青林再次来到了川东。
与他同行的是龙忠勇，这是初夏的时节。
其实青林虽是孝子，但也是那种没心没肝的人。商场待久了，诸事讲求实际已成习惯。读父亲笔记时，曾深深被震动，咬牙切齿地准备花时间去好好寻找。但过了一阵子，他的想法便转换，觉得也不是什么天大的事。仿佛每一天的日子都如一盆水，日复一日地从他脑子里泼过，生生把这些强烈的情绪冲洗掉了。真要费时费力去寻找，青林想，这对我的生活又有什么意义呢？何况母亲已经这么老了，怎么可能真的会醒过来？如果真找到一帮陌生的亲戚，我又怎么对付得了？再说，父亲也明写了，不需要知道那些。连父母自己都不愿意记起的事情，自己又何必非要掘地三尺让自己知道？还是顺从他们的想法吧。
时间真的是个狠家伙。而现实更毒，它可以让一个激情四射的人变成无比坦然的现世功利者。青林便是如此。他想，重要的是他必须用心做好自己的工作，过好眼前的生活。眼光看向未来，而不是朝后看。是顺着时间走，而不是逆着时光行父亲的笔记其实也强烈地表达了这层意思。
这样想过后，青林便迅速调整自己，如同搁置父亲的皮箱一样，将这件事放在了角落。
但是龙忠勇的介入，却突然让他改变了主意，而这个介入纯属意外。
龙忠勇一直想写一套有关南方庄园的书。长江中游地区的庄园是他这个系列中的重要部分。他之前更多是从建筑本身去谈，而大水井的背景，突然让他心有所悟。民间建筑，尤其那些富人豪宅，从建筑意义上看，其实都难有更新的发现。而它们的背景，即它们的起始、变迁和结局，实在要比建筑本身更有价值。尤其值得关注的是，半个多世纪以来，因社会性质的改变，几乎所有的南方庄园都在极短时间里成为无主庄园。空有旧屋，没有原主。改为学校的有之，变成仓库和办公室的有之，被众人瓜分成零碎小屋的亦有之。当然彻底消失化为尘土的也不老少。原家族成员以塌方断崖的方式凋零，后来的居住者在后来的时光中也离开老宅，另建新居，致使一些庄园老屋渐成废墟。它们与其说是被时光毁弃，不如说是被世道毁弃。
龙忠勇突然觉得这是一个非常有意思的话题。而在长江中游，比如川东，那些深藏在崇山峻岭中的豪族庄园，更是少为人知。它们的起因和结局又是怎样的呢？外在的生活变化，是怎样影响着建筑的风格以及建筑的寿命呢？这些庄园寿命的缩短并不只是建筑材料和质量的原因，更多的倒是人为因素。他对此甚有兴趣，也十分兴奋，如果沿着这个思路著书，仅仅制图就远远不够了，他必须对那些庄园有更深入的了解。如此，涉及世道人心，他的工作量就会比以前大，而工作周期也会长很多。
开学后，龙忠勇给青林打电话，想问问他的公司是否可以对他的这本书提供一些经济支持，他可以在书中注明由青林公司友情资助。他说，这是一套系列书，他目前想先写的这本叫《川东庄园》。
青林在电话中听龙忠勇喋喋不休地讲述他的观点时，内心深处刚刚藏好的东西，似乎又被电话那头的热情激得蠢蠢欲动。他突然冒出个念头，说：“资助你没问题，注明不注明友情资助也无所谓。我只有一个条件，就是我跟你一起去。”
龙忠勇吃了一惊，脱口问道：“为什么？你走得开？”
青林说：“你也要帮助我做一些调查和寻找。我要在川东找一个叫且忍庐的宅子，这宅子已经不在了，它的所在地变成了水库，但我要找到知情的人。如果你愿意，在川东行走的车辆由我提供。”
龙忠勇一听，大喜，说：“那算什么条件，这简直是增加优惠。如果有你同行，我们吃住行都有了保障。再说你也不是外行，你可以给我更多的提示。不过，你找这宅子有什么缘由？”
青林说：“见面再谈吧。”
很快他们约定了出发时间，会合的地点在重庆。刘小川大力支持此事，他立即给重庆分公司打了电话，请他们为青林备一辆越野车，并且直接把车送到机场，交给青林。刘小川对青林说：“有任何需要帮忙的，你只管给我电话。”
但是行前，刘小安却突然给了青林另外一个电话。刘小安说：“青林，我比你年长，知道的事情比你多。我想跟你说，如果很难找，大可选择放弃，没必要非得去追寻什么真相。你要明白，这世上很多的事，都不可能有真相的。所以，活着图个简单省事，经常就是人生的真谛。”
青林听了这通电话怔了怔，倒也真听进去了。他定住心走到窗前，想了好久。
龙忠勇的几个学生因为有其他课难以走开，无法同行，他便只身前往。跟青林会合时，嘴上一直说：“简直不敢相信，毕业这么多年，我们居然一起去做专业考察。你确定不是心血来潮？或是跟老婆出了问题，想出来逃避一下？”
