第二天业务部派发了一个项目, 郝质华为躲避贵和的热烈攻势，亲自去海口出差。贵和失了地利, 发出的短信也石沉大海, 好不空虚寂寞。当晚在家顾影自恋，镜子里的青年年轻俊朗, 怎么看都是吸引眼球的好货色，该如何将这一优势转化成求爱的助力呢?
珍珠上楼来送水果，他随口向她求自信。
“珍珠, 你说三叔帅不帅?”
珍珠反问：“有人说您不帅吗?”
“没有。”
“那干嘛还问这种大众公认的问题。”
侄女有心讨人欢心，能做到潜移默化，滴水不漏，说出的话比人参还滋补。
他伸手搂住她，揉了揉她的后脑勺。
“你这丫头就是讨人喜欢, 这个月零花钱翻倍。”
珍珠很有良心地拒绝：“不用了, 我又不像小叔那么贪财, 当主播挣的钱够我花很久了。”
贵和担心质问：“你没再当主播了吧?”
“账号都注销了，不过我注册了微博，留下了差不多三分之一的粉丝, 偶尔发个视频什么的还能保持人气。”
“你不进娱乐圈真可惜了。”
“我还是想当越剧演员。”
“不是只能反串了吗?”
“那也行，唱小生红的几率更大。”
珍珠靠闲聊瓦解他的戒备, 忽然问：“三叔, 我发现您最近特别注意仪表啊，是不是在谈恋爱啊?”
他试图抵赖：“注意仪表就是谈恋爱?这是什么逻辑。”
小丫头多的是敲门砖，随便捡起一块：“动物世界不是演了吗, 雄性动物每到发情期就会梳理清洗自己的皮毛，好吸引雌性关注，不就是您现在的写照?跟我说说吧，是哪位幸运的小姐啊?那个江处长?”
“没有，我已经拒绝她了。”
“不怕淑贞阿姨找您算账?”
“她要敢来我正好趁这个机会跟她结账，让她永远别再烦我。”
“那会是谁?不会是你们郝所吧?”
看她的神色分明已盖章确认，就等他招供，贵和难为情地笑斥，叫她别打听。她怎肯罢休，摇着他的胳膊使出水磨工夫，不久逼他画了押。
口子一开，风声必然传遍，先得到快讯的是楼下千金两口子。她赶集似的跑来将贵和抓到她家，按在沙发上细细拷问。
“你真跟你们郝所表白了?”
贵和懊恼地责骂珍珠：“死丫头，牙齿还没掉呢，嘴怎么这么漏风?”
珍珠振振有理：“姑姑又不是外人，她比任何人都关心您呢。”
千金自愿做挡箭牌，埋怨贵和：“就是，你干嘛瞒着我啊，拿我当外人吗?”
“这不是还没成功吗，我想等成了再告诉你们。”
他苦笑解释，不小心曝光现状，博得更高的关注度。
“她拒绝你了?”
“嗯。”
“为什么啊?”
珍珠敏捷推测：“肯定是嫌三叔年纪太小，如果有个比我小十岁的男生向我表白，就算像灿灿那么聪明有钱的小少爷我也会果断拒绝。”
千金觉得这难关不易克服，问贵和接下来做和打算，看样子很怕他就此放弃。
贵和毅然宣誓：“当然不会，我已经决定了，一定要再接再厉，越挫越勇，不成功便成仁。”
他拿出红军强渡大渡河的魄力，却遭到妹夫反对。景怡本不打算随便参与议论，听他谬误严重才放下专业书籍指点。
“贵和，你这策略大错特错啊，我跟你说，追女人就像盖房子，越想早日竣工越容易盖出豆腐渣工程，依我看你表白得太早了点，等于给人家送了颗人头，已经处于被动了，再穷追猛打很容易引起反感，让你彻底出局。”
贵和心想识图得问老马，忙请教：“景怡哥，你说我该怎么办?教教我好吗?”
