却说贾母在酆都城隍府中，自宝玉回去之后，一日大家都在面前，贾母便向林如海道：“我有一件事要求姑老爷呢。前儿我们到地狱里去游玩，男狱里有我们本家子的一个孙子名叫贾瑞，女狱里有你二舅子屋里的一个妾，他娘家姓赵。他们两个人要求姑老爷施恩，求求阎王放他们脱生去罢。”林如海听见，诧异道：“这两个人，小婿竟没见过，等我明儿查查册子，如果不是什么十恶大罪，也可以通融办得来的。”
贾珠听了，便也站起身来，向林如海笑道：“侄儿也查出一宗公案：此女名唤张金哥，原许聘了崔守备的儿子为妻，因他父母逼他改字别人，此女不从，自缢而死；他丈夫崔子虚，闻知他妻子守节而亡，他也就循义而死，如今这一男一女俱在冥司。侄儿求姑老爷施恩，赐给花红，判为夫妇，以彰风化。”
贾母听见，就知是前日告状的女孩子，事情已经办妥当了，不禁大喜，说道：“姑老爷，这样好事是我们做官的人应该做的。你大侄儿说的很是。”林如海笑道：“这些旌善惩恶的事，原是我们衙门里的本等。我这几天很没闲工夫，就给大侄儿和冯书办商量着办去就是了。”
贾珠笑道：“冯书办他自家也有件事要求姑老爷施恩呢。”
林如海笑道：“他又有什么事求我呢？”贾珠道：“姑老爷记不得冯书办生前是为买妾被人打死了的么？”林如海道：“是啊，这件事我到任后他还告过的，因查这凶手阳禄未尽，暂将此案悬搁。他如今求我的意思，是要怎么样呢？”贾珠躬身笑道：“打死冯书办的凶身，就是侄儿的表弟名叫薛蟠，是我姨妈的儿子。”林如海笑道：“哦，这个薛蟠就是薛姨太太的儿子么？嗐，听见你姑妈说，薛姨太太是个很好的人儿，怎么养了这么不肖的一个儿子呢？可惜！可惜！冯渊这如今到底要怎么样呢？”贾珠刚要说出夏金桂的话来，又觉碍口，只得便悄悄儿的把秦锺推了一下。秦锺站起来笑道：“冯书办如今又要买妾呢。”林如海拈须笑道：“他要买妾，只管尽他买罢了，难道还害怕有人来打死他么？”秦锺也笑道：“不是怕人打死了，只因上回发在青楼为妓的那个妇人夏金桂，原来就是薛蟠的妻子。这会子冯书办意欲买来作妾，要求姑老爷在册上除了他的名字就是了。”林如海道：“这么说起来，冯书办就不该啊，阎王已经许下给他结案，他怎么又图谋人家的妻子呢？”
贾珠忙站起来笑道：“冯书办在先原不知道是薛蟠的妻子，前儿在望湖亭请侄儿游玩，将此妇唤来弹唱，也都不认得。后来是侄儿的兄弟宝玉，他们到了，才认得他本是薛蟠的媳妇。侄儿想他生前为妇不贞，薛家还要他作什么呢？况且，他与冯渊已经是生米做成熟饭的了。莫若求姑老爷就把此妇给了冯渊，禀明了阎王，以抵薛蟠偿命之罪，倒也两全其美。不知道姑老爷意下怎么样呢？”林如海便沉思了一会，“嗐”了一声道：“倒也罢了，只是可惜你们薛姨太太，既没养着好儿子，怎么又没娶着好媳妇呢？老太太可知道他生前怎么不好来？”贾母笑道：“我老了，在家也不大理会这些事。只听见他们说，这个媳妇子不大老成，蟠儿犯了官司陷在监里，他就受不过冷清，不知多早晚儿，又看上他小叔子了，亏了他兄弟薛蝌是个好的，不然早闹出事来了。姑老爷这一办理，很好。不但蟠儿减了罪名，冯书办也感激姑老爷的恩典呢！”林如海道：“这些事都不打紧，等我明儿到王府里去，当面禀求阎王就是了。”
于是，次日林如海便进了王府，将各事一一的禀求阎王，阎王不好意思驳回，一一都允准了。林如海回府便吩咐冯渊，把贾瑞、赵姨娘二人放去脱生。贾瑞发往京城周家投胎，与巧姐为子名唤瑞哥。赵姨娘发往江西布政司周衙投抬，与探春为女名唤照乘。又传了张金哥、崔子虚来，赐与金花羊酒判为夫妇。贾珠暗向贾母讨了三千两银子，与张金哥安家。又把夏金桂青楼册上除名，择吉与冯渊配合。
