们。这些大男孩回报的方式，就是表现煮饭秀，他们拿出身上所有的塑胶制品燃烧，野战靴后跟、原子笔与空塑胶罐，把 M1美式钢盔的内胶盔拿出来烧，用俗称深水炸弹的高压锅煮饭，只为了早点填饱肚子。对他们而言，刚从台风中艰困活下来，这种余悸足够烧掉他们的物资，换一顿餐。
对古阿霞而言，士兵把事情搞得太魔幻，弄出了七彩光芒的臭塑胶火焰，把旅馆搞成毒气室。烟太臭太浓，有人打开大门跑出去，有人泪流，有人迷路踢翻了高压锅。古阿霞赶紧把锅子扶正，并且戴上六二式防毒面具防毒烟，她没用过这种东西，终于知道戴上了苍蝇拍与黏鼠板的滋味了。
饭好了，高压锅的排气笛也停了。一位士兵用尽力气扭开锅盖，国共内战又开打了，砰地，发出巨响，米饭射出去，飞出去的盖子把铝板屋顶撞凹了，大家的耳鸣在十分钟内塞下了五只蝉声。惊魂甫定，古阿霞检查锅盖，是先前有人撞翻了高压锅，米粒堵住了排气笛。士兵们真是失望又绝望，他们刚参加完二十一天走完500公里的长行军训练，青春的灵肉在苦难中差点分家，紧接着被丢进中央山脉受训，现在还挺能做的是学落汤鸡，把射到哪都是的半熟米粒，一颗颗啄起来吃。
古阿霞能安慰这些士兵的，就是煮个餐。她重上火，放水放米，慢慢等水沸腾。士兵们把上千颗的硬米捡完时，水滚了，饭也熟了，他们不敢相信这么快煮熟，高山气压低，水不到摄氏90度便沸腾，再大的本事也不可能让水翻几个筋斗就让米滚熟了。拿了钢杯舀来吃，都熟了，果真本事天大。
“如果你在厨房干活几年，发明的奇迹多到可以让客人每天来吃，”古阿霞说，“这些米已经煮过了。”
班长不解地问：“我看见你掏出来的米是生的，倒入锅沙沙响。”
古阿霞说，在登山之前，她把米粮都先煮熟了，然后倒在干净的桌上，匀开来，用扇子扇凉，干掉的饭会还原成米，总之像是黏在袖口或领子的饭在几天后干成半透明状。这些干燥饭如果用点热水煮，不需要太多火候，马上变成饭。她在摩里沙卡林场待了些时日，那地方海拔高，要缩短野炊时间，说什么也没有比干燥饭更方便。
士兵们吃到熟饭，大受感动，配着鲔鱼或鳗鱼罐头，也不管强风如何把旅馆吹得摇摇晃晃。他们很感谢古阿霞的干燥饭，无以为馈，而老百姓也不想听军歌回报，只能感谢再三。不过到了晚一点，士兵们又饿了，年轻人就是这样，肠子直，食物直往下掉。布鲁瓦这时候说，他可以煮个玉米浓汤请大家喝，如果不嫌弃的话就靠过来。
“这是玉米粉，冬天的玉米晒干后，磨成粉。”布鲁瓦说。
人间美味，妈呀，有好康，有妈妈味道，有义气，有人性！世界还是有温暖的。士兵们靠过来，把好话搬出来赞美。
布鲁瓦拿出沉甸甸的塑胶袋，“这是鹿肉。”
“干！”士兵们捏拳大吼，用上最浓缩的赞美。
古阿霞与小墨汁缩到了角落，一副见鬼了。帕吉鲁与素芳姨也避开，一脸苦笑，连黄狗也打了喷嚏。因为他们都知道，布鲁瓦要放出恶魔了。果不其然，当布鲁瓦用番刀割开塑胶袋时，士兵们闻到了杀千刀的味道，鹿肉腐烂发臭，白蛆钻动，快乐得不得了。布鲁瓦把鹿肉剁开，肉屑溅到士兵脸上，他们退到没有路了，看着地上的蛆像是没有头、没穿衣的缩小版女鬼们爬过来。
古阿霞很清楚，布鲁瓦没有开玩笑，他确实煮“勇士汤”给士兵喝。在古阿霞记忆中，邦查巫婆会把肉放进罐里，放少许盐巴与酒，等到长蛆后煮汤，那是古怪的治病方法，只有老邦查人才敢喝。
布鲁瓦却说，德鲁固族的文化不同，日本人在“太鲁阁战役”后没收他们所有的猎枪，将他们迁村到平地，打猎只能走路到远山用传统的陷阱放吊子。山区来往很远，晚一步去，山羌水鹿都死在吊子上，山猪力气大能咬断苎麻丝，黑熊扯断了前掌脱困，据说高砂豹能咬断脚脱困，只留下断裂的前掌。那些鹿尸与断掌，蛆只吃到表面，虽臭，肉还是能食，猎人发现煮汤能成为美食，唯有吃了才能成为勇士。
