“这是历史学科的权威核心学术期刊。”汤禾米旁白。
“商老写的是关于楼兰王陵？”柴绯扫一眼内容简介。
“可惜啊，王陵刚一发现就被盗了，”商老痛心疾首道，“我去现场看过，几座坟墓都被挖空了，棺木、干尸、瓷片，遍地都是，彩棺硬是被生生劈开，干尸上的丝绸也被扯碎了，还好那些壁画偷不走。”
“盗墓贼太可恨了！”柴绯又惊又怒。
叙谈间，商老的次子回来了。三十余岁，打扮得吊儿郎当，牛仔裤的裤腿宽大得跟女人的裙子一般，手里晃悠着一串车钥匙，啪一声扔在餐桌上。这孩子与爹妈相貌相迥，商老和夫人都属于瘦削清秀的类型，儿子却虎背熊腰，个头又矮小，益发显得敦实粗壮，一张阔大的嘴，仿佛时时带着嘲弄的表情。
汤禾米与他是相识的，寒暄两句，算是打过招呼。他的目光落在柴绯身上，商老于是周到地替他们介绍：
“这是犬子……”
“我叫商央。”那小伙子截住父亲的话，主动伸出手来，跟柴绯握手。他的掌心汗津津的，让人不舒服。
“商鞅变法？”柴绯笑。
“我原本起的正是那两个字，他小子认得几个字儿了，自作主张改成了央求的央。”商老插进来道。
“是夜未央的央。”商央更正。一屋人都笑了。
“请教芳名？”商央望着柴绯。
“柴绯，火柴的柴，绯红的绯。”柴绯依照一贯的作派，周到大方地说。跟所有初闻者一样，商央也露出*的表情，笑道：
“柴绯？好热烈的名字。”
“商央，你陪客人坐坐，我上楼取几本书。”商老说。
“好的，老爸。”商央爽快地答应了，大大咧咧地一屁股坐在柴绯身边的太师椅上。
“柴小姐就是要考我老爸研究生的那位电视台记者吧？”商央道。
“是啊。”柴绯微笑。
“你送了块石头给我老爸，是吧？”商央漫不经心地笑着说，“我老爸喜欢得不得了，他那些博士生一来了，立刻献宝似的捧出来给他们看——柴绯你年纪轻轻的，不会真是我老爸的知音吧？”
柴绯不置可否，她对他玩世不恭的口气很是反感。这小子把自己当成什么了！老爹是学者，儿子倒成了痞子。
“我不相信你真是石头收藏爱好者，”商央自顾自说下去，“不过你这投石问路的一招可真对了路，要能再弄几块石头来，你这研究生可就十拿九稳了。”
“是吗？”柴绯讪笑。商央以为她不信，急道：
“除了外语、政治是全国统考，其它专业课的题目都是我爸亲自出，到时候只要他给你圈定圈定重点，没有过不了关的。汤老师，你说是不是？”他转而寻找汤禾米的佐证。
“是，是。”汤禾米赶忙点头。
“照你说来，这考研是很容易的了？”柴绯笑道。
“说容易也容易，说难也难，这天下的事儿，不论再大，只要路子对了，没有办不成的。”商央故弄玄虚。
“那我倒是要请教请教了，我这位汤大哥，在职称问题上卡了壳，该怎么解决？”柴绯笑吟吟地问。
“职称嘛，自然也是有诀窍的，”商央卖个关子，话锋突然一转，“我还忘了问问，你俩是什么关系？”
“柴绯是我最好朋友的妹妹。”汤禾米赶快说，生怕给这小子看出端倪，坏了大事。
“哦，是这样啊……”商央点头，正要传授机宜，商老捧一叠书下楼来了，一本一本地清点给柴绯，都是历史系本科专业的基础课教本，商老很仔细地用红笔勾画出一些章节，要求柴绯重点阅读。
“我给你三个月时间，争取把知识要点掌握下来，然后我出几道题目，考核考核你，过了关，咱们再进行下一步。”商老交代。柴绯装出一副谦虚好学的模样，如获至宝似的把那些半旧的书抱在怀里。
汤禾米插空说了自己的事，商老就问他的学历，又问他的研究生导师是谁，问他的主要研究方向，论文发表篇数以及发表的刊物级别，问了一大堆，问得汤禾米额头冷汗直冒，张口结舌。
“小汤，你这两年都教哪几门课程？”商老倒是一脸和颜悦色。
“本系的课是房地产概要，全校通选课是中国革命史。”汤禾米如实回答。
