虽说本朝律制，言官可风闻弹人，勿论据不据实，朝廷都无加罪之由。但是此次风弹，竟同时涉及到了国储和国舅，是以今上大怒，劾令大理寺严加勘查。如是查来查去，半月已过，从最初被罢官的两个御史伊始，至后来纷纶弹劾的诸臣，尽皆说是风闻，且无人指使。更有甚者，竟号称只是为了上交月课，所以这才随众凑数而奏。
既然如此，引弦待发的羽箭，便渐渐松弛了下来。皇帝既不向下明确表态，便又有三三两两的奏呈，称既然查无实据，国本不可擅疑，边事也不可无主，陛下宜善加抚慰，令将军早日返长等事。定权虽抱了满腹狐疑，静中观察，此时却也悄悄舒了口气。或疑皇帝不过是借此威慑而已，自己却有些风声鹤唳，太过多心。
其时八月即将月半，宫中上下伊例开始预备中秋佳节的飨宴诸事。定权从宫内返回，换过了衣服，吩咐安排了一顶檐子，径自乘到顾思林的府上。顾思林正在家中闲坐，只听管事报道有人求见，方想回绝，却见定权只带了三两个寻常打扮的侍从，施施然进了门来，一时不知何事，连忙上前相迎。定权笑道：“舅舅不用担心，是陛下命我来的。”顾思林听得有旨，便要下拜，被定权一把扯住了，道：“是陛下口敕，我们进去了再说。舅母没了之后，一向可也有四五年没有到舅舅的府上讨茶喝了。”顾思林不免也笑了，将定权迎了进去。定权见他行走时微有趔趄，忙问道：“舅舅这腿疾又犯了么？”顾思林笑道：“近来起风变天，略感有些疼痛，却并不如何碍事的。”定权皱眉道：“我去叫太医过来给舅舅瞧瞧。”顾思林辞道：“这不算什么大事，臣府中自有药酒，都是素来好用的，殿下不必挂心。”
一面说着，已到了厅中，又定让定权上座。定权笑辞道：“今日所来是为家事，还请舅舅上位。”说罢径自在客位坐了，顾思林无法，只得自己另坐了相对客位。定权见了笑道：“如此说话，还要隔着半天，舅舅上座便是，我还有话同舅舅说。”顾思林这才答应了一声，又换了座位，吩咐奉茶。定权道：“陛下说后日戌时宫内设家宴，请舅舅务必参加。”顾思林忙起身答应了一声，定权托盏喝了口水，见他坐下，复又问道：“舅舅近来如何？可有听见朝中动向？”顾思林答：“臣镇日闭门闲居，足不出府。朝中之事，承殿下告之，已知晓一二。”定权问道：“那舅舅怎么看？”顾思林叹道：“圣意难测，陛下的心思，臣是真猜不透了。若说有事，大理寺查了这么许久，竟没有半点动静出来；说无事，又何必平白多留了臣半个月？且既然说是风弹，并无实据，为何又不见陛下降旨处分？”定权道：“事态至此，虽不知伊始为何，却也似可暂且放下。后日一过，我便向陛下请旨，再排时日，让舅舅早日离京。此地多耽一日，便多惹一日的是非。”顾思林低首道：“如此最好。只是臣心中还是有些忐忑，总觉得此事尚未完结，甚至还未开始。”定权端着茶碗的右手微微一震，抬首问道：“舅舅何出此言？”顾思林抚了抚斑白鬓发，半晌方道：“我服事陛下已有二十多年，你爹爹的性子，我比你清楚。我也没有什么凭据，只是心里这么觉得罢了。”见定权脸上颜色，勉强又笑了一声道：“或许是臣老了，多心了，也怕事了。殿下听过便罢，不要放到心上去。”定权旧疑未尽，心中又添上了一线阴霾，却也不愿再多说，只道：“舅舅放心，不会再有事了。”
