顺子一边干活，一边还在跟寇铁磨牙，要给寺院装台的那笔劳务费。跟寇铁说话，还得讲方式方法，太软不行，太硬更不行。眼看再有十来天就要过年了，娃们都在到处放炮玩了，人心就慌乱得跟棍戳了一样。给秦腔团制景、装台的钱，他倒是不愁，有瞿团哩，可寺院那笔装台费，就成了他一块心病。大吊、猴子也都急着催他，让他不要再在这里制景了，得把寇铁跟上，看他还撒啥谎，说大家还都靠这几个钱回去过年哩。顺子沟子难受得走路都一翘一翘的，还到处撵着寇铁，寇铁就骂他丧眼，说以后再休想揽活儿了。寇铁可能也确实没要到钱，就吓唬他说：“庙里的和尚们，还在到处找墩子算账哩，你让我咋催？有本事你让墩子去要嘛。”气得他见了墩子，就又照他沟门子狠狠踢了几脚，踢得墩子没头没脑地别跳起来乱啦哇。
眼看制景工作就要扫尾了，他从财务上领出来的制作费，有一万二千二百块钱，是花在他哥刁大军那儿了。刁大军也说要给他的，可他一直没时间见。照说，这一万二，他挨了也就挨了，毕竟是花在自己亲哥身上了。可一想，他哥一辈子啥时把钱当过数，与其让他把钱都撂在疤子叔那里，撂在洗浴中心，还不如去把自己的那几个血汗钱要回来。一万二千二百块，可不是小数目，那是自己要挣出大肠头头才能换回来的硬通货。
顺子觉得也不好明要，就给他哥打了个电话，问他在哪里。刁大军说在宾馆，还没起床呢。顺子就说，哥回来这长时间，也没去看过，他说他想去坐坐。刁大军说你来，顺子就去了。顺子去之前，还专门回去换了一身衣服。回去才发现，大门已经换成新的了。是韩梅给他开的门，韩梅说，是大军伯换的。他心里就流过了一股暖洋洋的东西，毕竟是自己的哥，才能这样关心自家的门户。顺子蹬着三轮，到了他哥住的阿房宫宾馆附近，先找一个停自行车的地方，把三轮停了，又去花二百多块钱，买了几样好水果。这些水果，都是他平常舍不得吃的，就是吃，也都是人家快收摊时，去专捡那破了相的、蔫巴的、个碎的拿，哪还买过这样的抢眼货呢。可谁叫他看的是从澳门回来的哥呢，人家活人就这档次，你还能把自己的活法，硬扣到人家头上去。
顺子战战磕磕地进了宾馆，到了他哥说的房间，把门敲了半天，他哥才把门打开。他哥穿的睡衣，明显还没洗脸，两条白晃晃的粗腿，也是精光精光的。这是一个大套间房，外面是会客厅，里面的房门紧闭着，大概是那个“妈的”还睡着。顺子把水果朝桌上一摆，想着他哥会说一句客气话，谁知刁大军说：“一会儿你都拿走，马蒂不吃这个，她只吃进口水果，放这儿，也是让打扫房间的拿走了。”顺子心里就有些不畅快。
房里特别热，顺子进来一会儿，就是满头大汗。他哥让他把外套脱了，他就把那件韩梅她妈给他做的，到过年才舍得拿出来穿几天的西服脱了，可汗还是流个不住。房里实在太热了，他一看温度显示表，是二十六度。而室外现在是零下七度。
他跟他哥坐在一起，好像也没话了，不过小时候，他们在一起话就少。他哥是个玩家，总要想着法儿去玩。而他不太会玩，叫去玩，人家在濡河里用铁丝打鱼，吩咐他在岸上看鞋、看衣服。人家“叠罗汉”，偷着爬墙摘苹果、摘梨、摘杏，让他当“底座”，吃人家啃了一半的，或有虫眼的。人家躲在菜地里亲嘴、“压螺螺”，让他在远处望风，叫他有人来了立马打口哨。反正跟他们浪，没咋沾过光，所以后来就不太在一起玩了，即使大军哥再哄，再叫，他都懒得去。再后来，都越长越大了，就更是玩不到一块了，甚至话也少得可怜，经常都是大军哥说，他只听就是了。
不过今天，他还是先说了一句：“你咋还给安了个门。”
“噢，我看你那门也太烂了，铁皮朽得一脚都能端个窟窿。”刁大军给顺子泡了一杯茶。
“家里也没啥，谁端烂了，进去还弄不够补鞋的钱。”