景怡慷慨地建言献策：“你现在最关键的是获取你们郝所的信任，她需要安全稳定，你就得凸显出你的责任心和上进心，在工作上做她可靠的帮手，让她相信你值得依靠。另外言行上要注意收放得当，该正经的时候正经，该风趣的时候风趣，别轻易流露幼稚的一面，这样会提醒她你们之间的年龄差，加深她的顾虑。遇事一定要镇定，有担当的男人才能获得女人青睐。最后重中之重就是前期过程切记急躁，别让她时刻感觉你在紧迫盯人，平时关心是少不了的，但千万别当老妈子事事过问，也不要随便送礼物，这会显得你在向她施压，成熟女性最讨厌这一套了。总之一句话，文明理性，稳扎稳打，保留后路，长期观望。等她习惯你的存在，对你产生依赖感，你就有机会了。”
他年少时也曾穿花度柳，正是“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，才能够实践出真知。平时在妻子跟前扮纯情，这些知识全烂在肚子里，这会儿只想助人，麻痹大意被人抓住马脚。
珍珠先不自禁地感叹：“姑父，您真是泡妞的天才啊，理论这么扎实。”
这便点醒了千金，她的脸像变质的馒头灰暗坚硬，眼睛里伸出爪子，阴沉沉质问：“你是不是有过很多实践才总结出这么多理论啊?”
景怡真想抽自己，呵呵假笑：“没有，我都是从书本和电视剧里提炼总结的。”
“真是这样?”
“当然是真的，我跟贵和一样晚熟，二十八岁以前只知道读书学习，从没想过怎么谈恋爱，要不是有你在，说不定到现在还单身呢。”
妻子的视线飞刀似的钉在他脸上，他不敢挣扎，怕一动又露破绽。
贵和能猜出景怡当年的风流韵事，也知道他平时是如何装处装纯哄千金的，此刻马失前蹄，恐惹无妄之灾，他这个源头人物必须帮忙掩护，赶忙伸手拍哄妹妹：
“景怡哥不会骗你的，他读书时学习那么紧张，八年就取得了别人十几年都拿不到的学位，这期间得付出多少艰辛啊，哪有空干别的。”
景怡慌忙踩住他搬来的梯子：“就是，我一天也不过二十四小时，留学那会儿只有实验室、图书馆和医院三个活动区域，我小学同学在柏林，从第一年就约我见面，到最后一年都没见成，你说我该有多忙?哪有功夫去泡妞啊。”
珍珠也积极营救，捏着千金僵硬的肩膀劝说：“姑姑您别计较了，姑父已经是您的裙下之臣了，过去的事还管他干嘛。”
千金认死理，目不瞬移地瞪视丈夫，眼珠微微泛红。
“是他自己说我是他的初恋的，要是让我发现他在撒谎，我不会原谅他。”
所有伤害里她最不能忍受的就是谎言，尤其是拿誓言行骗，那将颠覆丈夫在她心目中的形象，毁掉她对婚姻的信念。
景怡了解她的心情，紧张得应对乏术。贵和收到他求助的目光，更卖力地转移妹妹的注意力。
“你别搞这么严肃，景怡哥脸都被你吓青了。”
景怡作势捂住胸口：“是啊，我现在真的很害怕，每次她一瞪眼睛，我的心就像老式发报机，嘟嘟嘟，跳得都快断气了。老婆，别吓唬我好吗?我年纪大了，万一吓出个好歹你也会心疼的不是吗?”
千金的疑心仍未消退，还挂着审判官的表情。
他们都没想到事态会这么严重，坐也坐不住了，珍珠起身强行拉扯姑姑：“您不是要给我做泡芙吗?快来吧，我还想明天带去学校当点心呢。”
在她撒娇强扭下，千金不情不愿出去了，景怡擦一把脑门的毛毛汗，忧惶地与贵和对望一眼，开始低声商讨安抚对策。
这事景怡说谎在前，可贵和认为不能怪他。男人撒谎是因为女人喜欢被哄，就像因为男人爱美，女人才发明了化妆，二者都带有欺骗性，却是爱情世界里不可或缺的通行证，具备合理性。就怕遇上较真的人，硬要看素颜，看了又嫌丑，非要听真话，听了又难受，那结果大概就是“水至清而无鱼”了。
他的妹妹恰恰是极度较真的人，妹夫不多加小心，迟早会变成淹死在水塘里的青蛙。
珍珠不爱操心家里的事，以为姑姑和姑父拌嘴是常事，一旦过去就算翻篇。她照旧没心没肺过日子，在学校也一样，喜欢的课认真听，不喜欢的认真玩，这天上自习课时戴着耳机打游戏，被班长沈丹心叫了出去。
沈丹心是典型的优等生，勤奋认真智商高，听说家里是官二代，具体多大的官不知道，看老师们对她的谄媚态度，父母至少是厅级干部，能在申州这块地皮上翻云覆雨。
同学也大多趋炎附势讨好她，身前总跟着一群拥趸，可惜公主命丫鬟身，又矮又胖相貌粗陋，脸上的青春痘烂成蜂巢，化再多钱也治不好，她只得用黑框眼镜和头发遮挡，造成了阴沉的气质，十六岁的人好像六十岁的老太婆，手持苍蝇拍，时刻准备消灭她看不顺眼的东西。
珍珠被她教训过多次，已熟知她的风格，听她板着脸挖苦：“你每天带着耳机不怕变成聋子?”，便笑着耸肩：“你每天皱着眉头不怕长皱纹?”