“房地产概要？这是什么玩意儿？”商老皱起眉头。
“历史系从大前年开始，增设了房地产专业，您不知道？”汤禾米诧异。
“房地产？嗤！”商老很是不屑，转头对柴绯道，“你看看，利益驱使有多可怕，历史系搞出房地产专业来了，要多邪门有多邪门！”
“这几年媒体对这事儿倒挺关注的，”柴绯陪笑道，“高校为了生源竞争，拼命增加新专业，不管有没有师资、有没有能力，什么热门上什么，中文系能开网络制作，数学系能教艺术舞蹈，全乱了套了。”
“柴小姐，你是了解行情的，”商老重重叹息，“我呢，早先还管管系里的事儿，见到不顺眼的说两句，现如今一没那个闲心，二不愿受那闲气，随他们去，爱弄什么专业弄什么，这误人子弟也不是淡湾大学一所学校的问题，这乱开专业也不是历史系一个系的毛病，我既不是官儿，又不是款儿，管不了啊……”
“先前我真是没学过房地产，那些东西一窍不通，没办法，系里排了课，只好恶补，用一个暑假的时间准备，就得上讲台，我是心虚得很。”汤禾米乘机发牢骚。
“你们瞧瞧，一个讲师，就是这样给耽误了，”商老扼腕，“本专业的科研不鼓励人家去琢磨，安排些不三不四的新课叫别人上，成什么话！往后啊，这历史系干脆全员改行，去修房子，去卖房子，搞房地产去！”汤禾米跟着做出义愤填膺的表情，连连附和。商老一顿脚，掷地作金石声：
“小汤，课程你应付着教，以后跟我一块儿，研究研究考古学，你对楼兰有没有兴趣？这可是一门国际显学，成果多，但空白也多，真要弄出点儿名堂，不是不可能。”
此话正中汤禾米下怀，他刚要开口应承和感谢一番，一旁静静听他们讲话的商央忽然插进话来：
“老爸，您的思想太僵化了，这都什么年头了，谁还管你那些楼兰僵尸？赚钱才是第一要务……”
“臭小子！一边儿凉快去！”商老勃然大怒，“别在这儿搅局！”
商央吐吐舌头，朝柴绯做个鬼脸，悻悻然起身上楼，一边走一边故意大声哼一支摇滚味十足的流行歌曲：
“一个楼兰新娘从这里走过，留下了一片香，
一个楼兰新娘从这里走过，带走了我的梦想。
她的眼睛像弯月亮，挂在了我心上，
她的脸庞像幅画，在我记忆中珍藏……”
“混蛋！你给我闭嘴！”商老一拍桌子，呵斥道。商央加快步子，三脚并作两步，一溜烟消失在楼梯转角，但他嘴里依然高声地唱下去：
“在没有生命的荒漠上，黄沙漫漫太凄凉，
远处死一般的山冈，支撑着半个太阳。
忽然一阵琴声悠扬，仿佛仙乐从天降，
人们簇拥着一个羞涩的姑娘，走在出嫁的路上。
啊，楼兰新娘，我梦中的姑娘，你要去何方，不要走得太远，路途太长，隔断了我梦想，
啊，楼兰新娘，我梦中的姑娘，你要去何方，不要一去不回，忘了故乡，留给我荒凉……”
“混帐东西！”商老咆哮，惊得商老太太湿着一双手，颤巍巍地从厨房跑出来查看究竟。
“您别生气，他这唱的是《楼兰新娘》，”柴绯机敏地解围，“就是唱《小芳》的那个歌手李春波演唱的，歌词还挺有趣的。”商老稍稍息怒，对着老伴抱怨道：
“瞧你把他宠的！三十几岁的人了，还闹人来疯，礼貌都不懂了！”
“别赖我，你爷俩的事儿，我可不知道。”老太太好脾气地摆摆手，笑着走开了。
“这孩子，不务正业，女朋友不交，书也不读，叫他再去深造深造吧，好歹把本科学历读出来，他怎么着？一见着书，就嚷头疼，整个没出息的样儿！”商老恨声道。
“年轻人，有他自己的安排和打算，您老别操心太多，要气坏了身子，那才是真不值呢。”汤禾米老气横秋地劝解。
“哎，我倒想随他去，可这孽障，毕竟我还有责任教好他，不能随随便便把问题推给社会……”商老苦笑，突然想起什么，一拍膝盖，道，“小汤，我这儿正好有个约稿，五千字左右，介绍楼兰古国的渊源，要不，你来写？”
“行！”汤禾米一口应了。
“商央，你把我桌上那白色信封拿下来！”商老对着楼上喊。