布鲁瓦的勇士汤煮好了，一群人鸟胆，都躲得远。能当到特种兵的，五个有三个原住民。布鲁瓦的眼神瞅了几个深目的家伙，说：“你们家阿公都是喝这个长大的，过来喝啦！”他们只好聚过来喝，宁愿喝，也不愿承认是“番仔”。其他人见状，靠过来用指头沾了吃，突破恶臭这关，味道还马虎，完全被玉米甜味盖过了。勇士汤不受青睐，而勇士最好的朋友是孤单，布鲁瓦孤单地吃，决定剩下的锅底留到明天当早餐，顺便给士兵们考虑一晚要不要吃。
到了入睡时刻，古阿霞想找个好角落，她第八次尝试拉开铝墙上那个奇特的把手，门锁竟然迸出清脆声，开了。素芳姨站起来阻止，却来不及。古阿霞走进去，看到的是重力扭曲的空间，还有两具穿着连身浅绿飞行装的白骨坐在那，是死人骨头。
古阿霞大叫，吓得跑回去，整座美龄山庄的人都举灯望过来。她明白了，眼前铝骨架构的鱼腔旅馆其实是一架飞机，她第一次搭飞机竟然遇到这么恐怖的事。
“这不过是一架飞机。”素芳姨说。
“可是有死人。”古阿霞吓着，所有跑去看的人也都看见两具骨骸。
“我知道，因为这是飞机，总得有人开。”
“可是，”古阿霞想再说出自己的恐惧，却发现多么不合时宜，改问，“他们为什么会停在这？”
“这是一架 C47，又叫美龄号，跟蒋宋美龄女士有关。飞机有可能是在模仿‘驼峰飞航’训练失事的飞机。”
那是二战太平洋战争初期，日军占领缅甸，切断了滇缅公路——这是中日开战后，耗费数十万人开辟出来，运送物资给中国的后门路线——为了支持“国军”在南方战场的物资，盟军开辟了空中航线“驼峰航道”，由印度东北的阿萨姆运送物资到中国昆明，运输机得跃过死亡关卡的喜马拉雅山连峰。C47运输机是初期的大功臣，但是飞航高度受限，只能贴着山隘与山峰进行死亡穿越，折损率四成以上，飞行员最棒的导航是山谷那些同僚坠机所发出的铝片反光。
退守台湾的“国民政府”，从没有放弃将中央山脉当作“国军”训练地。素芳姨说，在陆地上，眼前的阿兵哥就是了。在空中，她登山时，不时看到 F104战斗机沿木瓜溪或秀姑峦溪飞行，战术式贴着河谷，遇到中央山脉急速爬升，站在棱线的她近得能看到飞机编号。C47运输机也是，把中央山脉当作是牛刀小试的喜马拉雅山。素芳姨又说，眼前的这架 C47运输机，可能机械故障或操作失误，飞机下坠，驾驶员企图安全降落，最后机身保持完整，但是驾驶舱毁了，驾驶员殉职。
“我上次登山经过时，在阳光下，看见金属反光，那绝对是视野死角。只有天时地利才能看到的光芒，”素芳姨说，“我走下来看，发现是飞机，它像一个墓碑插在山里。”
“你怎么不通报警察？”
“或许，它不想被知道，想永远在这，这里比任何地方都接近天空。”
“他们才是勇士，”布鲁瓦拿了碗“勇士汤”走进扭曲的驾驶舱，向他的英雄致敬，“没有你们俩，我们今天都会在风雨中死去。”
每个人都走进驾驶舱，默祷或致意，连最胆小的小墨汁都去了。古阿霞是最后进去的人，仔细观察舱室，机头撞上巨木，驾驶意识清楚地被夹在座椅与仪表板间，直到死去——因为古阿霞发现，正驾驶用血在仪表板写了“云”字。整个晚上，古阿霞躺在干净冰冷的铝板舱，只有在风强到飞机有如遇到乱流震动时，她才惊醒，想到那个“云”字，那也许是正驾驶写给妻女的遗书开头，未完的遗言。
第二天下午，他们趁风雨停歇，离开了飞机。在经过奇莱北峰下成功堡的一片草坡边，巨艳的落日挂在天陲，底下衬着无际的云海，吸引大家目光。
