夜色下贵和憔悴得犹如游魂野鬼, 这两天显然饱受煎熬，郝质华看不出伪饰的痕迹, 沉声问：“你知道我是为什么事来的吧?”
他小心点头, 惊恐到了极点。
她不想使用逼供的方式，又问：“你就没有话想说对我吗?”
他觉得说什么都是狡辩, 惶惑张望，发现远处正在搭建大型广告牌，施工现场堆放许多搭脚手架的钢管, 便过去捡了一根回来递给她。
“你用这个狠狠打我吧，是我骗了你。”
她接过扔掉，腔调多了几分严厉：“欺骗的内容有哪些?你当我是有钱的老女人，想从我身上榨取好处?”
他心神剧震，猛烈喊冤：“没有!我从没那么想过。”
澄清要靠解释, 她向他提供这一权利。
“你现在是在坦白认错吗?是的话就老实交代, 究竟骗过我什么。”
他急促又胆怯地回答：“我以前对你耍的那些小心机全都坦白过了, 唯一没招供的就是这件事。过去快十年了，我自己都不再想了，谁知竟会被梅晋挖出来……”
“你知道是梅晋干的, 他也来找过你?”
“他买通了‘夜色’酒吧的老板蒋先，教唆他勒索我, 后来蒋先差点失足落水, 我救了他，他才良心发现告诉我背后的隐情，可我仍没想到梅晋就是主谋, 直到那天你爸来找我，让我跟你分手，事后他才出现。”
“你为什么要干那种事?”
尖锐的提问仿佛刺刀戳心，他涕泪直下，经她催问方如实供认：“为、为了赚钱……”
“赚钱的目的是什么?你家里当时很缺钱吗?交不起学费，还是有人生病?”
“都不是，是我贪慕虚荣，想像有钱的同学那样吃好穿好玩好，干正经兼职赚不到那么多钱，所以鬼迷心窍走了邪路。”
她被这份诚实激怒，咬紧了后槽牙：“你上次问我有没有黑历史，就是在试探我的底线对吗?你觉得我能原谅这种事?”
他明白自辩的时刻所剩无几，擦着泪急道：“我知道你不会原谅我，也知道这是见不得人的勾当，一直小心隐瞒。质华，你能再听我说几句话吗?我不是天生的下流坯子，当时那么做是有原因的。”
“你说吧。”
“我以前跟你说过，小时候我爸偏心，对我很不好，我从小过着物质匮乏的生活，自尊心受了很大伤害，一直被人歧视，自卑抬不起头来。上大学以后我再也无法忍受那样的生活，其他同学有的我也想要，希望能获得他人的尊重，阳光开朗地过日子。那时我爸一个月只给我500块钱生活费，还不到别人的一半，我只能自己想办法赚钱，试过发传单当促销还去快餐店里打过工，那些工作钱少费时，专心打工就会耽误学习，我不能舍本逐末啊。有一天，我经过台州路，被几个人拦住，他们问我想不想做兼职，一周只要抽出两三个晚上去酒吧卖酒就能得到高额报酬。我起初并不知道那是什么工作，想去试试。第一周只是陪那些女顾客喝酒，去了三晚就领到5000块分红和几千块钱的小费，我从没见过那么多钱，以为这真是生财的路子，后来就…就……”
“后来就越陷越深，干起肮脏下流的皮肉勾当，是吗?你真可耻!”
愠怒的训斥令他肝胆俱碎，悲惶叫嚷：“我早就知错了，大四实习以后再没去过，决定洗心革面，靠正当途径赚钱。毕业后我工作很努力，每天熬夜加班累到晕倒也从没叫过苦，赚来的每一分钱都是干干净净的，‘夜色’的经历真的只是一时的过失。”
“世上穷学生那么多，人家都能清清白白生活，你为什么自甘堕落?”
“质华，你没经历过那种痛苦，体会不到我的感受。贫穷不可怕，可怕的是贫穷带来的歧视。只举一个例子吧，小学体检时老师让我们脱衣服，全班只有我的内衣裤是破破烂烂的，两个老师当着所有人议论说我是没有父母管的孩子，同学们的目光都聚集在我身上，那种冲击我现在回忆起来都有阴影。你看现在的我根本想象不到小时候的我有多孤僻自卑，不敢交朋友，不敢在公开场合讲话，活得像个爬虫。更可悲的是，我的贫穷是我爸刻意造成的，我的哥哥妹妹弟弟都得到了应有的关爱，个个过得比我幸福，我不止在外面受歧视，回到家歧视也无处不在，毫不夸张地讲，那感觉时刻让人窒息。那会儿我经常觉得活着没意思，有时故意不走人行道，故意闯红灯，就想被汽车撞死。”
坚强全部粉碎，他回到了孤苦的童年时代，垂着头泣不成声，昨天向家人哭诉时还有愤恨为依傍，此刻虚弱到了骨子里，宛如一块即将被丢弃的抹布。
郝质华不能对这刻骨的悲恸无动于衷，愿意相信他的话，并试着理解他的感受，只是不懂当年的他为何那样懦弱。
“你受了这么多委屈，为什么不向你爸抗议?不跟家里人沟通?”
