程凤台与商细蕊风流半晌，双双衣衫不整地横在沙发上说话。前台的锣鼓戏声一丝半丝地传进来点儿，像隔壁邻居开了一只无线电。程凤台只能听得出来是在唱京戏，敲锣打鼓的高吊着嗓门，至于唱的是哪出，一个词也听不清楚。商细蕊耳朵却很尖，开开心心说着话，台上的动静一点儿不漏地落在耳朵里，忽然就一个激灵弹坐起身——那个胡琴又给拉悬乎了，这要是赶上他在台上唱，不知要惹出他多大的脾气。
一直竖着耳朵听到完戏，谈笑的心情也没有了，穿衣裳系扣子。商细蕊的动作比程凤台要快，穿着整齐了坐在那里翘着二郎腿，无聊地两手翻过来覆过去，比了一个戏里小姐的兰花指，觉得这只爱慕者送来的戒指的效果很好，很亮，很能抓人目光。程凤台一面系纽扣，一面没好气儿地瞅着他在臭美，忽然两步上前攥住他的手，就把戒指给撸下来了。
商细蕊跳起来：“你干嘛！还给我！”
程凤台道：“这算个什么好东西，把你给美的！戴了人家的戒指，就该娶人家了知道吗？你愿意吗？”
商细蕊不愿意，但是说：“谁说戴了人家的戒指就非要娶人家了！我戴的戒指就多了！”
程凤台盯了他一阵，道：“别人给你的戒指是彩头。那手绢上绣的是什么？是情诗啊！戒指就是定情信物啦！姑娘在台下一看你戴着了，可不就以为你对她有意思了吗？”
商细蕊当然也明白这一层含义，但是为了和程凤台抬杠，说什么也要讨回来，不给就要搜身硬抢。程凤台被他揉得哈哈大笑，掏出戒指在商细蕊眼前一晃：“呐！”就把那戒指抛进墙角的一只金鱼缸里——金鱼缸里种着许多婆娑摇曳的水草，戒指落进去就找不见了。商细蕊和金鱼们隔着玻璃两两相望，正犹豫是否要下手去捞，一尾金鱼瞪着水泡眼游过来向他吐出一串气泡，肚子下面还拖着半条鱼粪。商细蕊立刻觉得这些鱼长得太蠢相了，太恶心了，实在让人下不去手。
程凤台还在那逗他玩儿：“商老板，我看见戒指被鱼吞掉了，真的！”
商细蕊扭头指着程凤台道：“那你得赔给我！”
程凤台点头：“这个好说。”
商细蕊存心刁难他：“我要你姐姐那只蓝光大钻戒！”
问女人索要珠宝首饰那是好比问女人索命那么难，然而程凤台一口应承下来：“没问题，给你弄来。”
两人一边走出办公室的门，商细蕊一边嚷嚷着饿死了，往后台去看戏子们一眼，几个与人有约的已经先走了，剩下几个慢腾腾地卸妆说笑，商量待会儿去哪里吃夜宵，看见商细蕊探头往里边瞧，朝他招手道：“班主来，咱们一块儿去吃凉粉和酱鸭子，二爷也一起吧！”
商细蕊道：“我想吃炸酱面，你们谁和我一起去吃面？”
这个时候将近午夜了，谁有那么大的肚子吃这样沉甸甸的主食，戏子们在乎身段，都没有人愿意跟他。唯有那个拉胡琴的在后台收拾东西，此时搭讪道：“班主一说，我倒真有点饿了。”好像是想跟去吃炸酱面的意思。
商细蕊心想就凭你这凑凑合合的手艺，混个饿不死就该知足了，还吃什么夜宵！默默地不闻不问。胡琴被晾了一会儿，觉得商细蕊是不是有点不待见他，背着琴讪笑着就走了。他一走，沅兰马上笑道：“这位也是钮爷荐来的？钮爷可真是……现在我们班主最恨的人就是他。”大家不解地望着沅兰，沅兰笑道：“这位胡琴一响，我们班主就掳袖子跳起来坐不住了呀！钮爷这不是往班主屁股底下插了跟针吗？”商细蕊对琴师的挑剔已是人尽皆知，大家都跟着笑了。虽然他们的耳朵都不如商细蕊尖，觉得这位琴艺还是不错的。
