那是清明节前的几天，顺子突然接到一个电话，说是珠海一个啥子派出所的，问他是不是叫刁顺子。他说他叫刁顺子。又问他是不是有个哥叫刁大军，他说有个哥叫刁大军。对方就说，你能不能立即到珠海来一趟，你哥得胰腺癌，已经晚期了，没人照顾，希望你能来看一看。顺子就去了。
顺子平生，这还是第一次出远门。当他按派出所说的那个地方，找到他哥刁大军时，刁大军已经彻底失去人形了。他甚至都有些不敢相认了，年前才在一起的，怎么转眼就变成了这副模样，头发长得像一蓬深秋的篙草，把脸面荒得，只剩下了巴掌大一块。“巴掌”中间那个“地标”建构——刁大军引以自豪的高鼻梁，已经歪向了一边。这是刁大军最吸引女孩子的地方，有些女孩子，竟然十分露骨地说：“军哥，你猜我为啥上你的道吗？就因为你的鼻子，太坚挺，太性感，太有魅力了！”顺子已经不止一次的，眼看着那些女娃娃，当着人多广众的面，去亲吻刁大军的大鼻子。就是这个华山西峰一般高耸挺拔、棱角分明的鼻梁，竟然塌陷成一堆无人照看的破败老坟模样了，歪向一边的峰基，如同抽去了骨架撑持的松弛薄皮，又皱皱巴巴地，牵向同样凹陷了的嘴角。由嘴角到整个脸庞，都彻底沦陷了，尤其是那对眼眶，深陷得犹如两个无底黑洞，洞中微微泛起的那点弱光，无力地在他脸上扫射着，让他觉得有些毛发倒竖。怎么成这样了？刁大军怎么会成这样了？
他俯下身子喊了一声：“哥！”
那两个黑洞中的微弱光线，就被泪光慢慢淹没了。
顺子想找一块干净纸，给他哥擦擦眼泪，可床边什么也没有，最后勉强在床头找到一片，还是用过的，那痰迹已经干成硬痴了。
“哥，你这是咋了？”
刁大军什么话也没说，只是轻轻摇了摇头，叹了声气。
顺子就哭了，哭得呜呜的，停不下来。
刁大军终于说话了：“别哭了，哥……能见一下你，就行了。这个世上……哥就……你这一个亲人了……”
刁大军虽然没有哭出声来，但眼泪还是从眼角不住地往出溢着。在顺子的印象中，他大军哥一辈子就没流过眼泪。小时候，大军哥在菜地害人，把别人家修的头号种西瓜，用刀挖开一个口子，一勺勺掏出瓜瓤，跟他一起享用后，又给空心瓜里，拉了一泡稀粪，然后盖上盖，说让它继续长去。这瓜自然很快就烂了，因为两家有矛盾，那家人老在他家地畔子上做文章，甚至还偷偷摘过他家的辣椒、茄子、西红柿。这烂西瓜的事，自然很快就成了两家新的矛盾点。他爹不愿把事再往大的闹，当人家把臭西瓜唠地砸到他家门上时，他爹就随手抽了一根铁锨把，将他和刁大军押跪在了庭院中，他当下就吓得尿到裤子上了。可大军哥，人家竟然把瞎事一包袱揽了，说那都是他一人干的，与顺子毫不相干。他爹就逼问顺子到底参与没，大军哥急忙又补了一句，说他知道个辣子，那晚他吃西瓜时，顺子早睡得跟死猪一样了。他爹就又问顺子是不是的，顺子看着那扬在半空的铁锨把，就点了点头，他爹就叫他站起来了。然后，他爹就开始暴打刁大军，打得特别狠，有时一锨把过去，能把他打得朝前踉跄好几步，可刁大军不仅不躲，而且还要退回原地，等着继续打。顺子那时已经上到小学三年级了，他对奋不顾身、宁折不弯、宁死不屈、视死如归这些词的理解，都是从大军哥身上开始的。
他从来没见大军哥哭过，因此，大军哥眼角的那股泪水，就让他特别心酸、难过。
直到这时，顺子才知道，刁大军这些年，其实根本没在澳门住，房是租在珠海这边一个叫湾仔的地方，听房东说，他很少在这里住，多数时候都在澳门那边赌博。是最近病了，才晃晃悠悠地回来，再没有出门的。顺子问房东，他的老婆呢？房东说不知道哪个是他老婆，反正带回来过不少女人。顺子就说有个叫“妈的”的，房东还是摇头说不知道，她只清楚地知道，刁大军还欠着她四个月零十七天的房租费。房东强烈要求顺子，必须把人尽快转走，要是死在这里，她以后的房就租不出去了。条件是，如果一两天内转走，房租可以免掉那十七天的零头。