出得门来，临上轿前，定权回首望了望顾府两叶紧闭的黑漆大门，因将军久不居府，门上漆色脱落处，并未事修葺，青铜兽首也是锈色斑驳，如此看去，竟有了几分冷清破败的样子。顾思林方当返京时，听说这府前门廊之上，都挤满了来拜谒之人，而今不过月余，却连半个鬼影都不见。人情不过如此，世情不过如此，有朝一日，自己这棵大树真的倒了，那些人也定会一言不发，各奔东西吧。定权微微叹了口气道：“是寡人之过也。”那抬轿的内侍以为他有什么吩咐，忙问道：“臣不曾听得真切，殿下适才说什么？”定权道：“我说这是我的过错。”说罢上了檐子，内侍摸不到头脑，只得隔帘又问了一句：“殿下，可是要回西府去么？”定权想了想道：“我们绕一圈，从齐王府那条街上悄悄绕回去。”
毕竟时近中秋，齐王府离闹市又近，一路上行人便愈来愈多。定权吩咐下轿在齐王府街前略作停顿，自己从帘角向外望了片刻，见也是门庭禁闭，冷冷一笑，道：“走吧。”一行人方要起身，街角处几名小儿正在掷土嬉戏，一面口唱歌谣，一时撞了过来，有一两句不免就传到了定权耳中：“钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。”定权得闻，登时如五雷贯顶，一时间手足俱凉，低首看时，只见自己双手不停颤抖，兀自半晌控掌不住。行出去老远，方吩咐道：“停轿，停下来。”只是连嗓音都禁不住沙了。两个内侍放下轿来，问道：“殿下有何吩咐？”定权指着外面道：“你去问问那几个童子，他们口中所唱是何人教授的？”随行的内使答应一声，去了片刻回来，回复道：“他们只说是听人唱的，听说京中近来皆在传唱此歌。”再望了一眼定权，见他整张脸白得泛青，忙问道：“殿下，可是玉体欠安？”定权摇了摇头道：“先不回西府，离此地五六里有一处交巷，去那里吧。”
此日正逢节前旬休，许昌平并不曾入班。见定权再次登门，忙将他迎了进去。还不待虚以委蛇，便闻定权劈头问道：“铸铁既融，凤鸟出。这首童谣，主簿听说过没有。”许昌平一愣，想了想道：“臣听过的。”定权微微冷笑，问道：“主簿是何时听到的？”许昌平答道：“就是近来。”定权话已出口，方想起以许昌平的年纪，不至于向来便得闻。撩袍坐了，道：“主簿既听过，就烦请为孤复颂一遍吧。”许昌平略一思忖，答道：“臣听来的似有这么几句，也不知词句对不对？钜铁既融，凤凰出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？词意寻常，倒是音律颇美。”定权呆了片刻，道：“就是这么几句。既然主簿都知道了，想必宫中也已经知道了。看来果真叫大司马说对了，这次的事情，才刚
刚开始呢。”许昌平道：“殿下所说何事？臣闻此歌京中遍传，却不知有何渊薮？”定权闻言，冷笑道：“京中遍传？昔者天下延颈欲为太子死，今日天下延颈欲太子死。孤就连刘邦的那个软糯太子都不如了吗？”许昌平道：“不过是一首平常童谣，怎会引殿下出此语？臣下愚钝，还请明示。”
定权以手加额，只觉手已凉透，坐了半晌，方道：“这童谣不是新近做的，先帝在位时，便已经有了，细算起来，比你我的岁数还都要大些。——你可记得先帝最初的储君为谁？”许昌平答道：“是恭怀太子，薨于竟显七年。”定权道：“不错。那么后事呢？”许昌平攒眉道：“宁王，就是今上贤德，后被立为嗣君。”定权道：“也不错。今上是皇初十年被立为嗣君的，和竟显七年足足隔了十一年。主簿知这其间又出了何事吗？”许昌平沉默半晌，答道:“竟显七年，臣还未生，详尽情事，臣并不清楚。”
