性侵的伤害再佐以舆论压力, 美帆精神状态几近崩溃，短期内无法登台演出。她不想再与雷天力扯上关系却必须遵守演员的职业操守, 还得完成剩下的三场公演。剧团和筹备方尽了最大努力协调, 将公演往后延期了三个月，指望到时舆情能冷却下来。
美帆的父母留在申州陪护, 赛亮雇人收拾房子，准备接待二老。这天妻子和岳父母到律所附近的餐厅吃午饭，打电话让他过去, 他来到包厢门口，又听到美帆和蔡良娣争吵，冲突点仍是他。
“不听父母言吃亏在眼前，你当初要是听我的嫁给有能力的丈夫还会遇到这种事吗?人要是活得不现实就会被现实教做人，你如今受的苦都是当初自找的。”
“妈妈, 求您别唠叨了好吗?我说了我不后悔, 这些年也没受过苦, 赛亮对我很好，我们过得很幸福!”
“幸福会出这种事?他根本没能力保护你，也不能为你提供人脉和资源, 从他身上你得不到任何好处，只会单方面付出!”
“我一开始就没想过从他那里捞好处, 我爱他, 愿意为他付出，他也爱我，这些年对我一心一意, 从没拈花惹草和别的女人传过绯闻。我要是嫁给有钱人绝不是现在这样，很可能早就因为男人外遇或者生不了孩子离婚了。”
“你就会找这些歪理，我真要被你气死了!”
“是您先胡乱挑刺的，您一直瞧不起赛亮，对他横挑鼻子竖挑眼，我非常讨厌您这点。”
“你以为我就爱看你昏头昏脑的样子?你都被赛亮的迷魂汤灌傻了，瞧着吧，不是我说，后面还有你受的。”
“我们以后依然会过得很幸福，不奢望您祝福，只求您别诅咒我们。”
“不争气的丫头，回头遭了罪，别来找你妈诉苦!”
岳母本就嫌弃他，这些年碍着女儿压抑不满，因此次的强、奸案积怨来了个总爆发，当面冷语冰人，背后咒天骂地，认定他是美帆不幸的祸首。
赛亮的心在她厌恶的神情和恶毒的言辞里渐渐冰凉，过去他还有信心能在飞黄腾达后获取她的认可，而今前进的路都被堵死，不止打回原形还深陷泥泽，估计这辈子都做不了她心目中的好女婿了。
不愿踏入那令人窒息的场合，他正准确悄悄离去，偏巧遇上从洗手间回来的岳父。
“小赛，你怎么不进去呢?”
“哦，我刚来。”
杨建业从他的脸上看出蹊跷，故意大声说：“快进去吧，都在等你呢。”，听到报信，门里的争吵停止了，赛亮走进去先看到妻子眼里的泪花，心又被撕成褴褛。
美帆见母亲不肯给他好脸色，还冷冰冰的没一句客套话，胸口针扎似的，忙拿过菜单让他再点些爱吃的。赛亮推说：“这些就够了，我还不饿，吃不了多少。”
蔡良娣这个释放尴尬的人反而一点不尴尬，大喇喇质问他：“赛亮，法院那边有消息了吗?什么时候开庭?”
赛亮顾及妻子感受，努力维系恭敬：“这要看警方的侦查速度，一般逮捕嫌犯后侦查期限不超过两个月，案情复杂的案件可经上级人民检察院批准延长一个月，最迟开庭时间在12月。”
“那不是跟美帆的公演撞期了吗?这可真够受的。”
杨建业见妻子做脸做色，及时插嘴调和：“这事都见报了，影响这么大，司法部门会秉公办理的，我们就相信法律耐心等待吧。”
蔡良娣生了一会儿闷气，问美帆：“你还打算回婆家去住?”
美帆下意识看看丈夫，赛亮忙说：“我跟家里打过招呼了，直接搬回家去，不回长乐镇了。”
岳母气恼的点太多，跟着就问他吉祥大厦的事，他更不敢说实话，还唯恐撒谎撒得不逼真：“业主和商家们正在协商，没什么大问题。”
岳父关切道：“不会让你赔钱吧?”
