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这一日，秋林办公室里接到一个电话，问他几时候能去北京。打电话的是离休回杭州的老邱。老邱说，我已经给北京的领导寄去了信，你要抓紧。秋林解释自己这一阵忙，没有顾上此事。老邱听了，有些不高兴，言语间有些责怪秋林，难为了自己一番热情。秋林赶紧讲一番好话，答应马上跟领导请示，老邱这才安抚情绪。
将电话搁下，秋林盘算了一下，最近家里事情忙，单位各项业绩也不怎么理想，老邱的事情老早忘记得一干二净。现在想来，这或许真是一条出路。如果北京那个领导真像老邱说的这么厉害，说不定真能为公司弄点好业务来做做。
秋林给鲍主任打电话。鲍主任说他下午要到县政府开一个经济工作会议，让秋林四点半左右过去寻他。秋林便等到时间，准时跑到县社，跟鲍主任汇报老邱说的这桩事情。
鲍主任听了，说，这个老邱倒没有乱说，我也听说过北京有这么个家乡人。
秋林说，那我去试试，碰碰运气。
鲍主任说，你去一趟，如果成了，算件好事，不成也没关系，就当是去首都旅游一次。
秋林应了，又想起另外一桩事情。
秋林说，鲍主任，我以前南货店当伙计时有个师傅，对我十分关照。现在他儿子在我收购站，人老实，业务也蛮好。眼下收购站老孔经理退休，我想让他接这个班，不晓得可不可以。
鲍主任说，这个事情你来问我做什么？你现在是当家人，这点小事还要问我？你尽管安排好了。出不了问题的，收购站工作，又不是什么关系国计民生的要害部门，谁当不是当？
秋林高兴，又说，鲍主任夜饭有没有别的安排？没有的话，要不要夜里聚一聚，把知秋叫过来。
鲍主任说，好，正好跟他问一问于楚珺离开百货公司的事情。
秋林用鲍主任办公室的电话打给知秋，知秋爽快应了，定好时间地点。随后，秋林又在鲍主任这里吃了几支香烟，讲了会儿闲话。临到落班，赶去饭店。
两人到饭店，知秋还没到，秋林点了菜，同鲍主任一道在小包厢里等。大概一支香烟的辰光，包厢门打开，秋林扭头，看见知秋进来，刚想打招呼，发现后面又跟进来一个人，竟是于楚珺。于楚珺穿着一身簇新的灰色套装，新烫的卷发，油亮蓬松，看上去很是神气。鲍主任秋林相视一眼，眼神有些复杂。
这一桌饭吃得无趣，四个人都有些心不在焉。特别是于楚珺，虽然对秋林和鲍主任都是客客气气，但这客气却有些假，像是装出来的。而且于楚珺开口闭口都是我和知秋，言语之间像是划清界限，她跟知秋是一路，秋林和鲍主任则是另一路。
吃到一半，鲍主任说自己家里有些事情，要早些回去。知秋要送，鲍主任不让，只让秋林送出去。走到门口，鲍主任点一支香烟，对秋林说，你看出来没有，这于楚珺对我明显有了意见。
秋林说，应该不会，我看还是客客气气的。
鲍主任叹口气，说，我现在最后悔就是当时告诉知秋，让他不要跟于楚珺好。
秋林说，为什么？
鲍主任说，你晓得东南西北风，什么风最厉害？枕边风。
秋林愣一愣，说，知秋应该不是这样人。
鲍主任鼻孔里出气，笑笑，没讲话。此时，刚好有辆出租车开过，秋林拦下，送鲍主任上车。鲍主任上了车，摇下车窗，说，秋林，你晓得吗？你别样都好，就一样缺点，把人看得太简单。
鲍主任说完，出租车就开走了。秋林看着出租车的尾灯，心里叹口气，转身走回饭店。
第二日，秋林就将收购站章耘耕叫到自己办公室来，同他谈了公司想让他当收购站经理的事情。章耘耕听了这个事情，大惊失色。
章耘耕说，陆经理，你是不是考虑下别人，我实在没有这样的本事。
