乔乔气得要死，这个阀门坏掉的瘪三，居然还有面孔跟着自己，他怎么不买块豆腐撞死？就凭他，号称是六里桥最大的流氓。若非他浪得的名声，今天何必来自取其辱。越想越懊恼，提着裙摆转过来，“垃圾模子，还跟来做什么？”
崴崴道：“刚才不算，重新来一炮。”
乔乔道：“做你娘的大头梦，你这个阳痿。”
崴崴道：“重新来过。”
乔乔道：“你阳痿你自己不知道啊。”
崴崴道：“你当自己是什么，黑皮早打听过了，一碗馄饨搞定的货色。”
穿堂风在老街那一头生成，有点歪斜的木杆上，挂着绿皮喇叭，电波里面“阿必大”正在回娘家。虚胖的街灯吊在木头电线杆顶部，有气无力地喘息。崴崴注意到对方眼里闪烁着泪光，他觉得话说过了头，用咳嗽清了清嗓子。
乔乔道：“好，重新来过，有个条件。”
崴崴不响，女人继续道：“帮我去杀个人。”
“杀人？好大的口气，谁啊。”
女人往前走，“六里老街的小螺蛳。”
崴崴说：“没听说过，不过用脚趾头也猜得出来，用馄饨搞定你的那个赤佬？”
女人拐进黑咕隆咚的弄堂，没走几步便豁然开朗，是个院子。她来到自来水龙头前，两只龙头被方铁盒锁住。边上有一口井，井上有圆铁皮，却是虚掩着。她将圆铁皮挪开，用井边的小铅桶打了一桶水，洗起了裙摆。崴崴斜靠在光线照不着的墙壁上，摸出一根烟，点燃，乜斜着月光下的乔乔：“这么灵的女人，为什么没早点认识。”
乔乔把头抬起来，裙子濡湿了一大块，勾勒出大腿的形状。她将湿手朝屁股上擦擦：“你要是答应，我就当你姘头。”
崴崴岔开话：“听黑皮说，你过去是浦东中学的，怎么我一点印象也没有。”
乔乔说：“我倒是知道你，鲁智深倒拔杨柳蛮出风头的。”
“不是杨柳是泡桐，”烟圈从崴崴嘴里喷出来，“馄饨是怎么回事？”
乔乔道：“馄饨里有迷魂汤。”
崴崴恍然大悟道：“做这种事情该杀。”
乔乔收拢了脚步：“这句算是答应了？跟我去熟食店吃杯啤酒。”
她说这句话时，把头转到侧面。像是勾引，又像是拒绝，有点回眸一笑百媚生的感觉。崴崴心里骂自己：“眼睛瞎掉了，读书时怎么没发现这只妖精。”
熟食店门上挂了把小锁，一扭就打开了。推门进去，女人将锁环钩在小指上，拧亮了灯泡：“防君子不防小人的，反正也不放钞票。”
崴崴留意了一下店面，顶多十个平方，墙面贴着白瓷砖。柜台上摞着两叠搪瓷盆，说明熟食卖空了。他把肩膀靠在门框上：“啤酒呢。”
乔乔拍拍冰箱：“熟菜卖光了，只有几瓶光明啤酒，留给老公帮我看店的时候吃。”
崴崴道：“你结婚啦？”
乔乔道：“你跟班没告诉你？”
崴崴哦了一声：“黑皮提过，看你不像是结过婚的人，忘记了。”
乔乔道：“为什么这么说。”
崴崴道：“一摸就是姑娘的奶，没喂过奶。我开关失灵，不是输给你，是输给它。”
说着凑上来，乔乔的头在玻璃橱窗上磕了一下，衣服被撩开了，皮肤碰到了冰凉的瓷砖。她咝了一口冷气：“门还没关。”
崴崴用脚往后一抵。她伸出手臂准备拧灯，被制止了：“不要关。”
她由着崴崴把胸罩从腋下抽出来，她夺过来把胸部遮住，“猜猜什么牌子。”
崴崴道：“还用猜，乔乔牌。”
他轻易扳开她的上肢。女人裸露在两米见长、一米见宽的柜台上，被白色的瓷砖衬得更白，“不对。”
崴崴瞄了一眼胸罩商标，贴着女人的耳朵道：“古今牌，淮海路老牌子，以后我帮你买。”
