念完他嘴巴一撇，说声荒唐，不容分说地就删除掉了，全然不管柴绯费了多少心思。他对她的耐心远不如对待虚无的红色妖姬，他从不会认真倾听她的需要，但对于红色妖姬却相反。仿佛柴绯在他眼里的部分，只有身体。他蒙获某种特赦，可以天经地义地忽略掉她的思想。
柴绯没办法生气，安慰自己，说汤禾米的真纯恰恰体现在此，他并不是情圣，因此没有那些低头伏小哄女人的招术，而自己看准的，正是他在世事上的不开窍和在感情方面的愚钝。这样想着，也就稍微好受一些了。
商央出的主意，柴绯不再劝说汤禾米尝试。她开了电脑上网，汤禾米埋首于一本古旧的历史参考文献，边读边用红笔勾画着。他们没有再谈论商央，直到临睡前，汤禾米突然开口道：
“商央要是约好了人家，不去好象也不大礼貌，辜负别人的好意……”
“那我就陪你去见见？”柴绯兴兴头头地支起身子，汤禾米避开她的眼光，犹犹豫豫地说：
“你不知道，我确实不愿意跟这些学术骗子打交道……”
“面都没见着，你怎么晓得人家是学术骗子？”柴绯意兴阑珊地倒头就睡。
“我说过要把副高职称作为娶你的聘礼，可这时间不等人啊……”汤禾米兀自叹息。柴绯在黑暗里两眼灼灼地盯着他，等待他的下文。
“这样好不好，你替我去见见，听听究竟，要是正路呢，咱们倒可以试试，假如是歪门邪道的手段，就权当没这事儿，你说行不？”汤禾米试探道。
柴绯被他这主意搞得胸口发堵，闷了一会，她还是答应了，说，好吧，我给你当一回经纪人。汤禾米一把将她搂进怀里，吻着她的头发，温柔道：
“赶明儿，我下厨烧一桌好菜，让你尝尝我的手艺。”
“你那手艺，不领教也罢！”柴绯耻笑他。
“你说什么？”汤禾米笑着挠她，柴绯尖叫着，满床躲闪，汤禾米追着，不依不饶地挠她。
闹着闹着，汤禾米忽然兴致昂然，不容分说地把柴绯剥得精光，然后腾身上马。柴绯的头发胡乱散在脸上、胸前，她的身体娇润轻白，就像初春的笋尖，嫩得能掐出水分。再加上在罗马那儿训练有素，对付汤禾米实在是小儿科。她驯顺地偎着他，刚柔并济，张驰有度，汤禾米给她刺激得命都可以不要了，驰骋纵横，根本顾不得腰酸腿疼眼发花的严重后果。
佟铿铿与她网恋三个月的法国男人扯绷，没等柴绯安慰，有火速捞上一韩国驻华公司的会长，姓金，鳏夫。
尽管佟铿铿在中国男人的心目中并不看好，但她玲珑袖珍的体态与那双因高度近视而显得迷迷茫茫的眼睛，对于异邦汉子还是颇为蛊惑的。
柴绯与佟铿铿互为彼此的忠实观众，她在第一时间被请去吃淡而无味的韩国料理，鉴赏佟铿铿的新男友。
这金社长倒是不比佟铿铿从前交往的那些外国小白脸，人家有钱，有身份，有地位，在淡湾住着一幢货真价实的别墅。柴绯被邀请到了金氏别墅，由老金主厨，品尝韩国人亲手做的料理。
席间，柴绯见他俩卿卿我我，不由得悄声笑道，铿铿，你这叫国际滥交，不怕AIDS？
“怕，怎么不怕？！”佟铿铿怪叫，“不止我怕，他还怕呢，我们之前已经去防疫站查过了。”
“手续这么齐备？不伤感情的？”柴绯骇笑。
“宁伤感情不伤健康。”佟铿铿做个鬼脸。
老金年过半百了，秃顶，肥硕，但服务态度一流，穿着白袜子，不断微躬着腰，一溜小碎步地穿梭于厨房和餐厅之间，搬运上来各种食物，并不是传说中飞扬跋扈的韩国大男人。他不太懂得中文，笑眯眯地瞧着柴绯，用蹩脚的英语叫她快吃，那圆头圆脑、憨态可掬的模样，活像一头大熊猫。柴绯不由得想到汤禾米，汤禾米也是笨熊一样的男人，但此熊非彼熊也。老汤是本土的、纯厚的、安全的，他只属于柴绯，这就足够了。