顺子就决定把他哥往回接了。
可刁大军咋都不回去，说能见兄弟一面就行了，并且死死地抓着床沿不丢手，房东帮忙把他的手往下抠，一片指甲都抠折了。
顺子到底还是在房东的帮助下，勉强把他背上出租车，坐火车回西京了。
顺子把刁大军背回家时，村里有人看见了，这事很快就传开了。疤子叔甚至还有些不相信，那么雄健强悍的一个男人，怎么才三四个月时间，说病就病得“离死不远”了呢。晚上，他就来敲开了顺子的铁门，因为刁大军还欠着他几十万赌债着的。可当他看见刁大军那副萎蔫干瘪的样子时，还是吓了一跳。
刁大军一句话都没有，就那样平躺着。
疤子叔也一直干坐着，不过，他的眼睛，却一直在刁大军的脖子、手腕、手指头上游移着。
刁大军脖子上，戴着一个项链，右手一根指头上，箍了一个镶玉的金戒指，左手腕上，还套着一个玉镯子。
疤子叔就把那几样东西往死里盯，几乎都能盯出血来了。
大概是盯的时间实在太久了，刁大军都有些不好意思了，他无奈地叹了口气，然后把手伸进脖子里，患患率率地摸出了那条项链。项链上还有一个坠子。顺子过去听菊花说过，她大军伯光脖子上的东西，就值好几十万呢。刁大军就把这个值好几十万的东西，交给了疤子叔，并且断断续续说了一句话：“两清……两清了，别再找顺子……麻烦了……”
疤子叔收了项链，却并没有离开的意思，而是把眼睛，又追光灯似的，集中到了刁大军戴戒指和玉镯子的左右手上。
刁大军说：“我总得……给顺子……留点念想吧……”
顺子急忙说：“我不要，哥，既然欠人家的，就都给人家。”说完顺子就难过地出去了。
刁大军终于被疤子叔盯得闭上了眼睛，不过在闭眼睛的同时，把手也颤巍巍地交给了疤子叔，疤子叔就先把玉镯卸了。
左手上的玉镯倒是好卸，几乎一抹就下来了，因为那胖手，已瘦得自己就缩成了鸡爪子状。可右手上的戒指，还是很让疤子叔费了一番工夫的。
虽然刁大军浑身都走失了水分，像一个霜杀的萝卜一样萎蔫在那里，但指关节并没有变小，套戒指的那个骨节，甚至还有点增大。疤子叔为卸它，连汗都挣出来了，最终是把那块松肉皮，用随身带着的挖耳勺，一点点别着、拨着，才勉强退下来的。当戒指退下来后，那根没有血色的指头，甚至还出现了一片软组织受损后的淤瘫。
退下戒指后，疤子叔那白石灰一样不见阳光的脸面，也并没有露出哪怕是一丝半点的满意神色，只拍了拍刁大军的胸脯说：“你好好休息，叔走了。”然后起身就扬长而去了。
疤子叔走后好久，刁大军眼睛都闭着，不过牙齿始终有错动声。
顺子是把刁大军安排在自己床上躺着的，在往回接的路上，刁大军就说，回去绝对不进医院，他不能再花弟弟的冤枉钱，他知道弟弟挣的每一个钱都不容易。顺子答应了，但回来还是四处打问老中医，在做最后的努力，他不能眼睁睁看着他哥在床上等死。
一个据说看肝癌、胰腺癌特别厉害的“老中医”，就被他从华山脚下接来了。这还是听剧团一个名演说的，说大医院看不好的，人家都“扳”回来了。抱着一线希望，他就坐了一个多小时的公交车，去华阴县把人接了来。所谓老中医，只是一个称谓，人其实只有三十几岁，话很少，显得很老成。人家光号脉就号了半个多小时，然后开药方子，又用了半个多小时，每开一样药，还都要计算半天，那种认真负责的态度，倒是让顺子心里产生了不少希望。他几次问，人还有救没有？“老中医”都没有正面回答，只是问病情，问饮食，问大小便，最后又说了说药的熬法、喝法之类的，顺子怕记不住，还专门一样样记在了一个装台用的记事本上。直到“老中医”临出门了，他还在问，病人到底有救没救？“老中医”才回答了一句模棱两可的话：“那要看他的造化了。”他给人家付了两千块钱的出诊费，把人千恩万谢地打发走了。
就在他把他哥接回来的第四天，菊花也突然回来了。