刁大军笑了，说：“啥时也变得爱哭穷了。我看你过去光蹬个三轮，也没天天喊穷嘛。现在都当老板了，还哭穷。”
“啥老板呢，就是个下苦的，给人家那些唱戏的，拾鞋带都不好好要哩。”
刁大军理解“拾鞋带”的意思，大概就是过去伺候主人的小厮、丫环所干的那些事，顺子是说，装台人在唱戏这行当里，连小厮、丫环的地位都不如。刁大军给自己的杯子里，倒了半杯矿泉水，然后又从冰柜里，倒腾了几个冰块出来，朝里一放，说：“看把你热的，要不要来杯冰水？”
“我不要，大冬天的，喝了肚子痛。”
刁大军一笑说：“你这不是也活金贵了吗，咱小时，冬天啥时还喝过热水，不都是拿嘴对着水龙头，直接咕咚哩嘛。”他说着，呷了一口冰水，在顺子对面坐下了。
“那是冷水，可不是冰水。”其实顺子他们现在有时渴急了，也经常对着自来水龙头，直接灌哩。
半天又没话了，只听里边房，传来了一个娇滴滴的声音：“Mr，我要喝水。”顺子上小学时学过英语，“先生”这个单词，到现在还是记得的。
他哥急忙起身给那个“妈的”，也弄了一杯冰水端进去了。
顺子看见，他哥由于太胖，在起身时，是起了两下才站起来的。
“太热了，你把温度调低点。”“妈的”在里边说。
“好的。”他听见他哥调温度显示屏的声音。“还不起来吗？”
“嗯，我再睡会儿。”
顺子看了下表，都快中午十二点了。
然后，他哥出来，把房门关上，又坐在他对面了。往下坐时，还是有些艰难的样子。
顺子就说：“哥，你恐怕也得减点肥了。多少斤了？”
“二百三。减不下来，老坐着，又熬夜。”
“恐怕还是得减，胖了不好。”
“减，这回回去，就想办法减。你的身体怎么样？”
“还行吧，反正就这样子。”顺子说着，挪了挪屁股，这阵儿浑身出汗，屁股那儿哲痛哲痛的。
“是不是有点太瘦了。平常吃肉吗？”
“啥都吃，就是不长膘。”
“哥是想瘦都瘦不下来呀。哎，我看你现在娶的这个老婆，蛮不错的嘛。叫什么来着？”
“蔡素芬。人倒是挺好的，也能下苦。”
“我看你找的几个媳妇，还都长得不赖嘛。漂亮就好，女人就要漂亮哩。”
“唉，再漂亮，跟了我，都抹得灰头土脸的了。”
“菊花是不是，有些不太待见，这个叫啥子来着？”
顺子说：“蔡素芬。唉，慢慢磨吧，反正已成这样了。人家到家里来，也没吃闲饭。”
“我啥时说说这孩子，这可不行，还能不让自己的爸找老婆。只要觉得幸福，你就好好过你的。”刁大军这句话，强调得很严肃。
“唉，啥子幸福不幸福的，都是冒碰上的，谁知人家将来嫌弃不。”
“那个叫啥子来着，就是你那个，那个二房的女子？”
“韩梅。”
“这娃不错嘛，挺漂亮的。”
“娃也乖。都上大学了。”
“关键是得找个好老公，不过这娃有资本，给娃多提供条件，让娃到高端地方多走走，多转转。”
“咱这条件，到哪儿去高端呀。”
“你放心，娃们都知道。让她多恋爱几次，就懂得人生和社会是咋回事了。”
顺子听这话，就有些隔应，咋能让娃多恋爱几次呢，那不是让娃找罪道吗？自己几次婚姻不幸，都够受折磨的了，难道还要娃也这样瞎折腾吗？他哥真是鸡肚子不知鸭肚子的事了。他想说两句，想了想，还是没说。
他哥又接着说：“这样吧，等娃毕业了，让她到澳门来，我给她从新设计设计生活。”
顺子的第一反应就是：咋能让好好的娃，去跟一个赌徒胡逛荡呢。他哥就是挣再多的钱，过再好的日子，他都不羡慕。在他看来，就是跟个蹬三轮的，也比让他哥带到澳门去胡逛荡踏实。他还是没有答话。
刁大军看顺子没话了，又抿了两口冰水说：“菊花就是长得太那个了点，到现在还没找下对象吧？”
“没有。”
“小时候，我看娃也不是很难看嘛，咋搞的，给越长越没名堂了。”