沈丹心已充分领教过她的毒舌，积怨已深，引戈再战。
“你是来学校干什么的?”
“学习。”
“学习的内容是什么?成天听音乐，打游戏?”
“现在不是没上课吗?”
“这是自习课，你这样会影响其他同学。”
“我一没发出声音，二没拉别人讲话，如果这样他们都能被我影响，只能说明他们本来就不专心。”
沈丹心知道珍珠歪理多多，拿出事实依据责难：“赛珍珠，我们班是全年级的尖子班级，我不知道你用了什么手段让校长同意你转过来，只希望你来了以后能服从班级纪律，别拖我们后腿。”
“我怎么拖后腿了?”
“自从上学期你转班过来，我们班的考试平均成绩就下滑了，本来数学考试及格率一直是百分百，被你弄成了98%，那2%就是你贡献的，你不觉得愧疚吗?”
珍珠自我主义严重，导致脑回路异于常人，反问：“会扣老师工资吗?”
这问题让沈丹心摸不着头脑，之后就被她的解释激怒了。
“如果不会影响老师们的收入，那我干嘛要愧疚，胜败乃兵家常事，做生意还会破产呢，考试不及格算得了什么?”
沈丹心所受的教育怎能接受这种无组织无纪律的散漫思想，怒问她还有没有集体荣誉感。
珍珠也嫌她老古董，揶揄：“集体荣誉感也不该体现在考试上吧，教育局不是规定平时不搞分数竞争吗?你怎么还像政绩考核似的这么在乎?是不是因为爸妈都是当官的，习惯搞面子工程，所以把这种习气带到学校里来了。”
抵触立刻挑起争执，双方像两头羚羊对上了角。
“赛珍珠，你真的太嚣张了，别以为长得好看，学习就可以不认真，社会上百无一能的绣花枕头已经够多了!”
“我也想提醒你，别以为学习好，长得难看就没关系，今后闯社会，别人第一眼看到的是你的脸，不是你的成绩单。”
“你真是个垃圾，只配呆在垃圾箱里。”
“你总是揪住我不放，难道是捡垃圾的?”
女孩子们的争吵声不断升高，引来学习委员辛向荣，沈丹心带走珍珠时他的注意力就被她们牵引，见事态恶化忙赶来制止。
“沈丹心，赛珍珠，你们别在这儿吵架，会损害班级形象。”
见他来到，珍珠皱起眉头，转班前她就看出这人对她有意思，转班后果然被他多方照顾，他总是抓住一切时机故作自然地讨好她，妄图投机取巧，小聪明像缠人的蚊子，已让她生厌了。
沈丹心也很烦他，甩出一记冷眼：“我正在给她提意见。”
辛向荣手指伸到鼻前推一推眼镜夹，神态好似和平使者。
“提意见态度就得随和点，你又不是老师，不该把同学带出教室训斥。”
他对珍珠的偏袒已不是秘密，沈丹心清楚他的心思，不加掩饰地鄙视：“辛向荣，你还想护她到什么时候?上次马老师让你监督她抄书，你就放水了，这次又想护着她?看来她真是你们男生心目中的女神啊。”
辛向荣有高智商做保障，镇定远远超过同龄人，不否认不争辩，说话紧扣理字。
“大家的缘分就这么两三年，何必制造对立情绪呢?”