商细蕊和小来交代了两句话，走出后台拉着程凤台的手，非常豪爽慷慨地说要请他夜宵，其实夜宵的内容早就透露过了，不过就是一碗面而已，那口气却是气吞山河的。商细蕊也是有点怪性，别人开口问他要点什么都容易，要他主动给别人点什么荤的素的，那是基本没有的。程凤台算是心头之爱的地位了，他也就能想到给他吃一碗面来疼一疼他。
走到程凤台的汽车前，横刺里蹿出一个人影，居然是盛子云。那么长的一段时间里，他还没有走，就为了等着商细蕊。他此时的神色已经很不对头了，好像大哭过一场，面孔在月色下显得仓惶又虚弱，而且还有一股愤恨，烧得喉咙都破了，握住商细蕊的胳膊把他使劲从程凤台身边拉开，怒吼道：“细蕊！你要跟他去哪里？！”
商细蕊一时摸不着头脑：“你干嘛？我们去吃面啊！”
盛子云紧盯着商细蕊的两只眼珠子，想把自己的心意就那么直接地传达给他，可是他是哪样的心意，他自己也不是十分的明白。很知道这行里免不了这样的事，而且商细蕊唱到如今的地位，已经不需要靠这事来找靠山了，他都是自愿地与人应酬。然而知道和看到，冲击力毕竟是很不同的，然而那个人又竟然会是程凤台！盛子云学生气息重，最看不起程凤台这种不学无术的市侩商人，觉得他们都是没有灵魂和深度的守财奴，眼里只有铜钿，没有风月。他与商细蕊要好的时候，程凤台还不认识商细蕊这个人呢！亏他那时候还傻乎乎地给程凤台讲解商细蕊的戏！
盛子云无缘无故觉着一种双重的背叛，又愤怒又委屈又着急，利索话也说不出来一句，只知道瞎吼，指着程凤台，对商细蕊喊叫道：“他懂你什么？！他连你的戏都听不懂！！你怎么会跟他……！！”
程凤台很不服气地嗐了一声，都想上去揍人了。
商细蕊都见多了疯得各种式样的票友，疯得这么自以为是的这还是头一个，叹了口气，轻声嘟囔了一句：“他不是不懂啊……”
盛子云接着冲他吼：“他能懂你的戏？那我呢！”
商细蕊心想程凤台要懂我的戏做什么，要说懂戏，旦角儿的宁九郎生角儿的侯玉魁，还有杜七贯通古今百戏笔下生花，谁还能越过这三个人说懂戏？可是自己也没有对他们其中的哪一位产生出什么非分的情意嘛！控制住拿白眼趔他的冲动，眨眨眼睛，道：“你啊，也还行吧。”
盛子云觉得商细蕊回答得太敷衍，顿时又闹疯了，语无伦次地急道：“还行？还行是什么意思！细蕊！我们认识那么多年了！那么要好！我把你当知音！什么话都和你说！你怎么能和他！他……”
盛子云看不起程凤台，程凤台也不大把盛子云个毛头小子当个人物，冷笑一声拍开他的手，搂着商细蕊的肩膀，道：“他不和我，难道和你？你小孩子家家的想什么呢？还知道什么叫捧戏子了？好好读你的书，少乱想那些下流事！”
盛子云脸腾地烧得通红。他能想什么下流事？他对商细蕊真没抱着那样的念头，想也不敢往那上面想一想——太玷污商细蕊了！可是又仿佛被惊破了哪样秘而不宣的心事，自己先把自己吓了一跳，恨得上前推了程凤台一把。程凤台心想好小子，居然敢动手了！正待替他哥哥将他痛揍一顿，盛子云噙着两汪眼泪，指着程凤台的鼻子大骂一声：“程凤台！你个大王八蛋！！！”扭头便冲进了夜色里跑不见了。
两人莫名地呆站了一会儿，程凤台回头对着商细蕊，觉得挺好笑的：“他骂我是王八蛋？”
商细蕊一弯腰钻进汽车里，道：“你本来就是王八蛋。”