这是古阿霞看过最美的落日，干净无瑕，一寸寸落入地平线的云海，万物都染上柔光，人非得经过这么多的登山苦难才能看见。这时候，她却失控地蹲在地上，哭不停，心情透明脆弱，从头到尾给大家看光光。没有人知道她为什么这么伤心，于是先离开，留下帕吉鲁陪伴。在那片晕染的大地，古阿霞想到的是，她的名字很丑，要跟一辈子，可是她这时却看到了跟名字一样美的夕阳，她遇到另一个“霞”，一个摊在西海岸数百公里的落日，她这辈子看过最美的景。尤其是太阳挤开云海，像是摩西带领苦难子民逃离埃及追兵，红海都分开了，这正是她宗教口头禅“摩西过红海我都能相信”的复刻版场景。
古阿霞这辈子都怪父亲给她取了很丑的名字，到哪都被叫“阿ㄏㄚˇㄏㄚˊ”，如今却是最美的了。或许，就像飞行员在丧命前写下的那个字一般，她无情的父亲真的死在越战中了，留给她美丽的遗言，就写在自己的名字中，就写在大地上，她见了就哭。
经过台风惊吓，他们放弃走中央山脉，在松雪楼之后改走中横公路，切入雪山山脉，行程足足缩短了一半。公路之行陪伴的都是蓝天，色感朴淡，如长尾水青蛾的颜色，有水彩画刷淡后的轻盈，有别于夏季深蓝。
闽南语称蛾类叫“垃圾蝴仔”，意思是肮脏蝴蝶，要是看过长尾水青蛾的人绝对不会这样想。帕吉鲁说，长尾水青蛾蜕茧之后，总是没日没夜地飞行，因为它们没有嘴巴！吃不了东西，只能飞，不断飞，把天空涂成那般的颜色了。秋日天空完全是蛾蓝的。
古阿霞从素以冰河遗迹闻名的雪山圈谷爬上峰顶时，天好近，自己是天空欠缺的最后一块拼图，要归位了。她没有爬过这么高的山，走几步喘几步，终于抵达海拔3886公尺的雪山峰顶。这是值得的，如此能够花更多时间，仰头看看蛾蓝天。
翻过雪山，在七号圈谷倾泻而下的板岩碎片尽头，一摊池水静在那。这是泰雅语名为“石头水池”的翠池，有个石化为水的传说，绵延500公尺的每块碎岩终其万年的一辈子都想滚过岸边，掉入湖里，化为一滴湖水，且拒绝还原。这造就了台湾最高海拔的翠池从来没有冻结的纪录。
水池不大，很浅，很清，古阿霞站在原地，眼睛转了几圈，也走进周围的玉山圆柏纯林查看，哪有庙？这个山谷没有素芳姨说的庙，没有神，无法承担她的祈求。她不是基本教义派的基督徒，只想向别人的神祈求，保佑她的子民平安。
“土地公从来没有离开过这片土地，即使这么险恶。”素芳姨说。
“可是他不在这里。”
“他在，只要我们努力往前走，他就像影子在后头。”
神奇的一刻来了，帕吉鲁从他的登山背包拿出了一块黑色石头。古阿霞一眼看穿那是伐木土地公，他向来带在身边。她从来没想过，经过这么多困顿，这尊神像没有须臾离开过。
帕吉鲁把黑神像放在池边。古阿霞要素芳姨拿下头香的愿望。素芳姨却向神像祈祷，给这路途上最勇敢、最年轻的小墨汁右眼康复的机会。小墨汁很高兴，乐得抱着素芳姨，大喊谢谢。
“可是走了这么远的路，没帮你祈愿，有点小遗憾。”
“拿着这颗碎石，用两手握紧。”素芳姨拿起一片碎岩。
古阿霞照做了，黑色石头很快潮湿，滴下水。古阿霞有种幻觉，她把石头拧出水。素芳姨解释，这是大自然的现象，原本石头里的水受到手温而流出来。这是百年前泰雅族来到这时，发现的奇特力量，给了石头水池的名称。
“阿霞，谢谢你的心意。我会带走雪山的一块碎岩，带去尼泊尔登山。”素芳姨说，“你们努力过的痕迹都成了汗水，凝固在我手上的石头，那些石头都具有传说的力量，将汗水转化成泪水，这价值胜过神的祝福，唯有爱的力量，才是我登山的勇气。”
这时对古阿霞来说，眼前那尊土地公，不显眼，又黑又瘦，像七号圈谷倾泻而下的千千万万个碎岩中的一个，正确说来，其实千千万万个碎岩都是土地公们，素芳姨带走了其中一个祝福。
翠池，一湖石头泪，终年恒温不冻结，泰雅传说传递了祝福。