戒绝荤酒已有二十多年的大姑，是个很相信菩萨的人。一个月前，金价狂涨，儿子容辉炒金赚了十几万，大姑骄傲地对她的儿媳妇爱丽丝说：“要不是今年年初我向观音菩萨‘借富’，亚辉就不会赚大钱。”爱丽丝说：“去年股市大跌，恒生指数从千七点跌到三百多点，亚辉手上的蓝筹股，一年前值二十多万，现在只值两三万了！”大姑说：“买股票蚀本，是亚辉头脑不够灵活。明知股市要大跌，却死抓蓝筹股不放。”
大姑的日子过得很舒适，与儿子、儿媳妇、四岁的孙儿小宝一同住在半山区一层新楼里。这层新楼，两千多呎面积，是前年买的。前年，容辉做生意赚了一笔大钱。入伙时，大姑在客厅中央煮了一壶滚水，将滚水浇在四个墙角。“这样做，”大姑对爱丽丝说，“可以赶走邪魔。”爱丽丝是香港大学毕业生，在加拿大留过学，思想很新，总觉得大姑的言行有点古怪。
古怪的言行，很多。不说别的，单是那个神坛，就像名画一样，成为客厅最具吸引力的东西。
神坛朝南而设，靠墙，放在那套价值一万六千元的巴西沙发旁边，位置是由风水先生鉴定的。神坛是一只酸枝木的八仙桌，缚以织锦的桌围。桌面，除香炉烛台外，还有经书、念佛珠与水果。靠墙处，设有容家历代祖先示神位。神位旁边是神龛。龛内放着福建出产的观音白瓷像。神龛旁边是一只长方形的玻璃盒；盒内装着十吋高的“坐关公”，一边是周仓，一边是关平，都是景德镇的产品。关公前边放着济公，也是瓷像，造型相当别致：一只大酒坛，手执破扇的济公刚从坛内钻出，神态像小偷。济公旁边有一只葫芦形的玻璃球，瓶颈相当长，五六吋，倒插在瓦盅里。瓦盅盛水。许多人都不知道这是什么东西；不过，容家的人，包括小宝在内，都知道这是“圣水”。
“圣水能治百病。”
每一次，新的女佣走来上工，大姑在回答女佣的询问时，总是这样说的。
有些女佣并不好奇，听了大姑的话，耸耸肩，不再说什么；有些女佣，喜欢东探西问，听了大姑的话，少不免多问一句：
“圣水？什么圣水？”
“是齐天大圣赐给我们的圣水，”大姑说，“这圣水，非常灵验，像仙丹一样，喝一杯下肚，随便什么病痛都会消除！”
如果有人听了这样的解释仍不满意的话，大姑就会加上一句：
“有时候大圣会走到这里来的。”
这种话，能够引起别人的惊诧；却不能说服别人。大姑本人，倒是深信不疑的。
如果新来的女佣问：“你怎会知道齐天大圣来到？”
在回答这个问题时，大姑总是指着玻璃球说：“齐天大圣来到时，那玻璃球就会发出一声冰梆。”
正因为这样，凡是在容家打过工的女佣，都知道玻璃球的重要性。容家的女佣经常更换，但没有一个女佣曾经听到过玻璃球发出的冰梆声。
大姑是常常听到的。
大姑常常问小宝：“你有没有听到？”
小宝总是圆睁双目，怔怔望着大姑，不说“听到”，也不说“没有听到”。
根据这一点，大姑常常对亚辉或爱丽丝说：“小宝也听到的。”
其实，在小宝的心目中，那玻璃球形状古怪，只是大人玩的玩具罢了。他将它称作“冰梆”。
每一次，“冰梆”发出冰梆声，大姑就会放下任何工作（包括打牌）疾步走去神坛边装香燃烛，迎接大圣来到。
寒流袭港的那天晚上，大家很早上床。大姑念过经，也回房安睡。深夜向尽时，从睡梦中蓦然转醒。她听到“冰梆”发出的冰梆声，忙不迭翻身下床，披了衣服，踉踉跄跄走入客厅，装香，点烛，跪在神坛前磕了三个响头。天很冷，磕头时，浑身发抖。她应该回房去了，却固执地抬起头，东张西望，企图凭借跳跃的烛光见到齐天大圣的仙体。那“冰梆”虽已发出冰梆声，齐天大圣的仙体并没有显现，大姑见到的，只是贴在墙上的那幅画像。那是孙大圣的画像，孙大圣穿着赭黄袍，神气活现地坐在宝座上，后边有一面旌旗，上书“齐天大圣”四个大字，旌旗旁边有朵朵祥云。
