鹿白走后，元嘉饶有兴致地把“见面礼”拆开，讶然地挑了挑眉——
这里面竟然是个百花宴邀请贴。
很显然，对方猜到了自己想要这个，所以才会借个由头送过来，像是光明正大的邀请。
当真心思玲珑。
元嘉拿起邀请贴把玩，愉悦地扬了扬唇。
这时，一个婢女匆匆从大门处走来，禀报道：“那位姜姑娘又来拜访了，希望您把灵香草卖给她。”
元嘉高兴的表情瞬间消失，嫌恶地皱眉：“直接撵走，别让我看见她。”
婢女欲要退下，元嘉想起一件事，说：“等等，你把我带来的灵香草取出来一株，直接送去皇宫，交给宁蕖郡主。”
婢女一愣：“这么珍贵的花草，您要送给别人吗？”
“快去。”元嘉点头，“就说……元嘉给新交的朋友送个见面礼。”
送她一株灵香草，应该够诚心了吧。
百花宴到来的这天，艳阳高悬。
临近三伏，百花竞相开了一片。柳色青青，暖意融融，是出游的好天气。
国子监特意把伏日长假提前，以便国子监的王孙公子们去参加百花宴。
逃离国子监的少年们一个个地都像飞出笼子的鸟儿，到处乱窜，仿佛要上天。一时间，整个京城都热闹起来。
除了已经及冠的大皇子鹿明疏住在宫外，其他皇子们都呼啦啦涌进皇宫里。整个后宫鸡飞狗跳，温嫔扯着嗓门子对着小五小六吼：
“你们两个给老娘过来，百花宴谁都别想跑！！！”
宴会在巳时开始。
众人先入场坐齐，吃午膳，然后就是精彩绝伦的百花竞争交流会。
鹿白一大早就被拎起来盛装打扮。
她好久没参加过宴会了，整个人都困得迷迷瞪瞪的。宫女们把各种首饰衣服都往她身上怼，简直挑花了眼。鹿白也没精力管，任由她们施展手脚。
墨竹拿出压箱底的流云缎，在鹿白身上比划，满意道：“要不就这个吧！”
鹿白手心触及到舒滑的面料，一个激灵睁开了眼：“别！换一件！”
墨竹一愣：“怎么了？”
鹿白寻思她今天可能会落水，便道：“太招摇了，不方便。你去挑一个款式简单的。”
“啊……”墨竹满脸抗拒，“可是这件真的很漂亮……”
鹿白眸子一扫，落在裙子上。
这是一件齐胸襦裙。上襟是柔软的白色，下裙褶是从浅到深逐层变化的绯霞色，腰间束紧一条浅赭色宫绦，用浅金色的丝线绣着波澜起伏的图案，长长地垂在裙摆间。宫绦最末端坠了颗小铃铛，小巧精致，走起路来叮叮咚咚地响。
……还真挺好看的。
鹿白纠结了好一会，妥协道：“那行吧。”
墨竹喜笑颜开，三两下给她换上裙子。宫女给她梳好了发型，墨竹在妆奁匣里精挑细选，捡出两簇珍珠白玉钿、一支花蕊流苏步摇，戴在鹿白乌黑的鬓发间。
最后用两条珍珠链，一左一右穿过发髻环，垂在双肩上，像是随风摇曳的小铃兰。
宫殿大门外有个小宫女道：“郡主，陛下问您什么时候收拾好，大家一起出发去玉弥湖。”
“好了，这就来。”
鹿白穿上簪花小绣鞋，拎起裙摆，一蹦一跳地跑了出去，带出一串清脆叮咚的声响。
玉弥湖位于京城外郊，毗邻国子监的后山，清新凉爽，景色宜人。
鹿白带着灵香草，跟着大部队来到了湖泊外周的席位间。
这里早已被布置好。玉弥湖不算小，宾客座位安置在湖边，呈现一道辽阔弯曲的弧形，上方支了巨大的棚子遮太阳。
而对面湖心中央，正对着金銮座的方向，是一方不算小的人工亭。亭角弯弯，里面场地开阔，用来表演歌舞绰绰有余。
而此时，席位间还没来多少人，看到昭和帝的龙袍时纷纷一惊，包括湖心亭远处已经来看热闹的百姓们，全都呼啦啦地行礼：“陛下万岁万岁万万岁。”
其他大臣和宗亲还没有来，有人为他们捏了把汗。
“无碍。”昭和帝摆摆手，“是朕来早了，宴会还没开始，众爱卿随意。”
众人这才松口气。
鹿白第一件事就是去找广南王，发现他正跟几位老臣坐在清净的角落里对弈。
广南王在皇室宗亲里较为特殊。他是先帝的养子，姓卫，封号“广南”，是除了景家之外少见的异姓王。
他年轻时功勋卓越、权势滔天，后来在战场上落下了病根，而且瞎了一只眼。再加上当时圣上已经稳坐皇位，他便退隐朝堂，不参与任何政事。