沈丹心借机嘲讽：“也是，将来出社会我是不可能和这种人为伍的。”
她没法跟珍珠比狠，立刻被她笑微微反咬一口。
“那现在就请你离我远一点，你体积太大，碳排放量太高，靠你太近我会缺氧。”
“你就是个不学无术的草包!”
“那你就是满腹经纶的猪油，用来炒菜都能闻到油墨味儿。”
和珍珠吵架的人往往都会觉得动嘴不如动手解恨，沈丹心做出斗牛冲锋的姿态，辛向荣赶忙挺身阻挡。
“沈丹心，你不是一向说你家教很严吗?那就不该随便对人动粗。”
“你没听她侮辱我?”
“我听见了，是你先侮辱她的。我们这个年纪最该锻炼的是自制力，控制好情绪以后才不会轻易犯错，你脑子很聪明，情商再加强一点就更优秀了。”
他打拉结合，钝化了对方的怒气，沈丹心用眼神在珍珠脸上打了个怨恨的标记，气冲冲返回教室。珍珠也想回去，被辛向荣转身拦住。
“赛珍珠，我也想跟你谈谈学习的事。”
珍珠明白他在借机搭讪，冷淡回应：“又想说数学考试啊，我从小学起数学就差，只会加减乘除法，别的那些函数、几何我看了就头疼，拼了命也学不进去。”
“数学是主要科目，要进行毕业会考，考试不及格你就毕不了业，不能参加别的升学考试。”
“不是说会考很松吗?老师会事先圈题，背好答案就行了。”
“那都是上几届的事了，万一到我们这届老师不圈题了呢?你学不进去是因为没找到正确的学习方法，这点我可以帮你。”
“怎么办?又想让我抄你的试卷?我可不想作弊。”
辛向荣和珍珠的座位就隔了一条通道，上次数学考试他将试卷垂下桌沿，有意给邻桌制造抄袭机会，珍珠却不屑一顾，此刻提出讽刺，羞红了他整张脸，形成慌张的上好容器。
不过他的心理素质很强，红脸是只空盘，中间并不见忙乱，继续完善自身意图：“你不爱弄虚作假，这点值得夸奖，数学要考好或许不容易，但想及格很简单，找人补习一段时间就能进步。”
“补习老师多贵啊，我可舍不得花冤枉钱。”
“我帮你补习，免费的。”
珍珠见他皮厚，索性用刀来刮，诮笑道：“全班那么多人，你为什么只对我这么好?是不是因为我比其他人好看?”
辛向荣答得正气浩然：“自信是优点，可过分自信变成自负就是缺点了。”
“我要是长成沈丹心那样，你也愿意帮我补习?”
“如果同学有求于我，我会尽力帮忙的。”
“呵呵，我不想求人，把你的爱心贡献给有需要的人吧，免得资源浪费。”
她直接回绝纠缠，像傲慢的天鹅飞走了，知道男生的视线正黏住她的背影，故意学舞动尾巴驱赶蚊蝇的马，潇洒地甩了甩辫子。她不知道粗黑油亮的麻花辫是辛向荣向往的跑道，他的目光经常偷偷在上面驰骋，跑出许多风一般的幻想。他一直觉得他智慧充裕，如今却被这美少女出题难倒，迟迟找不到破解的方法。
珍珠放学后换下土气的校服，过膝的百褶超短裙仿佛一面醒目的彩旗吸引了众多关注，又靠彩旗下修长雪白的双腿锁定了观者的目光。她很得意，这裙子就适合这个年纪穿，好看的部位正该尽量展示，不然就是锦衣夜行，白白埋没，那些教训她不守规矩的人不是红眼病就是老古板，没必要理会。
她去超市买了一袋狗粮，来到学校附近的小公园。这里有不少流浪狗，一些好心人常来投喂，去年她就加入他们的行业，后来又得到美帆的经济援助，每隔两天就会过来喂食。公园里的流浪狗基本跟她混熟了，其中有一只白色的博美最聪明，每次吃东西都会发出一些微妙的声响，乍听像在说“好吃”，它靠这卖萌的绝技总能得到更多的食物，认识它的人都叫它“老骗子”。
今天老骗子也过来了，珍珠特地多分了几把狗粮给它，说真的她很想将这只小狗领回家，只苦找不到有力的理由，家里人尤其是母亲肯定会强烈反对。
她正逗狗玩，初中同学李鑫推着自行车走来，见面是他昨天在网上跟她约好的，原因又是求助。
“珍珠，能再借我点钱吗?我都穷得没饭吃了。”
这男生以前和她很要好，二人互称哥们，经常一块儿玩耍。初三时李鑫的父母离异，他的生活就此陷入困顿，父亲不能尽到监护人的职责，长期丢下他独自外出工作，还不付生活费。母亲也再嫁生子，无力照拂他，他常常饥一顿饱一顿，近来处境更惨，靠老师同学接济度日。
看他又黑又瘦，仿佛生锈的铁梯，珍珠难过气愤。
“你爸还没回来?你没打电话找他?”