又过了几天，一日上帝有旨，林如海酆都城隍任满，着转升十殿转轮王之职。原来那十殿下原是胡判官署理。他自宋朝署到如今，已经五百多年了。林如海所遗城隍员缺，即着胡判官调补。贾母等听见了，都与林如海道喜。接着，阎王也和各王都来拜贺。林如海将任内经手事件，一切查办，交代清楚。
因署内乏人，又回了阎王，将贾母、贾珠并冯渊、秦锺、崔子虚一同携眷随往，择吉上任。进了王府，甚是热闹。午后，摆了几席家宴，叫了一班小戏儿。那唱旦的才得十二岁，拿着笏板上来请贾母点戏。贾母便点了《冥判》、《阴告》、《闯界》、《冥升》四出。那小旦又到凤姐面前求赏戏，凤姐便点了一出《钟馗嫁妹》。开了锣鼓，唱的甚是精细，贾母与凤姐赏了八十串钱。
至晚席散，凤姐与鸳鸯向贾母道：“姑老爷如今升了十王爷，还得好几年才得升转天曹呢。我们已来了好几个月了，各人皆有专司，未便久离职守，打量就要回转幻境去了，等过一两年再来请老太太的安。我们横竖是来过的，再来就是熟路，极容易的了。”贾母点头道：“也罢了，我原为的是等姑老爷转了天曹，我们一起去的。这会子，既是还有几年，你们又都是事，就且回去，过两三年再来，也是一样。”于是，便向贾夫人说了，转告诉了林如海，摆了饯行酒席。凤姐、鸳鸯拜辞了贾母、贾夫人、贾珠等众人，便上车而去。
车走如飞，行到下午时分，早已望见太虚幻境芙蓉城淡红围墙了。不一时，已看见石头牌坊，只见几个黄巾力士过来查问，是那里来的，什么人？那御车的小太监道：“我们是送‘痴情’、‘薄命’两司的主人回来的。”黄巾力士听见，便退了下去。说着，车已到了牌坊面前，凤姐、鸳鸯便都下了车来，早有仙女们看见，都跑去各处报信去了。
只见秦可卿、尤二姐、尤三姐、瑞珠儿路近先迎了出来，彼此请安问好。尤三姐道：“你们怎么到这会子才回来呢？昨儿警幻仙姑说，林老爷今升了十殿下，你们这两天该回来了。我今儿教仙女们在外边打听着些儿，才刚儿听见来报信了，我赶忙就出来了。”凤姐道：“老太太再三留着在那里不教回来，说要等姑老爷早晚转了天曹，好一起同来的。昨儿因为姑老爷升了十殿下了，还得几年才转天曹呢，故此我们才赶着辞别了回来的。”鸳鸯道：“通共要不得一天的工夫，就回来了，也没什么难处。我向老太太说了，等明年有闲工夫，再去请安。一年去这么一趟也是极容易的事。”说着，只见警幻仙姑同妙玉也来了。凤姐、鸳鸯都上前彼此请安问好。凤姐道：“我们且到娘娘那里缴了旨，再来细谈罢。”于是，和鸳鸯进了赤霞宫，叩见了元妃，缴了旨。元妃问了些冥中之事，凤姐、鸳鸯一一回答了。元妃道：“你们都辛苦了，可到二姑娘那边歇息歇息去罢。”
于是，凤姐、鸳鸯便到迎春屋里来了，只见秦可卿等都在那里等候。才刚坐下，黛玉、香菱、晴雯、金钏也一齐来了。
大家请安问好已毕，黛玉笑道：“诸公不弃，都请到我那里坐坐去罢。我今儿聊备一□，特给凤姐姐、鸳鸯姐姐洗尘呢。”
迎春道：“我这里也要给他们接风呢么，林妹妹，你改在明儿请罢。”黛玉道：“我为的人多，在我那里宽敞些。二姐姐既这么说，咱们公办也可以使得。”迎春道：“也罢了，很好。”
于是，一同到了绛珠宫来。
