国省三上了吉普车后，坐在程少伯身旁，他的前座是川岛，川岛左边是司机，这样，他就不便和程少伯说话，只是用手紧紧握了一下程少伯的手。意思是：尽在不言中，或者，现在不方便，有时间再告诉你。
川岛的汽车到达铁岭西郊已是傍晚时分，日军守备队工兵大队队部就设在这里。这是一支由地探、林管、水利、冶炼专家和各种技术人员组成的队伍。川岛是这个大队后勤中队的副队长兼医疗小队队长，是守备队为对付瘟疫特别从辽阳日军的关东都督府调来的。铁岭西郊是块平川地，原有一俄国人开的糖坊，有一幢俄式小屋，四周是铁皮封的顶，楼与屋的后面是一排中式结构的青砖房，原是作坊和仓库。
一个月以前，俄国人被日军赶走，这里就成了工兵大队队部。
汽车在小楼前停稳，程少伯和国省三下了车，川岛紧随其后，到了楼口，见一位大胡子日本人迎上来，噼噼啪啪就给川岛一阵嘴巴，嘴里还哇哇地叫骂不停。川岛虽被打得浑身摇晃，却又努力如木桩似的矗在那里，口里连声嗨嗨地应着。大胡子日本人又对川岛哇啦哇啦说了很长一段话。说完，又转向程少伯和国省三，脸上笑着，露出一口很白的牙齿，问候道：“你们好！”是很流利的汉语，然后就向楼后走去。程少伯和国省三怔着：他们很少见到这种野蛮和斯文鲜明融为一体的人，这也许就是日本人的风格。
川岛转回身，很窘地冲程少伯和国省三笑道：“对不起，这是我们的大队长，他刚才也受到了上司的训斥，所以要把受的气再撒给我，这也是没办法的事。我们日本的气候与这里差异很大，工兵大队都是四十岁以上的人，抵抗力很弱，这里的水质不好，去年这一带遭灾，不便就地筹集粮食，我们海运过来的粮食大都受潮，所以腹泻应属正常。但这几日的腹泻明显异常，用日产的消炎药根本不奏效，前几天从北平运来的药也无效。本月统计，已有二十九人死亡，一周内如控制不住这种疾病的蔓延，工兵大队队部将东迁，我们中队的三百二十人，现正在采取封闭式治疗。大队长说希望寄托在你们身上……”
在大队部用过晚饭，川岛又偕同程少伯和国省三重新上车，顺着小楼东的一条沿河而下的窄路，直往北开，又行了十几里，汽车驶进一个村庄。这个村庄的百姓显然都被赶走了，所以很冷清。村子中间有一条小路，没人走。路旁有几个日本人捂着肚子，咧着嘴，露出很白的屁股，在痛苦地大便，看见汽车来了，那几个日本人一手拎着裤子，一手挥着帽子，嘴里哇哇地叫，发出的声音都很弱。
程少伯和国省三被川岛领进一座青砖青瓦的宅院，进了屋，程少伯和国省三坐在椅子上，也不客套，让川岛先叫来几个轻病患者切脉。川岛马上在院里叫，刚才大便的几个人，都跑了过来，他们什么也不顾，挤进屋里就哇哇地叫。
川岛让他们站成一排，依次让程少伯和国省三切脉。
切脉完毕，程少伯和国省三又向川岛问了一些他们是否呕吐，吐起来是否喷射一般？又问大便是否很稀薄，像泔水？还问是否四肢痉挛、冰冷？是否有人休克？等等。川岛连连点头，口中连称“是的”、“是的”、“正是这样”、“一点不错”，眼睛便露出很亮的光。
程少伯和国省三相互看了看，都笑了：“霍乱！”
川岛见状忙问说：“不知此病两位可有办法？”
国省三道：“煎药，每人只服三剂药，即可止泻。”
川岛听了，高兴地搓着手说：“东方医学，中医汉方才是核心，这次就指望你们二位了，就请二位一起处方吧。”
国省三就开了个方子，交给川岛。川岛看了看，没说话，又望着程少伯。程少伯也提笔开了个方子，递给了川岛，川岛看了，眼睛立即睁得挺大，说：“都是加味参附汤？”便接着念下去：“人参、附子、厚朴、茯苓、甘草、橘皮、当归、葛根、干姜、桂心各一两，以水七升煮至二升半，分三次服，共三剂——也就是每人按处方要求，要将这十味药各服三两？”
程少伯和国省三同时点了点头。
川岛算了算说：“每人十个三两，三百二十人，三千二百个三两，每斤十六两，一共六百斤，好吧，多谢你们。我们从速到城里去抓药，还要买煮药的用具吧——我看这事我不懂，还是你们也一起去吧。”
程少伯道：“我们有言在先，今天最好送我回去，现在病情已经清楚，药服过后马上就可见效。”
国省三也道：“所有人用不了五天都可痊愈。”
川岛连连摆手：“不，不。我们不能一起服药，按照我们大队长的意见，按每四十人一组服药，一天只能一组。昨天我们有三百二十人，今早上死了一个，现在剩三百一十九人，得服八天。这是我们大队长的意思，不是我川岛对二位不信任。因为这三百一十九人，其中有地质专家三十一人、林管工程师二十七人、水利工程专家四十人，其余都是冶炼的技术人员等等，我们已经接到天皇的命令，必须保证他们的安全，我们大日本的医疗专家月内也能赶到……”
“可有些人不马上吃药就来不及了！”程少伯说，“比如那些痉挛厉害的。”
“我们尽可能照顾重症者先服药，但也不能超过每天四十人的限量，如果有人等不及死掉，那也没办法，这是保障安全用药所必需的。”川岛说，“二位请吧。”
程少伯虽然心急如焚，也没话可说。
……