“哥你可甭说这话，菊花就嫌跟我没福，说人家哪个哪个当官的，当大老板的，女子原来长得咋不如她，现在都长成大美女了，她却越长越丑了，怨我说，都怪破三轮蹬得来。你还说这话。”
“我就是跟你说说，咋还能当娃面说她丑嘛。你还是要多操心，不要光顾装台挣钱了，得给娃找个合适的婆家，一个人老在家宅着，心理容易出毛病的。”
“我也托了不少人，可确实不好找。”
顿了一会儿，刁大军说：“菊花想到澳门去，头里跟我说了，我没回话。看娃不高兴，我又答应了，可反复想了想，她去那里，还未必有在西京好混。”
他哥把话没说完，顺子就接过话说：“哥你甭管了，不让她去，我慢慢转腾着，车到山前必有路，说不定哪天，这一河水就开了。”顺子想，不管咋，也不能让菊花跟着他哥走，在他心里，他哥一辈子干的就不是正经营生嘛。
“那好。不过，你也五十好几的人了，三轮还蹬到啥时候呀，再蹬几年，跟我到那边安度晚年去。咱就亲弟兄俩，老了，一块儿过。”
他哥说这话的时候，让他鼻子突然酸了一下。虽然这话他哥过去也说过，那是还没去澳门的时候，说等他将来赢大钱了，在终南山脚下，盖一个大Hotlse，他弟兄俩一人占半边，共用一个游泳池，还要搞一个能停四辆车的车库，还说了些啥，顺子都忘了，反正他也没想过那些事，就是他哥迟早心里都有着他，让他感到挺温暖的。
他哥突然抓住了他的手，摸了摸他手背上一螺又一螺的冻疮，和那炸得直一道横一道的裂口，还有那手掌上，能划破别人皮肤的老茧说：“你咋能把手整成这样？”那确实是一双不能让人细看、细摸的手了，十个指头再怎么伸，都只能是弓形，努力伸开来，也像是还在握着什么，甚至还有点微微发颤。刁大军用自己的双手，轻轻把这双手捏了捏，搓了搓。顺子感到，那是一双软绵得跟棉花包一样的大手，没有骨头，只有上好丝绵一般的滑溜细肉，把自己的手，紧紧包裹着。他想往出抽，但他哥又揉了一会儿才放开。
刁大军准备站起来，还是起了两下。他走到一个保险柜面前，按了几下密码，把保险柜拉开了。顺子斜眼看了一下，里面是一螺一螺的钱。顺子心里直扑腾。本来他是为要那一万二千二百块钱来的，可跟他哥坐了一会儿后，又觉得自己活得太小气，太不近情理，哥回来一趟不容易，用自己这点钱，还好意思上门来讨。他本来是不想再提说这市，就起身走了，谁知他哥，自己竟然把钱亮出来了。
刁大军从保险柜里取出五螺钱来，在弯腰取钱的时候，又是随随随的三声炮响，干脆，朗然，敞亮。
“给，哥回来也没给你买啥，这是五万块钱，贴补点家用，也算是我给你和弟媳妇的一点贺礼。”刁大军没有说到那一万二千二百块钱的事，但给的又远远超过了那数字，顺子就越发地觉得自己今天来这趟，是小气了。他甚至脸红得都不敢抬头看他哥一眼。他觉得，无论如何，都是不能要他哥这钱的，他在极力推脱着，并且西服都忘带了，就往门外跑。但他毕竟招架不住他哥的撕拽，他哥甚至都有些生气了，埋怨说：“你把哥还当外人是吧？这点钱算个啥，还不够哥一晚上输赢的零头，看你挣那几个可怜巴巴的钱，多不容易，快拿上，再不拿，我就撇在门外了。”顺子实在没法，答应说拿一万。刁大军哪由分说，就硬是把五螺钱，一回都塞在他怀里，端直把他从门里推出去，澎地把门关上了。
顺子听见房里，又响了几声炮。
他在门口很是站了一会儿，才揣好钱，慢慢离开的。
出了宾馆门，有一个没腿的残疾人，伸出一个碗来，向他要钱，他先掏了一块，都转过身了，见那残疾人确实可怜，是真的没腿了，就又掏了五块给他。都走好几步远了，回过身一看，那残疾人正在给他的背影磕头呢，他就又返回去，掏了个十元的票子，弯下腰，平平展展地搁在了那个脏碗里。放在平常，至多掏个三毛五毛的，也就行了。可今天，自己突然有了这么多没下苦就拿回来的钱，他觉得撒出去一点，心里舒坦些。