“王八蛋就王八蛋，他要骂成是大王八，我才去要揍死他。”程凤台也跟着上了车，攥住商细蕊一只手，放在自己膝盖上拍了拍：“早就看出来了，商老板还真招人爱！那边一个姑娘寄情诗，这边就来个小子吃干醋。”
商细蕊这个时候又不虚荣了，很认真的思索了一下，平心而论说：“他们是捧我，不是爱我。”
程凤台道：“这有什么区别呢？”
商细蕊道：“区别很大呀，但是我懒得和你说了，我快饿死了。”程凤台笑了笑就没有追问，但是过了一会儿，商细蕊自动地说：“我觉得，他们是因为我的戏，才稀罕我这人的。”
程凤台道：“我也是因为《长生殿》，才开始和你有深交的。”
商细蕊道：“完全不一样。他们只稀罕唱戏的商老板。”这一句话之下还藏着许多涵义，可是商细蕊是很懒惰的、很不善辞令的，点到为止，不再多谈。对此，程凤台不用想就明白了，代为解释道：“是的，他们是从戏上喜欢你，而我是从戏上认识你。”认识之后产生的喜欢，那是与戏一点关系都没有的。这层意思不用明说，商细蕊也就瞬间明白了。正因为如此，程凤台的不懂戏，才比哪一个懂戏的都要可贵。商细蕊虽然号称天生戏骨，在这个时候，他和他的戏却又是分筋剔骨的两回事了。他其实也知道自己下了戏台以后，对近身的人脾气有点火爆，有点木，还很犟，不大招人喜爱，只是当着人面绝对不愿承认这一点。杜七俞青他们爱和他玩，终究还是因为挨得不够近，而且除了戏，杜七俞青和他也没有什么可玩可说的。只有程凤台，与哪个都不一样，他从一开始见到他就觉得心里很亲。
商细蕊捏了捏程凤台的大腿，点头赞扬道：“二爷最懂什么叫捧戏子了。”
程凤台按着他的手，轻声道：“错不了！我更懂什么叫爱戏子。要是写出来，能写一本书，云少爷都没我这见识！”
商细蕊蔑视道：“你就是游手好闲！”
程凤台刚办成了一件大事，被劫的货一件不短地都讨回来了，怎么还肯承认自己游手好闲，他觉得自己简直太能干了，是个杯酒平天下的英雄豪杰：“我闲？我忙的时候你是没见着，见了你也看不懂！”这时对面胡同转过一辆车来，车灯很耀眼地撇过了他们的脸。程凤台探头看了看，问老葛：“这谁的车？款式不错啊！”
老葛道：“看车牌是陆大公子的。”
程凤台哦了一声把头缩回去，坐在车子里略微一想，眼睛里冒出两道坏透了的神气，嘴角笑咪咪的。商细蕊一看他这副臭德性，就有点不好意思，因为程凤台每次不顾场合拉着他乱搞的时候，就是这个表情，心想他要是在车子里当着老葛的面乱来，就要当胸给他一拳，拳头已经攥紧了，程凤台却说：“来，给你见识见识二爷是怎么干正事的！”扬声对老葛道：“盯上去，撞他屁股。”
老葛都听懵了：“您说什么？”
程凤台道：“撞他车，别把人伤着，赶紧！”
老葛太习惯程凤台这想一出是一出的倒霉脾气了，心里虽然犯嘀咕，嘴上却不多话，一踩油门追上去就给车子屁股来了那么一下，把人家锃光瓦亮的新款汽车撞出了一个大瘪裆！
陆公子在倌人那里吸饱了鸦片，此刻要去赶一个赌局，正在后座闭目养神着，忽然就被撞得往前一扑，吓了一大跳！路边菜馆里的客人都纷纷回头注目这场车祸。司机下车查看伤情之后与陆公子一汇报，把他心疼得要命，推开车门怒气冲冲地非要看看是哪个不长眼的狗东西，居然敢伤了他陆某人的好车。可是两脚刚一踏下车子站到地上，他就晕烟了，趴在车门上魂飞天外，缓了好一阵子都走不了路-