女人搂住他脖子：“叫你来吃啤酒的，不是来做坏事的。”
崴崴的脑袋埋进女人的胸口：“啤酒有什么吃头，你才有吃头。”
女人道：“不要忘记杀了小螺蛳。”
崴崴爬上柜台，女人道：“不牢的，当心坍掉。”
他把宽大的格子裙翻上去，将乔乔的上身盖满。她大腿粗壮，小腿窄细，折在一边，脚上的袜子没脱。
崴崴直起腰来：“知道我在想什么。”
乔乔道：“想什么。”
崴崴道：“两条腿老碍事的。”
乔乔道：“怎么办呢，要不把它们斩掉。”
崴崴道：“斩掉就没悬念了，还是留点悬念。”
说着，把窄细的小腿举起来，崴崴朝那个悬念看了一眼，女人头一偏，牙齿咬着嘴唇，崴崴消失了，成了一根泥鳅，没了踪影。
等他重新冒出头，乔乔拧灭了灯：“外面电影散场了，老公今天中班，我要回去了。”
“什么时候再碰头？”
“尝到鲜头了？看你表现。”
“古今牌？”
“不许装戆，你答应杀了那个瘪三的。”
崴崴当晚让黑皮去了六里桥老街。六里乡政府周边就屁眼大的地方，黑皮带着两个兄弟很快找到了小螺蛳。他们一路抽小螺蛳的头，小螺蛳抱着脑袋，被推进角落里，耳光被抽得刮拉松脆，扑通就跪那儿了。
黑皮拢胳膊作壁上观。崴崴一直告诫他，要有大将派头，不要手痒，动刀动枪这种低档活让手下去做。他听进去了，在边上看白戏。
小螺蛳在那儿讨饶，救兵刚巧经过，是六里派出所警察王庚林。王庚林和黑皮当然打过交道，黑皮这样的杀坯，没案底是不可能的，辖地警察自然了解他底细。说起来警察是流氓的天敌，但有时关系并非想象中那么糟糕。黑皮派了一根万宝路给王庚林，被挡开了：“整天瞎混，香烟倒比我抽得好。”
黑皮手下知趣地停止施暴，搭着小螺蛳肩胛，撸他的头，作出兄弟内讧的样子。
黑皮道：“一人吃饱，才能吃好，香烟吃得好是不像你要养家。”
王庚林朝那边瞅一眼：“咦，小螺蛳啊。”
小螺蛳嘴被堵住，双脚乱踹，被呼隆着往远处走。
黑皮再次把烟递上，王庚林瞪他一眼：“拿来我看看，会不会‘大卡’？”
黑皮把整盒丢过去，王庚林接住，也没看，插进裤兜里：“关照你，拳头不长眼睛，不要神知巫知。”
黑皮嬉皮笑脸道：“是自家弟兄搞‘白相’，放心，不会出什么事情。”
朝远处挥挥手，“放人放人。”
王庚林走进团结饮食店，把缴获的万宝路放在桌上。叫一声：阳春面加素鸡，不要别的浇头。一个中年女人揭开串珠帘子露出脸来。
串珠五色相杂，用竹子加工成桂圆形状，上了色，用蜡线穿起来，在外屋和里屋之间悬着，很多人家都装了。王庚林家也有一幅，是他在摊头上看中的，摊主是许巷二队的刘二裤子。刘家两个老的是捡破烂的，养了仨儿子只有一条裤子，轮流穿了好几年，刘大裤子刘二裤子刘三裤子就这么叫开了。
刘二裤子认识王庚林，开价一块二，说是成本价，王庚林扔下一块钱就走，刘二裤子脱口而出：“姓王的，要不看在你这身皮子，保管要你好看。”
王庚林折回来，“现在通知你，无证设摊，全部没收。”
刘二裤子吃憋，一下子不知怎么应付。王庚林朝地摊踢了一脚，“拎不清。”转身走了。
刘二裤子冲着他喊：“前世不报今世报，活该女儿变戆大。”
他只当没听见，疮疤揭开了当然疼，过一段就结痂了。再揭开，会更疼。如此反复，最后剩下了疤痕，长在那里，却不疼了。