“好咧！”商央夸张地答应一声，立马就举在手里，跳下楼来，他胸口挂的一串粗大如链的银项链随之晃悠不止。他站定下来，柴绯看清了，项链的坠子是一块狮身人面的铜牌。非常粗犷的装饰品，可惜戴在商央身上并不搭调。柴绯想起罗马，罗马的气质适合一切痞气十足的饰物。
“小汤，这是约稿信，文章的要求写得很清楚，回头你仔细看看。”商老交代给汤禾米。
“谢谢谢谢，我一定保质保量完成任务。”汤禾米站起身，恭恭敬敬地双手接过。商老反被他的穷形尽相搞得惭愧起来，解释道：
“虽不是什么正规的学术期刊，但在写作过程中，能让你系统地整理整理关于楼兰的知识储备，对于下一步跟着我做论文是很有好处的——况且稿费也不低嘛，一千字两百元，五千字就是一千块钱，够杀一顿馆子了！”商老发出爽快的大笑。
汤禾米也跟着呵呵笑，似乎商老说了一句很幽默的话。商央在一旁，忍不住促狭地朝柴绯挤挤眼，柴绯只是温和地对他微微一笑。
头一回出事不利，安静便偃旗息鼓，没有再到柴绯的公寓吵闹。柴绯催汤禾米去与她协谈，汤禾米只是推，说不妨冷她一冷，让安静平息平息，把锐气收一收，再去跟她协商不迟，否则她在气头上，徒然挨她一顿臭打臭骂，没意义的。
柴绯对他的计谋感到惊讶，原以为汤禾米是一个在人情世故方面万分混沌的男人，没料到对付自己的糟糠妻还是有一番套路的。
然而安静显然不会轻易收兵，她避开了再次进行正面冲突，甚至留了一手，没把事情蔓延到汤禾米的生活圈子。她狡猾地选择了一条捷径，到柴绯的单位，告了柴绯一状。
电视台早已实行全员聘任制，柴绯作为优秀员工之一，与从前遗留下的吃大锅饭的正式职工们享受着同样优厚的待遇，不仅签署了一份长达十年的用人合同，而且医保公积金等等一样不拉。当然，这与她的工作业绩是分不开的，此外，多多少少还得益于她的长袖善舞，前几任台长以及广电局的领导们对她的赏识是有目共睹的。
新任台长与柴绯的瓜葛在电视台如一丝暗流，一旦阻塞不当，随时会汹涌成河。台长上任不久，将柴绯调离原职，他的大义凛然，在某种程度上缓解了人们香艳的猜测。作为受害者，柴绯对他的用意了若指掌，他惧怕的不是人言，而是不愿处于一个有名无实的危险位置，枉担一世虚名。他需要的是柴绯主动宽衣解带、投怀送抱，以万种风情冰释他的积怨。他以男人的智慧与柴绯较量着。
在这样复杂的情形下，安静把状告到了台长那里，告到了柴绯的顶头上司、新闻部主任那里。主任偏袒柴绯，过后只是淡淡对柴绯说了句，你好好考虑考虑，这人好象不大配得上你。而台长把柴绯单独叫到了办公室，义正词严地将安静反映的情况复述了一遍，说了一些冠冕堂皇的话，比如中华民族的传统美德啊，比如电视台的声誉啊，比如道德舆论的谴责啊，比如柴绯个人的前途啊。柴绯不是菜鸟，听着听着就明白了，安静找台长找了不止一次，甚至她的住宅地址都是台长泄露的，他以一种螳螂捕蝉、黄雀在后的阴暗心理，偷窥着事态的发展已经很久了。瘪三。柴绯在心里骂。
台长是官场枭雄，演讲能力一流，道貌岸然地引经据典、旁征博引，换一个听众，说不定已经被吓掉了魂魄或是悔恨得痛苦流涕。
柴绯耐着性子听完了，并没有做出任何表示，既没有申辩自己是冤枉的，也没有厚颜无耻地高呼爱情至上、第三者光荣。她平淡地说：
“我知道了。”
“你是怎么想的，说来听听。”台长逼问。
他踌躇满志地望着她，依照常理，她应当浑身瘫软，流着恐惧的泪水，再三恳请他保密，恳请他不要处罚自己。但柴绯不是善类，她笃定地回视台长，微笑地说：
“如果没别的事儿，我先回办公室了。”
台长一楞，一时间对她的态度把握不定。那一瞬间，他决定铤而走险，走到柴绯跟前，装做不经意的样子，把右手搭在柴绯左肩上，语重心长地说：