吃过饭，老金负责把碗盘收进洗碗机，佟铿铿全不染指。柴绯是真诧异了，就跟佟铿铿说，韩国男人不是举世闻名的大男子主义者吗？怎么被你调养得童养媳一般？佟铿铿就淬她：
“呸，谁像你，一碰到old汤，就跟从没见过男人似的！你肯定把他伺候得像坐月子一样舒服吧？”
“伺候男人的感觉其实是很新鲜的，”柴绯自我陶醉，“像吃肉吃腻着了，上那么一盘白水清菜，又清淡又营养。”
“去你的白水清菜，”佟铿铿咬牙切齿，“吃吧，有你谗得饿得眼冒金星的那一天。”
“不会的，这种菜啊，就是天天儿吃，顿顿儿吃，对身体都是有百利而无一害的。”柴绯很自信。
“我对你的评价，就一个字。”佟铿铿气哼哼地瞪着她。
“什么字？”柴绯不解。
“贱！”
商央隔一天就认真负责地约来了那神秘角色，打电话给柴绯，让她通知汤禾米一道赴约。地点对方已经定下了，而且对方强调由自己请客，不许汤禾米争。
柴绯恰巧当天有采访，晚餐是没办法去了，只好改成吃宵夜。商央与对方一商量，选了一间广东馆子。柴绯提前告诉商央，老汤有事来不了，请她和商央帮忙接洽妥当。商央满口答应着，一副义不容辞的豪迈气概。
那间馆子离电视台很近，柴绯下了班就准备步行过去。奔波劳碌了一整天，妆褪得差不多了，气色也恹恹的，她就在卫生间里补了补粉底，换一支亮色唇彩，含一粒西洋参片，提提神。出了电视台的大门，商央居然等在门口，倚着一部宝来轿车，自以为很酷地拎着一罐啤酒，隔几秒钟喝一小口。柴绯见状，扑哧一声就笑了。
“半个小时以前我打电话到你办公室，他们就说你已经离开了，怎么这么久才出来？”商央笑着问。他一仰脖，把啤酒如数灌下，啪一声扔在路边，用遥控车匙开了车门，对柴绯做个请的姿势。柴绯上了车，道：
“我在洗手间补妆，毕竟是初次见面，面黄肌瘦的多不好。”
“你这么漂亮，再一打扮，可就晃得人睁不开眼了。”商央发动引擎。
“在电视台呆着，工作时间晨昏不定，如若不懂得保养之道，百分之百会未老先衰，没结婚的做一辈子老姑婆，结了婚的变黄脸婆。”柴绯怨艾道。
“你在我眼里，永远都是美的……”商央压低嗓子，含含糊糊地说。柴绯置若罔闻，暗自笑了笑，商央这雏儿，道行不深，一句老掉牙的情话居然都讲得半生不熟，喉咙堵结，脸色发红，想来确实疏于实践。
车行五百米就已到达目的地，商央找泊车位倒费了不少劲。这间馆子档次不算太高，但人气旺，大堂里人头攒动，觥筹交错。菜式以自助和点菜相结合，光是生滚粥就有几十余种，皮蛋瘦肉粥、鱼片粥、猪肝粥、状元及弟粥、田鸡粥、黄鳝粥、菜干粥、花生白果粥等等，口味迥异，腻肥的也有，清爽的也有。
商央预先订了雅间，稍坐片刻，主角就到了。那是一位近四十岁的男士，中等身材，穿着名贵的西装，搭配着无懈可击的领带与羊毛围巾，大衣优雅地挽在臂弯里，一双棕色的软底缚带皮鞋纤尘不染，鼻梁架着一副金边眼镜，额前的头发吹成花尖，很有点像风度翩翩的党政机关干部。他隔着老远的距离就伸出手来，遥遥地与商央紧紧一握。
“洪哥，这就是我跟你提到的柴小姐。”商央介绍道。