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商细蕊惊奇道：“哎你看，他怎么了，他被你气哭了？”
程凤台摇摇头，向商细蕊笑道：“小赤佬，活的都没个人样了，他老子养到他，还想跟外面装清官！嘁，做梦！”
商细蕊道：“他老子谁呢？”
程凤台道：“去年来听你《红鬃烈马》的陆署长——就那白胡子老头！”
听戏的白胡子老头太多了，商细蕊想不大起来，懵懵懂懂地“噢”一声。程凤台无奈地瞅了他一眼，立即换了一副温柔可亲的表情下车去扶着陆公子，嘴里忙不迭致歉，并且给他拍着后背脊，仿佛十分疼爱他。
陆公子与程凤台本是牌桌上的熟人，一打照面，气就蔫了大半，恹恹地道：“当是谁呢，原来是程二爷！瞧我，都忘了您的车什么样了！”
程凤台笑道：“我那辆破车，北平能找出十七八辆一样的，不怪您记不住。就是可惜您这辆了。”装模作样地绕到车后去，把撞坏的瘪裆看了看，惋惜道：“今儿个我是大水冲了龙王庙，回头来府上给您赔不是！”
陆公子这个身家，不好为了一辆车和人翻脸的，何况他心里只有吃喝玩乐，是个纯粹的花花公子，见到程凤台没别的想头，说道：“您这个时候是去哪儿呢？要是去的同一个牌局，咱哥俩一块儿走？”
商细蕊在车里听了就急了，怕程凤台被陆公子撮去打牌，忘了和他吃宵夜了，从车窗里一探头，低声喊了一句：“二爷！”
陆公子循声一抬头，见到商细蕊的半边脸被路边菜馆的灯火映照着，照得一只眸子有着琉璃的光彩，眉毛非常浓，鼻梁非常挺。陆公子在鸦片的作用下，觉得这张面孔不但美丽极了，而且还有一种无声的诱惑力，像一幅浓艳的画，吸引他看了一眼还不够，需要捧在手里继续看。可是商细蕊像个大姑娘似的，发现有人，马上脑袋一缩就不见了。
陆公子脚步一动，从程凤台的眼皮底下跌跌撞撞跑到商细蕊跟前，扒着车窗盯住商细蕊的脸，结巴道：“你……你是……是商老板吧？”商细蕊脸面之大，可谓是天下谁人不识君了。
商细蕊看着陆公子也觉得有两分眼熟，恐怕过去听过他的戏，捧过他的场，又或是在饭局牌局之类的场合上见到过。陆公子堵着车门，商细蕊无法下车，只得向他点头微笑，问了一句好，就把脸转开了。商细蕊是一贯的腼腆，不擅于交际，加上肚子里饿得直冒酸水，连寒暄的心情都没有，就想找个人狠捶一顿。陆公子看来，反倒觉得这个红戏子穿着很朴素的蓝布长褂，气质清高，有一种沉默的神秘感，总之和其他的梨园中人一点儿也不一样。
程凤台心里暗笑，上前扶着陆公子的背，把他从车窗上剥下来。陆公子的眼睛还是粘在商细蕊身上。程凤台啧了声嘴，握着他的肩膀将他身子一旋，旋到与自己面对面，笑道：“嗐！陆公子，今儿真不巧，我得带商老板去洪升戏院谈合作，这都已经晚点了。改天我来府上赔罪，劳您赏我个脸，大人大量招待我。”趁陆公子还糊涂着，程凤台上了车掉头改道就走了，留下陆公子徒然神往。
程凤台一上车，就用很贱很欠的口气连声地哎哟喂：“早知道商老板长得俊，没想到商老板俊得那么高明，让人一见就掉了魂啊？”说着捧住商细蕊的脸左看右看：“我得好好看看，这至于不至于啊？”程凤台从来也没有喜欢过男人，对男人的美貌比较迟钝，并不认为这是多么具有威力的长处。后来见识了梨园行中的各色美人们，因为美人太多太美，就更不觉得商细蕊属于相貌出众了。最后下结论道：“俊归俊，主要还是这人招人爱！”又说：“光一晚上，馋你馋到跟前来的就有三个了啊！有男有女的！本事真大！”他一点儿也不吃醋，就是觉得很好笑。那些爱慕商细蕊的男男女女们，也没有和商细蕊如何接触过，就贸贸然地惦记上他了。不知在他们的遐想中，这个招人爱的商老板被美化成了怎样一个不合实际的形象。