女儿王月颖是针织五厂技校毕业前夕出的事——她高考过一次，失败了，回过来再考了技校，这是最不经济的“回锅肉”。若开始就考技校，初中毕业就可以，白白浪费三年高中——她在浦西国货路一边上课一边实习，离开正式分配还有小半个学期。她读书属于死记硬背，拿着书可以啃掉整个星期天，也不大出去玩，成绩却中不溜丢。
王月颖不是读书的料，王庚林并不担心。毕竟是寻常人家的女儿，又随她姆妈的农村户口，并不指望她鲤鱼跳龙门。女儿性格文静，长得不差，见了生人脸就红了，谁见了都怜爱三分。以后找个国营企业干部当乘龙快婿，再不济就找个技工，生个一男半女，小日子舒心就行了。
王庚林能这么想，说明是个明白人。不像那些不切实际的家长，对儿女充满幻想。王月颖虽天资一般，却是好主妇的材料。很早学会了下厨，有几道拿得出手的看家菜。女红更是特长，针线活做得比在乡办绒毛玩具厂当小组长的姆妈还好，薛秀芬只会结平针绒线衫，她会花针，还会那种两面结的四平针，不知从哪儿学的。
绒毛玩具厂接受市外贸公司订单，委托加工洋娃娃。厂里拿到新产品订单，薛秀芬会拿个样品回来琢磨，王月颖看一眼就知道窍门在哪儿。指给姆妈看，果然是捷径。慢慢薛秀芬就有了依赖，新样品一到，直接放在她跟前：“快帮姆妈看看，怎么做可以又快又好。”
拿回家的样品就归了王月颖，日积月累，攒了一百多个，将卧室占满了，王月颖却一个不舍得丢。这也正常，女孩哪有不喜欢洋娃娃的。薛秀芬让女儿筛掉一些，因为房间已没地方落脚，王月颖不肯，王庚林找来几个瓦楞纸箱，把洋娃娃们压扁了装进去，摞在墙角。
到了初中，女同学开始拔个，王月颖也日长夜大，赶上薛秀芬高了。睡觉却搂着洋娃娃，她最喜欢十一岁那年得到的一只，红色连衣裙，圆脸盘，鼻侧点着很多雀斑，嘴角耷着，有点不高兴的样子。王月颖说和自己像，把嘴角一耷，果然神似。
晚上熄灯前，薛秀芬道：“我觉得颖颖开化得比同龄人晚，好像长不大。”
王庚林道：“小囡说大就大了，一夜睡醒就开窍了。”
薛秀芬道：“还抱洋娃娃睡觉，又不是小毛头。”
王庚林道：“胆子小，从小睡觉抱住大人，现在一个人睡，只好抱洋娃娃。”
未曾想，这竟是夫妻俩的诀别对话。薛秀芬和女儿平时起得比王庚林早，绒毛玩具厂和学校都是七点考勤，派出所是八点。王庚林常夜里执勤，喜欢多赖会儿床，母女俩不惊扰他，就着酱瓜，扒几口泡饭，出了门。
下午一点多，王庚林正在开会，传来消息，绒毛玩具厂食物中毒，全厂撂倒七十多号人，六里卫生院病床不够用，天井走廊里呕吐和呻吟声不绝于耳，情况严重的被浦东中心医院救护车接走了。
如此大面积中毒，派出所第一反应就是投毒案。辖区里出了这么大的事，所长脸都绿了，全员出动，奔赴事发地点。
王庚林没去绒毛玩具厂，直接去了六里卫生院。在那里他没找到老婆。薛秀芬是第一个被救护车接走的。等他赶到浦东中心医院，薛秀芬已被白被单盖住了。
先后转院的共十二个重症病人，没抢救过来除了薛秀芬，还有食堂的厨师六截头。其余经过灌肠洗胃，脱离了危险。许巷四队的老宁波落下了手抖的毛病，另外，一个年前从三林乡嫁来的新娘子流产了。
