老画家觉得自己过不了今天了，于是他推开窗子，好让灵魂飞出去。
夜里，他做了一个梦，梦中他是一个国王，住在那种尖塔高耸入云的城堡里，陡峭的楼墙上布满荆棘。
做了这么一个不相干的梦，老画家悲伤地流下泪来。他相信，人死前做的梦便是他一生的写照。回想梦中的景象，幽深的回廊，黄金打造的王冠，日复一日，他孤独地在城墙上走着，城河彼岸丘陵起伏，羊群四散吃草，雁鸟自山脊无声划过，树丛中隐隐传出笛声，旋律极尽华丽哀愁……
隔天早晨，两名侍卫走进国王寝宫的时候，发现国王身着作画的服装斜躺在床沿死去了，一只手还僵直地伸出在窗外。其中一名侍卫说画家想要关上窗子，另一名则辩说国王是想推开窗子。