秋林说，耘耕，你先不要推辞。我寻你，一定是周全考虑。本事这种东西又不是天生的，慢慢学习总结经验，总会有的。就像我当这个公司经理，难道公司里我的本事就最大？道理一样的。我让你当经理，最重要是看中你做事扎实，不张扬。
章耘耕说，陆经理，我真是没想过自己能当这个经理，我什么都不会。
秋林说，你不要过分谦虚，你的业务能力我是晓得的，你现在缺的就是一点当领导的经验。这不重要，当领导嘛，当着当着就会了。
章耘耕低头，沉默不响。
秋林说，怎么，我好心好意把这个经理送上门，你真要驳我面子啊？
章耘耕说，我不是这个意思，陆经理对我看重，我实在是担心当不好，倒了你的牌子。
秋林说，你自己都晓得我看重你，还有什么好担心的？
章耘耕又低头想了想，终于点头。
原以为说通了章耘耕，收购站的事情就可以落定。没想到这个章耘耕回去，左右盘算，又开始犹豫，最后竟寻孔一品商量这件事情。孔一品晓得此事，马上寻到秋林办公室来讲案。
孔一品说，陆经理，外头风言风语，说剖蛇的章耘耕要当这个收购站的经理，不晓得是真是假。
秋林说，这个事情组织上还是讨论，不要乱听外面传言。
孔一品说，陆经理，我是心底无私的人，我觉得收购站是我们公司顶重要一个地方，自然要用顶合适的人。春梅同志业务能力强，水平高，我觉得她才是最合适人选。章耘耕同志这个人，缺点我谈不上，但说优点，不过也只是剥剥蛇皮取取蛇胆，当领导实在不合适。再说了，他这个同志不喜欢跟别人沟通，太内向。收购站对外窗口，这样的人怎么合适？
秋林听了孔一品一番长篇大论，有些不高兴。
秋林说，孔经理，这个事情我跟你说了，组织上还没有最终敲定。而且这是组织意图，你不要乱打听。
孔一品听秋林这样说，伸着脖子，还想辩解。秋林就将他话堵住，只说自己马上要去县社开会，没有时间再听。孔一品虽然不服气，但也没办法，只能悻悻回去。
孔一品走了，秋林也觉得有些心虚。盘算一番，想着这事定要尽快解决，否则夜长梦多。就这样，他立即召集了几个副经理开会，将任命章耘耕的事情通气。众人见秋林力推，也没人讲什么闲话，随后，报告送到县社人事股走程序，一个礼拜，所有程序走完，章耘耕正式上任。
章耘耕当了经理，原以为孔一品定会大闹一番，但等了一段时间也没有什么风吹草动，秋林心里才算长出了一口气。
收购站换岗事情落定，秋林便腾出空，订机票去北京寻那个姓戴的老领导。
到了北京，秋林根据邱福茂提供的电话，跟老领导的秘书联系上，介绍了自己身份。秘书跟老领导汇报，老领导答应第二日上午给秋林半个小时接见时间。隔日一早，秋林便拿着土特产去远洋公司，顺利见到老领导。邱福茂说得没错，老领导果然有很浓的家乡情结，跟秋林问了许多家乡发展的事，这一说，竟说了一个多小时，最后还是秘书提醒，老领导才说，你来得及时，我马上就要离休，总算离休前能给家乡做点工作。这样，小陆，你在宾馆等我消息，我摸一摸底下情况，看有什么合适你们公司的。秋林感激，回宾馆等消息。原以为要等上几天，没想到当日下午老领导秘书便打来电话，说天津港有两艘报废轮船，可以最低价让秋林他们拉回去。秋林高兴，又等了几日，老领导批字，将两艘报废轮船发出，发出前，老领导还特意叮嘱，这是给家乡人民的，两艘船的油要全部加满。
就这样，秋林在北京待了一个礼拜，将事情圆满办完。两艘船拆完卖材料，可以给公司带来三十万左右收入，这是今年土特产公司最大一笔收入。秋林高兴，公司效益好，也是对自己一个交代。否则，总觉得自己一切都是靠着鲍主任恩赐，心内不安。
2
过了一个月，两艘轮船终于从天津拉了回来，拖进本地船厂拆卸。又花了一个月辰光，将轮船拆卸。接下去，秋林又要赶到杭州，去和钢铁厂联络轮船废旧钢铁事情。