依照大姑的想法：她膜拜齐天大圣已有这么多年，如果齐天大圣肯显圣的话，这是最适当的时候。
在昏黄不明的烛光中等了五六分钟，不见仙体，叹口气，缩头缩脑走回卧房，上床。她很失望，躺在暖烘烘的被窝里，睁大眼睛望着天花板，不知道孙大圣走来做什么，更不知道孙大圣为什么不肯显圣。天亮后，翻身下床，走去盥漱时，但觉头重脚轻。女佣端早饭出来，她吃了一杯牛奶与两块面包。到了十点左右，忽然呕吐了。爱丽丝要陪她去看医生，她摇头，她的脾性，凡是认识她的人部知道。当她不愿意做一件事的时候，任何人都不能强迫她做。这天中午，因为有热度，饭也不吃，躺在床上盖了两条棉被。她知道自己是在装香时受了风寒。
爱丽丝打电话给亚辉，说大姑的热度增高。亚辉从中环匆匆赶回，要陪大姑去看医生。大姑说是没有病，不肯去。亚辉摸摸她的额角，很热。于是，打电话给一个熟悉的医生，请医生出诊。二十分钟过后，医生赶到，把过脉，量过热度，为大姑注射两针，还开了一张药方。女佣拿了药方到邻近药房去配药，拿了一包药丸与一瓶药水回来。大姑对药物全无信任，说什么也不肯吃。亚辉见她如此固执，不能没有担忧，费尽唇舌，才使大姑让了一步。大姑虽然吃了药，对药物依旧一点信心也没有。这天晚上，全家都上床后，她翻身下床，蹑手蹑脚走入客厅，捧起那只盛“冰梆”的瓦盅，昂起头，骨嘟骨嘟，将盅内的“圣水”喝了好几口。
第二天下午，医生又走来替她打针。
在床上一连躺了三天，热度才退清。爱丽丝对大姑说：“要是不打针不吃药的话，你的病绝不会好得这么快。”
大姑不开口，心里却这样想：“你懂什么？不喝圣水，这场病会好得这么快……”
她走去神坛边，装香燃烛，磕三个响头，望望挂在墙上的大圣图，望望那只被小宝称作“冰梆”的玻璃瓶，牵牵嘴角，露出骄傲的微笑。
过几天，小宝也病了，爱丽丝抱他去看医生。医生替他注射一针后，千叮万嘱，要爱丽丝小心照顾孩子。
“不要让他受风寒，更不能乱吃东西。有了并发症，事情就麻烦。”医生说。
小宝的病情相当复杂，打过针，吃过药，仍无起色。大姑只有这么一个孙儿，见他病成这个样子，急得坐立不安，一再走去神坛点燃香烛，磕响头，要菩萨保佑小宝，使他早日恢复健康。
菩萨似乎并不理会大姑的祈求。吃晚饭时，照顾小宝的女佣忽然从房内疾步奔出，说小宝抽筋了。亚辉立即打电话到医务所去，接听电话的护士说：“医生到新界去了！”
没有办法，亚辉只好将药油搽在小宝的太阳穴与鼻孔上。小宝呆呆地望着亚辉，脸上呈现着痛苦的表情。
“让他喝一点圣水吧。”大姑说。
大姑的建议遭受亚辉与爱丽丝的反对。尤其是爱丽丝，听了大姑的话，粗声粗气地嚷：“你的圣水，放在那只瓦盅里，几个月也不换一次，怎么可以给病人喝？”
大姑气得脸色铁青，悻悻然走入自己的卧房，表示不愿意理这件事了。但是，她只有小宝这么一个孙儿，小宝病倒，不能不关心。
午夜过后，亚辉夫妇已上床。大姑走去观看小宝，见照顾小宝的女佣坐在椅上打瞌睡，趁机倒了一杯“圣水”给小宝喝下。
第二天上午，小宝病情转剧。亚辉抱他去看医生，医生说小宝突患并发症，必须住院接受治疗。
大姑知道小宝病情转剧，急得流下眼泪。当她止住泪水的流出时，她想：
“一定是亚辉坚持要看医生，触怒了大圣。要不然，圣水怎会不灵？”
一九七六年