吴曼娜原来是一个奔放的情人。她在新婚之夜表现出来的激情让孔林无法招架。他在床上并不像她原来想的那样经验丰富，常常是她还在兴头上，他已经瘫软了下来。晚上熄灯号一吹过，他们立刻就上床。他们会花上半个钟头做爱，又不敢贪欢得太久，因为第二天清晨两人还得出早操。即使碰上下雪天气，他们也得早早起来和同志们一道去扫雪。
吴曼娜对孔林的没用有时感到恼火，但是仍然控制着不发脾气。有个星期六的晚上，她打趣地对孔林说：“我真不知道你和淑玉是咋弄出孩子的，用了三分钟？”她的下巴支在孔林的胸口上，眼睛半开半闭，流露出懒洋洋的陶醉神情。
“我那时候年轻嘛。”他嘟囔着。
“你当年的火力壮？”她扑哧笑起来。
“她不像你。”
“哪方面不像？”
“她没让我觉得自己像个老头儿。”
“行了，你是我的棒小伙。”她又开始亲吻他的嘴，一抬腿骑上了他的肚子。
“宝贝儿，现在还不成，你再多给我点儿时间。”他说。
“没关系，慢慢来。”她一动不动地在他身边躺着，手却没闲着，搓弄着他的大腿根儿。孔林确实花了好一阵子才觉着又行了。那天夜里他们做爱做了整整一个小时，反正明天两人都不用早起。
结婚之前孔林担心十年前发生的那场强奸也许还在困扰着吴曼娜，特别是在性事上会有障碍。他常常提醒自己对她要格外温存些。但是她在床上并没有显露出任何不舒服，每天晚上睡觉之前她都要来一次，有时候两人甚至午饭之后就要上床。这女人咋那么贪呢？他对自己说。
要满足她并不是件容易的事情，但是他已经使出了全身的力气。每天晚上来完之后，他都会筋疲力竭地想着自己是不是要用点补药—在酒里泡上人参、当归、海马之类的玩意儿。他最后还是放弃了这个想法，认为喝这种补酒只会把他很快就熬干。他真希望曼娜能够让他喘口气，但是她仍然每天热情不减。他问自己：别的新婚夫妻是不是都像我们这样？
吴曼娜在床上到了高潮的时候，时常会吟叫着：“哦—让我死了吧。咱俩就这样死了，一块儿去死。”有时候她会哭泣，甚至咬他的乳头和肩膀。开始的时候，她的这些呻吟和眼泪让他害怕，以为自己伤着了她。但是她说他没有，只是自己觉得太幸福了，幸福得直想和他在床上死过去。
有一次她说了实话：“我也不知道咋整的，心里特别难过。要是咱俩二十年前结婚就好了。”她的话让他琢磨了好几天，还是不明白她是啥意思。难道她是在暗示说，如果他再年轻一些，会更刚强有力吗？
每次性交之后，她的脸上会升起淡淡的红晕，显得更加迷人，但他还是发现她有了变化—疲惫、更衰老了。她的肚子和手臂上松弛的肌肉、塌软的乳房、脖子上出现的细密褶皱都在昭示着青春的逝去。他不禁奇怪她的身体里怎么会生出如此强烈的欲望，活像个情窦初开的年轻姑娘，使他根本没办法满足。他也觉着自己老得精力不济了，几次央求她不要太放纵，但是她好像根本就不在乎他说什么。
两个月以后他感觉到腰眼酸酸地疼，右脚心也像针扎似的。他知道过度的性交会伤着肾，但是仍然每天强打精神一遍又一遍地同她做爱。她等了他那么多年，他有义务满足她的任何需求。他往自己脚掌疼痛的部位注射了大剂量的维他命B1，想缓和一下紧张的神经，结果脚疼得确实轻了一些。
他的同事们注意到他瘦多了。从去年夏天开始他掉了十五斤肉，两个颧骨更突出了。只要没有女同志在场，同事们会轮流开他的玩笑。医院宣传科科长穆识丁有天下午在休息室里说：“好家伙，孔林，你老兄不过才结了三个月的婚，你自己照照镜子，精血都快抽干了。”
孔林叹了口气，什么话也说不出来。他低下头，继续用一支大号毛笔在一条横幅上写“热烈欢迎……”几个字。军区一位首长要来医院视察，他们正在写欢迎标语。孔林因为是医院里少数几个能写毛笔字的人，就被派来做这个工作。
穆识丁用胳膊肘拱了拱他，接着说：“咋样，累草鸡了吧。这不过是万里长征第一步。”他发出一长串笑声，把屋里一个柜子的玻璃门震得哗啦啦直响。
“闭嘴！”孔林甩过来一句。
但大家还是不放过他。一个年轻军官也插进来说：“孔林，照这样下去，不出明年夏天，你就变成一副骨头架子了。你得悠着点啊。”
另外一位男同志冲他挤挤眼，说：“这下知道了吧，色是刮骨钢刀。”
一个戴圆边眼镜的宣传干事用一把小扫帚搅着冒着热气的糨煳桶，拿腔拿调地背诵起了两句古词：
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
他们笑得更响了，继续谈论着女人。怪不得俗话说“三十如狼四十如虎”，一个老处女就更是如狼似虎，只有年轻的狮子才能骑上去驯服她。孔林从一开始就应该知道自己不是对手，需要给她立下点儿床上的规矩。办公室里回响着欢心的笑声，大家你一言我一语地开着孔林的玩笑，时间过得很快，手里干的活儿也不那么无聊了。
孔林对大家的取笑表面上不加理睬，内心却十分恼怒。他决心要采取点措施，不再成为人们的笑柄。
回到家里，孔林径直走向那架大衣柜，这是他为结婚买的唯一的家具。他在衣柜的穿衣镜前面看着自己：他的眼睛确实深陷了，也显得更大了。他的脸上没有血色，两鬓和额角出现了更多的白发。看着这些灰白色的丝丝缕缕，他不由得心灰意冷。二十五年前他在医学院念书的时候也长过白头发，但是后来又转黑了，如今可是没有办法再恢复一头乌发了。
一天午饭后他们又跳上床去做爱，完事之后他竟累得睡着了。吴曼娜上班走的时候也没叫醒他。他一直睡到三点多钟，直到一个护士来敲门，跟他要储藏室的钥匙。她说医院从哈尔滨请来的一个技术员要修理呼吸器，东西却被孔林锁在储藏室里了。孔林听了非常狼狈。他脸也没洗，跟着女护士往门诊楼走去。他在路上不停地道歉，说他头晕。
到了晚上，他对妻子说：“好老婆，咱们不能再这样下去了。咱俩都不年轻了，人们已经开始议论了。”
“我也知道这样下去不是事儿，”吴曼娜说，“可就是管不住自己。我心里总是发慌，好像活不多久了，每一分钟都是好的。”
“咱也得省下点精力干工作呀。”
“其实我最近这段时间身体也感觉不大好。今天下午量了血压，有点偏高。”
“高多少？”
“高压一百五，低压九十七。”
“这不行，咱们得尽量少做那事儿。”
“咱俩可能是来得频了点儿。”她叹了口气。
他们同意从现在起要保护好身体。那天夜里两人第一次睡了一个安生觉。