“我不敢啊，我在家是多余的人，我爸说我是搭千金的顺风车出生的，就是个不值钱的赠品，谁都不拿我当回事。我不敢得罪任何人，更不敢反抗我爸，还得想方设法讨好他们，让他们喜欢我。你说我油嘴滑舌，会讨好奉承人，其实都是从小养成的习惯，只有把自己变成拍马屁的小丑，我才能在家找到容身之地。”
逆来顺受也是求生途径之一，她想象那个在冰冷逆境中徘徊的小男孩，心痛破空而来。
“下面这个问题，你一定要诚实回答，你为什么会喜欢我?”
这问题她本待日后慢慢求索，如今却非得即刻追查透彻，这将决定他们关系的走向。
他畏葸忐忑：“我怕我说了你会讨厌我。”
“你不说我会更讨厌你。”
“……我上小学以前我爸很穷，我妈过不了苦日子，和他离婚了。从那时起我就认为女人都是嫌贫爱富的，男人经济能力差就会被嫌弃，结了婚也不能有长期稳定的生活。我出生低，家里帮不了我什么，凡事只能靠自己，所以我很没有安全感，怕万一有一天落难了，也会被对象给抛弃，为这个不敢谈恋爱，不敢想结婚的事，直到遇上你。你不像别人的女人那么现实，正直善良富有责任心，自身又很强大，能给我足够的安全感。”
“你想找女强人，还有很多选择啊，江思媛就比我能干也比我有前途，你为什么不选择她?”
“她们是很强大，可都没把我当做平等的个体看待，希望我依附屈从她们，那种模式也不符合我的期望。我想和另一半一起奋斗，创造我们共同的事业，在家庭中承担平等的义务，相互理解尊重，这应该也是你的想法吧，能找到志同道合的对象太不容易，我怎么可能不喜欢你呢?”
他这些话和以往的言论连贯一致，说明他们选择彼此的基础坚实可信，他渴望安定，她需要理解，能相互获取和给予。
这一点牢靠，下面的路就还走得通。
贵和判断不出郝质华的沉默代表什么，自救驱使他上前乞求：“质华，求你再给我一次机会，我已经彻底悔改了，请别回头看我的过去，只检验我的现在和将来，行吗?”
郝质华进入了理性分析状态，平静道：“我现在还不能答复你，给我几天时间考虑。”
他看到一丝希望，急忙噙泪点头：“好，我等你，多久都行。”
“明天打起精神回公司上班，别让我再看到你半死不活的样子。”
“是。”
她准备回家，并拒绝他相送，佳音和秀明见状现身，秀明讨好地说：“郝所，您要回去了吗?我送您!”
妻子在身后扯住他的衣衫，对客人说：“郝所，天太晚了，您打车不安全，我开车送您。”
以丈夫的口才只会浪费劝解良机，她得亲自出马。
郝质华推辞不过接受了，佳音开着贵和的车送她返回，路上察言观色，确定她情绪平稳，在小区外停车后才恳求谈话。
“以前的事贵和是有错，可他不是因为道德败坏才去干那种事的。”
“他都跟我说了，他小时候过得不好，父亲又偏心，让他产生了严重的自卑感，才想通过满足虚荣来换取心理平衡。”
佳音忙替三弟作证：“他说的都是真的，贵和出生前我公公已经有了两个儿子，家里经济条件又不是太好，他的精力都分散给其他子女，因此疏忽了贵和。加上贵和小时候长相秀气，性格又有些懦弱，我公公老说他像个丫头，怕他长大以后也这样，对他特别严厉，坚持用艰苦朴素来要求他。后来我嫁进门，觉得这样很不妥，可是出于私心不敢冒犯公公，对贵和的关爱也很不够，说起来真的很愧疚。前天他和令尊见面后受了很大打击，回到镇上就去跳河自杀，幸亏刚好被我丈夫撞见，及时下河救人，否则后果不堪设想。”
郝质华吃惊不小，心情又加了秤砣：“难怪他那天不接我电话也不回信息，原来去自杀了。”
看出她依然心疼贵和，佳音进一步解读后者的心意：“我说这些不是想增加您的心理负担，贵和真的很爱您，他单身这么多年相过无数次亲都没成，就是在等理想中的对象。现在好不容易找到了又要失去，他承受不住才会崩溃。这孩子平时遇到困难都很坚强，这次真是被碰到死穴了，就连刚才跟您见面也是鼓起了很大的勇气，比起身败名裂，他更怕被您怨恨。您和他交往了这么久，对他的为人有一定了解，我向您保证，您看到的都是真实的，现在的贵和确实是个诚实上进的好青年，温柔体贴又不缺责任心，他是真心想给您幸福，也会尽全力朝着这个目标努力。希望您能包容他以前的错误，再相信他一次，这是我们全家人的心愿，我们可以用任何方式为他担保。”
