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第二十一章 3

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妇女委员会又忙碌起来了,十月十日双十节转眼就来临了,而且这一天就是万国博览会中的中国日。中国人预备举行一次盛大的游行,唐人街的人们决定尽最大的努力来准备一个精彩的节目。慈善中心是筹备总部,他们负责基金的筹备,以及分派工作。妇女委员会的工作是将所有的中国妇女、少女组织起来。

艾丝和伊娃在她们能抽出来的时间内,都忙得不可开交。她们已经将圣诞卡分送到美国、加拿大、古巴、墨西哥和南美各国的各个城市中出售,赚来的钱是为了营救中国战争中的孤儿。她们和往常一样,总有三四个人在组织中负责一切事务,而其他的人则去参加开会。可是唤起纽约市所有的中国妇女,并不是在办公室就可以解决的工作。

这个战争事实上已经使得唐人街的中国妇女产生了社会性的改变。妇女委员会中包括许多使用英文的中国妇女和她们的女儿,还有妇女爱国团中不说英文的妇女。妇女爱国团本来是一个沉寂的组织,从一九三七年中日战争爆发后才活跃起来,它的成立是在一九三二年日本侵略上海市时,六个月后战争结束了,它也就进入了冬眠期。基督教女青年会的唐人街分会,并没有引起妇女的注意,这里的家庭主妇都太忙了,而没想到参加英语社团的活动。这些家庭主妇如果出门的话,一定是去参加婚礼、葬礼、生日宴会或探望生病的亲戚。要不然她们一定是在家里忙着管孩子和做菜。但是战争一发生后,她们就从家里走出来了。

是的,唐人街的妇女都走出家门了,她们忙着参加开会。生平第一次她们不回家为家人做晚饭。“让他们自己煮,或是到餐馆去吃一顿吧。”

在纽约市中,有三百多个中国妇女。大多数的妇女可以用电话联络,报纸的提示很容易被疏忽了。但是唤起所有的妇女参加游行,不比寻常的个人接触,还需要极大的技巧。如果你真能用电话,说动了上城区、市区或下城区的妇女,算是不错了,但是你不能老用电话来进行。会员中也没有一份完全的电话号码表;有些人有电话没错,可是她们在电话簿中的名字是:“陈爱迪的母亲”“李乔治的妻子”“何亨利的二婶”。谁是何亨利的二婶?也许有人知道。何亨利有电话吗?她们又不能不通知她游行的事。如果她事后说,没有通知她参加游行,谁能负起这个责任?所以妇女会的人只好在电话号码簿中查看,但是效果并不好,她们决定先打电话给陈爱迪的母亲和何亨利的二婶。

何亨利的二婶住在百老汇那一带的上城区,第一百八十街上。这是谈公事的电话,但是从来没有一个谈公事的电话会像这一个一样。何亨利的二婶被她们的邀请感动得无以复加,她滔滔不绝地谈着,使得打电话的人连放下话筒用餐的时间都耽误了。这位代表不得不打断她的话题,告罪地挂上话筒。下午再继续打下一个电话,陈爱迪的母亲找到了,她询问了一大堆事情后,才透露她住在三十八街的森林山区。

冯太太很难抽出时间来,有时她也从百忙之中抽空去帮点忙。一天郝奶奶来找她一起去劝募时,冯太太觉得她非去不可。郝奶奶的年龄跟冯太太差不多大,但是她的正式名字就是“郝奶奶”三个字,她在唐人街算起来也是小有名气。她很少去劝募——这也是一个好理由——所以她从餐馆出来时,总是能收到一张十元的钞票,有时还外带一碗汤面。

冯太太跟郝奶奶从一家餐馆出来后,冯太太立刻吐了一口口水,“他们把那种东西叫作面条汤!我看只是洗碗水加些酱油而已!呸!”

访问了另一家餐馆后,冯太太又发表她的高见了:“你尝了他们的白斩鸡没有?简直就像煮过的棉花一样。为什么?还不是因为他们把鸡的味道都煮出来了,把汤拿去做别的菜。他们居然敢把渣滓放在盘里端出来?这就是白斩鸡?”

“但是洪福餐厅不错!”郝奶奶说。

“那家还可以忍受一点!”冯太太用一种不太情愿的腔调承认了。

她们一边走下去,冯太太也一直注意哪些餐馆弄得好,哪些餐馆弄得差。

所以,纽约市的每一个妇女都很有面子,也没有任何一个人希望在别人面前失面子,超过一千人的游行队伍就这样组织起来了,其中包括二百五十名妇女。

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