如今正值中年，只有一个嫡子，独自在外求学游历。
鹿白笑嘻嘻地凑过去：“广南王叔叔！宁蕖好想你！”
一个四十岁模样的中年男人放下黑棋，回过头来。他有一双剑锋似的的眉毛，眼神沧桑却锐利，其中一只盲眼被黑色的布帛系盖住，看起来沉稳而严肃。
但熟悉他的人知道，广南王看起来凶，却待人极好。
从当初她被皇帝接养，到后来成为郡主的那阵子，没有人搭理她，更无人帮她说话。只有刚刚退隐的广南王注意到她，对她多加照拂。
她一直把这份恩情记在心里。
果真，听到鹿白的话，广南王立马放下棋子，含笑揉了下鹿白毛茸茸的头顶：“小宁蕖，你终于想起来看本王了？”
鹿白吐吐舌头：“是我的错，以后不会了。”
广南王摇摇头，笑着下了一枚棋子，道：“本王跟你开玩笑呢，不必介怀。小宁蕖，去玩吧。”
鹿白乖巧地告辞离开。
湖中的荷花已经开了，粉的白的菡萏连成一片，煞是可爱。
鹿白看到湖里荷花开得甚好，便想要摘一朵下来。突然，远处有东西疾疾朝自己飞过来。
她侧身躲开，那东西弹在荷花杆上，咕咚一声掉进水里。
看样子，像是一枚莲子。
鹿白警惕地扭头看去。
“宁蕖姐姐观察力不错嘛。”元嘉笑嘻嘻地从高坡后面蹦出来，“你有没有想我呀？”
鹿白还没开口，旁边路过的大臣就悚然一惊，哆嗦道：“元元元……元嘉郡主您怎么来了？”
周围刷刷刷几十道目光看过来，钉在元嘉身上。
元嘉双手叉腰，一个个瞪回去，想要说什么，但又突然忍住了。她往鹿白怀里钻了钻，可怜巴巴道：“姐姐，他们凶我！”
鹿白无奈地笑了下，把她拉到自己身后，对大臣说：“刘叔叔，她是我邀请来的客人。别担心，她很听话的，不会做坏事。”
刘叔看到元嘉躲在鹿白身后做鬼脸，心中惊疑不定的同时，升起一股敬佩之情。他憋了半晌，冒出一句：“不愧是郡主！”
连这等小魔头都能收服！
鹿白没明白他什么意思，友好地笑了笑。
转眼间，刘叔就已经把此事跟其他同僚说了一遍。
鹿白不知道刘叔已经把自己塑造成了一个丰功伟人。她领着元嘉往回走，发现几乎已经没空位了。
诸人已经来了不少，烈日逐升当空，百花宴即将开始。
鹿白在人群里找了一圈。
几位皇兄都在，大哥正在和三哥商业寒暄，四哥时不时地附和一句，老五老六为了一块糕点大打出手，七弟安静地坐在一旁……重要的人几乎来齐了，除了景殃。
既然不在这里，那就是在赶来的路上。
“时机快到了。”
鹿白朝元嘉眨眨眼，眸中露出一丝狡黠：“走，陪我去演一场戏。”
一辆低调奢华的紫檀木马车缓缓停在入口处。
这辆车姗姗来迟，导致大家都往那处看去。
景殃穿着深绯色的衣袍从马车上走下来。
他今日打扮得颇为风流，头发没有认认真真束紧，反而是用玉冠扎了个高高的马尾，垂于肩背之后。
看到众人的视线聚焦过来，他原本冷淡的神情消失不见，唇边扬起一抹玩世不恭的笑。
模样颇显轻佻，让席位间不少姑娘都红了脸。
很快，又是一辆马车停在后方，但规格和装扮都逊色许多。姜尺素撩开车帘，拿手帕半遮面，袅袅婷婷地走下来。
看到前方的景殃，她面含羞怯地跟了上去。
这再明显不过——景九爷把新宠爱的美人带了过来。
不少古板的大臣面色微愠，对他这般肆意妄为而不满。
还有不少千金小姐则打量着姜尺素，神情不虞，悄悄羡慕嫉妒。
趁着没人注意，元嘉抱着紫色的灵香草，快步从姜尺素身边走过。
姜尺素眸光一顿，忙拦住她，道：“元嘉郡主，且慢！这株灵香草是……”
元嘉疑惑地转头，看清是谁之后，神色多了几分不耐：“这是本郡主要送给一个大人物的，耽搁了你赔得起？”
姜尺素一滞，还没说话，元嘉就迅速走开。
她掐了掐指甲，眸里闪过一道冷芒，却只能浅浅一笑来掩饰尴尬。
景殃有专门的座位，并且安排在很中间的地方。他走到过道旁，两边的人自动站起身来，为他腾出一条路。
他甚有礼貌地跟人寒暄，不算热络，但也没有丝毫怠慢，步伐从容不迫。