菊花是那个叫谭道贵的名酒代理商陪着回来的。
当时顺子刚好给他哥抓药回来，一个女的叫了他一声爸，他回过头看了看，一男一女，是挽着胳膊站在他身后的。他完全没有把人认出来，以为是人家把人叫错了，就继续回头往家里走。那女的又叫了一声，他才确认是菊花，可回过头再看，仍然没有菊花的影子。那女的就笑了，不过笑时，是用双手托着脸颊的，好像生怕把脸笑扯了似的。在一刹那间，他突然明白这就是菊花了，菊花是跟人去韩国做美容了，这副模样，大概就是美容的结果了。
他仔细把面前的这个女人看了看，果然就是菊花了，变化之大，真的是让他大吃一惊。没想到，美容还真的能把一个人的面貌、甚至脸形都彻底改变了。首先是鼻子给隆起来了，隆得跟他大军伯过去的鼻子一样，高得有些假，不过，大概是皮绷得有点紧，那鼻子整体是发着亮光的。菊花原来额头窄，下巴也窄，脸长，有些像织布梭子状，这下先从发型变起，窄额头，被齐眉短发全覆盖了。脸形也做了大改观，成鹅蛋形了，真有点像菊花平常最喜欢的美国电影明星奥黛丽.赫本了，顺子毕竟是城里人，从小到大也没少看过电影，对国内国际大牌明星还是不陌生的。加之赫本的许多照片，菊花一直都是贴在墙上、别在钱包里的。不过为啥要把脸都弄成外国人的，他还是不理解。咋看咋都有些怪。何况毕竟还是不像。还反倒让菊花不成菊花了。
好在菊花的脾气是有些变了，见了他，再不是过去那种带理不理的神情了，甚至又恢复把他叫爸了，这让他还是欣慰了许多。就在他们要进门的时候，他先把她大军伯的事说了一遍，他害怕菊花对她大军伯还生着气呢。谁知菊花好像把一切不愉快的卞都忘了似的，说：“得亏没跟他去澳门，要去了澳门，我可就错过天下最好的老公了。”说着，她还把谭道贵的胖脸吸了一下，弄得顺子都有些转不过向。
菊花去看了大军伯，刁大军面对这个突然蛹化蝶了的侄女，有些羞愧难当。菊花大大气气地安慰了他一番，然后告诉父亲说，她这几天就要离开西京，跟老公到东北开公司，推销名酒去了。还说这美容才是第一步，老公还安排要给她做第二、第三次呢，直到完全像赫本为止。顺子笑着说：“那完全像人家了，我的闺女呢？”菊花就说：“你的闺女像赫本了还不好哇。”顺子说：“我的闺女像人家了，还好吗？”菊花说：“俺老公可是一心要把俺塑造成第二个奥黛丽.赫本，气死她乌格格，你说是不是，老公。”“气人家乌格格干啥？”顺子问。菊花说：“你不懂爸。是不是呀我的老公？”菊花说着，又吸了谭道贵一下，顺子就有些发晕，他看菊花一口一个老公老公的，又悄声问她：“把证领了？”菊花就笑他老旧，说都啥年月了，还要那玩意儿。顺子说，还是领一个好。菊花说，他们在大连把房都买了。顺子问：“再不回来住了？”菊花说：“不住了，爸，你也要保重，等将来干不动了，我就接你去大连，那儿是海边，空气环境好极了。”
菊花说完，就挎着谭道贵的胳膊走了，走时还给他了一万块钱，他不要，菊花硬是塞在了他的口袋里。
他一直把菊花送到大门外，眼里有一种东西咋都抽不回去，就慢慢流出来了。在菊花走到看不见的时候，他还把双手合在胸前，说了一声“老天保佑”，才慢慢转过身。
就在顺子出门接他哥，回来又四处张罗找医生看病的这几天，先后有好几家外地剧团来西京城演出，几个剧场都先后给顺子打电话，要他准备接活儿。他把事情都安排给了大吊和猴子，谁知他一不在，大吊和猴子他们就弄不到一块儿，动不动就吵起来了，安排事情也没人听，气得大吊就来给顺子告状，并想叫他赶紧上班。顺子家里是明显走不开了，病人得伺候，关键是熬药有特别大的讲究，二十四小时关不了火，离不了人。大吊就说让他媳妇周桂荣来，说周桂荣伺候病人绝对是一把好手，在家里，他爷他奶都是周桂荣养老送终的。还真是没有再好的办法了，他就答应让周桂荣来了。