警幻仙姑不肯坐席，说家里没人照应，便告辞回去。其余众人大家坐定，彼此谈了些别后事情。凤姐告诉他们说：“宝玉同柳湘莲到冥府见老太太来，在那里住了三天，就回青埂峰去了。他们都已修得了道，还得几年功夫就归还此处，我们大家相聚在一块儿的了。”因向尤三姐道：“柳二爷知道我们到冥府寻访老太太，他便同了宝玉特来给你相会的，谁知你倒先回来了。”尤三姐道：“咱们自来就是神交，那里在乎会不会呢！况且，终久是要聚在一块儿的。这会子，彼此俱脱离了凡情，那里还像头里怕有什么儿女私情了吗？”凤姐笑道：“到底是尤三妹妹给别人不同，说话都这么剪绝的有趣儿，就是宝玉，这会子也不像头里好么样了。他先是做了和尚的，如今又还了俗了。他都知道这里有名的人数，都一一的问我和鸳鸯来。他也并不惦记着谁，横竖没两年的工夫，总是要长久聚在一处的。他说我们各有专司，教我们早些回来呢。”
黛玉道：“你们去的那一年三十晚上，多谢宝姐姐他还寄书来给我，我想着要会他一面总不能够。你们既可以到得冥中，那阳世纵不能到，梦魂是可以通的了。”香菱道：“明儿请教警幻仙姑，若是梦魂可以来往，我也要回家去看看我那孩子怎么样了！”
鸳鸯笑道：“你们家服毒死的奶奶夏金桂，这会子在冥中嫁了冯渊了。”香菱道：“这是怎么知道的呢？”凤姐笑道：“夏金桂在冥中罚入青楼为娼。这冯渊就是为娶你被薛大爷打死的，如今在姑老爷衙门里当总书办。那一天叫了夏金桂在望湖亭陪酒请珠大爷，后来遇见宝玉，他弟兄都不认得，及至秦锺来了，才知道是宝玉同柳二爷。宝玉认得夏金桂，夏金桂便躲了不肯出来。后来说明了原故，求了阎王把青楼册上夏金桂除了名，给冯渊作配了。”
秦可卿道：“二婶娘，我兄弟还好么？听见说娶了馒头庵小姑子智能儿了。”凤姐道：“他倒还是那么样。他给宝玉、柳二爷他们自来相好。那一天，要不是他在那里，他们弟兄们会着了都不认得，还要错过了呢。”
秦可卿道：“头里四姑娘到这里来的，他倒还认得我呢。我因还不是他来的时候，故此推托说他认错了。”凤姐道：“你怎不向他说明白了呢。倒推不认得他么？”妙玉道：“那是我引他来看这些册子的，他如今道力渐深，还有几年功夫，便同紫鹃一齐尸解来这里相聚了。”秦可卿道：“宝二叔头里到这里来过几次，我当面也是说不认得呢。总要到该来这里的时候，才是相聚。若是因缘未到，就不能相聚的。这就叫做‘须知亲近不相逢’了。”众人都点头儿道：“这话很是。”说着，早已摆下两席酒筵，上首一席便请凤姐坐了，是妙玉、香菱、尤三姐、黛玉、瑞珠陪坐；下首一席请鸳鸯坐了，是尤二姐、迎春、秦可卿、金钏、晴雯陪坐。
酒过三巡，香菱道：“我们行个酒令儿玩罢，使得么？”
黛玉道：“我有两副酒令骰子，今儿每席六个人，正合这酒令呢。”因教晴雯取出来，拿了两个骰盆过来。把一副西厢的，给那边使了。拿过这一副来，放在桌上。香菱拿起来看时，只见三颗骰子，每面皆有两个字，便问道：“这怎么使呢？”黛玉便拿起两颗骰子来，只留一颗在盆内，便教凤姐掷了，挨着下去，凤姐道：“你不说明白了，怎么教我掷呢？”黛玉笑道：“这是最公道的，你只管掷了。我对你说就是了。”于是，凤姐便拿起那颗骰子掷了下去，是个美人。下该香菱掷了，是个才子。尤三姐掷了，是武士。瑞珠掷了，是渔父。轮到黛玉掷了，又是美人，因道：“重了凤姐姐了。”复又掷了下去，是羽客。下该妙玉就不用掷了，是缁流。黛玉道：“这六个人就很称，武士除了尤三姐还有谁配呢？这一颗骰子就不用了，单用这两颗挨着掷就是了。这六个人，有六句本色，乃是：才子瀛洲作赋。武士麟阁标名。