定权望他良久，叹道：“主簿博古知今，定是知道的。虽则做臣子者，当为君父诲。但此处只你我二人，主簿姑妄说说吧。”许昌平这才拱手道：“臣遵旨。臣闻说，只是闻说，恭怀太子殁后，先帝悲恸，次年遂改元皇初。国本已殇，宁王肃王起而夺嫡。皇初四年，肃王坐罪废黜，后又赐死。先帝却不知何意，直到崩前一年才以宁王为嫡，是为今上。”定权道：“主簿心中全都明白，为何还听不出这歌中含义。孤问你，恭怀太子诲何？今上诲何？肃王又叫什么名字？”许昌平拱手答道：“恭怀太子诲铉，今上诲鉴，肃王名叫萧铎。”定权点头道：“你可知肃王何以坐罪？今上何以得嫡？孝敬皇后的姓氏又是什么？”许昌平将前后之事细细思想，突然醒悟，这才知此招式的阴损刻毒，急忙跪下问道：“殿下，这是何人所为？”定权摇首道：“我也不知。不知是谁，翻出了这旧年陈事，只怕必是欲死我而后快了。”望了地面半日，方又道：“不管是何人，都是一样。原来弹劾一事，不过是个楔子，立相一事，依旧于事无补。真正的作手，都还没有使出来呢。”
许昌平思想了片刻，问道：“殿下心中是怎么打算的？”定权摇首道：“国舅是万万不能卷进去的，这一点，想必你心里也清楚得很。陛下说明日宫中家宴，叫孤去请将军，现在看来，先叫将军称病吧。一时回不了长州无妨，但定要全身而退。孤此日来，就是告诉你一声，其后的朝堂，波谲云诡，是沉是浮，你都要冷眼观察。主簿是詹府的人，位阶又不高，料想他人不至生疑。或者孤到时还要仰仗主簿才能，亦未可知。”许昌平听了，默了半晌方道：“臣省得了。臣定当智竭驽钝，尽忠王事。”定权点了点头道：“如此便好，有一份名单，我晚间差人给你送来。你估计好轻重后施行吧。”许昌平见他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首谣歌，这才觉得一股冷气，沿着脊柱直下，不由莫名打了个寒噤。
时至傍晚，定权先命人取热汤，沐浴更衣。又吩咐在后苑设宴，请了诸妃出来。见众人皆已齐聚，方笑道：
“八月节就要到了，按说是一家人要一处过的。只是宫中有宴，孤就先提至今日来，咱们在这西府内先过了再说。”太子无正妃，庶妃自然没有出席宫宴的资格，是以太子在中秋与诸妃共宴，尚属首次。诸妃见他笑语晏晏，比寻常分外肯假以辞色，自然也纷纷承欢劝饮，席上一片燕语莺声。定权亦来者不拒，将各人敬上来的酒一一饮罢，这才环顾笑道：“顾娘子的酒呢？孤还没有喝到呢。”阿宝静静坐在下侧，见了定权今日言谈举止，正在暗暗生疑，见点到自己，忙捧起席前酒盏，起身敬道：“妾恭祝殿下吉祥安康，福寿绵长。”定权看了她一眼，笑着接过了酒盏，仰头饮尽。
其时一轮明月已上，所喜晴空无云，虽未至十五，却也已是尽显圆满状态。皎皎清辉，漫天投下，照得水榭周围白昼一般。定权抬首望了望天，皱眉问道：“夜已这么深了，为何不点灯？要让孤和众位娘子摸黑行乐么？”宫人因为上回夜宴把灯被他斥责了，是故这次记在心中，并未安排灯火。此刻见他醉眼迷离，又作此语，只得自认晦气，将烛火灯笼络绎搬来，排在周围，定权见了，方才笑道：“如此热热闹闹的方好，才像个节下的模样。诸位娘子说是不是？”众妃见他心神似颇为舒畅，忙连连附应。定权哈哈笑道：“秉烛夜游，灯下赏花，是为头一桩风流情事。诸位娘子也不要喝闷酒，孤与你们行个酒令。”众妃皆是出身名门，哪里会行什么酒令？互相尴尬看了两眼，谢良娣方才小心笑道：“殿下，臣妾等才疏学浅，此等行事，却并未学过。”定权乜了她一眼，笑道：“诸位娘子扫兴，孤要罚你们各浮一大白。”