姜尺素心里装着事，有些神不守思。容燕刚刚跟她大吵一架，直接搬离了别院，直到现在也没有出现。
她总有种不太好的预感，但始终抓不住那是什么。
罢了。她吐出口气，心道：等容燕回来，她定要使一些手段，让容燕乖乖听话。
姜尺素抬脚欲走，旁边就有个熟悉的人影一晃而过，带了一股清香的气味。
她猛地侧眸，看到了一个意料之外的人——那个乡野丫头！
大夏天的，那丫头戴了帷帽，披了斗篷。看不清脸，也不知道穿了什么。
她为什么在这里？！
难道是提前得知了景九爷来此，所以恬不知耻地追来了？
姜尺素下意识上前一步，拉住她的手臂，冷声问：“你怎么会在百花宴上？”
鹿白被拽得一个趔趄，惶急地捂住自己的帷帽，像是怕被人看到脸，使劲抽出手臂：“我为什么不能在这里？”
姜尺素注意到了这个细节，想到了什么，悄悄勾起唇。
她刚欲开口，景殃就微微侧身，视线在鹿白脸上一扫而过，眸色沉沉看着姜尺素，冷声警告：“还不走？”
姜尺素转头换上娇美的笑颜，跟随景殃往座位走。
她坐下后，又往回看了一眼，那个不知天高地厚的小狐狸精已经不见了。
看来，方才景九爷没有搭理她，让她知难而退。
姜尺素想到自己神不知鬼不觉地藏在她后衣领的药粉，满意地露出笑容。
能进百花宴，只能说明她是某个大臣的女儿。在场的名门千金这么多，那小丫头肯定是再普通不过的一个。
毁了容的小丫头，以后绝对不敢再出现在她面前。
姜尺素收回视线，殷切地给景殃倒茶。景殃直接摆摆手，拒绝了她。
她咬了咬唇，放下茶壶，却依然笑意娇媚，装出一副受极宠爱的样子。
虽说男女不同席，但因为是在户外，就没了这么多讲究，因此百花宴采用的是家族同坐制。不过每桌都间隔适宜，且有小屏风遮挡，不会出现混乱的情况。
旁边桌席的两个千金透过屏风偷偷观察景殃，看到这一幕还以为他与美姬相处甚欢，悄悄地白了一眼，低声咬耳朵。
与他们相隔不远的元嘉也看到了这一幕，气得直握拳头：
“这个女人好不要脸啊！宁蕖，你注意到了吗？她刚刚看到你带着帷帽，笑容都快藏不住了！手段当真恶毒！她明明知道一个女子的容貌是由多么重要！她还拿这张脸频频往景九爷身边凑，我呕！！！”
鹿白之前就把姜尺素对自己做过的恶心事告诉了元嘉，自然也没放过姜尺素的一举一动。隔着几张桌子，她都能猜到姜尺素在想什么。
她一点都不生气，眨了眨眼，说：
“别着急，她马上就笑不出来了。”
话音刚落，隔壁桌的昭和帝就站起身，缓缓道：“诸位爱卿，各位公子小姐，百花宴即将开始，朕想要说两句话。”
他处于最中心的位置，桌上摆满了水果和好酒，周身都隐藏着数位武功高手。此话一出，所有人都离开座位，面朝中央跪下。
“今日是一场隆重的宴会，且在宫外举行……”昭和帝一番陈词总结之后，笑道，“在此之前，朕的宁蕖郡主凭借自己的玲珑聪慧，得到一株罕见的灵香草。”
此话一出，周围就响起低低的哗然声。
姜尺素一怔，很快明白，元嘉说的“大人物”就是这位宁蕖郡主。宁蕖郡主乃昭和帝的掌上明珠，说是整个东郦最尊贵荣宠的人物也不为过。
她蹙了蹙眉。
昭和帝接着道：“众所周知，灵香草只生产于西戎，瑰丽宜人，举世罕见。宁蕖生性大方，不愿意自己独享这份美丽，决定在开宴之前把灵香草拿出来，摆放在最前面供人品玩观赏。”
“宁蕖。”他的视线望过来，“快让大家瞧瞧。”
鹿白脱掉斗篷，拿出早就备好的灵香草，慢慢走出人群，将之放在最前方的展览台。
随着众多目光聚集过来，随着她的移动而移动，最后定格在这株举世无双的灵香草上。
这花株开得极好，瓣叶苍绿，花蕊几簇几簇地从根茎上膨出，如深浅层叠的紫色云雾，呈现出一种美轮美奂的景致。
鹿白摘下帷帽，目光穿透空气，停在姜尺素错愕至极的表情上。
她仰起这张带着孩子气的脸颊，极为天真单纯的模样，朝着对方微微一笑。
作者有话要说：灵香草：薰衣草的古时叫法。