“他手机打不通，我也不知道他在什么地方，家里已经断电了，昨天物管说我再不交水费和物管费，自来水也会被停掉，连水都没得喝了。”
“太过分了，这不是存心饿死你吗?你妈妈呢，找她行吗?”
“她的钱都在她现在的老公手里，说这个月发了工资才能给我一千块钱生活费，还有三天呢。”
“那我再借你600应急呗，你也太惨了，这样下去不是办法啊，要不找电视台帮帮忙，让他们帮你联系街道居委会什么的。”
珍珠继承了父亲的仗义，对好朋友慷慨解囊，去街边的ATM机取了钱交给李鑫。李鑫收钱时告知她一个消息：“白老师生病住院了你知道吗?”
“不知道，她怎么了?”
“好像是子宫肌瘤什么的，动了手术，还在医院躺着呢。”
这白老师是珍珠的初中班主任，是为数不多的能与她和睦相处的老师，毕业后珍珠还挺想念她，听说对方患病，不禁关心：“她结婚了吗?”
“没，还是剩女，多了大龄两个字。”
白老师是外地人，未婚说明她在申州仍然举目无亲，珍珠问：“那她身边有人照顾吗?”
李鑫摇头：“不知道，要不我们现在去看看她。”
他的提议正合她心意，商量片刻他们准备用他的自行车做交通工具，她刚坐上后架，他忽然瞅着右后方悄声说：“那边那个男生好像一直在偷看你，你认识吗?”
她回头就看到提着超市购物袋的辛向荣，这小眼镜是住校生，放学后常去对面的沃尔玛买东西，她撞见过好几次，已把他脸上嵌着的两片玻璃光当做辨别身份的代码。
“他是我们班的学习委员。”
她表现出露骨的轻视，李鑫放心调侃：“他一定喜欢你。”
“哼，喜欢我的人多了，谁会看上那种书呆子，走吧。”
他们骑车离去，经过地铁站时被胜利瞥见。侄女搭乘陌生男孩的自行车上，做小叔的怎能视而不见，胜利急忙大声招呼，可是喧闹的车流吞噬了他的呼喊，宽阔的马路又阻断了他追赶的步伐，他好不气恼，打算回家就向大嫂告状。
家里已经在为珍珠的事焦虑了，他到家时大嫂二嫂和姐姐姐夫正坐在客厅，围着茶几上的一叠书信议论。他拿起来看了看，是学校的男生们写给珍珠的情书。
“你美貌绝世冰雪聪明，我已为你神志不清，明智的我现在已经陷入情网，一颗只容得下一个女人的心已完全被你占据……”
“你是白天鹅在天上飞呀飞，我是癞蛤、蟆在地上追呀追，你那双迷人的长腿夜夜在我梦中出现，你那雪白的皮肤好比蛋糕上的奶油，惹人口水直滴……”
拙劣的内容处处显露青春期男生那无处安放的荷尔蒙，惹得他哈哈大笑：“这些小子一看就没好好念过书，求爱信哪能这么低俗露骨，文笔还不如我。”
千金戳他一下：“你别笑，珍珠抽屉里全是这种信，比这更下流的都有，大嫂正发愁呢。”
