顺子已经接到韩梅的电话了，可他这边又无法脱身，他要韩梅别理那个“疯子”，安生在家看书，他说他再忙几天，就彻底结束了，一切等他回去了再说。并且，他还特别强调了一句：“放心，梅，你就是爸的亲闺女，谁也翻不了天的。”
“角儿”闹情绪走了，本来他也一肚子火，想发泄，既怨恨靳导，不该当众给他出丑，更怨恨寇铁，不该在瞿团面前胡说，企图推脱对猴子的责任。可这火，到底还是没发出来，在外面雪地转了几圈，瞿团一喊，就又回来了。他们还得在舞台上翻腾那些景，在靳导眼里，这阵儿，几乎没有一个景是合格的，啥都不是艺术了，是“操蛋”，是“臭虱”，是“狗屎”。连他买回来的一把扫帚，都被靳导骂了个狗血喷头，说不该把生活中的东西，端直拿上了舞台。他就拿着扫帚，下到池子，问靳导咋弄才是艺术，这话里面也是有气的。靳导拿过扫帚，只把其中的稻黍掐掉几根，左看看，右看看，就说行了。他拿过扫帚，看来看去，还是刀时巴扫帚，还是那个模样嘛，可靳导说，那就是艺术品了。他气得也轻轻骂了一声：“狗屎，艺术。”
这边舞台上完善景和灯光，还有服装、道具，那边瞿团去“角儿”的家里做政治思想工作去了。团上不停地有人说，都是惯的来，越惯越没样儿了，得有强硬的制度，治这些瞎瞎毛病呢。有人说，制度还少吗？咱团各种制度装订起来，可能都是一部《三国演义》了，顶尿用。你试试，让老瞿今天给咱的“角儿”，上个硬的试试，看不把他的老腰闪了才怪呢。有人说，唱戏这行，你就是把阎王爷聘来当团长，也没治。还别说拽不上套，就是拽上套了，人家说嗓子眼儿坏了，上去给你出不来声，你仍是尿治没有。但有人还是反复强调，说一切都是惯的来，有人甚至还拽文说，老瞿把这个团已搞成“破窗效应”了。这时剧场看大门的，也把扁脑袋插进来说：“顺子不用惯，你不叫他来装台，他还寻情钻眼地要来装呢，见人还都叫爷哩。”大家就笑了。顺子本来心里就臀乱得跟刀戳一样，又遇见这号货，就在心里骂：我是把你祖坟挖了，拿我开测呢。
晚上总算把“角儿”又请来了，“角儿”是跟翟团一起进来的。任你怎么议论，怎么谩骂，只要“角儿”一到场，立即就鸦雀无声了。
有人以为靳导早上生了气，晚上起码会借题发挥，把“角儿”的臭毛病旁敲侧击一下，顺子甚至已做好精神准备，等待着靳导拿他开刀，以敲山震虎哩。谁知靳导今晚上，也表现出了从未有过的涵养，在等待“角儿”到来的那半个小时，始终在用指头叩击着桌面，一句话没说。要放在平常，顺子是一定会上去请安，或找个由头，把靳导歌颂一下，以引发靳导的好感和重视的。可今天没有，他觉得这个女人，有些翻脸不认人，前后找他的茬，这没弄好，那不是艺术，好像整个戏，都会砸在他刁顺子手里似的，让他在自己的“团队”面前拾不起面子，在人家剧团人面前，更是背晦得像是满脸都抹了锅底灰似的见不得人。他甚至都想了，今晚靳导要是再拿他当炮灰了，他也得学点“角儿”的属不甩劲儿，给她来个不应卯，看她能把刁顺子咋。反正刁顺子也不想干装台这行了，蹬三轮，照样挣钱，何必要在装台这棵树上吊死呢？
谁知他正想着，靳导就喊开了：“顺子！”他几乎是下意识地就“随”地站了起来：“到！”这声“到”字，也许回应得有点过于军事化，甚至把一些人都逗笑了。这行里的人，笑点都很低，啥事到他们那里，就都有了喜剧效果。顺子立即就有些后悔，还是那股骚情劲儿，要是有尾巴，这阵儿兴许都快摇断了，可不给人家摇尾巴，似乎又不由他刁顺子。靳导说：“你没看看第二道平台，都跑到哪里去了。”顺子打眼一看，二道平台在指定位置呀，可仔细一看，还真有点跑线，他上舞台一看，果然偏离了好几公分，他就说：“就一点点。”“一点点是多少啊？”靳导追问。“三公分左右。”顺子回答。“到底是左还是右哇？”靳导还问。顺子就说：“三点五公分。”靳导斩钉截铁地说：“必须做到分毫不差，这是搞艺术，不是孩子过家家。”他心里就明白，靳导这一招，还是在杀鸡给猴看的，他就是那只付出最小代价，而能换回最大排练场秩序的鸡。
排练终于开始了，顺子拖着沉重的身子，到厕所里，把那块带着脓血的纱布换了，然后又给屁股里面夹了块新的，当下舒服了许多。他回到池子，一屁股塌在离靳导不远不近的地方，随时等待着这个母夜叉的吩咐召唤。
都忙活这长时间了，他还不知道剧情到底是啥，开始他咋都看不进去，想着他哥刁大军，想着菊花，想着韩梅，想着素芬，他都不知道今年这个年，该咋往过过呀。又想着猴子，想着咋为猴子索赔，想着寺院里的那笔欠款，还想着眼下这笔装台费，那颗心，就毛搅得想抓出来，得个头绪再放回去。