一早，秋林坐单位那辆波兰产波罗乃兹去杭州。波罗乃兹车子密封程度不高，马路上开不了几步，便有灰尘漏进来，关着窗倒比开窗的飞尘还要厉害，坐得人喉咙痛。车子油箱也小，一会停下加油，一会停下加油。一早出门，赶到杭州已是下午一点钟。秋林进钢铁厂办事情，办好出来，刚准备赶回去，不想那车子却坏掉了，再也启动不起。叫来车子拖到修理厂检查，说是一个发动机火花塞坏了。毛病不大，但一时没有货，需明天才能换。
没办法，夜里只能在杭州留宿。秋林附近寻了宾馆，又打电话回去，跟杜英说明。杜英听了，也告诉秋林一桩事，说杜毅生病了，刚从上海回来，情况不大好。让秋林早些回来，赶紧去看一趟。
搁了电话，秋林躺在床上看了会儿电视，觉得无聊，盘算去哪里转一转，想来想去，突然想起当年给自己发表文章的那个冯编辑。不晓得这人还在不在报社里，这么多年，竟一直没有见面过，正好趁这个机会去拜访拜访。想到此处，秋林便起来，出门打车去报社。到了报社一打听，那冯编辑居然还在，是个四十几岁的矮胖男人。秋林寻到故人，心里高兴，介绍自己名字，还感谢他当年帮自己发表那两篇文章。可秋林说了半日，那冯编辑却连半个字都没有想起来。秋林有些失落，又搜肠刮肚想起些他当年信里的细节。冯编辑依然没有印象，倒有些不耐烦起来。
冯编辑说，陆先生，现在什么年代，文章写得好不好又有什么要紧？最重要的是赚钱。你莫同我讲什么文章，如果你真想感谢我，就实在些，帮我完成些明年报纸征订任务。
秋林听了，笑笑，心里不悦，但还是当场打电话回公司，吩咐鲁一贵主任订下五十份报纸。冯编辑见秋林这么爽快，很是高兴，倒茶拔香烟，热情得像是变了一个人。坐了一会儿，秋林看看差不多是吃饭时间，便邀请冯编辑到楼外楼吃西湖醋鱼，冯编辑欣然答应。不晓得是订报纸原因还是吃西湖醋鱼原因，席上，冯编辑的脑子似乎也变得清爽了，竟将秋林两篇文章都清晰回忆起来，还夸奖秋林视野宽阔，文笔精彩，自己当编辑这么多年，看过稿子成千上万，唯独对秋林的文章记忆犹新。秋林听着冯编辑的夸奖，尴尬笑着，心里却全不是滋味，后悔今朝来报社寻他。
杭州住一夜，第二日一早秋林便赶了回来。秋林让驾驶员开车到杜毅厂里接了杜英，又一道赶去杜毅家去看望杜毅。
秋林杜英赶到杜毅家时，杜毅刚打了杜冷丁，正靠在沙发上闭眼休息。一段时间不见，秋林吃惊。眼前的杜毅竟瘦得脱了相，头发也变得花白，五十出头的人，看上去倒像个七十岁的老倌。
秋林悄悄问大女，怎么会突然病成这个样子？
大女说，是肝癌，晚期了。上海医了一段，半点效果也没有。医生说，再医下去不过也是往水里扔洋钿，这才回来。
秋林问，那杜毅哥自己晓得吗？
大女说，晓得的，但他总不甘心。
正说着，杜毅睁眼醒了过来，看见秋林，说，陆秋林，你怎么总不来看我，是不是当了土特产公司经理，看不上你这个阿哥了？
秋林赶紧说，哪里闲话，实在太忙。杜毅哥，你看着是比往常瘦了一些，不过精神蛮好。你就是太累了，你赚了那么多钞票，以后莫这样拼命了，也留一点给我们这些人赚赚。
杜毅听了秋林闲话，精神似乎也好了。
杜毅说，今天高兴，你陪我出去转一转，我也好久没有出去了。
秋林说，全听杜毅哥的。
杜毅开着车，带秋林出门。他先去了趟菜市场，买来一大袋青蟹，后备厢里放好，又开着车去了水库。到了水库，杜毅让秋林把整袋青蟹搬到水边，然后小心翼翼地把绑青蟹绳子解开，一只只全放到了水里。
秋林奇怪，问道，杜毅哥，你把这些青蟹放到水库里做什么？
杜毅说，这是庙里师傅说的，让我多放生多结善缘，会有福报的。