美帆看佳音没反应，接着劝：“你也别太在意，珍珠漂亮可爱，男同学喜欢她很正常，你怕她早恋，看紧点就是了。我上中学时也收到过不少情书，不是照样没出事吗。”
千金说：“二嫂的妈妈是母夜叉，跺跺脚地皮子也得抖三抖，哪个不怕死的小子敢招惹呀，我大嫂可没那么厉害。”
她和二嫂命盘相克，随便一句无心的话也能让她黑脸。
“我说千金，你对我有意见就算了，别诋毁我妈妈，什么母夜叉，难听死了。”
她忙不迭道歉，景怡也帮忙赔笑补漏：“二嫂别生气，千金的意思是亲家太太治家严谨，教女有方。”
美帆瞧不起他的补锅匠德行，冷笑：“你想清楚再开口，别只顾了我这边，又把大嫂给得罪了。”
景怡手腕高，补丁打得严丝合缝：“大嫂的教育方式当然无可挑剔，关键是珍珠她爸碍事。不过大嫂您也不用严防死守，在孩子早恋的问题上得学大禹治水，洪涝时期堵塞河道只会使洪灾泛滥，而疏通分流却能灌溉良田。”
佳音长年拿女儿当心病，如今已病入膏肓，有时真恨不得她马上出嫁，找个厉害的婆家管束她，好减轻自身责任。有时又想把她一辈子锁起来，免得她出去招灾惹祸。这两种想法都很自私，算不上合格的母亲，产生的根源是不安。家庭是她精心打理的机器，操作时得心应手，唯独女儿这颗零件常出毛病，她控制不了她，于是不由自主地嫌恶。
不久贵和到家了，进门就问：“珍珠回来了?”
听说没有，他神色紧张道：“我刚才开车经过振兴路码头，看到有个男生骑自行车载着一个女生，那女生瞧着挺像珍珠，他们和我逆向行驶，一转眼就过去了，我还以为我看错了呢。”
胜利忙说：“三哥你没看错，刚才放学她是坐着一个男生的自行车走了。”
贵和又问：“她今天穿着校服还是便装?我看那女孩儿没穿校服，穿得是超短裙，两条腿光溜溜地全露在外边，不知有多少男的盯着看呢。”
美帆早上亲眼看见侄女穿着校服出门，说他眼花认错了人。
胜利却为三哥作证：“二嫂您不知道，那丫头讨厌校服，一出校门就换了便装。她可喜欢穿超短裙了，风一吹都能瞧见屁股，她还觉得美得慌。”
贵和现在顾不得追究珍珠的着装，只想知道骑车载她的男生是谁，问小弟认不认识。
胜利没见过李鑫，看他没穿他们学校的校服，判定是外来生物。
贵和对李鑫的印象很邋遢，怀疑是小混混，倡议等珍珠回来严加审问。
可是到了八点侄女也不见踪影，倒是大哥先回来了。
美帆比佳音还急，迎上去询问：“大哥，你看到珍珠了吗?”
“没有，怎么了?”
“她到现在还没回家，好像跟谁走了，也不知去了哪儿。”
秀明脸上乌云蔽日，忙问女儿何时不见的。
听胜利说出具体时间，急怒责问：“你看见了?怎么不问一问!”