川沙县公安局刑侦大队出具了调查报告，定性为恶性投毒。疑犯正是厨师六截头，犯罪动机系赌债高筑而报复社会。六截头在番茄炒蛋里加了毒鼠强，喜欢这道菜的人也中毒最深，六截头畏罪自杀，故意吃了很多。
女主人没了，家里灶头突然冷了。没人想着做饭，好像也没胃口。开完追悼会回来，王月颖不吃不喝，关在房间里，哭会儿睡会儿，再哭会儿再睡会儿。到了夜间，刚躺下的王庚林听到吱扭一声，女儿把卧室门打开，走到跟前，“爸爸，我不敢一个人睡。”
十三岁的王月颖抱着洋娃娃，爬到爸爸床上，像一根冰棍冷飕飕的，王庚林吸了口寒气，女儿在抖，像是受了寒，也像是病了。
果然是病了，到了下半夜，小姑娘变成了燃着的煤球。王庚林翻箱倒柜，找出几粒退烧药让女儿吃。干脆不睡了，去灶披间生煤炉：把刨花点着，添上劈好的柴火，拿破扇子使劲扇，最后夹煤饼，让火苗慢慢舔燃。很多年没干这活了，折腾了半宿，待四个热水瓶灌满，已是晨曦初露，月牙和初阳相望的时分。
过几日，王月颖寒热退了，却不肯回自己卧室，搂着爸爸，把洋娃娃抛在一边，睡得特别死。王庚林把胳膊抽出来，过了片刻，她又像爬山虎一样附上来。
王月颖和他长得像，长手长脚，看上去显瘦，却是“藏肉”，四肢搭在身上蛮沉的。王庚林用脚趾钳住对面的被角，想把一个空隙掖好。他的腿搭在女儿腿上，光溜溜的皮肤让他赶紧缩回来。女儿的呼吸吹进脖子，是晚上吃的葱花炒鸡蛋味。王庚林睁着眼睛，看户外笔直的树影，是水杉。睡不着了，把洋娃娃塞进女儿怀里，蹑手蹑脚起了床。
从周家弄老街走到六里老街，无近路可抄。这一段浦三路遍植柳树，东歪西倒在河沟之侧。河沟与大河的动脉早断了，杂生的水草里能摸到黄鳝、龙虾和螃蜞。视野跳过河沟，是庄稼和村子，除了狗吠，便是青蛙的聒噪声。
过了六里桥，沿石阶下行，王庚林钻进了弄堂，闭着眼他都能厘清每一个拐角。在一道竹篱笆护着的后窗，他磕响窗户玻璃，一声轻三声重，是个暗号。
里面橘黄色的灯亮了，是啪踏拖鞋的声响，王庚林转到后门，一个女声埋怨道：“这么晚，谁啊？”
门开了，他一把将女人抱住：“邱娘是我。”
邱娘道：“你这个屁骚精，老婆死了才几天，就屏不住了？”
她刚从被窝里出来，穿着背心和肥大的平角裤，王庚林把她放在床上，一撸，她便用赤条条的腿揣他：“当我是痰盂罐呀，吐口痰就走。”
王庚林习惯了邱娘的抱怨，他并不喜欢这个嘴角有颗大痣的寡妇。她爱捋痣上的那根毛，说是媒婆痣，王庚林嗤之以鼻：“老鸨痣还差不多。”
每次从她身上下来，王庚林发誓再不来了。因为那颗痣，她面相看上去有点促狭。她男人很早就在中泾汾溺水死了。人家说颧骨高的女人克夫，可她颧骨并不高。王庚林心里犯嘀咕，多和这张脸睡，迟早触霉头。
但面对一条房檐上的活鱼，偷腥的猫难免心痒难耐。隔一段，忍不住去偷食，只是从不过夜，一完事便匆匆走了。
王庚林知道自己不是邱娘唯一的相好，他撞见过一个，隔得远，没看清背影是谁，但多半是熟人。在派出所干了那么多年，方圆三郭四寨没他不认识的，也很少有不认识他的，他庆幸没撞个满怀。
却抑制不住好奇心，“那人是谁？”
邱娘冲了他一鼻子灰，“跟你一样，骚卵泡一只。”
王庚林将记忆中的背影搜罗了一遍，有几个人很值得怀疑。当然只是怀疑，猜谜有猜谜的乐趣，真有了答案，就没劲了。