见众妃一一喝了，定权偏头思忖道：“既不能行令，那孤就出个迷题来你们猜，若猜出来，孤有重赏。”诸妃闻言大感兴趣，纷纷拍手，一阵闹嚷，笑着等定权出题。定权把了手中金杯，略想了想道：“今日孤出门去，行过京中一高官门前，见那情景，正是合了前人两句诗，道是：御史府中乌夜啼，廷尉门前雀欲栖。细细一问，才知他忤了圣意，为众人所不齿。孤这谜面便是门可罗雀。你们射个《左氏》里的句子，猜得对了，孤……孤有重赏。”
众妃又是面面相觑，一部《左传》，浩浩淼淼，虽然有读过的，一时之间谁又能想起哪一句便和了这谜面。嗫嚅半日，无一人能答。定权皱眉道：“令也不行，迷也不猜，邀你们来有何益？”众人见他似是中酒，一时也无人说话。定权等了半晌，踉跄起身，执卮酒走到阿宝面前，问道：“你也猜不出么？”阿宝低声答道：“妾答不出来。”定权将手按在她肩上，笑道：“她们答不出，我信；你答不出来，我却不信。顾娘子，你又何必瞒我呢？”
阿宝低声道：“妾是当真不知，不敢有意相瞒。”定权笑了两声，扳起她的下颌道：“你猜不出，便认罚好了。”说罢将手中金杯凑到了阿宝嘴边，竟将杯中酒强自灌了进去。阿宝扬手去挡，小半入口，大半泼洒了出去，一条石榴裙，被染得酒渍斑斑。定权怒道：“你还敢抗命，你说不说？”谢良娣见他似醉得厉害，叹气对阿宝道：“你果然知道，就说出来吧，哪怕说的对不对呢？”阿宝只得小声道：“妾读书不多，胡乱猜猜，猜错了殿下勿怪。”谢良娣催她道：“你说就是，没人怪你。”阿宝道：“妾想，可是一句‘是寡人之过也。’？”
定权闻言，愣了半日，谢良娣赔笑问道：“殿下，她说得可是？”定权却不去理会她，只对阿宝点了点头道：“孤来赏你，赏你什么呢？”四下一顾，走到亭边一株老桂之前，折下一小枝金色桂花，摸索着簪在了阿宝鬓侧，侧首端详了片刻，笑道：“今日蟾宫折桂，顾娘子就是这魁首。”众妃见状，心中泛酸，却也只得连声附和。定权坐了回去，仰天笑道：“不意天下英雄，竟尽入吾彀中。”笑罢举玉箸，击金盏，朗声唱道：“钜铁既融，凤鸟出。金铃悬顶，铜镜铸。佳人回首，顾不顾？”他音色清越，此时击节而歌，水榭四周登时响彻。还未等众人回神喝彩，定权已挽了阿宝，连句离席的叮嘱都没有，径自扬长而去。
离了后苑，远了人声，才能听见一片秋虫啾鸣。定权斥退众人，放手推开了阿宝，向草丛中虚踢了一脚，冷笑道：“已到了末路，还有什么可唱的？”阿宝见他身摇步虚，想上去搀扶，定权摆手止住了她，笑道：“顾娘子真顶得了一个鸿儒了。”阿宝微微皱眉道：“殿下醉了。”定权笑道：“孤要真醉了，就看不见你脸上的金钿了。你是特意贴给孤看的吗？”阿宝辩道：“殿下……”定权打断她道：“初时潜光隐曜，内修秘密；现在索性又卖弄才智，外露精明。这不皆是为了投孤所好，你怎么就知道孤喜欢这样呢？”阿宝侧首叹息，道：“韬晦不可，实言亦不可，妾啼笑皆不敢，实在不知该当如何才能称殿下之意。”定权听了这话，倒是愣住了，半晌方低低笑道：“孤要佳人回顾，佳人肯否？孤今夜就宿在卿处，卿可愿收纳？”阿宝闻言，惊得面色如雪，连连辞道：“妾尚待罪，殿下勿做戏言。”定权哼了一声，道：“知道是戏言就好，你先回去吧。”阿宝敛裾答应道：“是。”见定权身旁无人，终是忍不住问道：“那殿下呢？”定权喝道：“你管得太多了吧？”阿宝叹息道：“妾不敢。”遂携了宫人自己先去了，走到太湖石前，终是忍不住回眸而顾。只见定权垂手呆立原地，月色清明，将他一道孤影拉得老长，直投到了太湖石山的这边来。