胜利委屈：“我是想叫她来着，可她没理我。”
距离事发已三个多小时，秀明像踩了钉板，根本站不住，当即领着胜利进城找人。路上胜利提供线索：“她和高二几个住校的男生关系好，他们兴许知道她跟谁在一起。”
兄弟俩直奔友谊中学的男生宿舍，进门一股复合型的恶臭迎面扑来，成分之复杂耐人寻味，有长期未洗的脏衣服臭袜子的味道，有剧烈运动后汗渍陈积的味道，有馊掉的剩饭剩菜方便面的味道，有灰尘被潮气渗透霉变的味道，有尿骚味儿，粪便味儿，体臭味儿，还有青春期雄性荷尔蒙发酵的特殊臭气……
秀明被熏燎出一股无名火，强忍着挨个去寝室打听，不看不知道，此地对嗅觉的冲击远远不比不上视觉的震撼，那一个个拥挤的小空间无不满目狼藉，物品乱堆垃圾遍地，床上的被褥枕头堆得像一滩滩狗屎，真比民工的工棚更差劲，令人错觉，此处住的是流浪汉还是天子骄子。
他头痛胸闷，想到女儿成天和这些泥猪癞狗似的臭小子打交道，就像把一盆鲜花送进了粪池，危机感空前膨胀，不断责怪自己疏忽大意。
打探一周，粪坑里的蛆虫们都说没瞧见他家鲜花，他像救护车撞上救火车，急上加急，忙着去别处找寻。
胜利见走廊上钻出个戴眼镜的小个子男生，拉住大哥说那是珍珠班上的班干部，兴许能问出点眉目。
这男生就是辛向荣，他刚逛完书店，手里拎着一摞沉甸甸的读物，突然被两个人高马大的男人堵住，抬头时差点望掉眼镜。胜利他自然认得，旁边那高鼻深目的美男子瞧着也挺眼熟，五官与赛珍珠挂相七八分，再听对方问：“你是赛珍珠的同学吗?”，立刻灵敏地推测出其人身份。
“您是赛珍珠的爸爸吗，叔叔好，请去屋里喝杯茶吧。”
他殷勤地领客人回寝室，这房间窗明几净，陈设有序，相比其他寝室，完全是另一个世界，进门顿有耳目一新之感。
胜利先发感叹：“你这里打扫得蛮干净嘛，简直是沙漠里的绿洲，汪洋上的孤岛，不错不错。”
辛向荣谦虚：“因为人少，只住了三个人，其中一个请假回家了，另外那个常住他外婆家，基本不回来。”
他老练地拿出两只方便纸杯，泡了两袋红茶，毕恭毕敬端上来。
“没有好东西招待，请您将就将就。”
这一番接待礼貌得体，已彰显出良好的家教，秀明接过茶水问：“你今天放学后看到我们家珍珠了吗?她到现在还没回家，家里人很着急。”
辛向荣吃惊：“我看到她跟一个校外的男生走了，那男生年纪和我们差不多，但头发留得挺长，看起来不像学生。”
当时见珍珠跟李鑫说说笑笑，还跳上他的自行车悠然而去，他又嫉妒又憋屈，这会儿听了秀明介绍的情况，也产生恐慌，忙替他们找线索。
“那人可能是赛珍珠以前的同学，您有她初中小学同学的联系方式吗?可以打电话问问。如果十二点前她还没到家，我就通知班主任，请学校方面帮忙找人。”
秀明照他说的通知了留守在家的妻子，让她电话寻人，然后和胜利撒开脚丫子以学校为圆心搜寻了一大圈，毫无所获，到家已接近十二点，贵和景怡已先一步返回，同样空手而归。
秀明忧心如捣，站在客厅中央团团转，犹如江心浪头兜圈子，旁人见了也头晕。
千金眼烦：“大哥别晃了行不行，先坐下，我们再想想办法。”
秀明大吼：“我能不急吗!珍珠还是小姑娘，大半夜不回家，能上哪儿去!你们不是不知道外面的世界有多危险，万一……”
他脑子里回荡着近来发生的几桩失踪少女遇害案，身心都像在悬崖边上荡秋千，真想魂魄离体飞到女儿身边去护持。
景怡瞧着很可怜，劝解：“你先别制造恐怖气氛，珍珠多半和朋友去玩了，再过一会儿就会回来。”
贵和觉得目前可以下结论了，一口咬定：“她肯定早恋了，今天接她那小子就是她的男朋友。”
胜利持疑：“我看不像，她眼光那么高，把姐夫定为择偶标准，不会看上那种小屌丝。”
美帆宁愿相信贵和的话，忧惶道：“不是早恋那就危险了，那男生要是对她干坏事该怎么办?我们还是报警吧。听说现在未成年人失踪后随时可以报警，警察会义务帮我们找人的。”
秀明抓住生路似的，再度驱车飞奔至友谊中学所在辖区的派出所报案。近来类似案件频发，饱含好几例恶性命案，警方非常重视，连夜调派人手协助家人全城搜寻。在这一过程中善意安慰家属，说大部分时候孩子是偷跑出去玩，忘记通知家里，引导他们往好处想。
秀明一句也听不进去，反觉得人家事不关己高高挂起，在此之前他只体会到养女儿的乐趣，笑别的父母瞎操心，今晚才明明白白体会到为人父母的苦恼与艰辛，开始认真反思妻子的意见：他确实该好好管管珍珠了。