“久仰久仰！鄙人洪钟声，请多指教！”他以同样的方式，隔着大半张桌面伸过手来，跟柴绯握手。柴绯发觉这种握手方式非常聪明，双方隔得稍远一点，上半身努力前倾，显得殷勤。而手掌紧握的一刹那，由于两厢都费力，不得不尽快松开，益发显得那一握弥足珍贵。
洪钟声打开皮包，取出一只金色的名片匣子，递一张名片给柴绯。柴绯接过一看，上面写着一长串头衔，包括钟声咨询公司董事长、淡湾大学农牧系教授、全球绵羊协会副秘书长……
“洪教授是绵羊协会的副秘书长？”柴绯好奇地问。
“是，我在日本读博士的时候，研究方向是绵羊。”洪钟声矜持微笑。他的五官很周正，两道眉毛剑拔弩张，挺直的鼻翼英气勃勃。美中不足的是，他的脸色过于健康，唇红齿白的，殷红柔润的两片嘴唇颇有女人相，并且一笑就露出两个该死的酒窝，立即把所有的威信一扫而空。
侍者端着托盘上来，在他们面前摆上免费赠送的几味凉拌小菜，同时把菜单递给商央。商央翻开来，逐一看着，没等他开口，洪钟声打个响榧，把侍者叫到身边，不动声色地吩咐：
“腌蚬、豉汁蒸排骨、花旗参桂圆糕、清汤雪哈炖菜胆、燕窝配哈密瓜汁、酥皮叉烧包，椒盐九节虾、清蒸扇贝、卤鹅掌各六只，一扎生啤，单独给小姐来一客红豆双皮奶。”
侍者领命而去，洪钟声这才悠闲地顾自把大衣围巾挂在衣帽架上，重新坐下来，搓搓手，笑容可掬地侧身问柴绯：
“怎么，老汤没过来？”柴绯下意识看了商央一眼，很显然商央已经把汤禾米的身份暴露了。
“他有论文要赶，他让我代他问候洪教授。”柴绯撒谎道。
“洪哥，你放心，我和柴小姐可以做他的全权代表了。”商央自作聪明地补充。
“老汤这人，就是太老实，照他这样辛辛苦苦做学问，猴年马月才能解决正高职称啊。”洪钟声大摇其头。
“所以请洪哥指点迷津，指引一条捷径啊。”商央道。洪钟声圆滑地微微一笑，不接腔。
“洪教授认识汤大哥？”柴绯追问。
“认识，怎么不认识，老汤在淡湾大学还是有一定知名度的。”洪钟声笑起来，笑容里透着诡异。
“他的知名度远远赶不上洪哥啊。”商央谄媚道。
“他那三道经典题目——呵呵！”洪钟声笑不可抑，商央跟着笑了，柴绯想想，也忍俊不禁。
“我要有老汤那时间精力，我一边儿等着评职称，一边儿兼个辅导员当当，何苦死熬在书斋里？！”洪钟声感叹。
“辅导员？”柴绯不懂了，“那不是刚刚毕业的本科生干的活儿吗？”
“以前是，”洪钟声说，“大学扩招以后，人手不够，学校就抽了不少专任教师兼当辅导员。”
“辅导员的事儿太杂，”柴绯摇头，“汤大哥那种脾气，不会乐意做这些琐琐碎碎鸡毛蒜皮的工作。”
“嗤！”洪钟声冷笑，“柴小姐，你是外行，现如今的行情啊，辅导员可是吃香得很。”
“怎么，学校很重视辅导员了吗？”柴绯谦虚地笑，“我读大学的时候，辅导员差不多就是最一般的管理人员，听说很多辅导员拼命考研、考博士，大部分都转到教学岗位上去了呢。”
“那是在腰包鼓起来以后！”商央抢着说，“你甭看现在的大学毕业生是自主择业，辅导员的权利可比过去更大了，什么入党啊，当班干部啊，评奖学金啊，推荐工作单位啊，全在辅导员手里抓着，这些事情对于就业又是很重要的。”
“这样啊。”柴绯有点明白了。
“在淡湾大学，最富的人，不是校长，不是教授，不是专家学者，而是辅导员，”商央说，“这年头的辅导员，年龄不大，胆子大，干个三五年，车子房子全有了，有了物质基础，再去谋求学术发展不迟。”
“这么说来，大学里最*的倒是辅导员了？”柴绯吃惊。