青林笑道：“怎么可能。我也是私事哦。”
然后，便将父亲笔记中有关母亲身世的内容，详细地对龙忠勇说了一遍。
龙忠勇听得瞠目结舌。
他说：“你居然可以这么平静？能从春节等到现在，已经让我觉得不可思议了。我一定陪你找！这比我的书还要重要。”
青林笑道：“没那么吓人。刚开始，我也激动万分，等定下心来，细细一想，知道了，或是不知道，又有多大意义呢？我爸努力忘却，我妈拒绝回想，他们像是用一生来抵抗那些，我想他们一定有自己的道理。”
龙忠勇说：“那会是什么样的道理呢？”
青林说：“世上总归有些事不值得你去记忆。或者说，世上有些事有些人，必须忘掉。”
龙忠勇半天没作声。车出了重庆，他才说：“的确。不过，有些人有些事，这世上尽管有人愿意选择忘记，但一定有人会选择记住。”
青林没作声。
他们没有在万州落脚。青林只在他曾经与刘晋源一起吃过烤鱼的小店，请龙忠勇吃了一顿烤鱼，然后便径直驱车到了李东水家。
年迈的李东水已经躺在床上起不来了。他的儿子毛仔再三表示，他只听说过胡水荡，但完全不知道且忍庐。毕竟离得有些远，以前交通不便，没有多少消息过来。
毛仔带着他们去到当初说出且忍庐的老头家里。那老头也反复说，他只是听路过的工作队同志说了这个，其他的一点都不清楚。因为他以为那是烧火的炉子，觉得且忍庐有些奇怪，特意问过话，所以才记得，不然也早就忘了。
线索到此，就算断了。
龙忠勇说：“必须找到当年在胡水荡的人，还是要了解，胡水荡的人都迁到哪里去了。”
青林说：“一个思路，我们返回县城，查找档案，看看有没有记录当年胡水荡的人都迁到了何处。”
龙忠勇说：“五十年代的事，恐怕不可能有记录吧？”
青林说：“还有一个思路，就是我们找一下永谷河，沿着永谷河朝上游走。我母亲当年是从这条河里被人救起的，沿河两岸，不知是否会有所发现？这基本是在川东腹地，如果遇有老庄园或是老建筑，我们也顺便探访。”
龙忠勇说：“这个主意不错，算是一搭两就。”
他们在响水镇歇了一晚，次日不到中午，便找到了永谷河。
青林原计划沿河上行。这理论上说起来合理容易，实际上却很难。因为沿河大多无路，只能曲曲折折地绕道。不时翻山，又不时穿过山谷。明明看到山坡平缓地向前伸延，蓦然间又是奇峰陡壁迎面而来。山连着山，山谷套着山谷。路上，青林便跟龙忠勇讲述当年这一带剿匪的故事。
龙忠勇望着车外的山河，叹道：“难怪这里土匪多。有树有草，有土有水。种地种粮，自给自足。躲藏容易，逃跑不难。”
青林说：“你的意思是，当年当土匪很舒服？”
龙忠勇说：“想必比当穷人容易活命，不然怎么会成匪灾。”
青林说：“倒也是，任何事情，脱离个案而成为现象，就一定有它深刻的背景。”
两人走走停停，但遇村庄，便进去打问。沿途所访老人不少，得到的回答却都是摇头。他们在河两岸来来回回跑了几天，也看了几个百年老宅，规模都不算大，而损毁却相当严重至于且忍庐，几乎无人听说。青林倍觉疑惑，问来问去的感觉似乎且忍庐根本没有存在过。他甚至自问：是不是我听错了？
川东腹地，大多的村庄，都很清静，许是人少的缘故，颇给人生气不足之感。油菜已经收获，春玉米都也落地，小苗还没有冒齐整，田里的青绿色便显得淡淡的。有村的地方，树丛倒是浓绿成一簇，田园生活的静谧仿佛都深藏其间。
龙忠勇一路长叹，他的哀叹比赞叹要多得多。赞叹的是自然，哀叹的是人事。他不停地牢骚道，新屋都丑陋，旧屋皆破败。除了山水，人工营造都几无看相。龙忠勇一直认为，过去老百姓自盖房都能与自然环境形成和谐关系，建筑与山水呈现一种相倚相偎之感。而现在，建筑师层出不穷，建筑材料和建筑工具都有了质的飞跃，乡村房舍却越来越难看。每一幢屋子都与自然环境拧着，仿佛摆出姿态向天地宣告：我偏不与你和谐，偏不让你形成美丽风景，我偏要贴一块烂疤让你丑陋不堪，我就是要跟你作对。
他说：“你看看你看看！你看看重庆就晓得了，分明是一座天然具有层次感的城市，建筑物完全可以依地势层层升高，却偏要在山顶上再建高，硬生生地把一座美丽的山城弄得奇形怪状。人走在城里的街巷中，抬起头一眼望不见楼顶，何其压抑。可惜呀可惜！”
青林便笑：“这就叫‘欲与天公试比高’。”