邱娘是个实惠的女人，从不撒娇地问：“你讨我做老婆不啦？”
王庚林反倒有过一两次，跟戆大一样“鲜格格”问：“我讨你做老婆好不啦？”
邱娘咬着下嘴唇，扭着她的大屁股，只当没听见。王庚林只好将注意力集中起来，邱娘如狼似虎，反扑咬住他肩胛。斜对面房里睡着小螺蛳，她不敢大叫，叫喊闷在腹腔里，像要哭出来了。
第二天吃过晚饭，王庚林找女儿谈话：“你大了，应该和大人分开睡，你姆妈活着的时候，你自己睡了三年多，不能越活越小了。”
王月颖不吭声，走到自己房间去。第二天上午，早饭都没吃，背着书包上学了。王庚林追出去老远，把一团裹着油条的粢饭塞进她手里。
晚上王庚林下班，女儿已经回家了，饭烧好了，把昨天剩下的菜热了一下，新烧一条红烧河鲫鱼摆在桌上。父女俩吃了个冷场饭，王庚林把收音机打开，瞎扭几下，在曲艺节目那儿停下来，马三立的单口相声，这天津老头伶牙俐齿，就是收音机信号不怎么清楚，听起来吃力。王庚林朝女儿看一眼，她捧着饭碗，对马氏相声置若罔闻，王庚林也不觉得好笑，脸绷着，多刺的河鲫鱼差点卡了咽喉。
扒下最后一口，王月颖把饭碗放在桌上，推开自己的卧室，吱扭一声阖上了门。日子悄无声息地隐伏在父女间，小女孩再没爬到爸爸床上去。直到有个早晨，女儿吱扭一声打开卧室，一夜工夫，王庚林面前完全是个大姑娘了。
他愣了一下，女儿跟自己齐眉高了，目测不会低于一米六五，也学会打扮了，过去留着童花式，现在刘海两边梳开，头发也是一夜间蓄长的，从脸颊披下来，在肩头顺开，又黑又直，衬得一张巴掌小脸特别清秀，跟薛秀芬年轻时一个模子拓出来似的。
王月颖背一只绛紫色挎包，为了赶时间，站着把一碗泡饭喝完，搛了一夹酱菜丢进嘴里：“阿爸，我上班来不及了，碗帮我洗一洗。”
其实，王月颖还没有正式上班，只是在针织五厂实习，不过技校毕业后留厂是铁板钉钉，算是编制里的职工了。
王月颖考上技校后，王庚林和林家婉关系公开化。王庚林毕竟才四十出头，鳏居几年了，续弦对他来说，是早晚的事。林家婉是他同事，比他小一轮，是个耽误了的老姑娘。个子矮小，样貌普通，在户籍资料室当保管员。王庚林相比林家婉算得上一表人才，资历老业务熟，但毕竟带着拖油瓶，人家总归是未出阁的黄花闺女。
当然谈婚论嫁不是买卖，帐算得太清，就没法相处了。王庚林三天两头去资料室，每次都看见林家婉抱一本书，她这工作特别清闲，王庚林不用去看封面，就知道是腻歪歪的文艺小说。
两人处对象也说不清是谁挑的头，同事间知根知底，两个人都很实际，照王庚林的话就是：“我是找个伴，你是赶紧嫁掉省得爷娘啰嗦，正好你当资料员，两本户口簿并成一本很方便。”
婚事定下来后，王庚林跟女儿聊了一次。王月颖道：“你结婚跟我有什么关系，不过最好等我毕业再办。”
王庚林道：“为什么？”
“到辰光我搬出去，或者找个人嫁掉，家里留给你们过日子。”
“你怎么这样想。”
“不打搅你们有什么不好？”
王庚林叹了口气，没再多言语。过了几天，带林家婉来家里，王月颖看到一个陌生女人进来，猜出是谁，冲她点点头，挤出一张夹生的笑脸，回自己卧室去了。
这以后林家婉常来王家，开始几次是客人，慢慢做起了家务，袖口一捞，洗碗抹桌子拖地，有点女主人的味道了。
