中街南头的阮家，原本是兄弟俩各住一屋院，老大没儿没女，老二也仅有阮天保，老大死后两屋院合成一屋院，房子算不上多讲究，面积却是全镇的最大。那场火并没烧着门面，而前后院的厅房厢房全毁了。预备旅把门面改造后，推倒那些残垣断壁，重新盖了三进房子。周一山负责施工，他主张简单着为好，就土木结构，穿斗式梁架，单案悬空屋顶，小青瓦铺面，第一进是座厅房，中间做大堂，东西厢房分别是寝屋、书斋，厨房和茶舍，第一进第三进都是平房，第二进隔出三间，算是干事们的办公室，第三进一半是杂物间一半是打杂工的住处。井宗秀觉得办公室是不是太少，周一山说咱还要那么多机构吗？把麻县长伺候好就是了。井宗秀也笑了笑，说：聋子也得有耳朵啊。周一山就把第二进平房隔成八小间，至于伺候人要腿脚勒的，眼里有活的，选来选去，选出了六人，其中有叫王喜儒的，这名字好，让他做六个人的领班。整个房子的里外墙还没搪好，井宗秀就先把门牌挂出来了，门牌很大，上面没写平川，也没写涡镇，只是五个字：县国民政府。
选择了初八那天县政府入驻，涡镇一大早城门楼上、城墙的垛台上就插上了黑旗，锣鼓钹镲一齐敲打，几乎所有的人都拥在中街上。周一山在吆喝着人群往街两边靠，那店铺的台阶上，住户的屋檐下，就站不下了，有人爬到树上，坐在了房顶，前边却有了鞭炮声。周一山发脾气：有粉往脸上搽，这会放了一会县长来了放啥啊？！蚯蚓就跑了去用脚把燃着的鞭炮踩灭，而一群孩子在一团烟雾中捡拾未炸响的炮仗，有的将一枚再点着就又往人群里扔，但太紧张，扔出的是火柴盒，而炮仗就在手里炸了。
但是，谁也没有注意到，就在黎明时分，一群鸟飞到镇上，中午了仍还在空中飞翔。它们个头差不多一样，身子一抹左右，却有着比身子长五六倍的长尾，通体为栗色，头颈和羽冠深红，而两根尾纯白。人们都往街面上看热闹，只有陆菊人牵着剩剩走过来了，她往天上看，看到了这些鸟，对剩剩说：看，多漂亮的鸟！她这么一喊，人们才往天上看。确实是漂亮的鸟，却不知道这是些什么鸟，说是棕背伯劳，说是凤头百灵，说是血雉或朱鹮，好像又都不是。而同样在街上看热闹的花生和她爹也往天上看，刘老庚说他在深山老林割漆时见过这种鸟，这鸟叫绶带。花生却难以明白了，虎山上飞来的鸟都是白鹭、黑鹳、斑鸠、酒红朱雀、金雕、红脚隼，而深山老林里的绶带鸟怎么就在今天飞到了涡镇，这是给谁绶带呢，是给那个麻县长，还是给井宗秀？或者是井宗秀给麻县长的，还是麻县长给井宗秀的？
麻县长终于来到了镇北门口，他是坐着两个人抬的滑竿来的，跟随的是一行人和六七个毛驴，毛驴驮着几十个木箱子。麻县长到了北门洞就不坐滑竿了，他也不要敲锣打鼓鸣放鞭炮，甚至不要那么多人在街道上欢迎他，给井宗秀说：我这又不是初上任，万万不可扰民。你知道慈禧从北京西逃西安吗？欢迎的不该是我，而是我要感谢你，感谢涡镇民众的。他同井宗秀一道，步行走过中街，面带微笑地给两边的人群招手致意。他们路过十字街口的老皂角树下，绶带在枝股间缓慢飞翔，长尾摇曳，如是风筝。麻县长驻足观望，说：有这么大的皂角树啊这是什么鸟？井宗秀说：这我还叫不上名。麻县长说：吉祥！吉祥！井宗秀说：我在这里土生土长，还第一次见到这样的鸟，今天这么热闹，它们竟能待在树上？麻县长说：梧桐招凤凰么，得好好保护这棵皂角树。突然就说道：还记得第一次见到你，为什么留下杜鲁成而没留下你吗？井宗秀说：记得呀，我一直纳闷你让我说过三种动物，怎么就不肯留下我呢？麻县长说：我告诉你吧，让你们说三个动物，是我测究用人的办法。第一个动物的形容词是表示你自己对自己的评价，第二个动物的形容词是表示外人如何看待你，自我评价和外人的看法常常是不准的，第三个动物的形容词才表示了你的根本。你那天说的第一个动物是龙，形容龙是神秘的升腾的能大能小的，第二个动物是狐，形容狐媚，聪明，皮毛好看，第三个动物是蟒，形容能忍耐，静寂，大智若愚。大致是这样吧？我那时就觉得你不是平地卧的，怎么能屈伏在县政府里跑差？果然你就有了今天！井宗秀说：县长，县长，我能有什么能耐啊，这还不都是遇到了你！你和县政府能到涡镇，我现在还忖思着像在梦里哩。麻县长笑着说：我也想象不到我能到了涡镇，好么，好么，咱们以后就通力为民众服务啊！感叹起来，回头对着杜鲁成说：乱世出英雄，井宗秀是不是个英雄啥？杜鲁成赶紧应道：是的是的。
