眼看正月都过了大半了，他们这一摊子人马，还都干耗着。大吊他们商量来商量去，觉得这个摊摊，没有顺子还是不行，看着是一个没啥眉眼、没啥架骨的散摊子，可一旦离了顺子，这个摊摊，还真就散马无笼头了。寇铁打电话找顺子装台，顺子给他对了个干的，说没空。寇铁就把电话打给了大吊，先是把顺子美美骂了一顿，什么玩意儿，还给他摆谱，说从今往后，装台这事，就找你大吊了，他刁顺子哪里娃不打他，他到哪里玩去吧。可大吊想来想去，还是没敢接这活儿，一来寇铁这人不好缠，二来他也不能这么做，顺子不答应的事，自己一把揽到手上，算是做人不地道。更何况，自己是真的挑不起这样一个摊子，麻烦事儿多着呢，光成天给人下话、求情、服软这一套，他就拿不起。看起来，顺子有时是多拿了两个钱，可有不少，也都用在人情往来上了，那钱，就是给他大吊，他也不敢拿，拿了，把事推不前去，岂不还得吐出多的来。
大吊也不是不想自己弄个摊摊，多挣两个钱，这丰几年前就偷偷想过，可咋想，还都是不敢承头的事。装台这行，跟其它的不一样，啥都没个准头，永远都没个固定的样样，行行，那些艺人，艺术家，你不知道他到底想弄啥，你觉得一棵树，兜子自然是应该朝下的，可他看来看去，却让把兜子朝上吊着，还说效果出来了。明早来一看，又说树干得打横了，斜吊在半空更美，反正不把装台的折腾死，他是不会把那树正正经经栽到地上的。要不是顺子性子糕瓤，放在他，都不知跟这些难缠的疯子们，打过多少架了。单说那个剧务主任寇铁，有好多次，他都是想扑上去，捏碎了他那两颗蛋的，可顺子宁愿让人家把他的蛋捏碎了，也是不许他们上去捏人家蛋的，这真需要很好的韧性，柔术，需要道行，顺子有，而他没有。他也摘掇过猴子出来承头，可猴子说，他就是个猴子，只适合在杆子上爬高上低，不适合在人前走来走去的，他觉得，人这玩意儿，猴子还是交不过。平常看起来，一个个能得一根指头都能剥了葱，说起硬气话来，个赛个的像千斤顶、金刚钻，可一旦到了要拿肩膀承重的时候，也都只会下颗软蛋。他跟猴子在这个摊摊里，也算是二把手和三把手了，平常装台，总少不了要相互掐几下，以显示自己的重要性和不可替代性，可真遇事了，也都是上不了台面的尿包。墩子甚至还拣了一句瞿团评价靳导的话，说顺子哥是咱们这个团队的“灵魂式人物”。顺子不在，这个摊摊，还真给丢了魂了。
说来说去，还是得去请顺子，还得求他出山。猴子去请过了，请不回来，墩子和三皮，恐怕更指望不上了，想来想去，大吊觉得还是得自己去。这次去，他没有说装台的事，只是说，他把孩子也接来了，住在旅馆村，想请他到家里去看看。说到孩子，顺子也不好推辞，就让大吊把娃领到他家来玩，大吊说没法领，顺子问为啥，大吊说，你去一看就知道了，弄得顺子不去还不行了，就放下手中正鼓捣着的演出说明书，跟他去了。
顺子讲客气，进门前硬要买些水果，大吊不让破费，顺子说是看弟妹和侄女哩，又不是看他，还开玩笑说，要看他，随便捡一个烂胡萝卜，塞到他嘴里就行了。
其实今天一早，大吊在出门前，就跟老婆周桂荣说，中午可能要请顺子来家里吃顿饭。他走后，周桂荣就去买菜、割肉，做了些准备。
顺子提着水果进门时，周桂荣还在用水给头上抿头发，这是她们乡间女人家里来客时，都会顺手做的一件事，这样不仅头发不乱遭，而且美观，受看。
周桂荣过去一直听大吊说顺子，就知道顺子是他们的头儿，还说他们这个头儿，是西京城里人，挺好的，能打交道，但跟着他，也弄不出啥大的世事，至多能挣几个下苦钱而已。今天总算把真人见了，要不是大吊说，她还真的把他和城里人联系不起来呢。虽然裹着风衣，穿着西服，扎着领带，戴着礼帽，这行头，他们村上的二狗子、黑眼圈也都有的，并且人家的礼帽，还是电影里美国西部牛仔式的，帽檐都往上翘着，而顺子的帽檐，还是朝下茸拉着的。
顺子见了她，甚至还有些害羞，进门都半天了，也没敢正经瞅过她一下，两只大而无神的眼睛，就只盯着大吊说话。
大吊没有急于让顺子见到女儿，说实话，只要能不让人知道，他都是不愿意对人提起丽丽的事的，他不想让人笑话自己，也不想招人同情，实在是没法了，才想了这一招。这也是他想了好几天，才想到的招数，他自以为，还算个绝招，因为顺子为人心软，他就专朝他这个软肋上砍。看能不能感化了顺子，让他再承起头来，好让自己继续挣那几个现成钱，兴许老婆入伙的事，他也能答应了，两个人挣钱，丽丽美容的事，也就有着落了。
“侄女呢？”顺子问。
大吊说：“等一会儿就会来见他伯的。”
顺子又问：“这房租多少钱？”
“一月八百块。”大吊说。
“这贵的？”
大吊说：“就是贵。”
“贵你还租？”
“不租不行嘛。”
“咋不行了？”
大吊也不说咋不行，就说不行。
又拉了些闲话，大吊看是火候了，就把丽丽的事端出来了，他说：“说了也不怕你笑话，娃可怜，就没脸见人，只能租这样的地方了。”
“娃咋没脸见人了？”
大吊就让周桂荣去隔壁房把丽丽叫过来。
丽丽咋都不来，周桂荣说：“丽，你爸找人来，就是为了给你美脸哩，你总得让人家看一眼吧。”
丽丽听说来人是为给她美脸的，才同意过来让人家看看。但她还是坚持用头巾把脸包着，直到在陌生伯伯面前，拧来拧去好半天，才羞答答地掀开了一个角，客人大概还没看清，她就又把头巾拉下来，遮盖住了。
周桂荣看娃实在抹不下面子，才强行把头巾拉开，让顺子看见了孩子的整个脸面。
顺子没忍住“啊呀”了一声，紧接着，娃就拉下头巾跑出房了。
“咋回事？”顺子急忙问。
大吊就把来龙去脉，给顺子说了一遍，周桂荣先去安慰了安慰孩子，然后也过来，一把鼻涕一把泪的，把娃的情况，又再详细说了一遍，他们就看见顺子在偷偷抹眼泪。
但顺子始终没说再承头装台的事，直到离开他家，都没说。
望着顺子双手插在风衣口袋里，一步步慢慢离开旅馆村的身影，大吊心里就越发地纠结了起来。