美人天台对镜。渔父桃源放舟。
羽客蓬莱游戏。缁流灵鹫谈经。
若掷出本色来了，大家公贺，各饮一杯，本人不饮。若掷出错综名色，酌量罚酒，数目不定。”
于是，该凤姐掷起。凤姐便拈起骰子掷了下去，大家看时，却是“灵鹫标名”。黛玉笑道：“美人到灵鹫，已是不该，又有何名可标呢？该罚五杯。”凤姐道：“我又认不得字，你可别要把当给我上呢。”香菱道：“二嫂子，你放心。林姑娘他并不欺人的。”于是，凤姐喝了五杯。下该香菱掷了，却是“天台谈经”。黛玉道：“才子到天台原使得的，但不应谈经，罚两杯罢。”香菱道：“才子便谈谈经也不为过，怎么便要罚呢？”黛玉道：“但只是天台非谈经之处，故此也只罚两杯酒。”
香菱喝了两杯。下该尤三姐掷了，却是“麟阁对镜”。黛玉笑道：“武士应该麟阁标名，不应对镜，虽然算你是武士，到底还离不了美人的影儿，也罚两杯罢。”尤三姐笑道：“武士对镜，他是要在麟麒阁上图形呢，不罚也罢了。”黛玉道：“图形是别人图画，难道对镜自己图形么？”尤三姐笑着喝了两杯。下该瑞珠，拈起骰子掷了下去。黛玉笑道：“好啊，掷出本色来了。”大家看时，却是“桃源放舟”。于是众人公贺了一杯。下该黛玉，拈起骰子来笑道：“我也掷个本色才好呢。”
说着，掷了下去，却是“瀛洲游戏”，因道：“虽非本色，却可以免罚的。”大家都道：“你并没掷出本色来，怎不罚酒呢？这就是徇私了。”黛玉笑道：“我是羽客，本色是蓬莱游戏，那瀛洲离蓬莱不远，总是一样的仙境，有什么不合呢？我也不要你们公贺我，我也不该罚酒。”众人道：“我们这回也像这样的掷出来，就也不罚了？”黛玉道：“只要合理，就免罚的。”于是，下该妙玉，掷了下去，却是“天台对镜”。黛玉笑道：“缁流不应到天台，更不应对镜，该罚五杯，还便益了你。”妙玉笑道：“我这缁流只算尼僧，对镜也不为大过，罚的未免太重了呢。”黛玉道：“尼僧也不应对镜，况且缁流犯了美人的本色，应该大罚的。”妙玉只得饮了五杯。
又该凤姐了，掷了下去，却是“蓬莱游戏”。香菱道：“美人到蓬莱游戏，这该没了什么过犯了？”黛玉道：“这也可以免罚的，你掷罢。”香菱拈起骰子掷了下去，看时却是“蓬莱对镜”，因道：“这也没了什么罚罢？”黛玉道：“蓬莱可以到得，但不应对镜，罚两杯罢。”香菱饮了两杯。下该尤三姐掷了，却是“瀛洲标名”。黛玉道：“若是才子掷出来，倒可以免罚的。你是武士便不合了，也罚两杯罢。”下该瑞珠，掷了个“瀛洲作赋”出来。黛玉道：“渔父到瀛洲还庶乎可以，但不应作起赋来，要罚三杯。”瑞珠饮了三杯。下该黛玉，掷了下去，不禁笑道：“这可要罚了。”大家看时，却是“麟阁谈经”。黛玉道：“麟阁非谈经之处，要罚三杯了。”香菱道：“羽客非谈经之人，只怕还不止罚三杯呢？”黛玉道：“缁流谈经，羽客又何尝不可谈经么？罚的是麟阁三杯，连罚两杯就可以的了，我是克己倒情愿罚了三杯，还有什么说呢？”下该妙玉掷了，却是“灵鹫谈经”。黛玉道：“好，又遇本色。”
大家公贺了一杯。
那边鸳鸯席上，只有迎春明白此令。先是鸳鸯起，掷的是杜将军。次该迎春，掷的是老夫人。下该秦可卿，是崔莺莺。
金钏是老和尚。晴雯是小红娘。尤二姐是张君瑞。先掷定了人目，那两颗骰子要掷出六句本色，乃是：
张君瑞回廊操琴。老和尚僧房念经。
杜将军萧寺灭寇。老夫人中堂赖婚。
崔莺莺花园烧香。小红娘西厢寄柬。
未知这六个人怎么个掷法，且听下回分解。