龙忠勇说：“人们奉行与天斗与地斗其乐无穷的信条，而放弃了和为贵的原则。你说这蠢不蠢？”
奔波和绕行很费时间。两人无事闲聊，牢骚总是很多很多。
四周都是山，经常走着走着就没了信号。
青林电话不多，而龙忠勇的手机则不时作响，或短信或电话。他一路都在叽里呱啦。在接到一个学生的电话后，龙忠勇突然对青林说：“记得我们上次说过想去幽灵庄园吧？我学生说应该就在这一带。我们不妨去那里走走？当然，且忍庐的查访也不放弃。你看如何？”
青林说：“当然没问题。”
龙忠勇便翻手机短信，查找学生传来的地址。他念道：“朝吉祥镇方向，找到珠溪湾，走不多远即可看到山头上耸立的碉楼。朝着碉楼方向，直奔就是。村民很纯朴，村长有文化，他应该会帮助你们。”
青林翻了下地图，发现他们一通乱闯，实际距目的地也不算太远了。于是下车向村民问清道路，便弃河直奔而去。
走不多远，便离开了大路。车在小路上穿行，颠簸如海上行船，忽起忽落，车速只能降到最低。抵达一个叫黑龙的小镇时，天已黑透。他们决定在镇上先住下，天亮再向吉祥镇出发。
无论黑龙还是吉祥，都是深藏在群山里的小镇，几乎不被外人所知。因交通缘故，也很难有外人来来往往。夜黑风高山影重叠。青林说：“这让我想起了柏杨镇的大水井。如果这座幽灵庄园也是大宅院，那么，是什么样的人，会跑到这样的深山里建起自己的家园呢？光是材料运进来就不容易呀。”
龙忠勇回答说：“虽然不解，但总有些异人。”
小镇清冷，无处可去。两人又因奔波得太累，便早早休息。次日起来，在路边店吃早餐时，随便向人问起幽灵山庄到了这里，知道此屋的人就多了。都说朝西走，还有几十里路不用进吉祥镇，半道就拐向了。然后警告他们，一定要白天去不要在夜里进，那里鬼魂太多。夜里去了，一些不安分的鬼魂会附在活人身上。话说得令人毛骨悚然，但也实在吊起了青林和龙忠勇两人的兴致。
又一路颠簸，几乎是在树林中和石头上窜行。车已经慢到散步的速度。车上的音乐，放的是班德瑞的《寂静山林》。龙忠勇开着车窗，旋律便从车内飞扬出去，回响在整个山间，像是树梢上挂满了音符，倒还真有一番和谐气氛。
青林说：“老板知道我们这样用他的车，不知道该心疼成啥样。”
龙忠勇说：“既然老板许诺了你，还担心他的车干什么。你这样跟他说：我们能从大山里活着出来，多亏了你的车。他一定高兴坏了。”
说得青林大笑起来，在笑声中，他们看到了山上露出的飞檐翘角。
两人的笑声戛然而止。接下来是龙忠勇的惊呼：“哗！好漂亮的飞檐！”
渐行渐近，目标也越来越清晰。那是一座石头砌就的碉楼。高耸的楼体建立在山顶，把自己变成了山头。楼顶加盖着四角攒尖的亭子，四个飞扬起的亭角如同伸展开的翅膀，仿佛是想将整个碉楼拔出地面，升腾入空。
这天的阳光很微弱，但落在碉楼上，却依然醒目。破旧的梁柱和颓败的飞檐也都散发着异样的光彩。
车行至更近处，透过树枝杈，能看到碉楼墙面上的炮孔。一道漫长的围墙，从碉楼的墙根沿着山的坡度下行。围墙亦是石块砌就，墙面上等距离镶嵌着一个个方形的炮孔。墙体顺着山势走低而越来越低，然后隐没在了密集的树林之中。
龙忠勇说：“修成这样，得要挡多少土匪侵略呀。”
青林说：“川东土匪嚣张了一百来年呀，个个村庄都要防匪。不过，上次我离开大水井，去陪我老板的父亲来川东，就是他把我爸爸带到军队的。这个老革命曾经在这一带剿匪，他非常自豪地告诉我，自他们剿匪后，五十多年来，土匪绝迹。川东人民得以过上安宁生活，再无土匪骚扰。他认为，这是前所未有的伟业。”
龙忠勇说：“据我一路所听说，这一带土改也闹得凶。”
青林长叹道：“是啊。革命嘛，不是你死就是我死，这是没办法的事。干我们这行的，还真管不着。不过，看看民间那些老式庄园的建筑取向和墙院布局，防匪的确是他们生活中相当相当重要的事。这个庄园让我想起了大水井李氏宗祠的高墙。”
龙忠勇说：“这里距柏杨镇的直线距离，应该不算太远。”
终于，他们在阳光未落之前，找到珠溪湾。果真没多远，他们便看到了村子。
黄昏中的小村庄，安静得就像没有人。龙忠勇说：“找家好一点的屋子求住。你是财主，不要舍不得银两。”
青林笑道：“一天两百块，连吃带住，估计他们会觉得这是天上掉下的财喜。”
龙忠勇也笑，说：“你就一人两百吧，当是你有钱人的施舍。人家住在这样的山里，真不容易，你也别太小气了。”
青林说：“这个没话说。”