“不会。”
蔡良娣没那么好糊弄，深入探查道：“不赔钱，损失肯定是有的，亏了多少?”
“这个还没来得及计算。”
“事情都发生多久了，你连损失都没个数，这么糊涂还能干什么大事?”
母亲语气越来越强横，美帆忍不住大声抗议，杨建业也正色劝说：“你别太粗暴了，就是亲妈也不会这样教训人。”
蔡良娣认为自己够客气了，挑眉嗔怪：“不看在帆帆的份上，我还懒得理他呢!”
美帆不忍看丈夫的反应，双手一齐拍击桌面，悲急叫嚷：“妈妈，您不高兴就冲我发火，别老针对赛亮。他是您的女婿，不是眼中钉!”
蔡良娣也压不住火了，瞪着圆眼小试虎威：“我是在维护你，他拿着家里的钱乱投资，招呼都不跟你打一声，出了事也不汇报损失，你知不知道这样有多危险?看过《婚姻法》没?夫妻债务是由双方共同承担的，要是他瞒着你在外面借了巨债，你也得被迫还一半。”
“他不是还没借债吗?您别危言耸听!”
“什么危言耸听，我这都是大实话!”
母女的争执像在赛亮头顶拉锯，将他一寸寸锯裂，不敢想象吉祥大厦的债务暴露后岳母将如何对待他，他又该以何种面目面对妻子。
吵闹太激烈，岳父不得不站起来配合动作制止妻女：“好了好了，你们娘俩别吵了，这几天尽听你们闹腾，求你们消停一下行不?”
美帆泪如雨下：“爸爸您都看到了，妈妈太不讲理了，这几天疯了似的缠着我们闹，我已经没法跟她相处了。赛亮，我们走，惹不起总还躲得起吧。”
她拉住赛亮起身退场，蔡良娣被丈夫按住不能动弹，就用骂声做追兵。
“你这丫头!好坏都分不清，怪不得会吃亏!”
赛亮跟随妻子出门，尽量让心情麻木，走到大堂时对她说：“等等，我先结账。”
美帆悲愤更甚：“结什么帐啊?人家那样贬低你，你还要请她吃什么饭?走啊!”
返回酒店，她足足哭了一个小时，赛亮不能丢下她不管，搁置工作留下陪伴。隔十几分钟便劝一次，等她眼泪流干了，劝说终于奏效。
“别哭了，这几天眼睛一直没消肿，再哭会影响视力的。”
美帆捏着他递来的纸巾抽噎：“我妈妈那么过分，你一点不生气吗?”
“……我都习惯了。”
淡淡一句话比刀斧还伤人，美帆抱住他泪腺复苏：“我好心疼你啊，她要不是我妈妈，我早跟她翻脸了。”
他握住她揪扯在他衣衫上的手，无奈低语：“就因为是你妈才得忍着啊，不然还能怎么办?”
“妈妈太过分了，你都这么努力这么优秀了，她还不知足，做人不该这么贪心的，至少不该以我的名义贪心。”
“她也是为你好，怕你受苦。”
“我没受苦啊，我从没后悔嫁给你，我的婚姻是纯洁的，没有丝毫功利成分，这点我会永远引以为傲。”
她的信任令赛亮无言以对，羞愧惶恐似赤潮污染了整个心湖。
美帆知道他已为她承受了太多，柔弱的心在爱怜武装下变得坚强，埋头在他胸膛为彼此鼓劲：“你别担心，我会挺过去的，不管外界压力有多大我都能撑住，一定要把雷天力绳之以法，为自己出这口恶气。”
前路迷茫，赛亮只能走一步算一步，次日白天回长乐镇收拾行李，孩子们都来帮忙，中途胶带绳子和纸箱都用光了，他带珍珠去超市，让她顺便挑些零食回去犒劳大家。
叔侄分开选购商品，赛亮在一处货架后听到三个老太婆窃窃私语。
“好些天没见赛老二的媳妇了，回来了吗?”