王月颖看见林家婉照例笑一笑，也不和她争做家务，林家婉没话找话时，她也搭上几句。王庚林很久没进女儿卧室，这天吃过晚饭，林家婉在天井里封煤炉，王庚林推开门。台灯橘色的光芒很弱，王月颖斜在床上结毛衣。她没什么爱好，闲暇时光都给了女红。织的是件驼色毛衣，看款式是男式对襟衫。门忽然推开让王月颖一惊，把手里的活塞进被子里。王庚林在床头坐下，朝毛衣瞥一眼：“帮阿爸结绒线衫啊？”
王月颖打了个嗝愣：“不是，哦，帮你结的。你欢喜，结好了拿去穿。”
王庚林道：“吞吞吐吐的，一听就不是帮我结的，看来外面的话不是瞎传。”
王月颖不吱声，眼帘垂下去，拨弄着毛线球，王庚林道：“已经帮人家结起绒线衫来了，真不是瞎传。”
王月颖怯生生道：“谁在瞎话三千。”
王庚林道：“瞎话三千？我辖区里在针织五厂上班的人那么多，世上有不透风的墙。告诉你，趁早跟他掰掉。阿爸在六里桥有头有脸，女儿跟四十多岁老男人搞在一起，我叫他阿爸还是兄弟？”
王月颖道：“你年龄比林阿姨不是也大了很多。”
王庚林道：“我比她大十来岁，那个赤佬养也养得出你。”
王月颖道：“年龄不是最要紧的，要紧的是对我好。”
王庚林道：“什么叫对你好，到天上去摘星星，还是为你堵枪眼？”
王月颖道：“他说为了我，做什么都可以。”
王庚林道：“这话去骗鬼，做什么都可以？肯为你去死么？”
王月颖下巴抬起来：“他肯的！”
王庚林盯着女儿：“你被灌了迷魂汤，告诉你趁早断，师傅勾引学徒，我去告他。”
王庚林只是恫吓女儿，如果真去厂里闹，女儿名声和前程就给毁了。他指望女儿能回心转意，未曾想，王月颖逃夜了。平时五六点到家，这天过了八点还不见踪影，等到晚上十点，王庚林呆不下去了。骑自行车去浦西针织五厂技校，路不算太远，从南码头过完江，拐两个弯就到了。从合拢的大铁门罅隙望进去，校区黑漆漆的。针织五厂就在隔壁，厂房里很多窗户都亮着，能听见挡车的轰鸣声。王庚林踌躇要不要进去，最后放弃了。
往回骑的路上，王庚林费劲地踩着，前后胎好像都漏了气，每一下都陷在泥坑里。
第二天一早，王庚林去单位打了考勤，又骑车过江。走进针织五厂技校，没找到女儿。同学说王月颖今天没来，王庚林发现同学们好像猜出他此行的目的。他知道女儿的事已不是秘密。
那个人叫吴云朝，是政治课老师。家住董家渡，老婆是烟杂店营业员，两人没小孩，关系不好，闹离婚多年，始终没离成。
这跟王庚林的情报小有出入，原版本是王月颖在车间实习，跟带她的师傅好上了。传言有纰漏是正常的，把师生恋说成师徒恋甚至算不上纰漏。他准备去会一下吴云朝，问下来才知道，今天他同样没来学校。
王庚林打听吴家地址，却没人知道。他想去董家渡挨家挨户找，可偌大区域，没详细门牌根本无从找起。只好作罢，让林家婉帮忙查，她管户籍，南市区公安系统找到熟人不是难事，应该很快能查到。
返回浦东的路上，王庚林肚子饿了，这才想起没吃东西就出了门。他骑回家准备扒两口剩饭，在天井里停自行车，王月颖已经回来了。隔着窗户四目相对，王月颖急忙跑进卧室，王庚林奔过去，把门擂得咚咚响。王月颖反锁着不开。王庚林没办法，找来榔头开始砸锁，王月颖吓得在里面大叫起来。