想着想着，他又为自己团队制作的这些景小得意起来。虽然靳导不满意，但他看着，咋都是有成就感的。他之所以能干上装台这行，也就因为从小爱看戏，那时离戏园子近，没票都是翻墙、钻下水道进去看哩。没想到，后来自己竟然直接参与打扮起戏来了，心里对这行自是很珍重的。“角儿”耍大牌，他也是有些讨厌的，可“角儿”真的扮起来，出场一亮相，一表演，一唱，那你不鼓掌，还真的不由人。尽管“角儿”才三十一二的年龄，还真演成“老戏骨”了，要不是内部三结合连排，今晚顺子把手早拍痛了，并且是要喊叫的。小时他在附近这几个剧场钻出钻进地看戏，可是没少喊叫，没少打口哨。有时让人揪住耳朵拎出去，再偷着溜回来，还是忍不住要喊破嗓子的。“角儿”扮演的崔护，还就是潇洒、漂亮，一开口，一动脚，甚至一个眼神，那还就是精细、悦耳、耐品、耐看，狗日的，还真拿他没办法。连“角儿”自己喝高了，也给戏迷吹嘘说：“你不管他……他手在啥地方藏着、掖着，只要老师（唱戏这行，都爱自称老师）一出场……你就甭管了，那手都会自动抽到胸前来，啪啪啪地发出响声，那个经久不息呀……也只有毛主席……他老人家讲话……才有那场面呢。”顺子知道，“角儿”说得也不算太夸张，狗日的还就有这“台缘儿”，他的戏迷，上有大官大款，下有平头百姓，一演出，前后台都拥的是人，争着要合影的，签名的，他脑袋不热胀冷缩，也不由他。
顺子心里搁了那么多事，可这“角儿”一来电，他就全忘了，甚至很快进入了剧情。
戏演的是，崔护一天到长安郊区去春游，在赏桃花的时候，无意间被一个倚靠在柴门上的女娃吸引住了，这个女娃就叫桃花。崔护一见钟情，回去就找人前来提亲。谁知女娃不愿意，因为女娃已经跟村里一个小伙子好上了。但后来，崔护还是打动了女娃的心，把女娃娶到长安城去了。女娃是山野人家的孩子，又没文化，而崔护家是豪门大宅，在制作那些景时，舞美设计和靳导一再强调，砖雕要做得细发些，门楼子和照壁，也是放大了几回尺寸的。顺子就知道了这个家户的分量。女娃进这个家门，崔护的父母本来就不同意，勉强迎进来，自然就让家里人都不待见。加之桃花人小，性子又野，全是乡里人生活的那套习惯，不仅闹了很多笑话，而且也给崔家丢了人，终于惹恼了崔护的父母，最后，硬逼着把娃休了。崔护自始至终都喜欢这个娃，但家里毕竟家法太大，也拿父母奈何不得，在父母的威逼下，他也不得不同意让十六岁的桃花含恨离开了崔府。桃花自然是没脸再回家了，也是爱崔护，恨崔护，又听说自己那个青梅竹马的相好已经成亲，她就在村口那片桃花林中上吊自杀了。崔护赶来，去年那个破柴门还在，桃花开得更艳了，但那个漂亮、活泼的小女娃，却永远也见不上了。崔护在满桃林寻找着，先用秦腔“滚白”，然后又用“老龙哭海”，整整唱了五十句，顺子觉得这一块，绝对能把戏迷的瘾过足过扎实。最后，崔护提起毛笔，泪流满面地在柴门上，写下了那首有名的诗：
去年今日此门中，
人面桃花相映红。
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。
顺子突然听到身后有患惠率率的哭声，回头一看，竟然是素芬，并且已经哭得两眼红肿了。他正准备把自己擦眼泪的纸递给素芬，就听靳导喊：“顺子，刁顺子，第四块平台怎么没有运动，怎么回事？怎么回事？停停停！”
音乐戛然而止。
转动的舞台也停了下来。
顺子吓得一蹦站起来，跑上舞台去了。
第四块平台又是因为电机问题，转一下的不转一下，靳导就又在下面发火。顺子和大吊钻进平台底部，用背把平台朝起顶了一下，电机的承重轻了一些，就又呼呼噜噜地转了起来。顺子和大吊在下面听见，台上的人都快笑翻了。
只听靳导喊：“怎么回事？叫转时不转，叫停时却呼呼地乱转，停下，停下！”顺子和大吊朝地上一趴，平台又立马停下了。
“到底怎么回事？”靳导问。
顺子在平台底下回答说：“平台上人上得太多，电机带不动。”
只听靳导说：“原来就说上三十六个花女，人数也没增加，怎么就带不动了？”
顺子嘟咕说：“那就是带不动嘛。”
台面上的人又笑了，有人叩击着台板说：“顺子，你把屁声放大些，靳导听不见。”
顺子就再没话了。
靳导说：“剧务部门要注意，明天必须彻底解决平台电机问题，要不然，这戏就砸在电机上了。”
再然后，就听说“角儿”又提前走了，走时，还是瞿团亲自给披的大衣。说是“角儿”今天咳嗽得不行。顺子也发现，刚才在排练过程中，“角儿”几次背过身清嗓子。
尽管“角儿”走了，但靳导还是坚持把“尾声”又结合了两遍，电机带不动，就让花女少上了一组，那平台就正常转动了起来。
就在靳导进行最后结合和停下来讲问题时，顺子手机不停地震动起来。是疤子叔打来的。疤子叔不依不饶地要他尽快联系他哥刁大军，并且说，要是找不到刁大军，他刁顺子必须帮他哥把钱还上，否则，休想把年过安然了。他不停地接电话，终于把靳导惹躁了：“刁顺子，你到底是来装台的，还是来打电话的，我看你咋比联合国秘书长都忙，把手机关了，听我说。”他就把手机关了。