“不光辅导员，搞学生工作的，个个肥得嘴角流油。”商央强调。
“这我可长见识了，”柴绯笑，“不过汤大哥那性情，怕是不适合这条致富路。”
洪钟声点头，赞同地嘿嘿笑了几声。
菜肴上来，滋味都很不错，红豆双皮奶尤其妙，拨开红豆，轻轻揭起两层平滑如镜的薄薄的奶皮，舀在汤匙里，摇摇晃晃的，果冻布丁似的。
柴绯忍不住吃一大口，那东西趣怪，入口即化，香滑细腻、清甜浓香，与口齿缠绵纠缠，叫人辗转反侧，欲罢不能。
洪钟声体贴入微，察言观色地替她再叫一客青木瓜双皮奶。柴绯竟如数吃下。她自认是见多识广的美食家，淡湾市的美味无所不知，却在这样一款陌生小点心面前折了腰。
一餐宵夜吃得很愉快，洪钟声谈笑风生，他说话很有激情，中气十足，声情并茂，辅以手势、眼神，很有吸引力。他的思维也是跳跃机变的，从粤菜聊到足球，从跑堂的聊到公务员，针砭时弊，大加调侃。
柴绯因加班来不及吃晚饭，正是饥肠辘辘的时候，不客气地大啖美味。吃到一半，洪钟声的手机“滴答、滴答”闹钟似的响了几声，是一条短信，他浏览了一遍，耸耸肩膀，高声叫侍者结帐。
“我得先走一步，柴小姐，万分对不起，下次洪某人一定赔罪，”他匆匆披挂上围巾大衣等行头，对商央交代，“兄弟，你替我好好陪陪柴小姐，招待周到，添什么，尽管算在我名下。”
“出什么事儿了？”商央诧异。
“还不是来腊，她那臭水平，叫她不要上路她偏不听，这下可好，撞到人家茶铺里去了。”洪钟声埋怨着。侍者送上帐单，商央和柴绯不约而同地抢，扑了个空，被洪钟声眼疾手快地夺了，瞟一眼，掏出几张百元大钞塞了过去。
“来姐没伤着吧？”商央关切地问。
“还好没有人员伤亡，但茶铺老板不让她走，说她撞坏了几张椅子，要她赔一千多块钱，这不摆明是敲诈吗？！”洪钟声说着，对柴绯拱手道声失礼，麻利地夹起皮包，边往外走边给交警队的朋友拨打手机：
“喂喂，老弟，你他妈是不是又在赌？我告诉你，你来姐遇着麻烦了，就是你分管的那片儿，你赶紧给值班的打个电话过去……”
走到门边，他突然想起正事儿，捂住话筒，回头对柴绯道，柴小姐，我会尽快帮老汤做一个方案，程序啊、价格啊，你们要看着合适，咱就尽快启动！
“啊，对了，老汤搞什么专业的？”洪钟声走出几步，又返身折回来，大声问。
“考古学，大概是楼兰什么的。”柴绯不确定地回答。
“好，好。”他对柴绯挥挥手，大步流星地飞奔而去。
“来腊是谁啊？”洪钟声前脚一走，柴绯就问商央。
“他前妻，省教委职称处的副处长。”
“前妻？”柴绯觉着奇怪，这年头，有谁会对前妻呵护备至、招手即到的啊。
“他俩可是一对宝，在一块儿的时候天天吵天天闹，一离了婚，反倒好得割头换颈，”商央老练地说，“原先老洪还爱拈花惹草，为这，来腊都快跟他拼命了，现在呢，两人各住各的屋，谈恋爱约会似的，见了面亲热得不得了，老洪也从此洗心革面，专心致志对来腊好——可他俩就是不复婚。”
“有孩子吗？”
“没有，要有孩子也不能这样了——你说这两口子够怪的吧？”商央笑道。
柴绯微笑，未予置评。商央这样的愣头青，自然无法理解他们的状态。但柴绯能够深刻体会其中的甜蜜与哀愁，尤其是来腊。那必定是一名蕙质兰心的女人，唯有具备非凡的智慧，才能在适当的时机斩断情丝，而后再以适当的方式加以弥合。其间的大痛大喜，却是鞋与脚的哲理了。