这一闹，街坊被惊动了，天井铁门没锁，涌进来不少人，扒着窗户张望，王庚林冲大家笑笑，摸出烟点上。他一停止砸锁，王月颖也安静下来。王庚林是要面子的人，等邻里散开了，他把天井铁门反插上，没再继续砸锁，父女俩隔墙对峙。临近黄昏，王月颖把门打开了，王庚林看着她，火气好像消了，心平气和地问：“接下去你准备怎么办？”
王月颖提着一只包，斜挎着另一只包，眼泪扑簌簌往下流：“我知道你不要我了，我走了，你跟林阿姨好好过日子。”
一只伤心虫咬破了王庚林的心脏，血淋嗒滴地钻出来。他不知道怎么阻拦，眼睁睁看着女儿朝外走。他追出去，晌午的老街上一如往昔静寂，王庚林张着嘴，却发不出声来。女儿是一个大姑娘了，有主见了，女大不中留啊。王庚林眼泪没忍住，哭了。
床上放着那件驼色对襟衫，叠得方方正正，和店里买的比，就是领口缺个商标。这毛衣或许就是给他织的，穿在身上特别合体，可王庚林只是试了一下，嘴里骂道：“谁稀罕。”脱下扔在了地上。
林家婉通过关系找到吴云朝住址，王庚林却放弃私了的打算，准备去厂里告。他这边刚准备付诸行动，吴云朝那边已后院起火。先他一步，吴云朝老婆把技校炸开了锅，校长刚把两名当事人叫到办公室，吴云朝老婆把攥在手里的保温瓶拧开，挥起就泼，吴云朝和王月颖退后已来不及，粪尿迷住了他们眼睛，办公室臭得不行，有人强行把吴云朝老婆架出去，这泼妇两脚乱蹬：“不要面孔，家里一分铜钿不拿回来，外头倒有铜钿借房子搞逼搞卵。”
经厂部和校方磋商，处理决定很快公布，吴云朝开除公职，王月颖勒令退学。
公告的第二天，吴云朝死了。他和王月颖相约殉情，在针织车间很容易找到布条，自行车棚的一大块阴影里，他把头颈套进绳子里。
王庚林闻讯赶来，王月颖坐在医务室里，缩成一团，眼神混沌。看到父亲，把胳膊抱得更紧了，控制不住颤栗，不是肌肉的失控，而是完全的失控。
她能活下来，是因为绳结是活口，人一挂上去就松开了。两根绳的结都是吴云朝打的，是他不想让王月颖死，还是一时疏忽没打好，成了人们茶余饭后的谜题。
这个惨烈的结果，让厂方陷入被动。吴云朝老婆矛头立刻转向，她一口咬定是厂方的开除把丈夫逼上了绝路，要求立刻恢复吴云朝厂籍和名誉。司马昭之心路人皆知，她提出了一笔可观的抚恤金，后来得到了一定程度上的满足。
不久技校也恢复了王月颖学籍。
女儿重新回到了自己身边，让王庚林不舒服的是，有人赔上了性命，虽然心里讨厌死者，但死亡本身总让人不能释怀。吴云朝最后的行为，令他对这个男人产生一丝宽宥。他相信吴云朝是故意把绳子打成了活口，也相信了他真的愿意为女儿去死。
王月颖整天以泪洗面，自囚在卧室里，有时一天吃一顿，有时一顿也不吃。王庚林知道急不来，过了这段就好了，他这样想。
虽然恢复了学籍，王月颖却一直没去上课。这一天，王庚林和林家婉一起回家，煤球炉熄了，他去生炉子。林家婉挽袖准备做家务，突然呀了一声，王庚林拿了一把引火的刨花进来，“什么事？”
林家婉朝王月颖卧室那边指指，门洞开着，王庚林只看了一眼，就愣在那儿了。墙上敲满了钉子，洋娃娃密密麻麻挂满四壁。每个洋娃娃耷着舌头，是新缝上去的红布条。
林家婉捏着他的手：“这么多吊死鬼，家里变阎王殿了。”
王月颖从墙根那儿走过来，舌头也像红布条一样耷着，看着面前两个人，世界好像从她无边无际的眼神中消失了。