麻县长的话是说给杜鲁成的，旁边人都听在耳里，蚯蚓就拍手叫好，杜鲁成制止了，说：你咋在这里？蚯蚓说：我是旅长警卫呀！杜鲁成说：没你的事！把他推出随行的队列。蚯蚓就有些恼了，他到街边，虽然还跟着人群往南走，鼻子发酸，他希望井宗秀能看见他，让他也过去。井宗秀好像是看见他了，但井宗秀并不理会他，只是和麻县长说话。蚯蚓就蹴在一家屋檐下哭鼻子流眼泪，却有人在说：是蚯蚓吗？蚯蚓四下看看，身边没人，人都往前去了，声音是从那边的门里传来的。门里黑，蚯蚓看了好大一会才看清里边坐着陈先生和白省心，说：你也出来看了？陈先生说：我是来看病的，白省心爹腿疼得走不动，你哭啥呢？蚯蚓就说了刚才的事，陈先生嘿嘿嘿地，像是咳嗽又像是笑，蚯蚓说：你也笑话我了？陈先生说：英雄也罢，阴谋也罢，他井旅长还认不认你？蚯蚓说：他肯定认我哩！白省心却说：井旅长那么英武的人，咋就能对你好？！陈先生说：那是井旅长需要么。白省心说：蚯蚓一身瞎毛病，井旅长需要？蚯蚓朝白省心呸了一口，起身走了。
井宗秀一行人陪着麻县长走到县政府里了，街上的人才慢慢散开，在那个下午和夜里，他们在议论着麻县长并不是传说的满脸麻子，但这就是县长吗？虽然穿着四个兜的中山服，戴着礼帽，眼镜的，咋看都像是个教书的先生呀！到了第二天，伺候县长的那六个人出来在街上垒石台子，就有人向他们打听县政府里是什么样，麻县长是不是一来就坐堂了？王喜儒说，大堂体面得很，正面墙上悬挂了孙中山的像，左边是总理遗嘱，右边是冯玉祥的誓词。麻县长是坐堂了，他们赶紧都穿了长袍马褂跪下叩头，听候差遣。麻县长却让都起来，说：我们要建立新规章，改掉旧习惯，见我不要跪，现在人人平等，有事共同办。听得人一愣一愣的，说：哇，咱涡镇真有了县政府，以后打官司就不出镇啦！王喜儒说：什么涡镇涡镇的，是县城！
也就是从这一天起，北城门楼上有了插旗的仪式，虽然还是原来的黑旗，但晚上专人取下来，天明专人再插上去，风雨无阻。而且门洞口有了固定岗哨，四人一组，轮流换班，凡是进城出城的人都要盘查。老魏头不在北城门那一块守夜了，腰里挂了警锣，手里拿着梆子，开始各条街巷里走动。若平安无事，那梆子不紧不慢地敲着，能听见谁家窗子飘来鼾声，谁又起夜了，在尿桶里小便，分辨出是男的还是女的，女的是这家的女儿还是媳妇。总有几家的夫妇爱吵架，从巷子这头走过去还在咋难听着咋骂，从巷子那头再走过来了，哭泣却变成了淫笑，有了猫舔糨糊的音响。但如果有了突发事情，比如突然有黑影一闪而过，连问几声都不回应，比如碰着了一个人，这个并不认识，他就把锣咣咣猛敲，城隍院里就首先冲山一队兵来，接着所有的狗都在叫。
麻县长差不多住过一个月了，水土还没有彻底换过来，他觉得这里的水硬，肚子老胀。他一直有晚饭后散步的习惯，但晚饭后街上的人还多，不方便，就常在人都睡静了才出来。他一出来，王喜儒就提了灯笼陪他，他不让陪，王喜儒又不放心，说是回去睡呀，却远远地还跟在后边。
王喜儒是必须十天给井宗秀报告一次县政府那边动静。王喜儒就说了麻县长很安然，早晨起来都要读书，读书时谁也不许打扰他，中午就坐堂，看卷宗，写文稿，他现在熬煎的是尽早能健全县政府的机构，为劳动、土地、财政、粮食、文化等委员会的人没有到齐又没有资金而常常发火。对饮食没什么不满的，早饭都是大米粥或苞谷汤，喜欢大颗粒苞谷汤，就着酱菜。中午一盘豆腐青菜粉丝混菜，要么一碗米饭，要么两个蒸馍。晚饭常让他带来的勤务员白仁华一块吃。白仁华除白天给他跑小脚路，主要是晚上他散步后要给他按摩，按摩好像有瘾，不按摩就睡不着，白仁华也就睡在他的寝室。井宗秀哦了一下，再问：他是为机构不健全发火？王喜儒说：先是发过几次火，但白仁华好像去过老县城，还带来了个人，后来再没见发过火。井宗秀说：怎么是好像？一定要清楚白仁华外出了多少次，是什么时候外出的，来的人又是干啥的，这要及时给我报告！王喜儒说：我错了，我以后改。井宗秀就拍着王喜儒的肩，叮咛要把麻县长照顾好，可以来预备旅拿些油呀肉的，要保证喝茶取河心水，出去散步注意安全，不要到南门外的涡潭边去，说：他可是一县之长，领导着咱们哩。王喜儒说：没有你哪有他县长，是预备旅救了县政府么！井宗秀说：这话不能说！