他脚底生根，第二句议论侵入脑中。
“没呢，出了这种事她还有脸回来吗?”
说这话的老太一个姓陈一个姓何，都深得王婆真髓，与她们共舞的还有一个钱老太。
“你们说她跟那个土豪是不是真有一腿啊?”
何老太接嘴：“肯定有，不然人家怎么舍得出钱给她搞演出?这些演员戏子背后都有金主，不陪人睡觉哪能拉到赞助?”
言之凿凿，好像她就是为这些演员金主牵线的皮条客。
陈老太问：“那她怎么告那人强、奸呢?”
“还能为什么，价钱没谈好呗，大概是她狮子大开口人家没答应，就翻脸把人给告了。”
钱老太听着热闹，赶忙贡献一条新料：“我听说她是被赛老二捉奸在床，怕赛老二修理她才说被人强、奸了。赛老二是律师，不像一般老公那么好对付。”
何老太啧嘴：“真这样就搞笑了，赛老二不是早就不行了吗?怎么好意思让老婆守活寡?我是他肯定屁都不会放一个。”
陈老太跟着奚落：“这两口子也配得齐，一个阳痿一个不孕症，如今又闹了这出好戏，电视剧也没这么精彩。”
三人成虎，众口铄金，得知自己和妻子已成为小镇上升级版的笑柄，赛亮恨不得天能立刻塌下来砸死所有人。
以他的性格难与泼妇对峙，他那性烈如火的侄女在另一方位听到流言，即刻暴怒地替他冲锋陷阵。
“你们几个死老太婆在这儿编排谁呢?活得太无聊了就去上吊啊，成天东家长西家短，自家的屁股擦干净了吗?”
她像一梭子弹扫荡过来，围堆的老太婆们惊退成一线。陈老太反应最快，怒斥：“我们又没站在你家门口说，你个小丫头管得着吗?”
珍珠的脸仿佛燃烧的红灯笼，声音震动全场：“你们说我家里人坏话还不许我管，是有多霸道啊?陈婆婆，劝你先回家管管你那嫖、娼的儿子，和在地铁上摸小姑娘屁股被群殴的老头子吧，免得他们再往你脸上糊屎!”
气呆陈老太，又闪电袭击下一个目标：“还有你何奶奶，你儿媳妇偷人的事有下文了吗?你儿子头上的绿帽子是不是又换了新款式?你孙子从少管所回来了吗?有空说别人家的闲话不如多去看看他，他就是因为从小缺少家庭温暖才心智扭曲成了少年犯!”
钱老太见何老太犯懵，披挂代其上阵，指着珍珠大骂：“赛珍珠，你太没家教了，小小年纪敢这样跟长辈说话!”
珍珠使劲呸了一声，吓得她触电似的缩手。
“你们就有家教吗?我看你们就是仗着爹妈全死光了才敢肆无忌惮干没家教的事!我说你们的都是真人真事，不像你们胡编乱造，信口雌黄，白豆腐也能说出血来!一个个年纪都一大把了，也不怕折寿!”
“这死丫头太欠揍了，今天我非替你爸妈收拾你不可!”
钱老太说打就打，跳起来抽了珍珠一巴掌。珍珠故意不躲，挨打后顺势撞翻货架，倒地放声哭喊：“救命啊!打死人了!打死人了!”
赛亮以为她真受伤了，忙出来救护，他一现身老太婆们都被淋了胶水，面上愣愣瞌瞌，心里坑坑坎坎。
珍珠见二叔亮相，演出随即升级，一面假装呕吐一面哭嚷：“二叔，这些老太婆打我，我现在头疼想吐，快帮我报警!”
周围已多了几名围观者，见状对她的话深信不疑，一位过路的民警被店员叫了进来，珍珠认识他，哭着告状：“周叔叔，我被钱婆婆打了，这会儿头晕得起不来，您快救救我!”