商细蕊把今天的虚荣感都已用完了，此时只觉得饿，饿到烦躁，哼哼唧唧了一串，道：“这就是你的正经事？这叫个屁的正经事！呸！惹事生非！”
程凤台横了他一眼，道：“说你看不懂吧，还不信！”随即学着商细蕊方才的声口：“但是我也懒得和你说了，我也饿了。”
商细蕊扑上来就要掐他脖子：“你敢跟我犯懒？恩？你敢！”
程凤台叫苦连天：“你打我，你接着打，别停手！让他们都来参观参观，完了还能喜欢你的，我立刻让位！”闹了一阵，捉着商细蕊的手腕笑道：“好了好了，我告诉你。”
其实也没有什么玄机可说的。陆公子的亲爹陆署长乃是前朝的清流，论起来还是杜七的叔父杜明蓊的同科，改朝换代之后虽然熬不住名利之心出来做官，对外却要保持为国为民的清廉态度，轻易不受贿赂。连范涟那边都使不上劲——在官场同仁面前，陆署长更要矜持得滴水不漏。程凤台早把陆署长的真面目打听清楚了，这个活得没人样的陆公子就是他的突破口。
“过两天，找个陆署长在家的日子，带张支票上门去赔人家的汽车，数目填得多多的，给陆公子压压惊。撞坏了汽车给赔款，老人家总无话可说了吧？收钱收得不坏名声！”程凤台缓缓道：“当然啦，第一次上门，陆署长是肯定见不到面的。这事儿就跟上窑子嫖花魁一样，不把钱砸敦实了，小手都休想摸到一下。”
商细蕊斜睨着他冷哼：“你可真有经验！”
程凤台的发家史，有一大半都是贿赂史，官商勾结史。商细蕊知道得越多，就越看不上他这一套投机取巧，败坏世风的路子。有道是说书唱戏劝人方，三条大道走中央。真正把戏唱到骨子里去的人，活的都是戏中的道理，大是大非的观念意外地正，丝毫未被梨园行纸醉金迷的气氛所沾污。
程凤台道：“我也没逼良为娼，谁让他贪呢，不贪我的也得贪别人的不是？我也就不用当好人啦！”
商细蕊怒极而问：“难道现在当官就没有不贪的？”
程凤台看出商细蕊这是和世道拧上了，觉得他也像一个学生那样的单纯和天真，心里很喜欢，一拍他大腿，安抚道：“有啊！怎么没有呢！忠君爱国的肯定有啊！”语气一转，自嘲道：“虽然我是没见过。”他只与手握实权的官员打交道，清廉的大多只占据一个虚职。
商细蕊大义凛然地说：“他们贪，都是你们这些做买卖的惯的！越喂越贪！坑害百姓！你们这些亡国之辈！”
程凤台一点也不生气，揽着他的腰就要挠他肚子：“这话也是戏里教的么？哟喂，真气派！”
商细蕊横眉立目地盯了他一眼，劈开他的手，铿锵唱道：“奴本是闺中女红颜绿鬓，被贼害母女们江湖飘零。辛安驿开店房扶危济困，杀贪官劫污吏剪除强人！——这才是戏里教的！”
程凤台自打认识商细蕊，就像活在一出歌舞片里，说不定什么时候商细蕊兴致来了，不分场所就给唱一段。商细蕊唱一段，程凤台必定跟着拍巴掌叫好，两个人搞得神经兮兮，而都乐此不疲，连老葛也笑得肩膀一抽一抽的。