秋林看看一本正经的杜毅，又看看张牙舞爪的青蟹，哭笑不得，心想，这是咸水蟹，放到这水库的淡水里，哪里是放生，简直是谋命。但秋林没有说出口，看着杜毅嘴巴里念念有词的虔诚样子，他有些不忍心。
放完蟹，杜毅和秋林坐在水库的石岸上。望着水库白茫茫一片水，杜毅说，秋林，我晓得，我是造了孽了，这是天在惩罚我。
秋林说，杜毅哥，你为什么要这样说？
杜毅说，当年，许敏那么好的一个女人，嫁给我的第二个阿弟杜尔。我家就靠着许敏发达了起来。后来杜尔出了事情，我害怕失去许敏家依靠，鬼迷心窍，硬将她与我家老三拉到一起。可老三呢，没多久也死了，可怜许敏，被我弄得人不人鬼不鬼，到现在都不知下落。还有我那个小姨子，多少漂亮一个姑娘，从小到大我丈人都将她当作手心肉，多少宝贝。可我呢，为了把厂子办起来，竟做主将她许给了昆山。昆山是个什么人？就是土匪，就是流氓，我晓得小女嫁给昆山会是什么下场，但我还是这样做了，你说，我这不是造孽是什么？
秋林听了，坐在旁边不响。
杜毅说，秋林啊，可我自己晓得我为什么要那样做，我是穷怕了，实在是穷怕了。我从小就是家里老大，为了照顾家里，我吃过多少苦头。好不容易有过好日子的机会，我又怎么能舍得让它跑掉啊？
秋林说，杜毅哥，你莫想太多，总有办法的。现在科技发展了，只要是毛病，总能医治的。
杜毅苦笑，说，我最近总做梦，总想起小时候的事情。我记得，我十五岁那一年，父亲带我去田里割稻。突然就开始拉肚子，拉得头昏眼花，全身半点力气都没有。可我不敢回去休息，红猛日头，我依然要伏在那里割稻。那一刻我就在想，这是不是世上最难熬的时间了，是不是比死都要糟糕。但你晓得吗，我现在回想起来，却觉得那时真是再美好不过。
3
供销社里开年终表彰大会。因为今年土特产公司业绩出色，公司被评为先进单位，秋林则被评为先进个人。鲍主任高兴，亲自上台为秋林颁发奖状。会议开好，又是聚餐。吃饭时，鲍主任特意安排秋林坐自己旁边。场面大，许多人都跑过来给鲍主任敬酒，吃到一半，鲍主任便有些醉意，就让秋林陪他到办公室休息一下，醒醒酒。
鲍主任坐在沙发上，吃了半杯浓茶，醉意慢慢退去。
鲍主任说，今天真是高兴，出了一口气。秋林，你不晓得，上一次班子开会，还有人说你们公司，说土特产公司那么多项目，也没经营出什么名堂。罐头厂原本一无所有，倒被那个童小军搞得有声有色，还不如调他来管土特产公司。我听了，自然是一口否决。虽然我这样做，别人也不敢有什么闲话，但总归是经营上去了，你我才有底气。
秋林点头，又感谢几句。鲍主任摆手，说，这都是你自己的功劳，不用谢我。
又喝了几口茶，鲍主任突然想起一件事。
对了，前几日听到一件事，讲给你听听。说本地一个乡下小老板，欢喜上一个城里离婚女人，想要跟她轧姘头。说自己单身，要寻人结婚。城里女人起初不愿意，但经不起这乡下老板常来纠缠，见他真心，终于松口同意。两人同居了几日，那老板跟城里女人说，自己工厂忙，只能隔三差五来。城里女人理解，只在家里等他，来了，买好下饭给他吃，陪他睡觉，还给他买衣裳，只是付出，从没有贪过他一分钞票。再后来，那老板来得越来越疏远，到最后，竟一日都不来了。女人着急，还以为他出了什么事情，便到厂里去寻他。不想，没寻到这男人，却碰到了他的老婆。原来这乡下老板是结过婚的，一直在骗她。本来这事是城里女人受骗，该她生气。可见了那老婆，她倒惭愧起来，连声道歉说自己不晓得底细。结果那老婆不但将她狠骂了一顿，还赖她是为钱勾搭她男人，定要她将骗去的钱全部吐出来。最后你猜怎么样，这城里女人胆小，竟真把自己存的几万私房钱全部取出来给那个老婆了。