郝质华明白她用心良苦，替贵和感到欣慰。
“你们这样关心自己的兄弟，很令人感动。我已经跟贵和说好了，考虑几天再答复他。”不等对方再开口，又说：“当初我也是抱着诚恳认真的态度和他交往的，发生这种事，不光我需要克服心理障碍，还牵扯到我的父母家人，以及其他人事，我不能贸然做决定，这点请您理解。”
她能做这种表态已属不易，佳音知道目前耐心也很关键，诚恳致谢：“是，我能理解。谢谢您到现在还能理智地对待贵和。”
郝辛和林慧还在焦心地等待女儿，见她毫发无伤地回来，表情也很正常，都长舒一口气。郝质华异常疲倦，对急切询问的母亲说：“妈，我很累，拜托你们什么都别问，等我想说的时候自然会开口。”
她干了半辈子技术活，习惯理科生的思维模式，只要自制力不突破极限，做重大决定前必须详细规划，权衡各方轻重，分析自身的承受范围，一旦决定就永不反悔。目前面对的选择比以前任何时刻都艰巨，她得好好评测自身的抗压能力，迎接选择之后的事态。
贵和听从郝质华指挥，第二天恢复上班，郝质华也销假回岗，在公司见面时对他不理不睬，一连三天跟没他说过一句话。他愁肠百结，患得患失，又掉了好几斤肉，还得假充无事地应付赵国强的质疑，不仅度日如年，这个“年”还像“银河年”。
周六全所集体加班，晚上七八点项目才收尾。他下楼，瞥见郝质华和梅晋在大楼门口说话，不久一同离去，他不能坐视，悄悄跟踪他们来到附近的小路。
梅晋这厮俨然狩猎的豺狗，长期监视不放，听说郝质华和贵和的动向又跑来指手画脚。
“质华，你怎么还去莱顿上班?继续跟那个男妓打交道，你不觉得恶心吗?”
郝质华这几天一直记挂着他这个大障碍，绞尽脑汁想要铲除他，这会儿他自动跑来碰火线，没发觉她已暗暗举枪。
“你都快把他逼死了，还不甘心?”
“哼，我哪有逼他，是他自己干了见不得人丑事，还怪别人笑话?”
“你究竟要怎样才罢休?”
“你在维护他?知道他是男妓还不放手，脑子是不是坏掉了?我说过赛贵和不是什么好货色，你再缺男人也不该看上他。只要你现在答应我的条件，我马上替你找个干干净净的小男生，不论是长相还是那方面的能力都远远强过他。”
梅晋过久了顺风顺水的日子，忘记曾经遭受过的危险，在他恣意戏辱下，冷若冰霜的女人好似火山訇然冲破了顶层的雪盖，将他丢进火地狱。
“你混蛋!”
她猛地揪住他，像当年决裂时一般挥拳痛揍，铁脚铜膝狠狠踹向他四肢和身体各处要害，打得他只能招架无力还手。
“为什么!为什么要逼我做这种事!我忍了这么久，都恶心得没法呼吸了你还来骚扰!我上辈子欠了你的债吗?!”
梅晋本质是文弱书生，历来打不过受过正规武术培训的前妻，被她暴怒殴打便回顾起旧时几乎丧命的惨况，毛发森竖，却悔之晚矣。
郝质华魔性狂发地打倒梅晋，骑在他身上死死扼住他的咽喉：“你想逼疯我想找死，那好，我马上成全你，你这就去死吧!”
她想清楚了，对付梅晋这种无赖就得以暴制暴，非得彻底胆寒一次，他才能学会畏惧。躲在远处的贵和不知她下手留有分寸，以为她真要冲动杀人，慌忙赶来阻止。
“质华!你别这样，住手!住手啊!”
郝质华不料他会插手，暴躁推开：“这混蛋不肯放过我，我杀了他一了百了!”
“他就是个人渣，你何苦给人渣陪葬，快放手!”
他拼命拉拽，她适时放手，退后前还狠狠踢了梅晋几脚。那男人似遭雷击，神光消去一半，蜷屈咳喘半晌也未能爬起。
贵和不愿郝质华受牵连，但看他这副惨相完全不解恨，指着鼻子警告：“梅晋，你要报复全冲我来，不准再陷害质华!”
梅晋也视他为肉中刺，切齿恨骂：“你这个下三滥的男婊、子还敢威胁我，陷害质华的人分明是你，跟你在一起她就休想摆脱污名和耻辱!我会把你干的那些下贱事公诸于众，到时你们两个就一起臭名远扬吧!”