商细蕊唱了一段之后觉得这出戏有点口生，又再唱了一遍，把贪官杀之又杀。程凤台一点儿也没觉得自己与贪官污吏当属同流，他对此同样也有一种批判的态度，摇头晃脑听得还挺带劲。等车子开到胡记面馆，商细蕊是一路唱着进去的，掌柜的和店小二看见商细蕊这操行，深感滑稽地对望一眼，心里倒是非常有谱。想当初商细蕊刚进北平，地面还生，还未大红，常常来这里打发宵夜。半夜人少时，吃得高兴了也喝一点花雕酒，也唱两句。后来红透了天，知道留心举止了，幺蛾子也就少了。
掌柜还是那个掌柜，小二还是那个小二，多少年都没变过，知道商细蕊是个好玩的人，而背着人的时候，是可以玩一玩的。小二见他唱着戏进来，便用戏里的调子招呼道：“呀啊！两位客官，来来来，这边厢坐呐！”
商细蕊这时候不唱旦了，改唱生了，还是武生，大马金刀地坐下来，念道：“吓！小二！我们兄弟二人深夜至此，腹中饥饿，快将那好酒好肉尽情地上来！”
小二一弓腰：“是啦！”
店小二是个活泼的，商细蕊是个人来疯的，两人一搭一和，程凤台只是淡定地微笑，他是很习惯商细蕊这丢人现眼的风格了。不远处一个醉酒的汉子趴在桌上打盹，被商细蕊的嗓音惊得抽搐了一下，然后继续睡。一会儿面条小菜都上齐了，商细蕊举起筷子往桌上一笃，笃平了筷子头，也顾不上招呼程凤台就开始疾风骤雨横扫落叶。程凤台有时和他一起吃饭，就觉得没胃口，因为当着商细蕊的面下筷子，总有种与恶狗争食的很不体面的感觉，心不在焉地搛着一盘凉菜吃。商细蕊一吃饭，身上就发热。此时深夜天凉，他还是热出了一头一脑的汗珠，教人看着可怜。
程凤台叫过小二来，一指商细蕊：“来，扇他！”
小二一愣，连忙摇手，还不忘用戏腔答道：“使不得，实实使不得！”
商细蕊满嘴的面条鼓着腮帮子，抬眼盯着程凤台，又警告地望了一眼店小二，喝道：“呔！”心想如果程凤台借刀杀人，他就泼他一脸胡辣汤。可是程凤台为什么要让人扇他呢，他今晚不是很乖吗？
程凤台嗐一声：“拿那大蒲扇，给商老板扇扇风！你看他这跟过火焰山似的！”
小二欢快地答应一句，拿来大扇子给商细蕊扇凉风，半夜里客人少，他能给商细蕊这个大宝贝儿扇一整夜不嫌累，一边扇着扇子一边扯闲话，商细蕊也不搭理。待吃完了饭，商细蕊很舒服地坐直了身，出口长气，道：“蒙公暑夜打扇之情！青山不改，绿水长流，未尽之恩，容日答报！商某告辞了！”站起身来一踢褂子下摆就要走。
看戏看得热闹的掌柜这时候眼睛一瞪，小二赶紧冲上前去抱住商细蕊的胳膊：“好汉留步哇！”
商细蕊一手撩着自己衣袍下摆，一手画了个圈拂开他：“哎！呀！！你这店家好不省事！休得耽误我兄弟二人赶路！”
小二一着急就编不出词来了，商细蕊还在那横眉立目地摆着功夫架子。这样僵持了足有半分钟，被逼急了的店小二抛却了戏腔，用京片子哇啦啦喊出一句：“您得把饭钱撂下再走啊您呐！”此时门口又进来三四个下了夜班的客人，看他俩这势头，打架不像打架，唱戏不像唱戏，可能是在摆姿势拍照片，反正教人摸不清头脑。商细蕊见到陌生人，人来疯一下子就收起来了，正正经经收势站好，小二还攥着他袖子，被他甩了又甩，甩开了。
程凤台这时施施然地叼着一根牙签，笑望着商细蕊，拿出皮夹子抽出一张钞票来付了账：“得了，兄弟，赶路吧。”
商细蕊臊眉耷眼的率先出了面馆，在短时期内，都不想来这家馆子吃饭了。掌柜的还真客气，追后头让商老板下回早来，尝尝早市新添的茴香牛肉。商细蕊头也不回，特别气馁。
程凤台道：“让你疯啊！还得是我请客。”
疯也要找对搭子疯，店小二接不来戏，不是一个好搭子。