秋林听了，也是惊奇，说，还有这样事情，天下怎么还有这样老实的女人？
鲍主任喝口茶，笑眯眯看着秋林。
你晓不晓得这个城里女人是谁？
秋林一愣，说，是谁？
鲍主任说，就是你带到宁波去过的那个女同学，春华。
秋林呆住。
鲍主任说，原来我也不晓得是她，那天吃酒，那乡下老板将这桩事拿出来炫耀，说自己不但困了美女，还赚了洋钿，还说那人原是供销系统的。我听了，心里好奇，灌了他整一瓶宁波大曲才终于把名字哄出来。
鲍主任看着秋林，说，我现在才算晓得你小陆本事。你看人准的，这样老实的女人，难怪你想要就要，想甩就能甩掉。
秋林尴尬笑笑，不晓得该怎么回答。
夜里，秋林很晚都没困过去，只觉得心里烦动。到了半夜，实在躺得难过，便起来到外头吃了根烟。吃完烟回来，不想杜英也醒了。
秋林说，把你吵醒了吧？
杜英摇头，说，我也长夜没困。秋林，有一桩事没同你讲，杜毅哥走了。
秋林吓一跳，说，这么快。
杜英说，不是那个走的意思，我没说清楚，他离家出走了。
秋林说，去哪里了？
杜英说，阿嫂说，他留下一封信，说是去普陀山。
秋林说，他去普陀山做什么？
杜英说，不晓得，阿嫂说他药也没有带，车子也没开，就这样孤零零走出去了。
秋林发一阵呆，叹口气，说，困吧，各人各命，你莫多想了。
两人重新困下。秋林躺床上，始终没困踏实。困一阵，醒一阵。还做乱梦，梦见一条黄泥路，黄泥路上有个人在孤零零地走，走一阵，那人便伏在地上拜三拜，拜完了，又起来继续走。秋林跟在他身后追，一边追一边叫杜毅哥，但那人看着走得慢，秋林却始终追不上。最后终于追上，那人转过头来，秋林倒吓了一跳，只见转身的人竟然就是自己。
早上起来，秋林说，杜英，你能不能给我一万块？
杜英吓一跳，问秋林要那么多钱做什么。
秋林说，我不想说，但我也不想骗你，你把这一万给我，你相信我，我不会做坏事。
杜英愣了愣，什么话都没有讲，拿出存折递给秋林。
秋林从银行取了钱，便去了春华家。见了秋林，春华很意外，她有些犹豫地将秋林迎进门，秋林看见春华家里乱糟糟一塌糊涂，就像刚被强盗抢过一样。
春华有些难为情，说，不晓得你来，没来得及整理。
秋林说，春华，你莫要怪我。杜英是个好女人。我做不到。
春华一愣，说，你为什么跑来讲这平白无故闲话？
秋林想了想，说，你离婚的事，我也帮不上什么忙。
春华笑笑，怎么又讲这事，过去很久了，你不要担心。
秋林听了，有些心酸，说，以后莫乱相信人。
春华叹口气，说，我这个人啊，白生了一双那么大的眼睛，其实是瞎的。我看人，从来都看不准。
秋林将袋里准备好的一万元放在桌子上。
春华说，你拿这钱做什么？
秋林说，没有别的意思，钱不多，寻点事情做做，做点小生意。有什么事，你尽管来寻我。
春华说，秋林，你是不是听到什么了？
秋林摇头说，没有。
春华说，你这是可怜我？
秋林说，不是。
春华说，不是就好，你把钱拿回去。我拿了这钱，我在你面前就一世都抬不起头了。
秋林不响。
春华走过来，拉过秋林的手，将钱放到他的手心里。
秋林说，以后有什么打算？
春华笑笑，说，放心，我这么好卖相的一个人，饿不死。
秋林说，那行吧，既然你这么说，我就走了。你记住，有事情一定要来寻我。
春华说，晓得的，赶紧走吧。
秋林便低头往门外走，走到门口，听见身后春华叫一声，秋林。秋林停住，转过头来。
秋林说，春华，还有什么事？
春华说，没事，就是想叫你一声。
秋林看见春华站在那里，孤零零地看着自己，不大的房间此刻却显得那样空旷。秋林很想走过去抱一抱春华，但他忍住了。他晓得，这一抱，会有什么样的后果。
秋林出了门，仓皇离去。