丁子桃感觉到，自己的身体在坠落的过程中越来越重。心脏仿佛也被无数细丝一根根缠紧，呼吸因此而困难。她已无力挣扎，准备呼出最后一口气，然后放弃自己。便在这时，她听到轰的一声巨响。随之而来的，是全身骨头的嘎嘎声，她顿觉自己四分五裂。
好久好久，她缓过劲来，意识到她的坠落已然停止。她想恐怕是坠到底了吧。四周仍然暗黑如漆，她不知道自己身在何处，亦不知自己是生是死。她不由问自己，我死了吗？我是不是已经死了？
问罢，她记起母亲曾经说过：“只要活着，就会有痛。一旦死了，痛就没了。”那个画面，仿佛浮在了眼前。那时她正在绣屋里学着绣孔雀尾羽，突然被针扎了手。看着鲜血从指尖流出，她呜呜地哭了。母亲走过来，看了一眼，教训她，然后说了这样几句话。她知道，这是母亲年幼时，外公对母亲常用的训斥语。外公是远近闻名的绣工，在成都科甲巷开着绣坊，专绣宋画，供富人收藏雅玩。母亲自小就学了一手好绣活，出嫁时，她特别提了一个条件：夫家必须为她辟一间绣屋。外公一口答应了母亲的要求。此一刻，绣屋和绣架上垂挂的绣品，也都晃在了眼前。母亲站在绣架边，一手整理绣品的边缘，一手用指尖抚着绣好的图案。母亲低着头说：“还有一个办法，就是没了记性。这样，痛没痛过也不知道。”
丁子桃挪动了一下自己，觉得浑身剧痛。于是想，这么说，我还活着。我还会痛，并且我还记得。
她的耳朵也开始变得灵敏，隐然听到阵阵呼啸，似来自很深远的地方。这是一份无边无际的深远，她被这声音环绕，一层又一层，如同被打成了包裹勒得紧紧的。她觉得自己就在这深远之中，又觉得这深远遥不可及。她并未有一丝的害怕，却有着无限的疲惫。于是她闭上了眼睛。她甚至不知自己是醒着，还是睡着。
时间一直按它的方式行走。或许是一天一年，也或许是一百天一百年。黑色的浓度突然弱了。有淡淡的灰光浮在顶上，这光里像飘着柔纱。透过这层纱，丁子桃向上望去，有一格一格的线条沿着灰光的来处逐级上升，如同阶梯一样分布均匀。她慢慢地数着。一直数到了十八，她便看不清了。
她想，十八层，为什么正好是十八呢？这是什么意思？