贵和脑子如撞钟般轰鸣，这坏蛋作恶没下线，绝不仅限于威胁，他舍不得郝质华，却不能害了她，急需做取舍。
天人交战一瞬，他先断绝自身感受，选择了保护，问梅晋：“如果我离开质华，你是不是就会放过她?”
梅晋刚闪出一丝诧异，又听他说：“自己的罪名我自己承担，你不能再用这件事来要挟她!”
豪迈只维持了一秒，转向郝质华时贵和心如刀绞，忍痛说道：“质华，我不能连累你，我们分手吧。”
郝质华面沉如水，忽然抬手抽了他一耳光，他误当做怨恨，随即泪下。
梅晋以为奸计得逞，气焰复炽，大笑道：“质华，看看，你爱上的就是个窝囊废，靠他你能过什么好日子!”
郝质华默默举起街边的垃圾桶利落地扣向他的头顶，又请他吃了一顿拳脚。
“垃圾，给我闭嘴!”
梅晋受痛不过，总算老实了。郝质华踩住他的后背禁止他逃跑，隔空质问呆愕的贵和：“你不是说爱我一生一世，没有我就活不下去吗?现在为什么说分手?”
他像被将军训话的小卒，慌乱地抹着眼泪：“这混蛋不肯放过我们，继续在一起，他还会害你。”
“他是因为你才纠缠我吗?他的一切阴谋诡计都在针对我，你不过是个工具。”
“我……我……”
“想不到办法就什么别做，交给我处置。”
郝质华揪起梅晋带走，出现反抗就再补一顿打，押着他来到邻近的跨江大桥上。梅晋又疼又累，再没力气挣扎，被她推上护栏，头下脚下地悬空倒挂，吓得惨叫连连。
她按住他挂在护栏上的膝盖厉声叫骂：“你认识我的时间也不算短了，知道我的脾气吧，真被逼疯了连我都不知道自己会干出什么事情。你钻营这么久，不就图荣华富贵?丢了性命拿什么去享受?你的钱，情妇还有一堆私生子都会落到别人手里，你愿意做这种好事?”
死字当头，梅晋再嚣张不起来，拼命惊叫呼救，贵和也面如土色，在一旁不住劝说，又紧张地打量周围。天色已暗，他们站在光照不足的地方，没被桥上疾驰的车辆发现，若是白天早已酿成大新闻。
郝质华是经过计算才走这步棋的，专为吓唬梅晋，见他屁滚尿流仍不住口地恫吓：“你那么想当富豪，知道富豪最怕什么?最怕有人跟他拼命。你想把我逼成亡命之徒就尽管去作死，到时再多保镖都保不住你!”
梅晋早已魂飞魄散，哭爹喊娘求饶，郝质华等他赌咒发誓再不骚扰以后才动手拖他上来，贵和赶紧帮忙，梅晋上岸后腿脚发软，跪在地上半天挣不起身。通过这次苦头他已深刻认识前妻的凶狠，像她这种高智商的人一旦丧心病狂比魔鬼更可怕，亲自作对的胆量是没了，但心下仍有不甘，扶住栏杆威胁：“质华，我可以不再管你的事，但是你继续和这小子交往是绝对过不了你爸那一关的，我劝你趁早分手，除非你想马上参加你爸的追悼会。”
郝质华又恶悍地瞪一瞪眼：“再敢废话，我就让你先开追悼会，快滚!”
那渣男一瘸一拐逃走了，桥上车来车往，反而凸显了寂静，看热闹的只有江风和云朵后的月亮。贵和心有余悸地望着她，猜测自己将被如何发落。
听到他微弱的呼唤，郝质华转身面向他，神态似身旁的钢筋水泥般坚固。
“那天我说了会给你答复，现在就答复你。”
他立时紧张，心跳统治了听觉，忘记呼吸和吞咽。
“我不会计较你的过去，如果你能保持现在的心意，和我共进退，我的心意也不会改变。”
她的声音清晰有力，他却依然信不得真，激动到恍惚。
“你能做到吗?”
又收到一次肯定，他喜极而泣，颤抖着不住点头，一个“能”字答得微乎其微。
她感受得到他的大喜大悲，伸手替他拭泪，道出滞留数日的安慰。
“小时候的苦难的确会影响一个人的成长，可是把所有不幸都归咎于以前的苦难就是在推卸责任，我希望你能坚强起来，原谅你父亲和家人对你的伤害，不再自怨自艾，从今往后堂堂正正生活。我会在一旁支持你的。”
心底黑暗的冰原被照亮了，他难忍痛哭，亲近的愿望如饥似渴，却捏着双手不敢作动，直到她主动搂住他，才急切地抱紧，他找到了人生的支点，今后再也不会恐惧。