周警官知道钱老太凶悍，不疑有他，委婉地责备：“您说您都这把年纪了，怎么跟小姑娘一般见识?”
钱老太一个劲跺脚喊冤，珍珠不给她留活路，指着店员说：“店里有监控，周叔叔您让老板调出来看看就知道了。”
慧欣来买酱油也撞见这一幕，连忙过来询问，珍珠再度控诉：“钱婆婆和陈奶奶他们跟我吵架，合起伙来打我。”
慧欣深知这伙老太的品行，都是些害死人看出殡的恶婆娘，面对面忿忿教训：“你们跟小孩子吵什么嘴?越活越回去了?”
三个八婆竭力狡辩，奈何人证物证俱全，休想躲开这段公案。有人打了120，将珍珠送去镇医院检查，再由家里的大人出面到派出所与打人的一方交涉，最后在钱老太赔偿医药费，并与陈老太何老太认错道歉后达成和解。
珍珠计成，回家便向父母坦白经过，痛快道：“那伙八婆说二叔二婶坏话，我气不过，非给她们点颜色瞧。”
佳音不赞同她耍阴谋诡计，微责：“那你也不该假装受伤啊，这不是讹人吗?”
珍珠不以为然：“那些老太婆平时专爱占小便宜，在菜市场买个白菜都要把叶子掐掉一半，在公车上强迫年轻人让座，不然就倚老卖老打人骂人，您以为她们平时就没干过碰瓷讹人的事?我这叫以其人之道还治其人之身!”
一席话说得母亲没了声儿。
秀明没心思夸奖女儿，担忧道：“镇上的闲言闲语都传遍了，以后小亮和弟妹该怎么做人啊。”
珍珠一听这话就觉得报复得不够过瘾，拍着桌子说：“对啊，二叔二婶明明是受害者还要被她们泼脏水。小地方就这点不好，中老年人太多，没别的嗜好就爱聚一起嚼舌根，一出点事谣言就满天飞，烦死人了。”
佳音怕她再生事，严肃警告：“知道烦就别在你二叔跟前提这事了，他比你烦十倍呢。”
她的烦闷也比女儿多五倍，不愿出去惹人指点，这半日都呆在家里。晚上慧欣来了，询问赛亮夫妇近况，诚恳道：“我本来不想问的，怕你误会我多事，可实在放心不下。”
佳音对她另眼相待，从不避讳什么，实言相告：“慧欣阿姨您和其他人不一样，这我们都知道。小亮和美帆现在情绪都还稳定，警方那边也在查案，据说最迟12月法院就会开庭审理。”
官司的事慧欣也给不出好建议，聊了一阵，临走时说：“但愿这次法律能还好人一个公道，我回去多念念经，你也多给你公公上上香，求他保佑他们小两口子。”
佳音以前对鬼神之说将信将疑，到了无助境地惟愿公公真的在天有灵，备了香蜡供品去坟前祝祷。
三九天，空气比泥浆粘稠，烛火也跳不动了，香烟匍匐前行，描绘出焦躁的云图。
她双手合十，望着墓碑虔心求告：“爸，家里的事您都看见了吧，小亮和美帆遇上了困难，这种事我们都不知道该去求谁，您可一定要保佑他们平安度过这个难关啊，让坏人得到应有的惩罚，为美帆洗脱污名。”
公公爱子女胜过一切，假如收到讯息，必会倾力为之。
赛亮不像她还有感情和宗教为寄托，这一晚他躺在床上如遭炮烙，精神重压引发了肝痛，卷起一本书死死抵住，汗水浸透枕席。
预感自己的人生已无望，再让妻子跟随，将会传递耻辱与苦难，进而带给自身更多的痛苦。未来与他的初衷背道而驰就没必要再做挣扎，眼下到了该放手的时刻，用牺牲去成全身为丈夫的职责与尊严。